作者：辰雨起兮
“瑪麗大師？”
老肯特用掛在脖子上的舊毛巾擦了把汗，回應道：“她就住在鎮東頭的鍊金工房，她是那裡的上一任主人，也是莎拉的親祖母。”
“瑪麗大師可是位正兒八經的法師職業者，能熟練施展出2環法術的實力人物，在鎮上很受人尊敬，也多虧了她坐鎮，莎拉才能那麼，嗯，富有探索精神。”
說到最後，他無奈地笑了笑，顯然對莎拉那聞名全鎮的“爆炸性”實驗能力並不陌生。
“怪不得莎拉能支撐起一家鍊金工房。”
雷恩若有所思地點了點頭，家學淵源，底蘊不俗，這就解釋得通了。
“找瑪麗大師鑑定東西，費用很公道，一般也就幾枚銀獅，她是鎮長府邸預設的鑑定專家，斯凱勒爵士在時，很多不明來歷的戰利品都是請她把關的。”
老肯特話鋒一轉，又是搖了搖頭，“不過你來得不巧，瑪麗大師這幾天不在鎮上。”
“洛特城那邊，那位領主新建的魔法學府缺人手，三番五次派人來請，幾乎是硬把她給請過去指導那些學徒崽子們了。”
他朝著西南方向指了指，“我也是趁著她上次回來探望莎拉的間隙，才連夜抱著幾件收來的武器趕去請她鑑定的。”
“洛特城……”
雷恩低聲重複了一遍這個名字。
那是統治這片區域的新貴族領主的首府，是距離斑駁鎮最近的大型城市，也是目前與傳統貴族軍隊緊張對峙的前沿堡壘之一。
戰爭的陰雲，如同盤旋不去的禿鷲，已然牢牢徽衷谀亲鞘械乃䴓桥c穹頂之上。
老肯特無奈地攤了攤手，臉上深刻的皺紋裡彷彿也填滿了對時局的憂慮：
“特別是前幾個月，兩邊開始偶有摩擦的時候，領主催得更緊，瑪麗大師幾乎是常駐在了洛特城。”
“要不然莎拉那丫頭，哪能把工坊屋頂炸出那麼多窟窿？瑪麗大師一走，那丫頭算是撒了歡兒了。”
言語間，老肯特又是笑著無奈搖了搖頭。
“明白了，多謝大師告知。”
與老肯特道別後，雷恩重新踏入了斑駁鎮喧囂而溫暖的陽光裡。
街道上依舊人來人往，但與來時所不同的是，腰間新佩的短劍，讓他心中踏實了不少，一股實力提升的滿足感油然而生。
他下意識地抬起手，用指節輕輕按了按棉甲內側，那枚斑駁指環依舊靜靜地貼著胸口，再無任何異動。
而腰間的新夥伴，隨著他的步伐，劍身與皮質劍鞘發生著輕微而規律的摩擦，發出“沙沙”的聲響，帶著一種令人心安的韻律。
至於那把舊劍，雷恩並沒有賣掉，而是打算作為備用武器使用。
在邋遢遊俠指導的過程中，還順帶提到過雙持短劍的技法，他甚至宣稱他就是一位雙武器大師。
或許，自己有時間也可以練練雙武器戰鬥的能力？
無論如何，能買到一把價格實惠的精品短劍，無疑是一件令人興奮的事情！
喜悅之餘，疑問也浮上了雷恩的心頭。
為何斑駁指環偏偏會對這把短劍產生反應？而在短劍入手後，它也像完成了使命一般，再度沉寂了下去。
難道說這指環具備甄別寶物的能力？能夠為自己找到最為合適的裝備？
還是說，指環與短劍之間，存在著某種更深層次的聯絡？
謎團如同纏繞的絲線，暫時還找不到清晰的頭緒。
雷恩索性也就將其拋之腦後，大步向著歸途旅舍走去。
逛了一上午的時間，新皮甲和新短劍都已置辦妥當，也是時候回去品嚐期待已久的午餐了。
就在雷恩拐過街角，來到一條人流稀疏的街道上時，對面建築的某間舊屋內，另一場“盛宴”也正在悄然醞釀。
房間裡的時間彷彿已經凝固，到處瀰漫著灰塵與木頭腐朽的沉悶氣味。
一縷陽光從破損的窗板縫隙擠入，勉強勾勒出漆黑房間的輪廓，漂浮的塵埃在光柱中無聲翻滾。
就在這片昏暗中，靜靜矗立著十個身披厚重黑袍的身影。
