作者：辰雨起兮
然後，就轉身沒入了黑暗。
她真的確認過那個所謂的好地方嗎？真的仔細瞭解過那位農場主的底細嗎？
還是說，她只是急切地想要卸下這份突如其來的沉重責任，用“一切已安排妥當”來安撫自己那點可憐的良心？
自以為是的惡徒。
映象的判詞，此刻如同冰冷的針，狠狠紮在她試圖迴避的記憶上。
不。
不能再這樣了。
要把他們帶出來。
等到傷口勉強能承受長途跋涉，她就要立刻動身。
先去查，徹底查清楚那座農場，查清楚每一個孩子的下落。
如果真如映象所說的那般，陷入了另一重地獄。
那麼，她不介意再當一次惡徒。
但這一次，她會親眼看著他們走進真正有陽光和未來的地方。
妮克絲深吸了一口氣，她最後深深看了一眼雷恩的背影，將那份快要溢位來的興趣暫時埋入心底。
然後，她的身影緩緩退入一旁的陰影中，如同她來時一樣安靜。
劫後餘生的冒險者們當中，埃莉諾則站在稍遠一些的地方。
她手中的細劍已然歸鞘，只是靜靜地望著被眾人目光聚焦的雷恩。
她沒有說話，沒有像珍那樣放聲大笑，也沒有像妮克絲那樣充滿興趣。
只是靜靜地看著。
彷彿要將這一刻，黑髮青年持弓而立、陽光灑落肩頭、背景是劫後餘生的人群與重見天日的戰場……這幅畫面，永久地鐫刻在心底最珍貴的位置。
是他，帶來了破曉的曙光。
是他，點燃了名為希望的火炬。
另一邊，盧卡斯斑白的眉毛高高揚起，堅毅的臉上露出了罕見的讚賞笑容。
他沒有多言，只是對著雷恩所在的方向，微微頷首。
那是一個歷經風雨的老冒險者，對一位新崛起後輩所表達的最高規格認可。
無言，卻重如千鈞。
扮作凱文的安娜，站在「玫瑰之翼」小隊成員中間，目光復雜地望著雷恩的背影。
灰藍色的眼眸裡，情緒如潮水般翻湧。
有對他實力與膽魄的歎服，有親眼目睹戰地晉升的震撼，也有一種果然如此的釋然。
從第一次聽說雷恩這個名字，到親眼見證他一次次創造奇蹟，她內心深處早已隱隱預感到，這個同齡人必將走到令人仰望的高度。
如果自己也能像雷恩一樣，擁有這樣的力量、勇氣與決斷。
或許，就真的能夠登上那艘高高在上的審判之船，完成那項使命了。
不，不是或許。
是必須。
她必須要變得像雷恩一樣強大！
戴維、克里、弗蘭克等精鋼級與黑鐵級冒險者們，此刻更是激動得難以自持。
他們互相攙扶著，身上帶傷，滿臉血汙，但望向雷恩的眼神卻異常明亮，如同在仰望一座於絕境中拔地而起的豐碑。
“雷恩隊長……不，現在該叫雷恩大人了！”
戴維聲音嘶啞，卻用盡力氣喊道，“您是我們的英雄！是我們所有人的榜樣！”
“沒有您，我們早就死在那映象的手底下了！”
克里扯著嘶啞的嗓子喊道。
“斑駁鎮因您而得救！”
弗蘭克高舉手中捲刃的匕首，儘管手臂還在發抖。
“英雄！”
“斑駁鎮的英雄！”
歡呼聲開始從這些接近雷恩的人群中零星響起，帶著劫後餘生的嘶啞與激動，旋即迅速蔓延至整個戰場。
城牆上，更是傳來了守軍們震天動地的歡呼與吶喊。
“那黑髮小子……雷恩……真的做到了……他真的拯救了鎮子……”
瞭望臺上，莫里斯管家捂著肩膀的箭傷，依靠在垛口邊，望著下方那個被眾人環繞的身影，聲音顫抖。
