作者：在水中的紙老虎
“陳慶，陳老爺！紋銀十兩整！”
“十兩？！”
“老天爺！”
“十兩銀子？！這得打多少魚啊？”
“到底是中了武科的老爺，手面就是不一樣……”
人群一下子炸開了鍋。
十兩銀子！這數目對於大多數靠天吃飯、勉強餬口的漁民來說，簡直是天文數字。
梁八斗收好銀子，連忙找了個位子讓陳慶坐下，隨後倒了一杯茶水。
就在這時，人群裡擠出一男一女，有些侷促地走到近前。
那女子正是二丫，穿著半舊但乾淨的碎花棉遥w快地瞥了陳慶一眼，又慌忙垂下頭。
就在她抬手似乎想捋一下鬢邊碎髮時，寬大的袖口微微滑落，露出手腕上一道刺目的青紫色淤痕。
旁邊的男人，看著比二丫大幾歲，皮膚黝黑粗糙，一身短打勞力裝扮。
他臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，半弓著腰，雙手緊張地搓著，“陳……陳老爺！小的趙四，是二丫的男人，在蓮花澳那邊扛活兒。早聽二丫說過您，說您是頂頂有本事的人。”
他一邊說，一邊用胳膊肘狠狠撞了撞二丫的胳膊，力道之大讓二丫一個趔趄，臉上掠過一絲痛苦，頭埋得更低了，“.......陳、陳老爺安好。”
陳慶看了趙四一眼，眉頭暗皺。
趙四被那目光掃過，心頭猛地一突，臉上的笑容僵了僵，腰也彎得更低：“陳老爺您看，二丫這丫頭笨嘴拙舌的，手腳也粗笨，您別見怪。您如今發達了，捐這麼多銀子……真是菩薩心腸！您要有什麼活兒，儘管吩咐小的，小的力氣有的是，保證給您辦得妥妥帖帖……”
他絮絮叨叨地說著，眼神里充滿了巴結和渴望。
“嗯。”
陳慶終於應了一聲，目光落在趙四臉上，“力氣大，是好事。”
趙四一愣，沒明白這話是誇還是貶，只能乾笑著點頭：“是是是，全靠力氣吃飯……”
陳慶呷了一口茶，放下杯子，動作從容，卻帶著一種無形的壓力。
他的目光似乎無意地掃過二丫手腕上的淤痕，然後重新看向趙四，語氣依舊是那種聽不出情緒的平緩：
“力氣，用對了地方是養家餬口，是立身之本。”
“用錯了地方，比如……傷了自己家裡吃飯的手，擋風遮雨的牆，那就成了禍根。”
陳慶語氣依舊平淡，卻字字如錘，敲在趙四心上。
趙四的臉色‘唰’地變得慘白如紙，嘴唇不受控制地哆嗦起來，額頭上豆大的汗珠滾滾而下。
“陳、陳老爺……我一定照顧好二丫！絕不敢讓她受委屈！”
他語無倫次，除了本能地瘋狂點頭哈腰，身體抖得如同秋風裡的落葉。
二丫那雙一直低垂的眼睛，掠過陳慶沉靜的臉龐，隨即從眼底深處浮現出無比真切的感激。
梁八斗見狀，立刻心領神會，連忙示意趙四夫婦先退下。
趙四連聲應著“是是是”，又拉著二丫對陳慶深深鞠了一躬，這才退回到人群邊緣。
陳慶問道：“小春呢？”
梁八斗臉色微黯，壓低聲音：“小春被抓後遭了大罪，吃了不少苦頭，那些人實在榨不出油水，後來不知怎麼打聽到他和您有過交情，這才鬆手放了。”
他頓了頓，才繼續道：“前不久……也不知被哪路人接走了，再沒見著。”
陳慶沉默，端起桌上的粗茶抿了一口，沒再追問。
“李虎呢？”
陳慶放下茶碗，目光投向廟門外灰濛濛的天，“有訊息嗎？”
梁八斗搖搖頭，嘆道：“李虎很久之前就音訊全無了，啞子灣沒人知道他去了哪，是生是死.......連個準信兒都撈不著。”
陳慶點了點頭，忽然覺得這熱鬧的龍王廟，比從前更冷清了些。
梁八斗始終半躬著身子，頭顱低垂。
“我還有事，先告辭了。”
沉默片刻，陳慶起身拍了拍梁八斗，不再看周圍各色目光，徑直走出了龍王廟。
啞子灣畔，寒風打著旋兒，捲過枯黃蕭瑟的蘆葦蕩，扯起漫天灰白的蘆絮。
那雪如同鵝毛一般，紛紛揚揚地落下。
世事如潮，聚散無常。
同樣的時間，同樣的地點，只是當年聚在蘆葦叢裡的那幾張面孔，早已星散零落。
曾經再好的朋友，一旦沒了交集，能說的話便越來越少。
即便重聚，怕也只能說些陳年舊事了。
.......
