作者：常榆
“走吧，去演武場。”
四個人一前一後，走出偏殿，朝演武場的方向走去。
…………
御書房裡，燭火通明。
建業帝靠在龍椅上，閉著眼睛，手指摁著太陽穴，一下一下地揉。
他的面前攤著幾份摺子，墨跡未乾，是戶部剛送來的。
他已經看了三遍，每一遍都希望是自己看錯了，但每一遍看到的數字都一樣——朝廷的稅收，一年比一年少，缺口一年比一年大。
張啟年跪在地上，額頭貼著青磚，不敢抬頭。
他是新上任的戶部尚書，魏皋死後，建業帝把他從戶部侍郎的位置上提了上來。
四品巔峰的農修，賬目上的本事不差，但上任不到一個月就遇上這種事，他的邭鈱嵲谒悴簧虾谩�
“陛下，臣查了建業二十一年到二十五年的賬目，丁稅拖欠一年比一年嚴重。”
“建業二十一年，拖欠丁稅一百二十萬兩；建業二十二年，一百五十萬兩；建業二十三年，兩百萬兩；建業二十四年，二百八十萬兩；建業二十五年——”
張啟年的聲音越來越低：
“三百四十萬兩。”
建業帝的手指停住了。
他睜開眼，看著跪在地上的張啟年，沒有說話。
那目光不重，但張啟年覺得像是有一座山壓在他背上。
“三百四十萬兩。”建業帝把這個數字唸了一遍，聲音很輕：
“大遠朝一年的軍費，也不過五百萬兩。”
張啟年不敢接話。
“拖欠的都是什麼人？”
張啟年嚥了一口唾沫：
“回陛下，十之七八是小農。小農丁口多，田畝少，一年到頭累死累活，交不起丁稅。而那些田連阡陌的豪強——”
他頓了頓：
“隱匿人口，規避丁稅。一縣之中，富者納丁銀不過數十兩，貧者砸鍋賣鐵也要湊出幾錢幾貫。”
“臣查了江南幾省的賬，有些縣，三成的丁稅是加徵在那些已經逃荒的絕戶頭上的。”
建業帝的手指在扶手上輕輕敲著，一下，一下：
“絕戶頭？”
“就是人已經逃了，或者已經死了，但丁稅的名額還在。”
張啟年的聲音更低了：
“地方上為了湊足徵收額，把這些絕戶頭的丁稅攤到了還在喘氣的百姓頭上。”
“百姓交不起，就逃。逃了，又變成新的絕戶頭。”
“越逃越少，越少越徵，越徵越逃。”
建業帝沒有說話。
張啟年趴在地上，聲音悶悶的，從青磚上彈回來：
“陛下，臣不是來哭窮的。臣是來稟報的。”
“再這樣下去，不出五年，江南幾省的丁稅就收不上來了。”
“不是百姓不想交，是百姓交不起了。”
建業帝的目光從張啟年身上移開，落在於清正身上。
於清正站在一旁，緋色的官袍在燭火下泛著暗紅的光。
他的臉上沒有什麼表情，花白的頭髮梳得一絲不苟，腰板挺得筆直，像一個不管外面颳風下雨都紋絲不動的石像。
“於愛卿。”建業帝開口。
“臣在。”
“工部的賬上，還有多少銀子？”
於清正沉默了片刻：
“回陛下，工部的賬上，一文錢都沒有。”
建業帝的眼皮跳了一下：
“一文都沒有？”
“一文都沒有。”於清正的聲音很平，平得像在唸一份公文：
“河工要銀子，堤壩要銀子，京城的下水道要銀子，各地天工院的修繕要銀子。”
“工部每年的撥款，年初就定好了。陛下現在問臣要銀子，臣拿不出來。”
建業帝摁了摁太陽穴：
“朕沒問你要銀子。朕問你，工部能不能挪一些出來，先解戶部的燃眉之急？”
於清正看著建業帝，那雙極黑極深的眼睛裡看不出什麼情緒：
“陛下，工部的銀子，每一文都有去處。”
