作者：耳耳耳耳耳耳耳
“標價：二千功勳點。”
“二千點……”
蘇秦瞳孔微縮。
這價格，比他現在的全部身家還要高出一大截。
“三級院，號稱是官員預備役，是通往大周仙朝核心權力的正途。”
王燁的聲音裏帶着一絲嘲弄：
“但那條路，太窄了，也太難了。”
“千軍萬馬過獨木橋，能擠過去的，要麼是絕世天才，要麼是背景通天。”
“剩下的人呢？”
“那些資質尚可，卻註定無緣三級院的老生，他們怎麼辦？”
“難道就這麼灰溜溜地結業，回去當個散修？”
王燁指了指窗外，那是百草堂弟子居住的方向：
“就比如說……李長根。”
“你對他應該印象深刻。”
“那是個老實人，也是個明白人。”
“他在百草堂待了三年，兢兢業業，勤勉刻苦。”
“雖然他嘴上說着要衝刺三級院，還要在月考裏爭一爭……”
“但他心裏比誰都清楚。”
“以他的資質，那個位置，離他太遠了。”
王燁嘆了口氣：
“所以，他這些年，省喫儉用，不去那些高耗費的靈築，不買那些華而不實的法器。”
“甚至連一件像樣的道袍都捨不得置辦。”
“他攢下的每一一點功勳，都存了起來。”
“爲的，就是在他結業的那一天，能湊夠那二千點。”
“去庶務殿，換那一紙——【吏員候補文書】。”
蘇秦聽着，腦海中浮現出那個兩鬢微霜、總是穿着洗白道袍、在田間地頭默默耕耘的中年漢子。
原來，那份近乎吝嗇的節儉背後，藏着的是這樣一份沉甸甸的算計與無奈。
“有了這張文書……”
蘇秦沉吟道：
“便能直接成爲吏員？”
“呵，哪有那麼容易。”
王燁冷笑一聲，眼中滿是譏諷：
“我剛纔說了，那是‘候補’。”
“所謂的候補，就是給你一個排隊的資格。”
“大周疆域遼闊，州縣卸啵魡T的缺口雖然有，但盯着這些肥缺的眼睛更多。”
“你拿着文書，去吏部掛了號，然後就是——等。”
“等哪裏死了人，等哪裏空了缺。”
“而且……”
王燁壓低了聲音，手指在桌面上劃出一個又一個圈：
“這能不能補上缺，補的是肥缺還是瘦缺，是一直候補到老死，還是明天就能上任……”
“那就不看這張文書了。”
“看的是你會不會做人，有沒有門路，以及……”
“你的‘邭狻貌缓谩！�
蘇秦默然。
所謂的“邭狻保诠賵錾希褪侨嗣}與打點的代名詞。
這二千功勳點，買的不過是一個入場的門票。
至於進去之後能不能喫到席，還得看你手裏有沒有別的“硬通貨”。
“這條路……”
蘇秦輕聲感嘆：
“是留給那些……認命之人的。”
“認命？”
王燁挑了挑眉：
“或許吧。”
“但對於絕大多數凡人來說，能求得一份安穩的皇糧，能有一身官皮護身，哪怕只是個不入流的吏員，也已經是光宗耀祖、福澤後代的幸事了。”
“不是每個人，都有資格去談‘不認命’的。”
說到這，蘇秦的腦海中，忽然閃過一道身影。
那個騎着高頭大馬，身穿暗紅官服，威風凜凜地在蘇家村宣讀敕令的驛傳馬遞——黃秋。
當初在村口，黃秋曾頗爲自傲地提起，他是上一屆百獸堂的優秀弟子，成績不俗。
以他的資質，應當不至於淪落到去當一個跑腿的驛卒。
除非……
“黃秋師兄……”
蘇秦若有所思地開口：
“他當年，走的也是這條路？”
“黃秋？”
王燁聽到這個名字，點了點頭：
“他算是個典型。”
“當年他在百獸堂，實戰能力極強，若是拼死一搏，未必沒有衝擊三級院的一線生機。”
“但他是個聰明人，也是個極其務實的人。”
