作者：倒掛黃河
哪怕以後實力變強，也沒有資格再向前挑戰。
這幾乎等於親手斷掉上升之路。
沈嶽心裏清楚，以李川表現出來的天賦。
讓他進入內門上席，對於清河盟確實更有價值。
可這種話，沈嶽無論如何也說不出口。
柳延年能有今日並不容易，他的出身算不上多好。
剛進內門的時候，能夠領到的資源並不比別人多。
爲了多換兩枚修煉丹藥，也曾連續做上幾個月宗門任務。
後來加入清河盟，日子才一點點有了起色。
沈嶽看着他從普通外罡，一步步走到外罡圓滿。
其中喫過多少苦，旁人不知道。
沈嶽卻看得十分清楚。
爲了一個更有天賦的後來者，便要毀掉另一個人的武道前程。
這不是一句大局爲重，便能輕飄飄揭過去的事情。
柳延年卻先笑了起來：
“我準備直接認輸。”
沈嶽猛地抬起頭，眼中第一次露出震驚：
“爲什麼？”
問完以後，沈嶽仍舊覺得難以相信：
“你應該知道宗門的懲罰。”
“這一退，今後便不能再往前了。”
柳延年輕輕點頭：
“我知道。”
“第三十五席，我也捨不得。”
他低頭看着杯中茶水，聲音沒有什麼變化：
“能往前走，誰願意停在原地？”
“可捨不得，也不代表不能捨。”
柳延年的神色十分平靜。
顯然在來這裏以前，便已經將事情想得十分清楚：
“我與魯战皇郑瑒偎阒挥腥伞！�
“贏了自然最好。”
“可輸掉的可能更大。”
柳延年捧着茶杯，語氣依舊不急不緩：
“魯占热灰嫒~修齊鋪路。”
“動手時就不會給我留恢復的機會。”
“到時我落到第三十六席。”
“身上恐怕還帶着重傷。”
一個重傷的柳延年，面對蓄勢已久的葉修齊。
根本起不到任何阻攔作用。
與其如此，還不如一開始便放棄三十五席。
“我保住全部實力。”
“至少還能與葉修齊好好打一場。”
柳延年低頭喝了口茶，像是在說一件再尋常不過的事情：
“若是贏了。”
“我便替清河盟守住第三十六席。”
“等李川突破外罡圓滿。”
“我再將這個位置讓給他。”
“他能進入上席，比我更有用。”
這一讓並不只是讓出位置。
柳延年一旦主動認輸，又將第三十六席交給李川。
往後便是徹底離開上席之列。
上席擁有的修煉之地，丹藥份額和諸多資源。
也會隨之全部失去。
柳延年顯然知道這些後果，可說出這句話時。
臉上仍舊沒有多少猶豫。
沈嶽張了張嘴，一時間竟不知道該說什麼。
柳延年卻繼續道：
“當然，也可能贏不了。”
“葉修齊底子不差。”
“又做了這麼久的普通內門負責人。”
“他這次突破以後，實力不會弱。”
柳延年沒有說什麼一定能贏，也沒有故作豪邁。
他只是認真算着自己能做到什麼：
“即便最後輸了。”
“我也能多拖他一段時間，讓他受傷。”
“這樣李川便能多些修煉時間。”
院子裏安靜下來。
沈嶽看着眼前的柳延年，許久以後才低聲說道：
“你不用做到這個地步。”
柳延年笑了笑，笑容和往常一樣溫和：
“我能突破外罡圓滿。”
“本就受了盟裏許多照顧。”
他看向沈嶽：
“當初我真罡出了岔子。”
“是沈師兄替我一點點理順。”
那一次，柳延年體內數條經脈受損。
整整半年修爲沒有寸進。
許多人都覺得他武道止步於此。
只有沈嶽沒有放棄，每隔幾日便替他檢查真罡。
再根據傷勢調整修煉方法。
足足耗費數月，纔將走岔的真罡重新理順。
“後來衝擊外罡圓滿。”
“也是盟裏照拂我許多。”
這些事情，柳延年一直都記得。
沒有清河盟的照拂，也沒有沈嶽一次次指點。
他未必能夠坐在今天的位置上。
柳延年放下茶杯，聲音不大：
“我受了這麼多好處。”
“總不能什麼都不還。”
柳延年停頓了一下，像是覺得這話還沒說明白。
又樸實地補充了一句：
“我也想繼續往前走。”
“可不能只顧着自己往前走。”
“是誰把我扶到這裏。”
“這件事總要記得。”
“如今輪到我出一份力。”
“沒有什麼好猶豫的。”
說到最後，柳延年再次笑了笑：
“畢竟李川纔是清河盟的希望。”
沈嶽坐在原地，臉上再也掛不起往日爽朗的笑容。
他很想勸柳延年再考慮一下，可話到了嘴邊。
卻怎麼也說不出來。
這個選擇太過殘酷，可從眼下的局勢來看。
沈嶽確實想不到更好的辦法。
石桌上的茶已經漸漸涼了，兩個人誰也沒有再去碰。
沈嶽看着柳延年溫和的面容，知道再勸下去也沒有用了。
柳延年仍舊坐得端正，臉上還是那副溫和神情。
沒有再提自己的前程。
……
……
葉修齊的院子裏，靜室大門已經關閉數日。
濃郁真罡充斥整個房間。
葉修齊盤坐在蒲團上，雙手平放在膝間。
額頭上不斷滲出細密汗水。
外罡圓滿，需要將體內真罡進一步壓縮。
每一縷真罡都要反覆凝練，直到再也無法壓縮半分。
這個過程看似簡單，真正嘗試起來卻兇險無比。
真罡每壓縮一分，對於經脈的壓力便會重上一分。
稍有失控，凝練到一半的真罡便會散開。
反過來衝擊周身經脈。
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