作者：耳耳耳耳耳耳耳
蘇秦端坐不動，凝神聽着。
“寒字一脈，不結黨，不傳燈。”
那聲音裏透着一絲倦意：
“老夫這一脈的香火，斷在老夫自己手裏，怨不得旁人。”
“只是有一樁事，老夫合不上眼。”
蘇秦的心，微微一沉。
“開朝二十三年，臘月，大寒那一日。”
“起居注上，被人用墨，塗了三行。”
“老夫的名字，就勾在那三行裏。”
那聲音頓了很久。
久到蘇秦以爲殘念已經散了。
“你若有朝一日，走得進翰林院——”
“替老夫，看一眼那三行底下，原本寫的是什麼。”
殘念的光，淡了下去。
散盡之前，那蒼老的聲音留下了最後一句。
這一句裏沒有託付，只有提點，像一位老人臨出門前，回頭看了晚輩一眼。
“定規一脈，印是越用越沉的。”
“規矩立給別人容易，立給自己，難。”
“切記。”
識海里，徹底靜了。
蘇秦在黑石地面上坐了很久。
而後，他抬起手，按在了自己的心口上。
那本賬還在。
王虎。
三叔公。
如今，又添了一個名字。
韓定川。
一個被人從史冊上勾掉了名字的、大寒一脈的老人。
蘇秦站起身，把玉簡和玉佩貼身收好，整了整那件被冷汗浸透的青衫。
他朝着第一境最深處、那道通往第二境的光幕，望了一眼。
他沒有朝第二境的光幕走。
只是轉過身，順着來時的路，往回走。
第一境深處靜得很，腳步聲一下一下，敲在黑石地面上。
丹田裏那方冷白的印隨着他的步子微微起伏，像揣了一塊焐熱了的冰。
走了小半炷香，他停在了一個光點面前。
那光點懸在半人高的地方，內裏封着的信息，他晌午看過一遍，一個字都沒忘。
陸九寒。
大理寺少卿，正四品天官，開朝初年，無學黨歸屬。
寒獄。
晌午他站在這裏，看了很久，最後轉身走了。
那時他在心裏說過一句話。
現在不是時候。
蘇秦抬起手，掌心朝上，攤在了那團光底下。
如今，是時候了。
指尖觸上去的一瞬，光炸開了。
……
冷。
蘇秦落地的第一個念頭，就是這個字。
他站在一座地底的大獄裏。
獄極深，極闊。兩排牢房順着甬道排開，一眼望不到頭。
牆是冰的，欄是冰的，頭頂的穹隆也是冰的，一層幽幽的光從冰層深處透出來，照得整座大獄像一口沉在水底的鐘。
牢房全是空的。
一間挨着一間，門都敞着，裏頭乾乾淨淨，連一根草蓆都沒有。
甬道深處，寒氣湧了過來。
那寒氣不像風。它有形狀，貼着地面漫過來，漫過蘇秦的腳踝，往骨頭縫裏鑽。
蘇秦丹田裏那方印，輕輕震了一下。
寒氣在他身前三尺的地方，停住了。
像是一條狗嗅到了什麼，圍着他打轉，試探，卻不敢上前。
而後，甬道盡頭的冰壁上，浮出了兩行字。
字跡瘦硬，一筆一劃，像是拿刑名的鐵筆刻上去的。
【過客淬骨，行至獄底者，得傳。】
【同脈者，另有一獄。】
蘇秦盯着那第二行，看了片刻。
同脈者。
這座寒獄，認出了他丹田裏那方大寒的印。
冰壁上的字淡下去，另幾行浮了上來。
【爾既執印，寒非爾敵。】
【開爾筋骨，納獄寒於髓，行至獄底。】
【寒可淬人，亦可殺人。印穩則生，印搖則殞。】
蘇秦把這幾行字來回讀了兩遍，心裏有了數。
尋常人闖這道考驗，靠一口氣硬扛，扛着寒氣走到獄底，便算過了。
可他有印。
寒獄給他換了一道題。
不許扛。
要他自己把周身的門戶敞開，引這滿獄的寒，從血肉筋骨裏過一遍。
寒氣過髓，是淬。
印若壓不住，便是刑。
蘇秦緩緩吐出一口氣，在甬道正中站定了。
他沒有急着敞開門戶。
他先把丹田裏那方印，穩穩地坐住了，而後以印爲樞，在自己周身的經脈裏，一條一條地，鋪下了規矩。
寒從何處入。
行何路。
淬何處。
自何處出。
一條一條，鋪得清清楚楚，像是替一條要進村的河，先修好了渠。
鋪完了，他才睜開眼。
“來。”
周身的門戶，敞開了。
滿獄的寒氣轟然湧了進來。
疼。
那疼沒法說。像是有人把一整個隆冬碾碎了，拿骨頭縫當篩子，一遍一遍地往裏篩。蘇秦的牙關咬得咯咯作響，額頭上的汗珠子剛滲出來，半途就凍成了冰粒，簌簌地往下掉。
可寒氣進了他的身子，便入了他的渠。
丹田裏那方印四平八穩，壓着陣腳。寒氣順着他鋪好的路徑，過筋，過骨，過髓，凡它流過的地方，血肉先是被凍得死緊，而後又一分一分地，凝實，沉厚。
像是燒紅的鐵，淬進了雪水裏。
蘇秦邁出了第一步。
一步，寒氣淬一遍。
兩步，再淬一遍。
那條望不到頭的甬道，他一步一步地往前挪。走到一半的時候，他左腿的一條經脈裏，寒氣忽然漲了一頭，撞開了渠。
印，搖了一下。
失控的寒氣順着破口亂竄，眼看着就要往心脈裏去。
蘇秦停住腳，閉眼，把韓定川傳承裏那句話在心裏過了一遍。
印不與寒爭，印與寒定約。
他沒有去堵那道破口。
他把印沉了下去，在破口處重新落了一條規矩。
不許過此線。
寒氣在那條線前撞了三撞，撞不動，悻悻地退回了渠裏。
蘇秦睜開眼，接着走。
不知走了多久，獄底到了。
他站在甬道的盡頭，渾身上下再沒有一絲多餘的寒氣。
滿獄的寒被他從頭到腳淬了一遍，盡數散回了冰壁裏。
蘇秦低頭，看了看自己的手。
還是那雙手。
可他攥了攥拳，聽見自己的筋骨裏，發出了一聲極沉的悶響。
像是新夯過的地基。
他忽然想起了顧長風在孤亭裏說的話。
證完果位，順便把節衍身的底子打下來。
兩樁事，一趟辦。
這副剛淬過的筋骨，血肉凝實，經脈沉厚，恰恰就是承載第二具節衍身的地基。
差的只是那些海量的節氣。
底子，今日打下了。
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