這些身影異常高大魁梧，幾乎要頂到低矮的天花板，寬闊的肩膀和粗壯的骨架將黑袍撐得緊繃欲裂，每一個都散發著令人心悸的強悍氣息。
黑暗中，只能看到兜帽下深不見底的陰影，以及偶爾從袍袖下襬露出的，佈滿了粗硬棕毛與利爪的巨大腳掌。
壓抑的寂靜很快被打破。
一個黑袍下發出胸腔共鳴般的沉悶咕噥。
“餓餓餓，昨晚有個蟲子是臭的，沒吃飽。”
迫切的聲音在灰塵中迴盪。
居中那個最為高大的身影動了動，兜帽微微轉向發聲者，一道低沉嘶啞的聲音從陰影下傳出：
“忍著，晚上，你們四處放火，吸引蟲子們的注意力。”
一隻巨大的棕色利爪從黑袍下伸出，在積滿灰塵的桌面上劃過，留下三道清晰的溝壑。
“其他人跟我一起。”
沙啞的聲音殺意沸騰，“去那間位置偏的旅舍抓蟲子，肥美的蟲子。”
天空中的一片浮雲移開，燦爛的陽光如探照燈般射入，正好照亮了那首領的側臉。
只見微微抬起的兜帽下，是一顆口鼻突出的巨大野獸頭顱，有些像是鬣狗，又有些像是熊。
它閃爍著幽綠光芒的小眼睛裡，滿是戾氣與殘忍。
第43章 再遇
“雷恩先生，你的燉肉來啦！”
溫暖的旅舍大廳裡，莉安輕快的聲音，伴隨著一股濃郁誘人的香氣傳來。
她小心翼翼地將一個沉甸甸的餐盤放在雷恩面前的木桌上，熱氣翻滾著迎面撲來。
雷恩的目光瞬間被吸引了過去。
陶碗裡，湯汁呈現出醇厚的醬色，幾大塊帶骨的肉排燉得酥爛，幾乎就要完全脫骨，切成塊的胡蘿蔔和馬鈴薯吸飽了肉汁，顯得飽滿而瑩潤。
此外，肉塊和蔬菜上還零星撒著一些細碎的綠色葉子。
雷恩略一沉吟，便是想了起來，這應該是搗碎的羅勒葉。
他在之前的蔬菜湯裡也見過一些，用來去腥增香效果極佳。
在燉肉的旁邊，還配著好幾大片剛剛烤好的黑麵包，用來蘸著濃稠的湯汁吃再合適不過。
一股混合著激動與滿足的熱流瞬間湧上心頭，讓雷恩幾乎要熱淚盈眶。
這可是他穿越到這個異世界以來，真正意義上的第一頓大餐！
不再是僅僅為了果腹的生命維持餐，而是帶著油脂與香料的肉菜！
他迫不及待地拿起木勺，準備好好犒勞一下自己飽受折磨的腸胃。
可就在他食指大動，準備大快朵頤的時候，一股莫名的視線突然牢牢鎖定了過來，讓他不由得皺起了眉頭。
由於回來得稍早，還沒到午餐的高峰期，旅舍大廳裡的冒險者並不多，顯得有些空曠。
循著感覺望去，雷恩很快在靠牆的角落裡，找到了視線的來源。
居然是那個剛剛在鐵匠鋪有過一面之緣的紅鬍子矮人。
那矮人顯然沒料到雷恩會突然看過來。
被發現後，對方像是被燙到一樣，猛地別過頭去，假裝專注地研究著自己面前的木杯，粗壯的手指有些不自在地在杯壁上敲打著。
矮人努力擺出一副“我根本不在乎”的模樣，但那微微抽動的鼻翼，以及喉結不受控制的滾動，卻將他內心對食物的渴望暴露無遺。
他整個人縮在椅子上，那面標誌性的大盾倚在腳邊，讓他看起來不像個英勇的戰士，反倒像只被雨淋溼的梟熊幼崽。
一旁的莉安也注意到了雷恩的視線，她悄悄湊了過來，將聲音壓得極低：
“雷恩先生，你認識那個大鬍子客人嗎？他兇巴巴的，進來之後就坐在那兒，光是水就喝了三大壺了，別的什麼也沒點。”
她顯然有些怕這個沉默而粗獷的異族客人。
雷恩立刻明白了過來。
對方在鐵匠鋪的時候就已經囊中羞澀，跑到旅舍來，恐怕也只是為了找個能免費喝水、暫時歇腳的地方。
看著矮人那強裝鎮定卻難掩落魄的身影，雷恩皺起的眉頭舒展開來。
雖然自己現在並沒有多麼闊綽，但讓對方填飽肚子還是輕而易舉的。
