作者：快速適應
進入幽暗地域以來，雷納托終於吃上了一頓熱乎飯。
幸好‘達庫爾之觸’帶來的過量生命力減小了他的胃口。不然這一鍋別說三個人分著吃，他自己一個人都夠嗆。
巴林在一旁狼吞虎嚥，三兩下就解決了一大塊麵包。油漬沾在鬍鬚上，他毫不在意地用袖子一抹，繼續伸手抓下一塊。
崔絲特娜卻截然不同。她坐在火堆旁，揉搓著手中的白麵包，紫色的眼眸中滿是困惑，顯得有些不知所措。
“這是地表的蕈餅嗎？”女卓爾試探性地小口啃了一下，眉頭微皺，“好奇怪的口感...好硬，也沒什麼嚼勁。”
“這不是用蘑菇做的，原料其實是小麥...”雷納托擺了擺手，放棄了深入解釋，“算了，你就當是地表特有的食物吧。”
“給，喝碗肉湯。我推薦蘸著湯吃，這些麵包為了長期儲存都經過二次烤制，硬梆梆的。”
崔絲特娜接過碗，學著巴林的樣子將麵包浸入湯中，但動作明顯優雅得多。
老矮人風捲殘雲般解決完手中的食物，抹了把嘴上的油漬，滿意地撥出口氣：
“好久沒吃到過真正的燉菜了，我都快忘了麵包是什麼滋味了。”
“小子，你以前當過廚子嗎？我記得你不是個貴族嗎？貴族也會親自下廚？”
“因為一些變故，家道中落。”雷納托含糊道，用鐵勺攪動著鍋底，“不得不學會自力更生。”
費爾南多家族舉行的大型儀式失敗，又和北地的豎琴手幹了一場...
這應該算是‘家道中落’吧？雖然嚴格來說，原身早就脫離家族單幹了，邪教家族也沒什麼親情可言，但他懶得解釋太細。
“會做飯挺好的。”老矮人撓了撓頭，“比那些吃個飯都得靠別人伺候的軟蛋強。岩石之子就算是老到牙掉光了，都不會吃別人喂的飯。”
“你是一名人類貴族？怪不得。”
崔絲特娜姿態優雅地用餐，依舊用麵包尖蘸著肉湯。雷納托很想吐槽，肉湯又不是醬料，應該把整塊麵包泡進去才有味。
“雖然‘人類貴族’這個詞本身就很矛盾。”女卓爾身體前傾，繼續道，“但你的水平超出同類許多，邏輯也清晰，倒也符合。”
“拱衛我，雷納托。等回到薩莫瑞爾城，我會賜給你兩個大地精作為奴僕，不必如平民般親手...”
雷納托轉頭看向老矮人，沒理會女卓爾的畫餅，詢問道：
“大地精？”
“就是大哥布林。”巴林在一旁解釋道，“地精是幽暗地域的叫法，哥布林就是地精。大地精比普通哥布林高大強壯，也聰明不少，更好用。”
“比起獸人，算是聽話好用的奴隸，吃得也少，更好養活。杜爾加人就喜歡養一批大地精指揮地精幹活。”
崔絲特娜見自己被無視，拳頭攥緊。
沒有發作，她低頭繼續對付手中的麵包，只是咀嚼明顯用力了些。
————
三人約定好，一人負責一天的飯食。
這是雷納托提出的，想提升這支小隊的凝聚力，就得從最基礎的互相分享開始。而分享食物，往往是合作的開端。
在蕈林邊緣，崔絲特娜蹲在幾棵大蘑菇旁，仔細檢查地面的痕跡。
她的眼中佈滿血絲，身上的鱗甲也多處破損，露出底下的肌膚。
雷納托本想勸她休息，但女卓爾堅持道：
“光靠存糧必有耗盡的一天，必須在幽暗地域尋找穩定的食物來源。”
他被說服了，於是雷納托和巴林便一起來到蕈林邊緣。
雷納托對這片由巨型蘑菇組成的幽暗林地完全不瞭解，無法給出什麼建議。
而老矮人純粹是來看卓爾笑話的，更不會主動幫忙。
“看，這些地面新生的蘑菇被啃食過...”
“只要不是瞎子，都能看得出來。”
“矮垛子，如果你不是來捕獵的，就滾回去守著營地。”女卓爾斜了巴林一眼，“我又沒邀請你。”
“別以為我不知道你的想法，卓爾！”巴林扛起戰錘，警告道，“你想把人類小子叫到一邊，然後謿⑺瑨宰呶镔Y跑路，對不對？”
“在薩莫瑞爾城，沒有證據的謿⒅缚刂粫钅銣S為小丑...”
