作者：小柒天
“基因竊取者的主要咦鞣绞绞牵鼈儠z密滲透進星球上的本地居民羣體中。
它們的第一代後代，由被感染的寄主所生，其外表上與正常後代幾乎沒有區別，但在基因層面上已經攜帶了它們的遺傳標記。
這些後代在成熟後，外形特徵會逐步向着基因竊取者的方向發生一定程度的偏移，但通常仍然能夠在外觀上，保持足以融入普通人羣的表徵。
隨着代際更替，基因竊取者的特徵會以逐步顯化的方式，出現在那些被滲透的血脈中，到了第四代或第五代，其後代的形態會明顯偏離人類基線，變得更加接近原始的基因竊取者形態。
而位於該滲透網絡頂端的是一類被稱爲'竊取者族長'的特殊個體。
族長具備一定的靈能能力，能夠通過無形的精神聯繫，來協調它所有後代的行爲，形成一個潛伏在社會表面之下的控制網絡。
這種聯繫不需要任何物理媒介，通過亞空間層面即可傳播，使得族長可以在遠離其子嗣的情況下，持續獲取它們的感官信息併發布指令。”
科塔娜在完成關於基因竊取者的描述後，微微停頓了下，然後繼續說道：
“根據情報部基於已有數據所做的預測，巴爾系統在未來一段時間內，遭受泰倫蟲族大規模入侵的概率極高。
其一是因爲巴爾所在星域的位置，處於泰倫蟲族的已知遷徙路線上，屬於蟲羣觸鬚推進方向的側翼範圍之內，而泰倫蟲族的多個前哨探測單位，已經以不規則的間隔，出現在該區域周邊的星系中。
其二是因爲巴爾上的基因竊取者活動，於近年來呈現出持續增強的跡象，被捕獲的通信信號和地表掃描數據，都表明地下活動的頻率和規模正在持續上升。
而這種增強，通常意味着蟲羣主力的先遣階段正在逐步完成。
情報部的評估認爲，大規模入侵可能在數個月，甚至是數週內發生，具體時間取決於蟲羣在沿途其他星系的消耗速度，以及它們遇到的有效抵抗力度。”
聞言，里昂的視線在關於入侵預測的信息上停留了片刻。
隨後他的視線，於輔助面板上顯示的時間評估數據、概率數值之間來回掃視了一遍，接着稍微上移、看向科塔娜，語氣平靜的問道：
“當前的行動應當以什麼優先級推進？”
科塔娜則是給予回應：“根據現有信息評估，我認爲當前最優的行動方案是，調查部的特工以隱蔽方式潛入巴爾地表，嘗試與當地部落建立接觸，同時對基因竊取者在巴爾上的主要聚集區域進行定位。
特工的核心目標，應當包括收集關於基因竊取者當前活動狀態的第一手信息，確認基因竊取者在當地人口中的滲透程度和傳播路徑，並在不觸發警覺的前提下獲取儘可能多的數據。
士官長以及斯巴達部隊，將在隱匿級艦艇上保持待命狀態，如果特工小組在行動過程中遭遇超出預期強度的接觸或需要緊急撤離，斯巴達部隊將以最快的響應速度進行介入。”
第1028章 “我只是提供了技術層面上的可行性評估”
聞言，里昂微微點頭。
然後這位特工沉默些許後，又提出了另一項可能性，詢問道：
“有沒有可能通過大裝置的脈衝攻擊，來直接消滅這個區域內的泰倫蟲族？既然我們主宇宙帝國的大裝置，能夠根據特定種族的基因信息進行針對性抹殺，那麼將其應用於泰倫蟲族，是否能夠繞過地表層面的接觸行動？”
聽到這番話語後，科塔娜出現了短暫的停頓，其成像的頭部略微偏向右側，而這個姿態，是她進行“深度思考”時的習慣性表現。
停頓的時間不長，接着，科塔娜便回應道：
