作者：耳耳耳耳耳耳耳
如果他心裏存着半分“這些人是假的“——
那他的賑濟，就是演戲。
他的開倉，就是表演。
他那篇策論上寫的“民寄命於官，官守命於民“——就是一紙空文。
假的道，踐出來，還是假的。
境是不是假的，他管不了。
可他的心，做不得假。
蘇秦蹲下身，輕輕拉住那孩子的手，把孩子指縫裏的土，一點一點，摳了出來。
而後他解下隨身的乾糧袋——
入境時，考籃化了，這袋乾糧卻隨着官袍一起“生”在了他身上——
取出一塊餅，掰碎了，泡在水裏，一勺一勺，餵給那孩子。
孩子的娘撲過來就要磕頭。
蘇秦扶住她。
他站起身，對左右吩咐，聲音有些啞：
“傳令粥棚。”
“凡五歲以下的孩子，粥裏，加一撮米。”
“從本官的俸米里出。”
從這一刻起，蘇秦不再想“真假”二字。
境是假的。
考是真的。
他把他們當真人——
他的道，纔是真道。
……
傍晚，縣衙，二堂。
蘇秦升座，點卯，聚齊了闔衙的屬官。
三日前“到任“時，他草草見過一遍。
今日再看，他用上了銓衡之眼——不是術法，是崔衡傳下的那門“看人”的學問，學問不廢。
左首，縣丞，姓馮。
五十來歲，面團團的一張臉，眼睛卻極細。
坐下之後，手一直攏在袖子裏——袖中攏手之人，慣於觀望，不見兜底，不肯伸手。
右首，主簿，鬚髮皆白，人稱白老主簿。
老人懷裏抱着一摞賬冊，抱得極緊——賬在人在的做派。
指節上全是常年撥算盤磨出的繭。
再下，典史，何威。
黑塔一樣的漢子，管着緝捕獄囚，坐在那兒像一截鐵樁。
今日在城門口維持了半天秩序，官服下襬全是泥，他也不換。
六房書吏，三班班頭，分列兩側。
蘇秦開門見山。
“諸位。”
“本官到任三日，前任的卷宗還沒看完，大水就來了。”
“客套話，一句不說。”
“本官只問三件事。”
“第一，城外流民，今日入冊的，幾何?”
白老主簿翻開冊子，聲音又幹又準:
“回大人。至酉時，入冊三千一百四十七口。
夜裏還在進。照上游的水情推，明後兩日，總數當在六千口上下。”
“第二。”
蘇秦道:
“闔縣之糧，幾何?”
二堂裏，靜了一瞬。
白老主簿抱着賬冊的手，緊了緊。
他看了一眼馮縣丞。
馮縣丞垂着眼皮，袖着手，一動不動。
“主簿。”
蘇秦又喚了一聲:
“照實說。”
老主簿一咬牙，翻開了最底下那本賬。
“回大人——”
“常平倉，在冊存糧兩千四百石。”
“實存……”
老人的聲音，低了下去:
“一百九十石。”
“還多是陳年的糠底子。”
二堂裏，針落可聞。
蘇秦盯着老主簿:
“兩千四百石的賬，一百九十石的倉。”
“虧空的兩千二百一十石，去了哪兒?”
老主簿嘴脣哆嗦着，說不出。
倒是馮縣丞，袖着手，慢悠悠地開了口:
“大人是新來的，有些舊事，不知者不怪。”
“前任縣尊在任六年。上頭的攤派，一年重過一年;
迎來送往，一處少不得。倉裏的糧，填了窟窿。”
“今春上官行文查倉，前任縣尊自知補不上——”
馮縣丞抬起眼皮，看了蘇秦一眼:
“三月初七，在後衙，懸了梁。”
“大人如今坐的這個位子，就是這麼空出來的。”
蘇秦沉默了片刻。
這一境的來歷，陣給他編排得，又狠又真。
一座爛了根的縣。
一個吊死的前任。
一本填不上的賬。
再壓上一場大水，六千張嘴。
“第三件事。”
蘇秦的聲音，依舊平穩:
“城中米行、富戶，存糧幾何?”
這一回，答話的是典史何威，粗聲粗氣:
“回大人，卑職下午順路踩了一圈。城裏三家米行，明面上的存米，加起來不到四百石——今日米價已經漲了三回，鬥米，漲到了平日的四倍。”
“富戶……”
何威哼了一聲:
“城東李家，李茂財李員外，闔縣首富，鄉下三座莊子，光他家的存糧，沒有三千石，也有兩千石。”
“不過大人——”
“今日下午，有人瞧見李家的車隊，一車一車，往鄉下莊子拉東西。”
“拉的什麼，蒙着油布。”
“卑職估摸——是往外倒騰糧食。”
蘇秦的指節，在案上，輕輕叩了兩下。
好一個李員外。
水還沒退，先跑糧。
“最後。”
蘇秦看向老主簿:
“把三筆賬，給本官合在一處算。”
“六千口人，一日兩粥，一日耗糧幾何?現有之糧，撐幾日?”
老主簿的算盤，就擺在膝上。
老人的手指飛快地撥了一陣，報數的聲音，像在唸一道催命符:
“六千口，粥再稀，一日也須耗糧四十石。”
“常平倉一百九十石，今日勸借入官的雜糧六十石，合二百五十石。”
“撐——”
“六日。”
“這還是水情不再惡化、流民不再增加的算法。”
“若後頭兩日再進兩千人——”
“四日。”
二堂裏，死一般的靜。
四日到六日。
四日之後，粥棚斷炊。
斷炊之後，六千餓到極處的人，和一座存着糧的城——
會發生什麼，滿堂爲官爲吏的，誰心裏都有數。
……
“勸分。”
蘇秦站起身:
“明日一早，請闔城富戶、米行東家，縣衙赴會。”
“本官親自開這個口。”
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