作者：在水中的紙老虎
當年平海首座在林道極手中吃了大虧，那份屈辱壓在心底不知多少年。
如今林道極的記名弟子與天權道的季嶼正面對上，平海首座嘴上不問，心中卻絕不可能波瀾不起。
白眉首座將那枚黑子輕輕按在棋盤上。
“我天權道棋差一著。”
此番交手，他本想借此挫一挫太虛道聲威，不成想反倒讓季嶼成了陳慶的踏腳石。
這一局博弈，天權道落了下風。
平海首座拈起一枚棋子，不緊不慢地落在棋盤上：“不過是兩個元神榜弟子之間的一場勝負罷了，這等小輩之間的意氣之爭，還影響不了福地的大局。”
這話說得四平八穩，任誰也聽不出半分情緒波動。
但白眉首座與他相交多年，自然能從那看似隨意的語氣裡，聽出一絲失望。
白眉首座沒有點破，只是順著話頭往下說：“這個陳慶確實資質不俗，老夫此前曾說過，此子有希望衝擊元神榜前百，如今看來，這個判斷還是保守了些。”
“林道極將他收為記名弟子，看來並非無的放矢。”
此番雖未能壓制太虛道的氣焰，倒也並非全無收穫。
平海首座笑了笑，“依我看，這是好是壞，猶未可知。”
白眉首座抬起眼來，兩人目光再次一碰，這一次，彼此都從對方眼中讀出了一絲心照不宣的意味。
“你是說……宣明首座麾下的那位？”
白眉首座不動聲色問道。
平海首座沒有直接回答，只是拈起一枚白子，在指間緩緩摩挲。
他的目光落在棋盤上，卻似乎並沒有在看棋，而是透過那縱橫交錯的線條，看到更遠處的東西。
“我與宣明相識多年，對此人再瞭解不過。”
他開口道：“此人實力不俗，性格沉穩，善於隱忍，這是他的長處，也是他的可怕之處。”
他將白子落下，繼續道：“柯行之是他一手栽培起來的血脈後輩，傾注了無數心血與資源，如今實力尚在上升期，距離元神榜前百不過一步之遙。”
“宣明一直希望柯行之成為太虛道的道子，繼承衣缽，這件事在太虛道內部並非秘密。”
說到這裡，他眼中掠過一絲意味深長的光芒。
“如今林道極收了一位記名弟子，你說，宣明心裡會怎麼想？”
他沒有把話說完，也不必說完。
白眉首座緩緩點頭，一點就透。
一山不容二虎。
一位是根基深厚、背靠首座的老牌元神榜核心種子，在太虛道經營多年，人脈、資源、威望皆已根深蒂固。
另一位是垣主破例收下的記名弟子，新晉崛起的後起之秀，勢頭正盛，鋒芒畢露。
這兩人之間的道子之爭遲早會浮出水面。
宣明首座隱忍多年，對柯行之寄予厚望，絕不會坐視旁人分走屬於柯行之的資源與地位。
而陳慶是林道極記名弟子，天縱奇才，又豈會將好處拱手讓與旁人？
火星已經有了，差的不過是一陣風、一把柴。
白眉首座將手中黑子落在棋盤中央，發出一聲悶響。
“都想要扛起林道極的大梁，”
他緩緩開口，語氣中帶著幾分意味深長的味道：“豈不知林道極這大梁，並不好扛。”
平海首座聞言，嘴角浮起一絲極淡的冷笑：“身子骨弱的，這副重擔一壓，也就死了。”
……
宣明道場，穹頂星輝流轉如瀑，將道場內映照得纖毫畢現。
宣明首座盤膝坐於蒲團之上，手中握著一枚剛傳來的玉簡，眉頭微皺。
陳慶去了天權庭，挑戰季嶼，還贏了。
這個訊息此刻已在福地各處傳得沸沸揚揚，太虛道上下無不揚眉吐氣。
按理說，他身為太虛道九大首座之首，理應欣喜才對。
可他握著這枚玉簡心頭卻像壓了一塊石頭，沉甸甸的，怎麼也輕鬆不起來。
挑戰季嶼。
這件事，他事先竟毫不知情。
陳慶此子他接觸過數次，行事雖不似柯行之那般鋒芒畢露，卻也絕非魯莽衝動之輩。
以他的性子，斷不會貿然登門去挑一位元神榜排名高於自己的對手。
這不像陳慶的行事風格。
“難道是垣主？”
宣明首座腦海中掠過這個念頭，眉頭猛地擰成了一個疙瘩。
能驅使陳慶在這個節骨眼上去挑戰季嶼的，唯有林道極。
垣主此舉，明面上是為小竹峰之事找回場子，敲打天權道的氣焰，可往深處想這何嘗不是在為陳慶鋪路？
擊敗季嶼，排名飆升，威望大漲。