“我們主宇宙帝國的大裝置脈衝攻擊，確實可以根據單一目標物種的基因信息進行全局性抹殺，畢竟哈爾西博士全面優化了先行者的科技，再經過科研部逆向工程後，已確認能夠正常咦鞯暮诵墓δ苤弧�
而在先行者的技術框架中，這種脈衝的咦髟砘秾θ旧w組序列的並行比對，當目標基因組與預設的模板之間的匹配度達到或超過閾值時，脈衝所攜帶的能量將以亞原子級別的精度逐細胞破壞其結構完整性，從而在不影響其他物種的前提下達成‘靶向’清除效果。
但是，泰倫蟲族的生物學特徵，使得這一手段的適用性存在嚴重的限制。”
科塔娜說着之際，輔助顯示面板在這一刻切換爲一組複雜的基因序列對比圖。
那些圖形以多色線段表示不同蟲羣個體之間的基因關連性，線段的分叉點與交匯點，構成了一個高度複雜的網狀結構，而非單一物種所呈現的那種線性遺傳樹。
其中一條高亮的標識線，沿着某個特定分支顯示出序列的變化趨勢，於時間軸上的每一點都伴隨着相鄰節點的序列偏移，表明該生物的基因編碼並非固定模板，而是以持續的動態狀態存在着。
“泰倫蟲族不是一種擁有固定基因組的固定形態生物，它們通過一個被稱爲蟲巢意志的龐大網絡，將所有個體聯繫成一個單一的意識體系，在這個體系中，基因信息可以在不同個體和不同蟲巢艦隊之間實現實時同步共享。
當泰倫蟲族在戰鬥中吞噬其它生物體時，它們會從被吞噬者的細胞中提取功能性DNA序列，並通過蟲巢意志的網絡，將那些新獲取的遺傳信息上傳至所有相關的基因工廠，使得新獲得的優勢基因能夠在數代，甚至單代之內擴散至整個蟲羣艦隊。”
輔助面板上的圖像，又切換爲一組時間序列對比圖，左側顯示的是某一特定泰倫蟲族個體在時間點A的基因圖譜，右側則顯示同一羣體在時間點B的圖譜，兩者之間在多個關鍵位點上都存在着可識別的差異。
“這一機制意味着泰倫蟲族的基因數據庫，在時間維度上保持着持續的更新狀態。
即使我們能夠在某一時刻獲取到某個蟲羣個體，例如當前活躍在巴爾區域的某一支基因竊取者血脈的完整基因序列，並將其錄入大裝置的武器系統中，而從錄入完成到脈衝發射之間必然存在一個時間窗口。
在這個窗口期內，蟲巢意志完全有能力對目標羣體的基因特徵進行修改、重組或引入新變異，從而使得武器系統所鎖定的那段序列，在脈衝發射時已經不再準確描述該目標羣體的當前狀態。
結果要麼是對目標羣體的打擊效果顯著下降，要麼是脈衝攻擊完全無法生效，甚至可能出現脈衝能量被錯誤的引導至與目標序列部分相似的其它非目標物種上，造成不可控的附帶殺傷。
當然，我們也可以效仿先行者的做法，即夷滅銀河系內所有泰倫蟲族的‘食物’，但——”
科塔娜沒有繼續說下去，而克里斯也在此時切入對話，只聽：
“無論如何，以夷滅所有智慧生命爲代價的方案是不能接受的，尤其是這個代價中還包括我們這個宇宙中的人類同胞，所以這個選項從一開始就不具備可操作性。”
克里斯的語氣中沒有激動或憤怒的成分，而是確定陳述。
科塔娜也是點頭附和克里斯的觀點，並繼續道：
“我並未將大裝置脈衝攻擊列爲推薦方案，我只是提供了技術層面上的可行性評估，在任何情況下，將此類武器系統部署於有人居住的星系內，都涉及不可接受的風險層級，這在科研部最初的武器部署準則中已經明文規定。”
