作者：金卸甲
老漢壓低聲音：“小辭，你別惹大彪，正是收稻子的時候，惹了他們得不償失。”
此時，院裏是二蛋苦苦哀求的聲音。
“俺給，俺給還不成嗎？”
葉辭被扯住，但也看清了院裏的情況。
一片狼藉中，二嬸蹲在牆角，蜷縮身子，瑤瑤早就嚇傻了，茫然地坐在地上，眼淚在眼眶打轉。
場中站着四名穿着馬褂的男子，都咧着嘴笑。
葉辭認出了李大彪，跟記憶中沒有多少變化，身形壯實，滿臉的油光與普通百姓明顯不同。
地上還趴着個壯實的莊家漢子，是牛二蛋，被李大彪像狗一樣拍打臉頰：
“看不出你個龜孫還挺大方的，本來我只收五錢銀子，既然你有，那再拿二兩出來，咱們也算是兩清了。”
“滾回去拿錢。”
李大彪踢了牛二蛋一腳，後者“唉”了一聲連滾帶爬地衝出門去。
見牛二蛋出門，二嬸起身大聲喊道：
“回來！不關你事。”
“啪！”
有人上前扇了她一巴掌，聲音清脆。
葉辭向那人，此人手臂肌肉粗壯，像是個練家子，又目視剩餘幾人，將他們記在腦海裏。
不多時，一陣急促腳步傳來，是牛二蛋手裏提着半吊錢回來了。
“李爺，俺這兒有半吊錢，能不能先欠着等賣了糧食再還您。”
“去你孃的！”
那幾人還沒等他過來，便罵出了聲。
混幫派也懂得細水長流，他們這般上門要錢，早就把二嬸家底細摸得清清楚楚，認爲是能弄出些銀錢的。
至於牛二蛋家，二兩銀子也是他們預計能拿出的數額。
對方這麼摳摳索索，無非就是故意的，怕錢多了遭人再惦記。
“等等。”
葉辭往前跨了一步，擋在牛二蛋身前，望着幾人。
聽到聲音，李大彪先是怔了一下，心想這是哪裏忽然冒出個身材壯碩的年輕人。
隨後，目光落在他腰間的柴刀上。
“吆？還有人想挑事？”
說着，他摸了摸腰間，掏出一把短刃，接着周圍幾人都掏出短刀。
“別……”
牛二蛋連連搖手：“別動手，有話好說，這是葉家的小辭……剛服了徭役回來不到半月。”
農家的本分漢子，腦子裏都是破財免災，不願招惹這些地痞無賴，主動替葉辭討饒。
“李爺，他就是個孩子。”
牛二蛋連聲說，跨出一步擋住葉辭。
李大彪眼角一梭，目光越過牛二蛋，對葉辭道：
“小子，彆着個柴刀是想砍人嗎？
葉辭平靜回答：“砍柴的，不砍人。”
此時，牛二蛋一溜小跑，將半吊錢塞到李大彪手裏，哀求道：
“李爺，改明個你過來，俺保準給您把二兩銀子湊齊嘍。”
李大彪接過錢掂了掂，掃視周圍，嘴角掀起一絲譏諷：“行吧，看在二蛋你老實本分，我也大人大量，但我下次來要是拿不出銀子，也別說我這人不講道理。”
“但這次……加到三兩。”
“三……三兩。”
聽到又提價，牛二蛋一時竟不知說什麼話，嘴脣不住哆嗦。
這幅模樣讓李大彪覺得有幾分可笑，將手中短刃放在掌中緩緩摩擦，道：
“今個就不爲難這孤兒寡母了，我給你們最大的仁慈，就是寬限你一週，一週後……三兩。”
最大的仁慈？！
葉辭記住了這句話，眯了眯眼睛，抬頭看向日暮西垂。
這時，李大彪走到了葉辭面前：“身子骨挺壯實的，看你表情，不服氣？”
葉辭不疾不徐，認真道：“你既開口說收稅，到底收的我的葉家的，還是收牛家的？若收牛家的我便不說了，若算在我葉家頭上，我肯定不太樂意。”
話音剛落，旁邊那幾個地痞都笑了起來。
“找你葉家要，你葉家拿不出，有人替你給，還他媽有什麼不樂意的。”
“可別這麼兇，人家還是個孩子，模樣挺俊的，綁起來賣到龍陽館也是個好價。”
“哎！光天化日，朗朗乾坤，給人聽到，還以爲我們幾個是歹人欺負平頭百姓呢！”
那幾人說起話來，旁若無人。
葉辭眼睛微微眯起，嘆息了一聲，退後了一步，讓出路來。
