作者：耳耳耳耳耳耳耳
“也就是說，那門生意做出來的名字，一半，能騙過貢院的大陣。”
“能騙過大陣的東西，騙過州縣的戶冊，騙過吏部的官牒，不費吹灰之力。”
老人抬起眼，那雙眼睛裏，是蘇秦今晚頭一次看見的、真正的寒意：
“小友，你可知道這意味着什麼。”
“老夫執掌銓衡。天下官員，名冊在老夫手裏。老夫今夜之前，敢拍着胸口說，這本名冊上，每一個名字，都是真的。”
“今夜之後，老夫不敢了。”
“若那三個漏網的裏頭，將來有人榜上有名，授了官，入了老夫的冊。”
“老夫的銓衡，稱的就是一個假人。”
“假人做官，假名署令，假手牧民。”
元度衡一字一字：
“那老夫這一脈守了三百年的'量才之學'，從根上，就成了個笑話。”
“此案，老夫本以爲是禮部的一樁舞弊。聽你今夜這一說，它不是舞弊。”
“它是往整個官冊的根子裏，摻沙子。”
“而案卷，被人調走了。”
老人閉了閉眼，再睜開時，寒意收了，換成了一種極冷靜的東西：
“小友，這一案，你我如今都動不了。你無官身，老夫夠不着'另案'的門。但老夫可以做一件事。”
“從明日起，吏部授官的勘合，四品以下，老夫加一道親核。凡本科取中之人，官牒入冊之前，原籍、廩保、親供，三樣，老夫的人重走一遍實地。”
“漏網的沙子，進不了老夫的冊。”
“至於已經在冊的。”
老人緩緩道:
“等你有了官身，等你夠得着的那一天。”
“你我，再算這本賬。”
蘇秦起身，鄭重一揖：
“學生，記下了。”
“第三件。”
元度衡擺手讓他坐下，聲音緩了緩:
“說點近的。後日，殿試。”
“殿試的名單，禮部擬好，老夫核過，呈了上去。發回來的時候。”
“名單上有硃筆。”
“陛下親自改過。改動只有一處。”
元度衡看着蘇秦：
“你的名字，被移到了最後。”
“陛下的殿試，有個滿朝皆知的規矩。
最後一問，永遠留給他最想看清的那個人。
三十年來，站在最後一問位置上的人，有入閣的，有外放的，也有當殿罷黜、終身不敘的。”
“最後一問問倒的人，比貢院黜落的，都多。”
“學生，受教。”
蘇秦拱手:
“敢問大人，可有可教學生的？”
“有一句。”
元度衡沉吟了片刻，說出了一句掏心窩的話：
“滿朝的人都以爲，殿試對的是答案。錯了。老夫在御前站了二十年，老夫告訴你。”
“陛下要看的，不是你的答案。”
“答案，你備得再好，也是備出來的。陛下那樣的人，備出來的東西，他一眼就看穿，看穿了，就不看了。”
“他真正要看的，是你被問住的那一瞬。”
“人被問住的那一瞬，備下的東西全塌了，露出來的，纔是底子。”
“所以老夫教你的只有一句：後日殿上，若有一問，問得你心頭空白。”
“不要慌。”
“那一瞬，不是你輸了。”
“是陛下，開始看了。”
……
夜深了。
蘇秦起身告辭。
元度衡親自送他，一直送出正堂，穿過那進種着青菜的小院，送到大門口。
屬吏牽了車候着。
蘇秦長揖：“大人留步。”
元度衡卻站在門口，沒有回身。
老人望着門外深沉的夜色，望了一會兒，忽然開口：
“還有一句話。”
“這一句，不是總裁對考生說的，也不是天官對晚輩說的。”
他轉過頭，燈坏墓猓兆潘霃埬槪�
“是同門，對同門說的。”
蘇秦垂手，肅立。
“老夫做了三十年官。經手的詔令文書，沒有一萬，也有八千。章程，流程，來路，去向，老夫閉着眼睛都能畫出圖來。”
“可這三十年裏，有十七道詔令。”
元度衡的聲音，壓得極低，低到只有兩個人能聽見：
“來路，老夫至今查不明白。”
“章程齊全。璽印俱在。格式，用語，一絲錯處都沒有。
可它們，不出自內閣，不出自司禮，不出自任何一處老夫知道的所在。
老夫順着流程，一級一級往上溯。”
“溯到某一層。”
“就斷了。”
“像是。”
老人的目光，望向沉沉的夜空:
“從天上，掉下來的。”
蘇秦立在門口，後背，一層細密的汗，無聲地滲了出來。
十七道。
三十年，十七道天上掉下來的詔令。
那方印的手筆，原來不只落在三百年前的廢典詔書上。
它一直在落。
落在這三十年裏，落在這位天官的眼皮底下，落了十七次。
元度衡不知道那方印。
可他用三十年的宦海，從另一條路，獨自摸到了同一堵牆的牆根。
“老夫不知道那是什麼。”
老人收回目光，最後看着蘇秦，一字一字：
“老夫只知道一件事。你頭場的策論，老夫單獨調出來，讀了三遍。你寫，官冊，是天下的記性。”
“寫得好。”
“可是小友。”
“老夫拿老夫這三十年，給你那句話，補一個注。”
“這個天下的記性裏。”
“有一段。”
“是被人，捏着的。”
夜風穿巷，燈惠p晃。
“殿試之後。”元度衡退後半步，拱手，鄭重一禮，“你我，再談。”
“上車吧。”
“同門。”
第314章 三百年來，陽世的第一句人話！
回到會館，剛過亥時。
蘇秦一進門，正堂的燈還亮着。
姜望坐在燈下，面前一盞茶，沒動。
祁霜倚在柱邊，劍橫在膝上。蔡雲在翻一本書，一頁都沒翻過去。
三個人，就這麼等着。
見他進來，三雙眼睛齊齊抬起。
“兩個時辰，還差一刻。”
姜望放下茶盞，繃了一晚上的肩背鬆了下來：
“再晚一刻，我就去麪館巷了。”
“勞諸位久等。”
蘇秦拱手：
“無事。是問話，不是鴻門宴。”
“問了什麼？”蔡雲合上書。
蘇秦在桌邊坐下，把能說的，揀了三樣說了。
“第一樣，總裁問了我鎖院期間考驗逾時的事，我答了，他信了。”
“第二樣，他提點了殿試。
名單是陛下親自改過的，我的名字，被移到了最後。
陛下的殿試有個規矩，最後一問，留給他最想看清的人。”
滿桌一靜。
“最後一問。”
蔡雲倒吸了一口涼氣：
“三十年來站過那個位置的人，有入閣的，也有當殿罷黜的。蘇秦，這是天大的榮寵，也是天大的險。”
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