說着，科塔娜環視腥耍霸诋斍暗男袆涌蚣苤校覀兯軋绦械摹⑿Ч羁煽康姆桨妇褪堑乇頋B透，由調查部特工直接進入巴爾地表，以自身攜帶的設備進行樣本採集和數據確認。
基因竊取者活動痕跡的詳細地圖、活體樣本的獲取，以及當地人口與基因竊取者之間的互動模式，這些信息只能通過現場接觸來獲得。
遠程掃描可以識別地下結構的輪廓和部分熱信號分佈，但無法區分其中哪些是基因竊取者的巢穴、哪些是自然地質結構、哪些是部落居民的活動區域，只有實地勘察才能將傳感器數據轉化爲可操作的情報。”
科塔娜的話音落下，里昂看向了隱匿級艦艇的艦長，即一位在主宇宙帝國海軍體系中，擁有多年隱匿任務執行經驗的軍官，並詢問道：
“以這艘艦艇的隱匿能力，能否在聖血天使的監控下安全進入巴爾大氣層？”
艦長則是立刻給予回覆道：“隱匿級的光學迷彩系統和主動信號吸收塗層，具備主宇宙帝國當前技術條件下最高等級的隱蔽性能。
分佈在艦體外殼上的十萬個微型投影單元，實時捕捉周圍背景的視覺信息，並以幾乎爲零的延遲在艦體周遭進行重現，使艦體於任何外部視角下都呈現出與背景一致的畫面。
信號吸收塗層則覆蓋了從射頻到紅外的多個頻段，即使對方使用寬頻主動掃描信號對經過區域進行搜索，反射回來的信號強度也不會超過該區域自然存在的背景噪聲水平。
而在這個宇宙的傳感器技術條件下，即使是聖血天使，隱匿級保持當前航行姿態和速度的條件下，被探測到的概率被評估爲遠低於威脅閾值。
所以，我們能夠穿過巴爾的大氣層併到達地表上方合理的高度，且在整個過程保持不被發現的狀態。
若特工小組成功抵達地表後，我們同樣有能力以相同的隱蔽方式返回軌道，不會在行星表面留下可被追溯的痕跡。”
里昂在獲得確認信息後，看了眼克里斯、邁克和瑪姬三人，隨即對艦長道：
“那就在最短準備時間後啓動進入大氣層的程序。”
“好的，肯尼迪特工。”
只見艦長將相應的調度指令，傳遞至導航和控制檯，負責相關事宜的操作員們在接收到指令後，以熟練的動作完成了一系列參數設置和系統確認
隱匿級艦艇在接下來的幾分鐘內進行了一系列姿態調整。
它的推進器輸出從維持靜止的懸浮狀態轉入低速前進模式，艦體的指向角從原本與行星表面保持平行的狀態，調整爲朝向巴爾大氣層方向的偏“下”角度。
然後，隱匿級往巴爾的大氣層方向移動着，艦體的光學迷彩系統在此過程中維持着持續的咦鳡顟B，任何從外部進行觀察的視角，都無法分辨出艦體的輪廓線與背景星空之間的差異。
那些從艦體外殼投影單元發出的光線不斷進行着微調，以適應艦體與行星之間相對位置變化時，背景圖案的持續變化。
艦體表面的信號吸收塗層則同步工作，對雷達波束、熱輻射和主動掃描信號進行吸收和散射，使得隱匿級在遠程探測中呈現出與周圍環境幾乎一致的回波特徵，在傳感器屏幕上幾乎無法被從背景噪聲中提取出來。
當隱匿級進入巴爾大氣層的外部邊緣時，艦體周圍出現了一層湵 ⑶規缀鯚o法用肉眼觀察到的等離子體。
而艦體的信號抑制系統及時調整了表面發射率，將那層等離子體的溫度輻射壓到了最低限度，使其在熱成像頻段上的特徵，沒有超出背景所產生的範圍。
艦橋內的船員們能夠通過舷窗邊緣，隱約看到那層等離子體在艦體周圍以不規則的形態流動着。
接着，大氣層內部的景象在隱匿級下降的過程中逐漸變得清晰。
