作者：辰雨起兮
還有周圍克勞斯、沃倫、妮克絲、埃莉諾，以及更多面孔投來的敬佩目光。
那些目光匯聚而成的暖意，與傾瀉而下的陽光交融在一起，照在他沾著血汙與灰塵的臉上。
暖洋洋的。
驅散了黑霧殘留的最後一絲陰寒，一直傳到心底最深處。
他成了英雄。
斑駁鎮當之無愧的英雄。
從最初點燃烽火開始，到最後那一箭貫穿黑暗的絕殺，這一路走來的艱辛、危險、掙扎、恐懼與堅持。
在這一刻，彷彿都找到了意義。
斑駁鎮的危機，解除了。
縈繞在小鎮上空的死亡陰雲，散去了。
雷恩緩緩抬起頭，目光越過身邊激動相擁的人群，越過橘貓聳立的毛茸茸耳朵，越過索頓紅鬍子密佈的笑臉，越過溫妮激動的湛藍眼眸。
他的視線投向更遠方。
越過斑駁鎮殘破的城牆，越過遠處的山林輪廓，一直投向與湛藍天穹相接的天際線。
晉升職業者，踏入「天穹行者」的道途，只是一個起點。
意味著他終於有了一些資本，可以更從容地邁向那些只在吟遊詩人傳唱和古老典籍記載中出現的傳奇之路。
是時候去看看外面那更加波瀾壯闊、也必然充滿未知與奇遇的廣闊世界了。
冒險。
去經歷更多的冒險。
從這裡出發。
去仰望星空下孤獨矗立的千年古城，探訪傳說中鎖在雲端之上的巨神之門，追尋懸浮於雲海之間的古代星船殘跡。
揚帆起航，直至大海盡頭，目睹吞噬光線的深淵漩渦與升起新月的神秘島嶼。
一步一步，走向地圖上那些未曾標註的空白，抵達吟遊詩人口中只存在於傳說的遠方。
不僅僅是人族諸國熙攘的城鎮與巍峨的王都，更有精靈棲居的幽深森林城邦，矮人鑄就的燈火輝煌地下王國，以及翼人族懸浮於雲熘系挠缾a浮空城。
他要在這個世界自由前行，用雙腳丈量每一片神奇的土地，用雙眼記錄下每一處震撼心靈的奇景。
為此，他絕不會停下腳步。
他會不斷突破自我，磨礪手中的弓與劍，深化與荒野的共鳴，去觸碰更高的山峰，去探索更深的謎題，去邂逅更傳奇的人物，去譜寫屬於自己的史詩。
他的旅程，他作為「天穹行者」雷恩的旅程，在斑駁鎮的篇章落幕之後，才剛剛真正拉開序幕。
不過在那之前。
雷恩收回遠眺的目光，重新看向周圍一張張洋溢著喜悅的面孔，嘴角微微上揚，勾勒出一個溫和的弧度。
“還是先好好享受一下，”他想，“這場來之不易的勝利吧。”
……
三天後。
冒險者公會，斑駁鎮分會大廳。
與往日任務板前喧鬧擁擠的景象不同，今日的大廳經過了一番用心的佈置。
桌椅被移開，地面被仔細清掃過，幾面公會的旗幟被懸掛在牆壁上，雖然陳舊，卻在透過高窗灑落的陽光下顯得格外莊重。
大廳里人頭攢動，卻井然有序，洋溢著一種節慶般的喜悅氣氛。
整個斑駁鎮所有有頭有臉的冒險者，以及眾多參與了守城戰的冒險者守衛們，此刻都聚集在這裡。
「鋼鐵之環」的成員們站在最前排。
克勞斯換上了一身便服，巨劍背在身後、妮克絲靠在稍遠的柱子旁，身影有一半在陰影裡，目光卻始終落在場中、懷特的臉色依舊蒼白，但精神尚可，拄著法杖，面帶欣慰。
然後是「夜荊棘」與「九十六號」，沃倫依舊是一身不起眼的褐色皮甲，安靜地站在人群裡，灰眸平靜、珍則穿著一套新的刺繡胸衣和燈谎潱享鬓D，笑意盈盈，吉爾頓與托比站在矮凳上，同樣滿面笑意。
盧卡斯率領的「舊刃」小隊全員到場，扮作凱文的安娜和她「玫瑰之翼」的隊員們也來了。
