作者：72街
沈靜淵正色道：“門主放心，我會安排好一切，不會有疏忽。”
蘇映雪也微微頷首：“明白。”
程正言的目光又一一掃過那些年輕的面孔，最後在姜天朔和李原身上各停了一瞬，隨即收回視線，大手一揮：“出發吧。”
“出發！”沈靜淵一拉繮繩，率先策馬而出。
踏煙駒長嘶一聲，鐵灰色的蹄子踏在青石地面上，發出沉悶的聲響。
緊接着馬蹄聲連成一片，宛如一陣低沉的滾雷碾過山門前的空地。
煙塵在晨光中翻捲起來，很快便瀰漫了一片。
李原端坐在馬背上，面色平靜。
他輕輕一拉繮繩，身下的踏煙駒會意，邁開步子，緊隨隊伍，身形如同一道鐵灰色的流影，朝着遠處那條灰白色的官道掠去。
風迎面撲來，帶着清晨特有的涼意，吹得他的衣襬獵獵作響。
身後，程正言負手站在山門前的石階上，望着那道漸漸遠去的煙塵。
馬蹄聲越來越遠，也越來越輕，最終消失在官道盡頭那片灰濛濛的遠山之間。
幾位院主也陸續走到了他身側。有人抬頭望着那道遠去的煙塵，沉默不語。
過了一會兒，一位院主輕聲感慨了一句：
“又是一代苗子走了啊，希望最後能多留下幾人吧。
無論如何，有弟子能進入玉隆天當中，那便是天大的福分了。
不僅能給宗門減輕地髓靈液的供給壓力，日後若是強大了，說不定還能成爲一臂之力。”
程正言沒有接話，但那份沉默裏，帶着相似的期許。
其實他的狀態已經很不好了，因此他比任何人都希望能有弟子通過進入玉隆天，幫助他在其中尋找帶出能夠延緩異化的寶物。
在他看來，最有希望的，無非也就姜天朔和李原，蘇青竹勉強有點希望，其餘人，難難難。
但是程正言也不可能說出來，“你不行，別去了。”
怎麼可能漲他人威風，滅自己志氣呢？
而且讓他們前去，也能明白天才之間，亦有差距。
人外有人，天外有天。
馬蹄聲陣陣，煙塵滾滾，沿着官道一路向北。
遠處的山影在薄薄的晨霧中若隱若現，隊伍在晨光中漸行漸遠，很快就縮小成了一道細長的影子，消失在天際線的那一頭。
第314章 抵達
十多匹踏煙駒在官道上飛馳，馬蹄踏在灰白色的土路上，濺起細碎的塵土，宛如一陣低沉的雷鳴碾過曠野。
風從耳邊呼嘯而過，兩側的樹木和田野飛快地向後退去，化作一道道模糊的綠色和黃色條紋。
這些異獸寶馬的耐力確實驚人，跑了將近兩個時辰，速度依然沒有絲毫減緩，呼吸也依舊平穩。
李原端坐在馬背上，腰背挺直，感受着身下那匹踏煙駒穩健的步伐，心中暗暗點頭。
這馬的奔跑姿態極爲省力，比他以前騎過的那些普通馬匹強了不知多少倍。
沈靜淵策馬走在隊伍最前面，他的身形在疾馳中依舊穩穩當當，顯然騎術相當老練。
他一邊操控着繮繩，一邊側過頭，朝身後的腥苏f道：“前面那座山叫灰脊嶺，翻過去以後，就算是正式進入海州地界了。
海州比不得越州富庶，也沒有其餘州那麼多人煙，那邊地廣人稀，城池之間隔得遠，有時候走上大半日也碰不見一個鎮子。
也正是因爲人少，那邊的強悍異獸倒是比別處多些，咱們路上可能會遇上一些，到時候不要慌，按我說的做就行。”
他說完便轉回頭去，繼續策馬前行。
接下來的路程裏，沈靜淵偶爾會指着路過的山川或廢棄的村落，簡短地講解幾句來歷，給這漫長的旅途添了幾分趣味。
他說海州原本是大炎立國初期的一處重要屯兵之地。
後來邊境局勢緩和，駐軍陸續撤走，剩下的百姓也漸漸遷往更繁華的地帶，許多村莊便這麼荒廢了。
腥寺犠牛紶栍腥藛栆粌删洌蜢o淵也都耐心地解答。
每到午後，沈靜淵便會勒住馬，找一處有水源且視野開闊的地方停下，讓腥撕吞燅x都能歇一歇。
這種節奏不快不慢，既不耽誤趕路，也不會讓人覺得太過疲憊。
路上偶爾也會遇見強悍的異獸，甚至傳聞還遇到過傳聞是人身化成的真境異獸。
不過它們基本都蟠踞在固定地點內，無法遠離。
腥艘矝]有和這些強悍異獸交手的必要，紛紛繞道遠離。
因此雖然繞路多花了點時間，但總還算趕得及。
原本三天的路程，便要五天左右才能抵達。
不過大家狀態都保持得不錯，沒有人露出明顯的疲態。
李原在這些休息時間裏也沒有閒着。
他閉目調息，將罡勁一遍又一遍地滲透進五臟深處。
其他幾位首席弟子也大多如此，有的盤坐吖Γ械脑诨顒咏罟牵械膭t低頭檢查隨身的兵器。
誰也不知道天關大啓的考覈方式是什麼，也許是擂臺比武，也許是某種試煉，也許是別的什麼稀奇古怪的形式。
他們唯一能做的，就是讓自己的狀態保持在最好的水平。
一連兩天半下來，隊伍已經深入海州腹地。
正如沈靜淵所說，海州確實比越州荒涼許多。
傍晚時分，腥诉h遠看見前方出現了一處縣城的輪廓。
