作者：耳耳耳耳耳耳耳
蘇海的聲音聽起來有些疲憊，卻透着一股子強撐出來的硬氣：
“今兒個是秦兒的大日子，是咱們蘇家村翻身的日子。
這錢花得值，花得痛快。
哪怕是把家底掏空了，這頓飯也得請，這面子也得撐起來。”
屋內的沉默持續了片刻。
緊接着，是旱菸袋磕在桌腿上的“篤篤”聲。
“可是……老爺。”
福伯的聲音更低了，像是怕驚擾了外面的夜色：
“少爺考上了魁首，這是天大的喜事。
但您也知道，那二級院是個燒錢的窟窿。”
“老奴剛纔去向有見識的人打聽了一嘴。
這二級院的束脩，加上雜七雜八的費用，還要置辦入學的行頭……
少說，也得三百兩銀子打底。”
“三百兩……”
屋內再次陷入了死寂。
蘇秦站在窗外，能夠清晰地聽到父親沉重的呼吸聲，像是拉破了的風箱。
“家裏……還能湊出多少？”
良久，蘇海乾澀的聲音響起。
“現銀……只剩下不到三十兩了。”
福伯嘆了口氣，算盤珠子撥得噼啪響，卻怎麼也撥不出更多的數字：
“本來還有些底子，可前陣子大旱，咱們施粥、買水、減租……
再加上今晚這場宴席……
老爺，咱們現在是隻有面子，沒裏子了。”
“三十兩……”
蘇海苦笑了一聲，那笑聲裏藏着多少辛酸，只有他自己知道。
“差得遠啊……差得太遠了。”
“老爺，要不……”
福伯試探着開口：
“咱們去跟王家村他們……”
“不行！”
蘇海斷然拒絕，聲音陡然嚴厲了幾分：
“王家村那是救命錢！
秦兒既然當芯芰耍蔷褪橇⒘艘幘兀⒘孙L骨！
我這個當爹的，要是再回頭去伸這個手，那就是在打秦兒的臉，是在拆他的臺！”
“那……那可咋辦啊？”
福伯急得聲音都帶了顫音：
“若是交不上束脩，少爺這魁首的名頭……豈不是成了笑話？”
屋內又是一陣令人窒息的沉默。
片刻後，蘇海像是下定了某種決心，那聲音裏透出一股子破釜沉舟的狠勁：
“賣地。”
“把村東頭那二十畝水田，賣了。”
“老爺？！”
福伯驚呼出聲：
“那可是祖產啊！是咱們蘇家最好的地！那是留着給少爺……”
“地沒了可以再買，前程沒了就真的沒了。”
蘇海打斷了他，語氣異常堅定：
“那是肥田，哪怕現在地價賤，也能賣個五六十兩。
再加上西邊那片桑林，還有後山的那幾畝坡地……湊一湊，應該能有一百多兩。”
“還不夠……”
蘇海喃喃自語，手指在桌面上無意識地划動着：
“還差一半……”
“去借。”
蘇海猛地抬起頭，眼中閃爍着孤注一擲的光芒：
“去縣裏，找‘九出十三歸’的劉大頭。”
“借印子錢！”
“老爺！那是高利貸啊！”
福伯嚇得臉都白了：
“那是喫人不吐骨頭的主兒！一旦沾上，這輩子都別想翻身了！”
“怕什麼！”
蘇海一巴掌拍在桌子上，震得油燈火苗亂顫：
“以前怕，那是怕老天爺不賞飯喫，怕還不上。”
“可現在呢？”
蘇海指着窗外，聲音裏竟帶上了幾分狂熱的亢奮：
“秦兒求來了‘風調雨順’的敕令！
只要這天不幹了，地不裂了。
咱們蘇家村這幾百畝地，那就是聚寶盆！”
“只要熬過這一茬，等秋收了，等明年開春了，糧食打下來，什麼債還不上？”
“爲了秦兒，這險……值得冒！”
蘇海站起身，在屋裏來回踱步，那布鞋踩在青磚地上，發出沉悶的聲響。
“秦兒爭氣啊……”
“他給咱們掙了這麼大的臉面，給全鄉求來了免稅的恩典。
他在外面拼命，咱們當老人的，不能給他拖後腿。”
“他只管昂着頭往前走，去修他的仙，去當他的官。”
“這後面缺的銀子，哪怕是賣血，哪怕是去要飯，我蘇海也得給他填平了！”
“絕不能讓他在那些同窗面前，因爲幾兩銀子直不起腰！”
“這事兒……你知我知，千萬別讓秦兒知道。”
蘇海壓低了聲音，千叮嚀萬囑咐：
“明兒一早，我就去縣裏辦手續。
等秦兒走的時候，我把銀票塞給他，就說是家裏存的。
讓他走得安心，走得踏實。”
福伯聽着，老淚縱橫，只能哽咽着點頭：
“誒……老奴……省得。”
窗外。
蘇秦靜靜地站着，夜風吹乾了他眼角的溼潤，卻吹不散心頭那股滾燙的酸楚。
這就是父親。
一個沒什麼大本事，也沒什麼大見識的鄉下地主。
他不懂什麼修仙百藝，也不懂什麼官場傾軋。
他只知道用最笨、最拙劣、卻也最沉重的方式，去託舉自己的兒子。
賣祖產，借高利貸。
這是一場豪賭。
賭注是他蘇海的後半生，是整個蘇家的基業。
而贏家，只能是蘇秦。
蘇秦深吸了一口氣，將胸膛裏那股激盪的情緒緩緩壓下。
他沒有選擇轉身離去，裝作什麼都沒發生。
他抬起手。
“吱呀——”
那扇虛掩的房門，被輕輕推開了。
屋內的兩人如同驚弓之鳥，猛地轉過頭來。
當看清站在門口、月光披身的蘇秦時，蘇海的臉上閃過一絲極度的慌亂。
他下意識地想要去遮擋桌上的算盤和賬簿，手忙腳亂地想要擠出一個笑容，卻因爲太過僵硬而顯得有些滑稽。
“秦……秦兒？”
蘇海結結巴巴地說道：
“怎麼還沒睡？
是不是……是不是餓了？
爹這就去……”
“爹。”
蘇秦邁過門檻，走進了這間充滿陳舊紙張氣息的偏廈。
他看着父親那張驚慌失措的臉，輕輕搖了搖頭，聲音溫和：
“我不餓。”
“我也……都聽見了。”
蘇海的動作僵住了。
那隻試圖遮掩賬簿的手停在半空，微微顫抖。
他看着兒子那雙清澈如水的眼睛，原本準備好的那套說辭，此刻卻像是卡在了喉嚨裏，一個字也吐不出來。
那個精明瞭一輩子的男人，此刻像個做錯事的孩子，頹然地垂下了頭。
“秦兒……爹沒用。”
蘇海的聲音沙啞，帶着濃濃的愧疚：
“爹沒本事，攢不下大家業。
到了這緊要關頭，還得讓你跟着操心……”
“爹，您說什麼呢。”
蘇秦走到桌邊，伸出手，輕輕握住了父親那隻粗糙的大手。
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