作者：在水中的紙老虎
直到子時過後，林海青才飄然離去。
南卓然院中的燈火又亮了許久，方才熄滅。
第五日清晨，天光微亮，薄霧尚未完全散去。
陳慶被羅之賢喚至其居住的靜室。
室內陳設簡樸，僅一蒲團、一矮几、一盆靜植。
羅之賢盤膝坐於蒲團之上，灰袍如古松之皮，紋絲不動。
陳慶恭敬立於下首。
“坐。”羅之賢抬手指了指對面。
陳慶依言盤膝坐下，腰背挺直。
羅之賢目光落在陳慶面上，緩緩道：“這幾日，槍法參悟得如何？”
陳慶心知師父所指乃是太一上宗那兩本槍法秘錄，便如實回道：“弟子已反覆揣摩，頗有收穫，弟子打算修煉出槍意再融入槍陣之中。”
羅之賢眼中掠過一絲讚許，隨即問道：“你要修煉十八道槍意，然後融入槍陣當中？”
陳慶點頭，道：“十八道槍意若能盡數融合，槍陣展開，當有封鎖一方天地、鎮壓萬法之能。”
羅之賢沉默了片刻。
室內靜得能聽見窗外晨鳥清脆聲。
“十八道槍意融合極難。”羅之賢終於開口，“這條路不好走。”
他頓了頓，繼續道：“槍意越多，越難融合，也越難形成‘域’，為師當年以十道槍意凝聚而成的‘槍域’，便已非同一般，耗費了整整三十年心血，其間歷經四次失敗，兩次險些槍意反噬，傷及根本。”
羅之賢的目光變得深邃。
“十八道槍意……”
他緩緩搖頭，“這其中艱辛，常人難以想像，這意味著你要耗費遠超常人數倍的時間、精力、心血去揣摩、去平衡、去融合……稍有偏差，便是衝突崩壞之局。”
他看向陳慶，語氣轉為凝重：“最危險的是，一旦最終未能成功，耗費太多時間在一條可能走不通的路上，得不償失。”
“武道修行如逆水行舟，旁人都在進步，你若停滯不前，便是落後。”
這番話可謂推心置腹，是師父對弟子最懇切的告誡。
陳慶靜靜聽完，心中湧起暖意。
他知道師父說的是實話。
十八道槍意融合，聽上去氣勢恢宏，實則步步驚心。
但他天道酬勤命格。
這條路難，並非毫無倚仗。
“我知道。”陳慶抬起頭，沉聲道：“師傅，我有信心。”
羅之賢看著眼前這個弟子。
陳慶的眼神中沒有躁動，反而是一種經過深思熟慮後的篤定。
天才都是眼高於頂，成了，就是高瞻遠矚，沒成，那就是好高蜻h。
羅之賢點了點頭，沒有再勸說。
就在此時一道極細微的破空聲自窗外襲來！
“咻！”
羅之賢與陳慶同時抬眼。
只見一道灰影如電般射入靜室，在空中劃出一道幾不可見的弧線，穩穩落在羅之賢身前的矮几上。
那是一隻小鳥。
此鳥不過巴掌大小，通體羽毛呈暗灰色，與尋常山雀無異，唯有一雙眼睛黑得發亮，靈動異常。
它落在几上，竟未發出半點聲響，連桌上那盆靜植的葉片都未曾顫動。
陳慶眉頭一擰。
這鳥的速度快得驚人，更奇異的是，它飛來之時，自己的神識竟毫無感應！
彷彿融入了空氣的流動中。
“這是……”
陳慶心中暗驚，“《異獸錄》中記載的‘無影雀’？據說此鳥生於北境極寒之地，羽毛具有天然隱匿之能，可避神識探查，是金庭八部專門培育用來傳遞密信的靈禽……師傅怎麼會與金庭高手有聯絡？”
羅之賢神色如常，似乎對此鳥的出現並不意外。
那無影雀歪了歪頭，黑亮的眼睛看了看羅之賢，隨即張開鳥喙，吐出一卷細如髮絲的紙條。
紙條輕飄飄落在幾面。
無影雀完成任務，振翅而起，身形在空中一晃消失不見。
羅之賢伸手拾起紙條，緩緩展開。
陳慶注意到，師父的手指在觸碰到紙條的瞬間，神情有些動容。
下一刻——
他明顯感覺到，師父周身那如古井深潭般的氣息，驟然波動了一瞬！
雖然只有一瞬，但以陳慶如今七次淬鍊的敏銳感知，仍捕捉到了那一閃而逝的真元攪動。
那並非刻意釋放的氣勢，而是心神震動之下，體內真元自然產生的共鳴。
羅之賢的臉色依舊平靜，但陳慶卻從他眼中看到了一絲罕見的凝重。
“師傅，怎麼了？”陳慶低聲問道。
羅之賢沒有立刻回答。
他盯著紙條又看了兩息，隨即掌心真元一吐。
那紙條連同其上三個字，化作一撮齏粉，簌簌落在几面上。
做完這一切，羅之賢緩緩起身。
“沒事。”他的聲音恢復了平日的淡漠，“走吧。”
陳慶心中疑惑更甚，但見師父不願多說，便也按下不問，跟著起身。
“你去將所有人都叫來，準備動身。”羅之賢道。