巴爾的行星表面呈現出大片由鐵鏽色沙粒構成的沙漠地貌，沙丘的走向顯示出持續風向的作用痕跡，那些沙丘的脊線，在恆星光照下呈現出一條條深褐色與橙色交替的條紋，表明沙層中不同粒徑的顆粒，以不同的速率被風“搬摺焙统练e。
其間偶爾可以看到裸露的岩層從沙層中突出，岩層表面呈現出深溄诲e的紅色條紋，表明其含有多種金屬氧化物礦物。
沙丘之間的窪地中，分佈着乾涸的河牀。
那些河牀的形態表明它們在遠古時期曾經有過河流、湖泊，邊緣處殘留着水流沖刷所留下的層層蝕痕，但當前已經完全乾涸，表面覆蓋着一層因風化而形成的沙質覆蓋層，河牀底部可以看到大片的龜裂紋路。
在一些地勢較低的區域，還可以看到結構異常的地面凹陷，那可能是舊時代人類居住設施的遺蹟，已經被風沙部分掩埋，只留下不完整的外輪廓，從沙層中露出斷壁殘垣的一角。
隱匿級持續降低高度，艦體在距離地表大約數百米的空域中完成了減速，常規引擎的輸出在短時間內調整了多次，並開啓了磁懸引擎，使得艦體的下降速度在接近地表時已經被削減至幾乎爲零。
然後，隱匿級在距離地面十多米的位置懸停。
這艘艦艇的各類引擎輸出，在此高度被調至最低可維持懸停的功率。
艦體腹部的艙門在這一時刻向外展開，門板邊緣在“滑動”過程中，幾乎沒有產生任何可被外部檢測到的震動傳導。
而一個踏板從艙門內部向外延伸，踏板的末端與沙層表面之間留出了一段間隙。
沒有等待踏板完全固定，穿戴納米作戰服的里昂便已經邁出了第一步，在他的身後，克里斯、邁克和瑪姬等人依次跟上，整個過程保持在一段極短的時間窗口之內。
在他們全部離開艙門之前，光學隱匿系統早已激活，將作戰服表面覆蓋上了一層與周圍環境色彩相匹配的實時僞裝層，令他們的輪廓融入了沙漠的色調背景之中，從視覺上完全不可分辨。
隱匿級的艙門在完成人員釋放後隨即閉合，門板重新與艦體鎖定，艦體以與下降時同樣平緩的軌跡重新升空，在光學迷彩的覆蓋下向着更高空的方向逐漸加速，融入巴爾的沙塵大氣背景之中。
十多名特工站在荒漠地表上，他們的位置周圍是綿延至地平線方向的沙丘與岩層。
視野內看不到人造建築物或明顯的道路標記，只有那些被風沙侵蝕了不知多少年的凸起岩石，在恆星光照下投出拉長的陰影。
空氣中的沙塵含量在頭盔顯示屏上以實時讀數呈現，濃度處於一個偏高的範圍，但納米作戰服的內部循環系統已經自動調節了供氣參數，使得呼吸空氣的質量維持在安全範圍內。
沙塵顆粒打在甲冑表面的聲音極其微弱，幾乎爲無，這是由於甲冑表面的吸收性塗層，在減弱接觸聲的同時也削弱了沙粒撞擊時的反饋聲音。
里昂稍微抬起手臂，查看頭盔顯示面板上投射出的導航路線標記，接着，一道標爲藍色的路徑線在視域中，從他們當前所在位置向外延伸，穿過沙丘之間的低窪地形，繞過幾處岩層突起，最終落在前方約十公里處的一個標記點。
那個標記點被以圈狀符號框出，旁邊附帶着文本標籤，這是科塔娜在此前標註出來的大型部落聚集區。
根據她的信息，那裏的人口規模在巴爾的部落羣中屬於較大的級別，更可能爲調查小組提供接觸當地人羣的機會，也更有可能存在基因竊取者活動痕跡的集中區域。
里昂邁步前行，克里斯、邁克、瑪姬等人緊隨其後。
從外部看，這裏空無一物，但在頭盔提供的輔助視野中，連續的綠色信號標識，表明特工們的通信鏈路處於穩定狀態...