宣明首座越想，心中便越沉。
他並非不看好陳慶。
此子資質驚人，心性沉穩，兼修肉身與槍道，確實是百年難遇的好苗子。
他也曾在諸位首座面前說過，陳慶未來必成大器。
可那只是從前。
那時的陳慶只是一個有潛力的後輩，一個可以為太虛道所用的新銳種子。
但現在不一樣了。
垣主從未收過弟子，柯行之不曾，月首座也不曾。
偌大的太虛道，能與林道極扯上師徒名分的，從前一個都沒有。
如今有了，那就是陳慶。
哪怕只是記名弟子，也是唯一的一個。
這意味著什麼？
道子之爭，已不再是柯行之一人的獨角戲。
道子，不僅僅是修煉資源的不同。
那意味著被欽定為下一任道統之主，能接觸道統的真正核心傳承，未來太虛道的權柄與方向都將交於此人之手。
此前林道極沒有弟子，柯行之便是最理所當然的繼承者。
宣明首座傾注了無數心血與資源，從柯行之尚在襁褓中時便開始悉心栽培，一步步將他推上元神榜，為他鋪平通往道子之位的路。
如今，這條路上忽然多了一個人。
宣明首座放下玉簡。
就在這時，道場外傳來一陣腳步聲。
“二爺。”
柯行之的聲音在道場外響起。
“進來。”
宣明首座收斂了面上的沉凝。
柯行之邁步走進道場，他今日穿了一身黑色勁裝，銀白色的長槍負於背後。
他走到宣明首座面前，抱拳躬身，動作一絲不苟。
“二爺叫我來，所為何事？”
宣明首座沒有立刻回答，只是抬手指了指對面的蒲團，示意他坐下。
柯行之依言落座，望向宣明首座。
“陳慶去挑戰季嶼了。”宣明首座緩緩開口。
柯行之眉頭微微一動，旋即恢復如常。
“哦？”
他的語氣平淡如水，聽不出什麼情緒波動。
宣明首座看著他的反應，繼續道：“贏了。”
柯行之的眼神這才有了一絲極細微的變化，“倒是有幾分實力。”
宣明首座太瞭解自己這個後輩了。
柯行之的傲，是刻進骨子裡的自信。
季嶼，排名二百七十三位，與他差了將近一百多個名次。
這樣的人物，確實不值得他太過在意。
至於陳慶擊敗了季嶼，自然也沒什麼值得大驚小怪的。
“陳慶的修為進境，實在太快了。”
宣明首座一字一句地說道，“此番擊敗季嶼，他在福地中已贏得了不小的威望。”
柯行之不是傻子。
二爺將話說到這份上，他自然聽得出弦外之音。
他沉默了片刻，抬起眼來，目光與宣明首座對上。
“二爺是擔心……道子之位？”
宣明首座沒有否認，只是緩緩點了點頭。
“垣主收他為記名弟子，我越想越覺得不對勁。”
他的聲音壓得很低，“垣主修行數千年，從未收過任何弟子，你，月首座，太虛道歷代多少驚才絕豔之輩，沒有一人能入得了他的眼。為何偏偏是他？”
他頓了頓，眼中掠過一絲複雜的神色。
“他收陳慶，必有深意，我擔心……他是要重點培養此子了。”
道場內安靜了一瞬。
“二爺。”
柯行之開口，聲音沉穩有力，“陳慶不過排在二百七十餘名，與我相差甚遠，不必太過著急。”
他抬起眼來，眸中精光如電。
“元神榜的排名，越靠近前方便越是艱難，二百七十名到二百名之間的差距，不比二百名到一百五十名小，他能擊敗季嶼，不代表他能一路高歌猛進。”
柯行之的語氣篤定而從容，那是對自身實力絕對的自信。
“只要我能衝進元神榜前百，甚至前五十，必能得到垣主的重視，到那時，道子之位便是水到渠成，誰也搶不走。”
在柯行之看來，陳慶確實有幾分實力，但還遠不足以成為他的威脅。
二百七十多名，與他的差距何止一道鴻溝？
在這景陽福地的同代之中，真正被他視為對手的，從來只有一個人，那就是萬化道的何知序。
那個人排在他前面，壓在他頭上。
但他不急，他有的是耐心。
他相信只要自己一步一個腳印地走下去，遲早有一天會跨過那座山，站在所有人都仰望不到的高度。
到那一天，道子之位自然非他莫屬。
陳慶？
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