“是。”陳慶躬身應下，退出靜室。
不過盞茶功夫，天寶上宗此番前來太一山的十餘人已齊聚前院。
李玉君看向羅之賢，問道：“師兄，此番一同回宗門嗎？”
羅之賢負手立於院中古樹下，目光望向南方天際，聞言搖頭：“我與陳慶要去凌霄上宗一趟，暫時不回宗門。”
他轉過身，看向眾人：“我等先一道南下，到了‘赤沙原’再分路走也不遲。”
“赤沙原？”李玉君眉頭微蹙。
陳慶心中也是一動。
赤沙原位於燕國西北邊境，是一片廣袤無垠的沙漠戈壁，終年風沙肆虐，人跡罕至。
此地乃是大燕西北屏障之一，也是太一上宗和凌霄上宗交界之地。
李玉君沒有追問，點了點頭：“師兄安排就是。”
眾人簡單商議了一番路線。
羅之賢不再多言，當先邁步向院外走去。
眾人緊隨其後。
就在一行人剛出客院院門，踏上通往山下的青石道時。
前方山道拐角處，數道人影緩步而來。
為首之人正是太一上宗長老封朔方。
封朔方身後跟著兩名執事。
雙方在山道上相遇。
封朔方停下腳步，微微一笑：“羅老鬼這是要走了？不多留幾日？”
羅之賢淡淡道：“宗門有事，不便久留。”
封朔方點了點頭，忽然道：“我可不是來送客的。”
他目光轉向陳慶，語氣平和：“你那弟子，還拿著我太一上宗的槍法。”
羅之賢看向陳慶。
陳慶會意，從懷中取出兩本薄冊，正是《太初破虛槍》與《星河墜世槍》的槍法。
“在這。”陳慶上前兩步，將兩本冊子雙手遞上。
他其實在得到冊子的第一日便已大成，後續幾日不過是做做樣子。
之所以不急著歸還，便是為了避免引人懷疑。
若是一日便歸還，未免顯得太過妖異，反而惹人生疑。
封朔方接過冊子，抬眼看向陳慶，問道：“確定不要再看幾天了？這兩門槍法雖非我太一鎮宗絕學，卻也博大精深，尋常弟子便是參悟數月，也未必能得其中三昧。”
陳慶神色平靜，拱手回道：“晚輩這幾日潛心參悟，略有所得，不敢再貪多耽擱，以免誤了歸還之期，多謝封朔方長老厚意。”
封朔方深深看了陳慶一眼，忽然笑了笑：“也罷，年輕人懂得適可而止，也是好事。”
他將冊子遞給身後執事收好，不再多問。
羅之賢見狀，便道：“既然沒事，我等就走了。”
封朔方卻沉吟了半晌，忽然上前一步，壓低聲音道：“羅老鬼，臨別前，老夫再多說一句。”
羅之賢抬眼看他。
封朔方神色鄭重，緩緩道：“北境之事，要慎重，要多考慮一番，金庭八部近年來野心勃勃，大雪山那位更是深不可測，單憑一家之力，難擋其鋒。”
“我太一上宗此番提議，並非只為私利，亦是關乎大燕北疆千萬百姓的安危。”
這番話顯然是說給羅之賢，也是說給在場的天寶上宗眾人聽的。
羅之賢沉默片刻，道：“我會向宗主稟報，此事由宗主定奪。”
封朔方聞言，眼中閃過一絲失望，但很快掩去，點了點頭：“也好，望貴宗宗主能以大局為重。”
羅之賢不再多言，拱了拱手，帶著眾人繼續向山下走去。
封朔方站在原地，目送天寶上宗一行人漸行漸遠。
他輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。
“封朔方長老，天寶上宗這是……”身後一名執事低聲詢問。
封朔方擺了擺手，沒有解釋，轉身向太一山行去。
不多時，封朔方來到太一山的大殿。
殿宇恢弘，白玉為階，青金為柱，殿頂覆蓋著琉璃瓦，在晨光中流轉著淡淡的光暈。
此處乃是太一上宗議事重地，尋常弟子不得擅入。
封朔方拾階而上，殿門無聲開啟。
殿內空曠，唯有上首設有一座古樸的石質寬椅。
椅上端坐一人。
此人看起來約莫五十餘歲年紀，穿著一身簡單的青色長袍，未戴冠冕，只以一根木簪束髮，渾身上下並無半點奢華裝飾，卻自有一股威嚴氣度。
正是太一上宗當代宗主，江辭。
太一上宗能坐穩六宗之首百餘年，固然有歷代祖師積累的底蘊，但眼前這位宗主也居功至偉。
他執掌太一上宗八十載，修為精湛，手段更是高明，對內平衡各脈，對外周旋諸宗，硬是在金庭八部虎視眈眈之下，穩住了北境。
封朔方拱手一禮，在下首站定。
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