戴維、克里、弗蘭克、薇薇安、費林等一大批表現出色的黑鐵級冒險者與精鋼級冒險者、以及馬修、大衛等年輕冒險者守衛，加起來足有上百人，將大廳擠得滿滿當當。
就連平時很少在公會大廳長時間停留的一些獨行俠，今日也破例留了下來。
哪怕絕大部分人傷勢還未恢復，面色蒼白，全身綁著繃帶，但也不願錯過這場盛會。
而作為分會負責人的埃莉諾，重新換上了那套剪裁得體的接待員常服，咖啡色的大波浪長髮披在肩頭。
她站在大廳最前方臨時搭建的一個矮臺上，眼眸含著笑意，掃過下方濟濟一堂的眾人，最終落在站在她面前的三道身影上。
雷恩、索頓、溫妮。
雷恩站在最前面，身上依舊是那套已經遍佈劃痕的棕黑色皮甲，面容平靜。
索頓站在他左側，矮壯的身軀挺得筆直，紅鬍子精心編織過，満稚难劬ρe滿是掩不住的喜色，
溫妮站在雷恩右側，披著那身褐色的帶兜帽長袍，只是兜帽沒有拉起，露出了清秀的面容和那對黑色彎角。
她微微低著頭，雙手交疊在身前，顯得有些緊張，但湛藍的眼眸卻亮晶晶的。
「無麵人」橘貓蹲坐在雷恩腳邊，尾巴悠閒地擺動，琥珀色的貓眼懶洋洋地半眯著。
“那麼，”埃莉諾肅然的聲音響起，瞬間讓嘈雜的大廳安靜下來，“基於雷恩先生及其小隊，在本次應對「黑潮餘燼」威脅的一系列行動中，所展現出的非凡勇氣、卓越貢獻與決定性作用……”
她頓了頓，目光再次掃過眾人，臉上綻放出明媚的笑容。
“經過冒險者公會斑駁鎮分會審議，並上報地區公會核准，我在此正式宣佈：”
她上前一步，從身旁艾達托著的絲絨墊子上，取過三枚嶄新的徽章。
徽章呈現出經過千錘百煉的幽暗金屬光澤，邊緣銘刻著蔓葉花紋，中心是代表冒險者公會的交叉劍與法杖徽記，質感與略顯廉價的青銅徽章截然不同。
“祝賀雷恩先生、索頓先生、溫妮小姐，”埃莉諾的聲音提高了些許，充滿了莊嚴的喜悅，“正式晉級為黑鐵級冒險者！”
話音落下，她將徽章分別佩戴在了三人的胸前，徽章卡扣輕輕碰撞，發出“咔”的一聲輕響，在寂靜的大廳中格外清晰。
“恭喜雷恩先生！”
“我們的英雄！實至名歸！”
“索頓老哥！溫妮妹子！好樣的！”
掌聲如潮，歡呼雷動。
戴維等人用力拍著手，手掌拍得通紅，馬修等年輕冒險者眼中充滿了羨慕與嚮往。
克勞斯、沃倫、珍、盧卡斯等人則是面帶欣慰的笑容，跟著鼓掌，安娜眼中也滿是由衷的祝賀。
在眾人的目光注視下，雷恩低頭輕撫著胸前嶄新的黑鐵徽章，心中不由得湧起一陣激盪。
黑鐵級冒險者。
這幾個字，在冒險者的世界裡，有著截然不同的分量。
它意味著徹底脫離了青銅的新手冒險者階段，跨入了精英冒險者的門檻。
每一位黑鐵級冒險者，無一不是經歷過生死考驗、完成過諸多工、用實力與戰績證明了自己的資深者。
這不僅僅意味著，從此可以接取報酬更為豐厚的黑鐵級任務，在公會內部享有更多的許可權與便利。
更重要的是，這枚徽章本身，就是一張值得信賴的名片，一種公認的資格證明。
在酒館裡，黑鐵徽章能讓桀驁不馴的老闆給你預留最好的位置。
在旅途中，能讓你更容易獲得商隊的信賴與搭載。
在面對地方守衛或村莊長老時，它代表著你的話值得認真傾聽。
普通人或許分辨不出職業者與非職業者那微妙的氣息差別，但這枚閃爍著幽光的黑鐵徽章，就是最為直觀的實力與信譽象徵。
至於晉級的原因，自然是再清楚不過。
從最初在「灰巖之冠」遭遇的第一朵妖花，到「完美小鎮」解決的第二朵，再到「熒光之心」抹除的第三朵、之後跟隨沃倫學習遊俠技藝期間，順手清理的兩朵妖花，幫助凱文清理的一朵，以及最後那株帶來滔天災禍的老餘燼。