結識一個恪守原則的矮人總歸不是壞事。
打定主意，雷恩的眼眸中掠過一抹沉吟。
通過剛才在鐵匠鋪的景象不難看出，這位矮人完美詮釋了其種族的所有特質：頑固、直率、重視誓言與承諾，還不喜歡欠人情。
如果太過直接，恐怕只會適得其反。
思索片刻，他很快有了主意。
只見他端起自己那碗香氣四溢的燉肉，主動走到了矮人那桌，在對方有些愕然與警惕的目光中，坦然坐了下來。
“又見面了，大個子。”
雷恩語氣平和，帶著恰到好處的敬意，“我剛才在鐵匠鋪聽聞你對鍛造頗有造詣。”
這個稱呼，是雷恩從邋遢遊俠那裡聽來的，對於矮人來說，“大個子”是一種由衷的讚美。
說著，他解下腰間的新短劍，輕輕放在桌上推向矮人。
“我不久前偶然得到了這把短劍，對它的材質與來歷有些好奇，不知能否請你分享一下見解？”
他刻意將姿態放低，說出了自己的“請求”。
至於這劍到底是什麼材質，他其實並不是那麼在意。
對面的矮人，顯然也認出了雷恩就是鐵匠鋪裡的那個黑髮青年。
他沒有立刻回話，只是緊抿著被濃密鬍鬚環繞的嘴唇，保持著對陌生人的警惕。
然而，他的眼睛卻再次瞟向了那碗近在咫尺的燉肉，喉嚨裡發出了一聲極力壓制的吞嚥聲。
沒等對方做出決定，雷恩已經轉頭看向了還站在不遠處的莉安，溫和道：“麻煩再給這位大個子上一份燉肉，肉和麵包都要雙份的量，再打一大杯麥酒來。”
他重新看向矮人，聳了聳肩說：“我請你喝一杯，吃點東西，而你告訴我想要的資訊，這很公平。”
莉安應聲而去，很快端來了一個堆滿了肉塊的超大號燉肉碗、以及一個裝著金黃色麥酒、泛著泡沫的大木杯，“咚”地一聲放在矮人面前，然後飛快地跑開了。
矮人依舊低著頭，佈滿老繭的雙手握成拳頭放在膝蓋上，盯著眼前豐盛的食物一動不動，彷彿那是什麼洪水猛獸。
雷恩也不催促，只是拿起自己的勺子，舀了一勺帶著胡蘿蔔的肉湯，吹了吹氣，“餐食已經端上來了，你總不能讓這些精心烹製的美味，最後被倒進泔水桶吧？”
這句話彷彿擊中了矮人的軟肋。
對方一把抓過木勺，端起那碗雙倍分量的燉肉，默默地埋頭大吃了起來。
他狼吞虎嚥，以至於弄得滿鬍子都是麵包屑，也不知是餓了多長時間。
雷恩也將注意力重新放回了自己久違的美餐上。
他將濃郁醇香的湯汁送入口中，那混合了肉香、蔬菜清甜與羅勒香氣的味道，瞬間在味蕾上炸開。
燉得軟爛的排骨肉幾乎入口即化，胡蘿蔔和馬鈴薯吸飽了精華，綿軟甘美。
這簡單的一道燉肉，在此刻的他看來，無疑勝過任何穿越前吃過的山珍海味。
他慢慢地享用著，感受著食物帶來的溫暖，從胃裡緩緩流淌向四肢百骸。
而在雷恩的正對面，那位早已經將餐食一掃而空的矮人，在“咕嘟咕嘟”的將最後一口麥酒喝乾後，旋即滿面鄭重地在衣角上擦了擦手，拿起雷恩的短劍，開始仔細端詳了起來。
他剛剛將劍刃出鞘，絡腮鬍須密佈的面容上便是湧出了一抹驚訝，身軀不由得一僵，瞪圓了那雙満稚难劬Α�
第44章 夜幕
雷恩敏銳地察覺到了矮人的異樣。
他一邊掰開面包，蘸著陶碗裡最後一點濃郁醇香的肉汁，慢條斯理地送入口中，一邊用眼角的餘光，看向了桌對面的矮人。
矮人呼吸變得有些急促。
他満稚难垌@一刻瞳孔微微放大，呆愣地凝固在新短劍內斂的暗灰色光澤上。
只見他伸出佈滿厚繭的大手，輕柔地撫過劍身，手指沿著劍脊緩緩滑向劍尖。
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