“和我說說，崔絲特娜。”雷納托適時打斷兩人即將爆發的爭吵，“你從這些痕跡能分析出什麼？”
女卓爾拿起一截斷裂的菌柄，在鼻尖嗅了嗅：
“這種蘑菇名為‘猩紅熱帽’...當然現在只剩根莖了。它的傘蓋是鮮豔的橘紅色，有蠟質反光，氣味就像鮮血。”
她將菌柄遞向雷納托。一股淡淡的血腥味飄入鼻腔，他點了點頭，示意瞭解。
“這是一種美味的蘑菇，但生食會令人中毒，高燒不退。”崔絲特娜繼續道，“而能食用‘猩紅熱帽’不中毒的中型動物本就不多。再根據附近的腳印...”
她站起身，嘴角勾起弧度，幾乎咧到耳根。
“跟我來吧，雷納托。”女卓爾的臉上帶著一抹殘忍的微笑，“蛛後即將賜予你我新鮮的血肉。”
第48章 深地洛斯獸
崔絲特娜握緊神徽，口中唸唸有詞。她的嘴唇快速開合，卻沒有發出任何聲音。
周圍的空氣彷彿被抽成真空，連呼吸聲都消失得無影無蹤。
是‘沉默術’。無需雷納托提醒，女祭司已考慮到盔甲可能產生的噪音問題。
三人悄無聲息地在蕈林中穿行。雷納托留意到，崔絲特娜的野外知識極為全面。
她不斷辨認著沿途的毒物，解讀動物的足跡，判斷地下風向，評估地勢變化...專業程度遠超他曾共事過的地城斥候弗羅裡。
即使是愛出言諷刺的巴林，此刻也沉默地跟在身後，沒有任何表示。
雷納托原以為崔絲特娜反覆強調的“羅絲女祭司的重要性”只是不想被拋下時的自賣自誇。
如今看來，女卓爾說得不錯，只是雙方的認知不同而已。
在以女性為主導的卓爾社會，女祭司們不僅是施法者與神諭傳達者，更是野外向導與全能的決策者。
崔絲特娜忽然抬起手臂，示意停下。
藉著‘黑暗視覺’與發光苔痰奈⒐猓准{托看清了遠處的目標。
一頭形似野牛的動物正在蕈林間漫步。它體型比尋常公牛小得多，僅比牛犢大不了多少，皮毛呈深褐色，在幽暗中幾乎與背景融為一體。
確認身後的兩人收到指令，不再發出聲響後，崔絲特娜緩緩俯身，解除了‘沉默術’。
距離約一百尺。雷納托摸向腰間的梭鏢，暗自估算。在這個距離，自己能否精準命中動物的頭部？他有些拿不準。
就在他糾結之際，崔絲特娜出手了。
一道光箭在她指尖凝聚，轉瞬之間便激射而出。
光箭直直貫入那頭動物的頭顱。它甚至來不及發出哀鳴，四肢一軟，便倒在地上。
全程沒有一點聲音，獵物在死前，都沒有意識到自己遭到了攻擊。
女卓爾站起身，拍了拍鱗甲上沾的碎屑，語氣平淡如常道：
“去把獵物拖回來，狩獵結束了。”
————
這頭形似公牛的生物名為‘深地洛斯獸’，是地表洛斯獸的一種變種。體型雖小了很多，但肉質緊實。根據巴林所說，是在幽暗地域難得的美味。
將獵物拖回營地後，崔絲特娜掏出匕首，動作熟練地割開喉嚨。
暗紅色的血液噴湧而出，順著墊起的石塊流到地面。
“屠宰深地洛斯獸是一種重要的節日儀式，象徵著慶典的開始。”她一邊放血，一邊緩緩道，“而割喉放血，一般都是由我的母親親自主持...”