狂喜的淚水，毫無徵兆地從這位總是竭力維持著體面與鎮定的老管家眼中湧出，混合著臉上的血汙與煙塵，滾落而下。
“媽媽！雷恩先生真的贏了！他打敗了那個怪物！”
不遠處，莉安撲進巴莎夫人懷裡，母女二人緊緊相擁，喜極而泣。
莉安的聲音裡充滿了喜悅與崇拜，巴莎夫人則一邊流淚，一邊用力點頭，目光緊緊追隨著雷恩，充滿了近乎母親般的驕傲與如釋重負。
“雷恩先生，他真的是我們的榜樣！”
馬修、大衛等年輕冒險者守衛們靠在一起，一群人又哭又笑，臉上混雜著血汙、淚水和笑容，也寫滿了崇敬與嚮往。
“那年輕人……咳咳！”
老戈登拄著那面斑駁鎮舊旗，劇烈地咳嗽了幾聲，但滿是血汙的老臉上，卻綻放出了燦爛的笑容，每一道皺紋都舒展開來，“幹得漂亮！他的名字，會刻在鎮史裡，會被這裡的每個人、每塊磚石記住！”
老肯特沉默地站在一旁，佈滿老繭的大手拄著染血的鍛鐵錘，向來沒什麼表情的臉上，嘴角也罕見地向上扯動，露出了一個難得的微笑。
“那小子，”老亨利習慣性地想要毒舌兩句，話到嘴邊，卻變成了：“還真是個了不起的傢伙。”
說完，他自己似乎都覺得這話別扭，扭過頭去，但花白的鬍子卻翹了翹。
菲茲、羅伯特、酒館老闆等店鋪主和其他鎮民們，此刻也紛紛鬆了口氣，高聲歡呼著雷恩的名字。
“他可真厲害！”
莎拉雙手扒著牆垛，紫羅蘭色的眼眸亮晶晶的，目光在雷恩身上停留了一會兒，又迅速轉向戰場另一側，尋找著那個熟悉的身影。
當她看到那個紫羅蘭長髮的祖母時，終於徹底地鬆了一口氣，小聲嘀咕：“那個老女人，嗯，命也一如既往地硬。”
她目光所及之處，瑪麗已經解除了鍊金藥劑帶來的「變巨術」效果，重新變回了那位氣質優雅的紫發女法師模樣，只是法袍多處破損，長髮被燒焦了大半，臉上還沾著菸灰，顯得極為狼狽，但精神尚好。
她與身旁的斯凱勒對視了一眼，銀盔目縫後的藍色眼眸與紫羅蘭色的眼眸中，彼此都看到了相同的如釋重負。
“看來這一次鎮子的主角，不再是我們了。”
斯凱勒的聲音透過面甲傳出，帶著一絲笑意。
“那又如何？”
瑪麗優雅地捋了捋焦黑的髮梢，儘管動作有些滑稽，語氣卻滿不在乎：
“我們見證了一場奇蹟的誕生，見證了一顆新星劃破夜空，這不比我們自己當主角更有意思？”
“而且，能活著看到這樣的年輕人崛起，感覺還不賴。”
她頓了頓，望向被眾人簇擁的雷恩，眼中閃過鍊金術師看到稀有材料般的亮光，饒有興致地喃喃自語道：“對了，莎拉那丫頭還沒男朋友……”
斯凱勒的目光同樣落在雷恩身上，藍色眼眸中的饒有興致之色更加濃厚。
雷恩。
這份“優質資產”的潛力和價值，遠超她最初的預估。
能夠完成戰地晉升，本身就意味著超凡的天賦。
而能在那種情況下冷靜破局，更展現了其卓越的戰鬥力與決斷力。
這樣的人才，絕不能僅僅停留在欣賞層面。
必須加大投資力度。
就算暫時無法將他納入新貴族的陣營，也絕不能讓他成為敵人，更不能被傳統貴族那邊拉攏過去。
斯凱勒的思維飛速咿D起來。
慶功宴是第一步，公開的嘉獎與榮譽是第二步，物質上的獎勵是第三步。
或許，還可以提供一些更特別的機會？比如，推薦信？接觸更高層面資源的渠道？
這位年輕的新貴族鎮長，已經開始在心中勾勒一份詳細的人才投資與關係維繫計劃了。