第80章 波瀾
隨著青鱗會落幕，其掀起的波瀾卻遠未平息。
高林商會的創立，無異於在高林縣投下一顆驚雷，將各方勢力盡數捲入漩渦。
在黃家、朱家、鍛兵鋪、望遠鏢局的合力推動下，這頭龐然巨物伸出了盤根錯節的觸角。
首當其衝感受到凜冽寒意的，是那些富戶與小家族。
在幾方勢力的聯合擠壓下，多數選擇了妥協依附。
唯有少數背景深厚，或與羅家、韓家等沾親帶故的，尚在勉力支撐。
但這僅僅是個開始。
很快，打壓的矛頭便轉向了武師們創辦的武院和武館。
城中原本僱傭護衛、武師、陪練的富戶、商鋪，乃至縣衙一些無關緊要的掛職差事，竟都悄然沒了下文。
理由出奇一致：商會統一調配人手，資源最佳化，暫無空缺……高林商會利用其掌控的資源，幾乎一舉截斷了武院弟子六成的生計來源。
須知武院不比武館，弟子多出身寒微，本就指望著練出明勁後尋個掛職，賺取銀錢維繫習武之路。
這一手，直擊武院命門。
外城各武院皆是人心惶惶，愁雲慘淡。
劉澤和沈振中也是愁眉不展。
劉院最大的財源就是兩家米行的護衛差事，已被商會指派給另一家武館頂替。
沈院本就人丁單薄，賴以維繫的幾支小商隊護送任務，亦被告知“商會自有安排，不勞費心”。
周院之內，氣氛更是壓抑得令人窒息。
弟子們臉上的茫然與焦慮與日俱增。
沒了掛職，便斷了最重要的財路。
習武耗費巨大，食補、藥補、器械損耗，哪一樣不要銀錢？
家境困窘的弟子滿面愁容，練功也提不起精神。
短短半月，已有弟子選擇離去，其中不乏幾個已練出明勁的好苗子。
這段時日，周良也是滿臉心事，有的時候一整天都不在院內。
前院練功的呼喝聲稀疏了許多，空曠的院落更添了幾分蕭瑟。
“我今天去了城南李記那邊，說…說暫時不需要護院了…”
“聽說驚鴻武館那邊在招人，只要願意加入商會背景的武館……”
........
陳慶對此並非毫無察覺，但他也無力改變這些。
每日，他依舊雷打不動地練拳。
這段時間的苦修，讓他釣蟾勁進度漲的很快。
【釣蟾勁小成（497/500）】
第三境‘雷音洗髓’，以氣息牽引骨髓震動，發出‘嗡嗡’雷音。
可以洗精伐髓，排除體內雜質。
這對於陳慶的實力來說，可以說是質變。
“到了第三境便可以洗精伐髓，面對石文山這等化勁大成高手，就有把握。”
陳慶心中暗道一聲，隨後拿起布擦拭著木樁的上的雪，準備修煉樁功。
“陳師兄！”
就在這時，白瑞緩緩走了過來。
他前不久才突破至明勁，人也十分機靈，再加上根骨不錯，二次叩關衝擊暗勁也大有希望，算是周院頗有潛力的弟子。
只是此刻他臉上並沒有突破明勁後應有的意氣風發，反而滿臉愁緒和不安。
陳慶問道：“何事？”
白瑞猶豫了半晌才開口，話語裡充滿了迷茫和憂慮：“師兄，我.....我突破明勁也快一個月了，可到現在，連個掛職的影子都摸不著。武館裡介紹的幾個地方，都被商會的人頂了。家裡.......家裡為了供我練武，已經借了不少錢，再這樣下去......”
他低下頭，聲音越來越小。
陳慶問道：“你是要離開了嗎？”
白瑞嘆了口氣，沒有說話。
他對周院談不上多深的感情，習武更多是為了出路。
如今出路被堵死，離開是必然的選擇。
陳慶沒有挽留，也無意苛責，“回鄉也好，另尋出路也罷，自己斟酌清楚再做決定。記住，無論去哪裡，拳腳功夫別落下。”
白瑞眼圈瞬間紅了，隨即重重點了點頭。
陳慶看著他的背影，明白這恐怕不是最後一個。
........
後院書房，門窗緊閉，厚重的簾子擋住了光線。
周良、劉澤、沈振中三人圍坐在桌子旁，臉色都是帶著幾分凝重。
“周兄。”
沈振中率先開口，沉聲道：“劉師傅和毛師傅都入了商會，我們如何是好？”
劉澤也是看向了周良，眼中帶著一絲詢問。
高林商會這一手釜底抽薪著實狠辣，武院弟子人心浮動，看不到前路的，只會越來越多。
長此以往，武院根基動搖，關門是遲早的事。
“那高林商會，不過是個幌子！”
周良搖了搖頭，“他們整合河摺㈥戇，根本不是為了什麼保境安民，暢通商路！他們是在利用這些渠道，大規模咚汀垩琛∵�有更毒的‘蝕骨膏’！”
“什麼？！”
劉澤猛地起身，臉色煞白。
沈振中倒吸一口涼氣，手都有些抖：“老周，訊息確鑿？這膽子也太大了！”
“確鑿！”
周良深吸一口氣，道：“上次你們和我說過此事，我便暗中聯絡了舊日跑漕叩暮糜眩�有藥堂的故人。商會成立後，幾批打著商會旗號的藥材和漁獲裡，都夾帶了私貨！接收方是黃家的‘仁合藥行’，還有望遠鏢局，鍛兵鋪，都脫不了干係！他們這是要把整個高林縣綁上他們的俅 �
“我們要是沾了邊，就是自掘墳墓！待他日東窗事發，我等便是現成的替罪羔羊！”
書房內死寂一片，針落可聞。
劉澤與沈振中額角滲出細密冷汗，呼吸都滯重了幾分。
他們原只憂心商會排擠打壓，未曾想其背後，竟湧動著如此兇險的滔天巨浪。
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