...
第1029章 “希望泰倫蟲族的主力艦隊不會在近期抵達”
與此同時。
隱匿級艦艇的艦橋內。
擁有士官長稱謂、117編號的約翰，站在艦橋側面的大型舷窗前。
這裏能夠以最開闊的視角，同時觀察到行星表面和周邊星空的變化。
從他的視角向外看去，巴爾的赤色地表正在逐漸縮小，從佔據整個視野的廣闊沙漠表面，轉變爲逐漸模糊的行星曲面。
那些在低空飛行時可以分辨的沙丘與岩石地貌，正在隨着距離的增加而“融合”成更大範圍的色塊，棕褐色與暗紅色的過渡帶之間的邊界也在淡化，如同顏料被水稀釋後邊緣逐漸模糊的過程。
而巴爾的兩顆衛星，在行星背景的襯托下，以各自不同的軌道高度和亮度，出現在視野的偏左與偏右方向，它們的表面同樣呈現出與巴爾相似的鐵鏽色調，但亮度和紋理細節存在着可辨識的差異。
艦橋內的其他人員，正在各自的操作檯前進行着標準的狀態檢查程序，動力系統參數確認、傳感器校準、通訊鏈路測試等。
那些操作發出的聲音，在艦橋中形成了低頻率的背景噪聲，按鍵的輕響與系統確認提示音交織在一起，宛若機械體的呼吸節律。
但對於站在舷窗前的士官長來說，他的注意力將背景的白噪音隔絕在了專注之外。
這位斯巴達的雙手自然垂放在身體兩側，由於習慣性佩戴頭盔的原故，旁人無法看到其任何神態、情緒。
此時，科塔娜在完成與艦橋主要操作檯的通訊協調後，有着實質性觸感的硬光成像“走”到了舷窗附近的位置。
她的成像在艦橋空間中移動時，硬光粒子隨着她的位置變化而持續更新着空間座標，使得她的輪廓在每一步移動中，都保持着完整的清晰度和穩定性。
而她的成像尺寸，也逐漸靠向普通人類的比例。
但她的腳步在艦橋地面上移動時，沒有留下任何聲音或痕跡，那是數字生命體在物理空間中移動時，與實體單位之間存在的自然差異。
縱使硬光粒子提供了實質性的觸感，可她的足部在接觸地面時，並不會產生震動或摩擦，只是以模擬步行姿態的視覺形式完成了位置轉移——
當然，作爲主宇宙帝國的首批聰慧型人工智能之一，科塔娜是擁有真正意義上的“血肉之軀”，也就是聰慧智能的專屬義體。
專屬義體能夠令聰慧AI們，獲得無限接近於真正人類的感覺，而科塔娜當前只是沒有選擇“穿戴”義體罷了。
她在距離士官長約兩步的位置停下，以與對方相同方向的視角，看向舷窗外的行星輪廓。
沉默些許後，科塔娜開口道：
“你在想什麼？”
士官長沒有立即回應。
過了半晌他纔開口，聲音經過了頭盔揚聲器的處理，配合士官長獨有的嗓音呈現出一種金屬質感：
“沒什麼，只是覺得這個宇宙過於——
絕望。”
他在說出最後一個詞時停頓了一下，像是他在確認是否選擇了一個足以準確表達當前想法的措辭。
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