他與他的小隊，前後共計處理了七株妖花。
按照埃莉諾早先的承諾，每一朵普通妖花的清理，貢獻都等同於一個黑鐵級任務中最高檔的「專家」難度。
而他們，完成了一個又一個。
至於最後的老餘燼，經過上級公會的緊急評估，已被暫時定性為精鋼級的「專家」難度，還是冒險團規模的特殊任務。
而雷恩在其中的決定性作用，毋庸置疑。
因此，雷恩等人積累的公會貢獻點數，早已經超過了青銅級冒險者的範疇。
晉級黑鐵，實至名歸。
此刻，雷恩不僅已是黑鐵級冒險者，他累積在徽章內的公會貢獻點數，距離下一階段精鋼級，也已經悄然走過了將近一半的路程。
具體的數字他並未細算，反正這些資訊都通過公會魔法網路記錄在徽章內部，隨時可以查詢。
他更在意的是實實在在的收穫。
比如，賞金。
整整一百枚金王！
不久前，當埃莉諾親自將那個沉甸甸的錢袋交到了雷恩手中時，饒是以雷恩的心性，也感到了一陣恍惚。
這是一筆真正意義上的鉅款，是普通人一輩子也掙不來的財富。
其中，老餘燼的擊殺賞金，被定為五十枚金王。
六朵妖花合計三十枚金王，再加上公會之前承諾的小隊每日補貼，林林總總，按理說，總計應在九十枚金王出頭。
但最終到手是一百枚整。
這多餘出來的一部分，顯然是公會對雷恩這位力挽狂瀾的英雄，額外表達的感激與褒獎。
雷恩心知肚明，這一百枚金王，不僅僅屬於他自己。
它屬於小隊裡的每一個人，包括暫時離隊的凱琳，包括一起經歷「完美小鎮」的傑森，也包括後來臨時加入的珍與沃倫。
他堅持了平均分配的原則。
傑森作為那次任務的臨時隊員，理應得到一枚金王的賞金、以及四十枚銀獅的補貼。
雷恩不僅足額支付，還額外多給了兩枚金王，以感謝他當時的英勇與付出。
傑森推辭不過，最終紅著眼眶收下，輕輕錘了雷恩胸口一拳，一切盡在不言中。
而對於珍和沃倫，雷恩同樣提出了平均分配方案。
但兩人都微笑著婉拒了。
雷恩明白他們的心意。
一來，自己曾在熒光之林救過他們的性命。
二來，作為資深的職業者，他們本身就有不錯的積蓄，並不缺這些錢。
三來，也是最重要的，作為真正同生共死過的同伴，他們更希望看到雷恩能用這筆啟動資金，去購買更好的裝備，去規劃更遠的旅程，去實現更大的潛力。
這份情誼，比金幣更重。
雷恩也沒有矯情地強行塞給他們。
有些情分，記在心裡就好。
他坦然收下，並將這份心意珍藏。
他們都是值得信賴的同伴，未來若他們有任何需要，自己必定傾力相助，這份承諾，遠勝於眼前的金幣。
“不過，話說回來，”雷恩的思緒從回憶中拉回，心中泛起一絲疑惑，“只是晉級黑鐵級冒險者，雖然值得慶祝，但這陣仗未免也太隆重了些吧？”
據他所知，尋常冒險者晉級黑鐵，大多也就是在櫃檯更新下資訊，領取新徽章，頂多相熟的朋友湊在一起喝一杯慶祝。
就算是黑鐵升精鋼，也極少有這樣幾乎召集了全鎮冒險者精英、由分會負責人親自主持的公開儀式。
就在雷恩心中念頭轉動之際。
只見臺上的埃莉諾，在等眾人的歡呼聲稍歇後，臉上再次浮現出那抹熟悉的微笑。
她清了清嗓子，聲音傳遍大廳：
“當然，諸位，今日的集會，並不僅僅是一場晉升儀式。”
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