第224章 晉升黑鐵級冒險者
震耳欲聾的歡呼聲浪中，三個身影以最快的速度衝破了層層人群。
“地面人兄弟！”
索頓的吼聲粗糲沙啞，那矮壯的身軀正在竭力奔來，可每一步都因腿上的傷口而趔趄變形，劇痛讓他整張大臉都皺在了一起。
轉眼間，他已衝到雷恩跟前。
這回，矮人沒有像往常那樣踮腳去夠雷恩的肩膀，而是伸出沾滿血汙的大手，結結實實地拍在雷恩大腿外側。
力道之大，讓雷恩都跟著晃了晃。
“幹得漂亮！摩拉丁在上，你讓老索頓把一輩子的驚歎都用完了！”
索頓仰起頭，紅鬍子密佈的臉上咧開一個大大的笑容，満稚难劬ρe閃爍著激動的光芒。
那不單單是為雷恩取得的勝利而高興。
更是因為，他最重要的兄弟、他願意用生命守護的同伴，不僅活了下來，而且在絕境中涅槃，變得如此強大，強大到足以終結這場噩夢。
對於將情誼與榮耀刻進骨子裡的矮人而言，沒有比見證摯友成就偉業更讓他自豪的事了。
溫妮幾乎與他同時到達。
提夫林少女跌跌撞撞地跑來，兜帽早已不知在之前的戰鬥中丟到了何處，徹底露出了那對標誌性的黑色彎角，以及異常蒼白的臉頰。
她湛藍的眼眸裡盈滿了水光，裡面倒映著雷恩的身影。
想要開口祝賀，喉嚨卻像是被什麼東西堵住了，哽咽得發不出完整的聲音。
最終，她只是伸出顫抖的手，緊緊地抓住了雷恩的衣袖，彷彿生怕一鬆手，眼前這個挺拔的身影，就會再也觸碰不到。
白色巨狼則是早已悄無聲息地來到了雷恩另一側，將巨大的頭顱抵在雷恩的腰側，親暱地蹭了蹭，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲。
旋即，它龐大的身軀開始收縮，雪白的毛髮褪去，重新化作了那隻薑黃色的橘貓。
橘貓輕輕一躍，便靈巧地落進雷恩的臂彎裡，找了個舒服的位置蜷縮起來，發出愜意的呼嚕聲。
緊接著，珍有些踉踉蹌蹌地走來。
她身上的傷口雖然經過緊急處理，但走動時依然會牽扯疼痛。
然而這絲毫沒有影響她的張揚，她毫不客氣地伸出胳膊，一把攬住了雷恩的肩膀，半個身子的重量都理所當然地壓了上去，紫色眼眸彎成了月牙：
“嘿！我們的大英雄！感覺怎麼樣？絕境中的戰地晉升，嗖嗖兩箭射爆罪魁禍首……這故事夠那些吟遊詩人編上十年了！”
她湊近了些，卡拉語韻律的嗓音壓低，帶著幾分戲謔，“要不要姐姐教你點慶祝勝利的正確方式？”
克勞斯和沃倫互相攙扶著，也緩步靠近。
兩人都傷得不輕，鎧甲破損，渾身血汙，但步伐依舊沉穩。
他們眼中都帶著溫和的笑意，只是對雷恩點了點頭。
那是同伴之間無需多言的認可。
越來越多的人圍攏過來。
士兵們、冒險者們、從城牆上衝下來的守軍……形成一圈歡呼雀躍的人牆，將雷恩和他的隊友們圍了起來。
激動的哭笑聲、慶幸的嘆息聲、劫後餘生盡情釋放的吶喊聲……種種聲音交織混雜在一起，在這片剛剛經歷血火洗禮的土地上空迴盪。
雷恩被包圍在人群中心。
他感受著索頓手掌傳來的熱度、袖口處溫妮手指不肯放鬆的力道、臂彎裡橘貓柔軟溫暖的皮毛、珍攬在肩頭的手臂那份毫不做作的祝賀。
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