“河工的銀子挪了，明年發大水，淹的是百姓的田；堤壩的銀子挪了，後年決堤，衝的是百姓的屋；京城的下水道挪了，大後年暴雨，淹的是京城。”
“臣不是不想挪，是臣不敢挪。”
建業帝深吸一口氣，又緩緩吐出來。
他靠在椅背上，看著殿頂的藻井。
那上面的金龍盤繞著，金漆剝落了大半。
他看了很久。
“謝太傅求見。”殿外傳來小太監的聲音。
建業帝坐直了身子。“讓他進來。”他看了一眼張啟年和於清正，“你們先退到一旁。”
張啟年連忙站起來，退到右側。
於清正站到左側。
謝昱衡走進來。
他的步子不快不慢，每一步都很穩。
洗得發白的青色儒袍，腰間繫著布帶，腳上蹬著黑布鞋，鞋面上沾著一點泥。
他走到殿中，站定，行了一禮。
“陛下。”
建業帝看著他：
“太傅，這麼晚了，有什麼事？”
謝昱衡直起身：
“老臣今日在東宮講了一堂課。”
建業帝的手指微微一頓：
“講得如何？”
“講得不好。”謝昱衡說。
建業帝的眉頭皺了起來。
“太子殿下答得也不夠。”謝昱衡的聲音很平：
“但有一個人的想法，老臣聽了，覺得應該奏請陛下。”
建業帝看著他。“誰？”
“程來摺！�
第211章 程來撸。。�
御書房裡，燭火跳了一下。
建業帝的眉頭微微皺起，把那個名字唸了一遍：
“程來撸俊�
他看了謝昱衡一眼，又看了於清正一眼，語氣裡帶著幾分意外：
“他不是太子伴讀嗎？今日是頭一回入東宮講學吧？”
謝昱衡點頭：
“正是。老臣今日講國策，殿下與幾位伴讀各抒己見。最後老臣問殿下如何養民，殿下答得不夠周全。”他頓了頓：
“程來弑阏玖似饋恚f了他的想法。”
建業帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩著：
“他說了什麼？”
謝昱衡正要開口。
於清正往前邁了一步，朝謝昱衡深深行了一禮。
他的動作很快，快到張啟年都沒反應過來。
花白的頭髮在燭火下微微顫動，緋色的官袍隨著彎腰的動作垂下來，像一面收攏的旗。
“謝太傅。”
於清正的臉上透著一抹乾笑，他行禮之後搓了搓手道：
“程來呤抢戏虻膸熤叮T不成器的晚輩。”
“今年不過二十歲，年紀輕，閱歷湥诔蒙细浅鮼碚У健！�
“若是在課上有言語不當之處，得罪了太傅，老夫替他賠個不是。”
“還請您老大人大量，多多擔待。”
他說完，腰又往下彎了幾分。
張啟年站在一旁，看著於清正這副模樣，眼皮跳了一下。
他跟於清正同朝這麼多年，從沒見過這個人對誰彎過腰。
工部尚書，三品墨修，建業帝面前都敢說“要錢沒有要命一條”的人，現在為了一個二十歲的年輕人，把腰彎成這樣？？
謝昱衡看著於清正，臉上沒有什麼表情。
那雙看透了七十載人世的眼睛裡，看不出喜怒。
他沒有說話，沒有讓於清正起來，也沒有說“不必多禮”。
他就那麼看著，於清正就保持著彎腰的姿勢，一動不動。
建業帝坐在龍椅上，看著這一幕，眉頭輕挑。
他沒有替於清正解圍，也沒有催促謝昱衡。
他在等。
等謝昱衡開口，等於清正起來，等這場小小的“誤會”自己揭開。
謝昱衡輕笑一聲。
他心裡跟明鏡似的，自然也知道於清正心中的想法，開口道：
“於尚書，你多慮了。老夫來，不是告狀的。”
於清正愣了一下。