崔絲特娜的語氣中帶著一絲惋惜：
“這些血是重要的釀酒原料。這頭洛斯獸品相不錯，釀成的血酒一定很香醇。可惜我們沒有器皿儲存，真是浪費。”
巴林湊過來，手指摸過洛斯獸後腿上的烙印。那是一組潦草的矮人符文，邊緣沒有毛髮覆蓋。
“這不是頭野生的。”老矮人確定道，“應該是從滾石城的獸欄裡逃逸的。杜爾加人會在奴隸背上烙標記，在牲口身上當然也會。”
“無論你怎麼詆譭，矮垛子。”崔絲特娜揚起下巴，“這都是我的獵物。”
卓爾轉過身，看向雷納托。
“不必再糾結每天由誰提供食物了。這頭近兩百磅重的洛斯獸，足夠我們食用很久。”
看來卓爾並沒有她表現得那般傲慢，顯然崔絲特娜明白，自己仍是最不受信任的人，必須做出更多貢獻才能鞏固在這支小隊中的位置。
“感謝你的大度，崔絲特娜。”雷納托點了點頭，話鋒一轉，“不過我有一個疑問，你們誰會屠宰動物？這些內臟又該如何處理？”
“是我狩獵的洛斯獸。”女卓爾將雙臂抱在胸前，退後一步，“貴族只負責獵殺，不會負責處理。”
“我得去找找咱們在哪兒。”巴林也忽然站起身，拍了拍手上的灰，“確認好方位，才能通過地圖繞過危險區域，安全返回新滾石城。”
“得了吧。”雷納托拔出‘戰廚庖刀’，“誰都不準跑，都給我來打下手，不然我也不幹了。”
————
三人警惕地掃視四周，在巨大的蘑菇林中穿行。
蕈木高聳，每一步都踩在鬆軟的砂土上，發出輕微的腳步聲。
儘管用溼布反覆擦拭了許多遍，雷納托仍能聞到自己手上濃烈的血腥味。
昨日忙活了半天，三人剔下一百多磅牛肉與內臟，牛皮也被完整剝下收好。
崔絲特娜沒有次元袋，這些生肉只能由他和巴林分別攜帶。
此刻聞著身上的氣味，雷納托不禁有些後悔。
他的次元袋中還有上百磅食物，何必非要狩獵什麼動物？
難聞刺鼻倒不是雷納托難受的關鍵。他殺的人多了，血腥味並不會讓他感到噁心。
真正難受的是，這些濃重的氣味會暴露他們的蹤跡。就算崔絲特娜使用‘沉默術’掩蓋盔甲的摩擦聲，血腥味仍會讓周圍所有生物警覺。
經過巴林探查，蕈林外圍的巖壁上沒有通路。於是三人決定橫穿蕈林，看看洞窟另一端是否有出口。
這些巨型蘑菇下並非漆黑一片。無數附著其上的苔膛c小蘑菇都散發著幽幽熒光，藍綠交織。
既然血腥味無法掩蓋，巴林索性舉起火炬，照亮四周，在蕈林中投下三人搖曳的身影。
走了快三個小時，兩旁的蕈木逐漸低矮，眼看就要走出林地，卻始終沒有見到任何活物。
雷納托心中疑惑。按理說，在食物匱乏的幽暗地域，這片蘑菇林應該遍佈危險的怪物才對。
“雷納托，蕈林中的資源其實很貧瘠。”
走出林地，崔絲特娜手握長鞭，開口解釋道：
“蕈木本身有毒，幾乎無法食用。而大部分有機質都被蕈木吸收，除了寄生在它們身上的有毒真菌外，幾乎長不出其他蘑菇。”
“所以除了一些有特定消化能力的動物外，蕈林就是一座荒蕪的洞窟，連土都沒得吃...”
“別再噰歪歪說廢話了。”
巴林停下腳步，伸出手指，沾了一滴清水。
水珠在他指尖停留片刻，隨即向後移動。
“有風。”老矮人眯起眼，“從前面的裂隙中傳來。”
“卓爾，給人類小子套上法術。”
巴林雙手握緊錘柄，符文開始閃爍。
“誰知道通道那頭有什麼東西...做好戰鬥準備。”
第49章 急行
一條洶湧的地下河流橫亙在面前，水流湍急，翻滾著白色的泡沫。
河面寬約二十尺，兩岸是陡峭的巖壁，沒有任何湠┛晒┥嫠�
巴林展開地圖，看了片刻，發出一聲嘆息。
“我知道我們在哪兒了。”老矮人煩躁地捋了捋鬍子，“摩拉丁的牙啊，我們走反了方向，離新滾石城越來越遠了，得繞個大圈才能回到正確路線上...”
崔絲特娜從雷納託身後探出腦袋，掃過他手中的地圖：
“讓我來看看...沿著這條河走，然後拐入旁邊的洞窟不就好了嗎？還是說這裡面有什麼怪物，必須繞行？”
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