那縣城坐落在一片低緩的丘陵之間，城牆不高，青灰色的磚石在暮色中泛着暗淡的光。
城門已經半掩，只留了一道窄窄的縫隙供人進出。
城牆上長滿了藤蔓和青苔，邊角處的磚石被風蝕得有些圓滑，顯然已經有些年頭了。
深秋的紅葉從牆頭探出來，一簇一簇的，宛如被點燃的火把。
風一吹，那些紅葉便紛紛揚揚地飄落下來，落在青石板鋪成的街道上，鋪了薄薄一層。
空氣裏帶着一股草木凋零的乾燥氣息，混着泥土和炊煙的味道。
沈靜淵勒住馬，在城門口停了一下，側頭對腥苏f道：“
這叫霜降縣，名字取自海州這邊特有的一種紅葉樹。
這種樹每到深秋，葉子的顏色便會由黃轉紅，層層疊疊的，遠遠看去像是落了霜一樣，所以當地人便給這縣城起了這個名字。”
李原等人抬眼望去。
城門兩側的牆壁上爬滿了那種紅葉藤，葉子密密匝匝地擠在一起。
姜天朔微微眯眼，望着遠處那片被紅葉覆蓋的山坡，眼神沉靜。
蘇青竹抱着劍，目光落在那些飄落的葉片上，似乎在感受着什麼。
石破軍視線也朝着那個方向掃了一圈，片刻後才收回。
……
沈靜淵翻身下馬，活動了一下有些僵硬的腰背，說道：
“今晚就在這兒歇息一晚吧。
明天一早再出發，大概還有一天就能抵達古渡城了。”
腥寺勓裕矝]有異議，迅速紛紛翻身下馬。
踏煙駒們甩了甩尾巴，噴出一團團白氣，馬蹄在原地輕輕踏了幾下，顯然也有些疲憊了。
一行人牽着馬走進縣城。
街道比想象中要窄一些，兩側的店鋪大多已經關了門，只有零星幾戶還亮着昏黃的燈火。
行人稀少，偶爾有一兩個裹着厚棉业漠數厝舜掖易哌^，步伐很快。
這種冷清的景象，和越州那些熱鬧的城池比起來，確實多了幾分蕭索和荒涼。
李原牽着馬走在隊伍中間，目光掃過街道兩側斑駁的牆壁和緊閉的門板。
自從進入海州以後，經過的大部分地方都是這種模樣，要麼是荒無人煙的曠野，要麼是這種安靜得有些過分的縣城。
地廣人稀，物產不豐。
和越州的繁華相比，海州更像是一片被人遺忘的邊緣地帶。
他在一家客棧門前停下腳步。
客棧門臉不大，木製的招牌已經有些舊了，上面寫着“歸來客棧“四個字，字跡還算清晰。
門口的臺階被磨得光滑發亮，顯然平日裏也有些住客。
沈靜淵走在前面，已經推門進去跟掌櫃交涉了，李原便和其他人一起，在門口的石階上站了一會兒。
……
一夜無事。
第二天天還沒亮透，腥吮阋呀浧鹕硎帐巴桩敚^續趕路。
馬蹄踏在微溼的土路上，發出細碎的聲響。晨霧還沒完全散去，灰濛濛的，像一層薄紗罩在田野和山丘之間。
又走了大約一天，地勢開始逐漸變得平緩，人煙也漸漸密集起來。
官道兩側開始出現成片的農田和零星的村莊。
偶爾能看見幾輛裝滿貨物的牛車慢悠悠地走在前方，車伕蜷在車轅上，手裏攥着鞭子，似乎並不急着趕路。
路上的人也越來越多，大部分都是結伴而行的武師，有的騎着馬，有的步行，三三兩兩地沿着官道朝同一個方向走去。
這些人全都氣息沉凝，步伐穩健，太陽穴微微鼓起，顯然都是練家子。
不用多想便知道，他們的目的地和天罡門等人的一樣，都是那座即將舉行天關大啓初篩的古城。
又趕了小半日的路程，前方的視線逐漸開闊起來。
一道連綿的山脈橫亙在遠處，山勢不算陡峭，但勝在綿長，灰青色的山體在薄霧中若隱若現。
沈靜淵勒住繮繩，抬手示意腥送Ｏ隆�
“前面就是古渡城了。”
腥寺勓裕裆允且徽稹�
視線不約而同地越過沈靜淵，朝着前方那片山脊的方向望去。
只見一座雄偉的巨城正盤踞在連綿起伏的大山之上。
城牆通體由深灰色的巨石壘砌而成，巍然矗立在那裏，宛如一條橫臥在山脊上的石龍。
城牆的走向順着山勢蜿蜒延伸，一眼望不到盡頭，彷彿整座山都是這座城的一部分。
整座城都透着一股說不清的厚重感。
城牆之上，隱約可見一座座高大樓閣的輪廓，飛檐翹角。
更深處幾座黑色的塔樓高出樓閣一大截，塔身上刻着細密的符紋，在薄霧中若隱若現。
整座古城被徽衷谝粚拥撵F氣之中，朦朧而威嚴，讓人不敢輕視。
沈靜淵緩緩說道：“這便是玉隆天的古城。
四大洞天，各有一座這樣的古城。
這些古城平日裏用來給洞天福地內的真人後代居住，也用來進行考覈和選拔。
城中的一切事務，都由玉隆天的真人直接管轄，官府和宗門都無法插手。”
姜天朔端坐在馬背上，目光定定地望着那座巨城。
他的嘴脣微微抿着，沒有說話，但那微微收縮的瞳孔出賣了他此刻內心的震動。
這座城的規模和氣派，遠遠超出了他的預想。
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