他本想問問，當初自己的徭役是不是李大彪乾的。
這一刻，他覺得沒有多少必要。
那幫人大笑着越過葉辭，其中一個瘦高個還拍了拍葉辭的肩膀。
“小子，人不狠站不穩，給你把刀你也不會使！”
葉辭抬起頭，看那幾人大步離開，笑聲還在迴盪：
“那慫包！彆着把柴刀嚇唬誰呢？”
“哈哈哈……”
“弟兄們，不早了。”
“走！再收幾戶去大彪家喝酒！”
“好勒……”
李大彪熱情招呼着。
等幾人走後，看熱鬧的人漸漸散去，二嬸怔在院子發呆。
她腦子很亂，家裏沒了主心骨，侄兒葉辭的年紀又太小了。
葉辭能理解，她心底肯定感激牛二蛋來解圍，只是二叔屍骨未寒，會遭人議論。
瑤瑤嚇得小臉煞白，撲過來抱住葉辭，眼淚鼻涕一大把的控訴：
“哥……他們壞……他們打我，還罵我爹……”
“瑤瑤不哭，你爹會找他們理論的。”
正說着，牛二蛋瞅見葉辭過來，粗糙的手掌下意識往短褂下襬上反覆摩挲，嘴角咧開個憨厚的笑容，一副老實巴交、侷促又實在的模樣。
“沒事，沒事……算俺的，這三兩算俺的。”
“打聽個事。”葉辭說。
“俺……俺俺俺……”
牛二蛋覺得鄉里鄉親的，看到葉家人多少有點不好意思。
“認得李大彪家嗎？”
“啊……認得。”
“晚上來找你，帶我去他家。”
葉辭不願過多介入感情上的事，他只放下柴禾，將兔肉交給了二嬸，然後便出了門。
先回家喫飽飯，然後再把牛二蛋喊上。
報仇這種事，怎麼能隔夜呢？
******
龍蟠鄉集鎮，西邊的一處瓦房裏亮着燈火。
肉香味裹着劣質酒味從窗縫鑽出，外屋的大竈熱氣升騰，幾人圍着一口燉肉的鍋，愉快交談。
“那生瓜蛋子真是好氣又好笑！彆着把柴刀跟咱們說話……”
瘦高個翹着腿，仰脖喝下一口酒，忽地說起了白天那茬事。
“看那小子挺壯實的，像個練家子。”有人說。
李大彪笑答：“怎麼，練武就敢跟咱們皮？你看咱們走了他敢放一個屁嗎？”
瘦高個笑道：“練武有個蛋用，老子不也練過。當初我再猛虎武館學的武，一手虎爪功練的老子手都快爛了，天天插熱砂，真他孃的疼。”
有人嬉笑：“那是你沒天賦，有的人能一個月不多便練出勁力。”
“你懂啥？窮文富武，我那時喫頓肉都夠嗆，氣血根本積累不起來，哪像那些個富人家的小子，藥浴補藥給你管飽喫着，豬他媽都能練出勁來。”
“別說了，咱要練出來作甚，能對付普通人便行了，喫肉。”
李大彪今日做東，所以忙活着給幾人夾肉，從大鍋裏撈起熱氣騰騰的一塊大骨，往瘦高個碗裏放去。
“對了，幫裏最近在籌備大動作，你們知曉嗎？”
“什麼事？”
“你們不知道啊……”
李大彪笑了，神神祕祕道：“跟……”
話音剛落，門外突然傳來“吱呀”一聲輕響，像是有人踩斷了枯樹枝。
油燈的火苗猛地一跳，在牆上投下的人影瞬間扭曲。
“誰？！”
幾人猛地站起來，手緊緊攥着短刀，警惕地盯着門口。
沒有回應。
只有風穿過巷口的嗚咽聲，更顯陰森。
“不會有鬼吧？”有人問。
李大彪望着門口：“不可能，就怕是哪個不長眼的人。”
“誰敢晚上來找咱們？”
“不會是那個生瓜蛋子吧？”
“你在胡說什麼，白天都不敢，晚上還敢來找死？”
咚咚咚！
敲門聲響起。
“誰！”
寂靜中，忽地“哐當”一聲被踹開木門。
一道白色身影立在門口，正是葉辭。
他臉上覆着黑色破布，只露出兩隻眼睛，目光寒冷。
一陣風從門口灌進來，將麻布吹起。
涼颼颼的感覺。
神經緊繃之下，瘦高個嚇得後退了一步，撞在桌上，將碗筷砸落一地，發出清脆的聲響。
“鬼……鬼啊！”
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