“他知道那一線生機太過渺茫，一旦失敗，不僅功勳盡失，甚至可能傷了根基。”
“所以，他在最後關頭，選擇了放棄大考，直接用積攢的功勳換了候補資格。”
“再加上他平日裏長袖善舞，結交了不少人脈……”
“這纔在短短半年內，就補上了這個驛傳馬遞的實缺。”
王燁指了指外面：
“如今他雖然修爲不高，但在縣裏也是個人物，手裏有權，兜裏有錢。”
“在很多人眼裏，他已經是不可高攀的人生贏家了。”
蘇秦微微頷首。
確實。
相比於那些在修仙路上死磕到底、最終身死道消或者一事無成的散修，黃秋的選擇，無疑是明智且成功的。
但這……
不是蘇秦想要的路。
他手裏握着的，是通往更高處的鑰匙，而不是一張用來保底的飯票。
“師兄。”
蘇秦目光微動，看向王燁，試探着問道：
“這一條路，便是留給那些考不上三級院，但在二級院表現優異之人的退路吧？”
聽到這句理所當然的推斷，王燁卻笑了。
他將手中的酒杯放下，身子微微前傾，那雙懶散的眸子裏閃爍着一絲異樣的光芒：
“是，也不是。”
“蘇秦，你以爲……”
王燁的聲音忽然變得有些低沉：
“那些辛辛苦苦攢夠二千功勳，去換取一個吏員資格的，真的全都是考不上三級院的退而求其次嗎？”
“你以爲……”
“這所謂的‘吏員’，就真的只是修行路的終點，是官場最卑微的底層嗎？”
蘇秦一怔，有些不解。
如果能考上三級院，直接獲得“貢士”身份，成爲正式的仙官預備役，誰還會願意花大價錢去買一個低人一等的吏員？
這在邏輯上說不通。
“大周官制，官吏分明。”
王燁似乎看穿了蘇秦的疑惑，淡淡道：
“官是流水的官，吏是鐵打的吏。”
“正統仙官，雖然清貴，但往往要異地爲官，且受條條框框的束縛極多。”
“而吏員……”
“雖然名義上低微，但卻是深耕地方，掌握着實實在在的執行權，是真正的地頭蛇。”
“最關鍵的是……”
王燁伸出一根手指，在虛空中畫了一個圈：
“大周有一條特殊的晉升通道，名爲——【舉賢制】。”
“舉賢制？”
蘇秦的目光落在桌面那道被王燁指尖劃出的水痕上，水漬正在青石桌面上緩慢滲開。
他重複着這三個字，聲音壓得很低，像是在掂量這三個字在官場天平上的分量。
“不錯，舉賢制。”
王燁收回手，將那隻空了的酒杯隨手推到一旁，身子向後一靠，尋了個更舒坦的姿勢。
他看着窗外透進來的稀薄月光，語調平緩，像是在說一件街頭巷尾的閒事：
“大周仙朝，官分九品。而每一品級之內，又細分爲天、地、人三官。”
“天官掌星象氣撸毓倮砩酱ㄋ}，人官治萬民生息。”
“規矩上說，非三級院結業，或大考榜上有名者，不得授官印，連最低的九品人官也休想染指。”
王燁嘴角扯了一下，露出一絲似有似無的嘲弄：
“但這世上的規矩，只要是人定的，就總會給人留一道後門。”
“品級高的高位官員，手握實權。
若是覺得底下做事的人合心意，便有資格向吏部遞摺子，‘舉賢’身邊沒有官身、卻有實務經驗的吏員。”
“只要上頭審查過了，確認這吏員身上沒有大過錯，底子乾淨，便能直接賜下官印。雖說初授多爲品級較低的人官或地官，但……”
王燁的手指在桌面上重重一敲：
“這一步邁過去，便是跨越了仙凡之別。從‘伺候人的’吏，變成了‘管人的’官，掌一方官印，受國弑幼o。”
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