作者：快速適應
“我是巴林·巖盾！你們應當認識我！”
灰矮人隊伍中響起一陣嘈雜的竊竊私語。交頭接耳片刻後，一名穿著板甲的戰士從人群中走出。
他的臉上佈滿傷疤與皺紋，下巴蓄著濃密的灰鬍須，手持一柄長戟。
“我認得你，軟膚者。”他的聲音粗啞，帶著審視，“我是一名岩石守衛，深錘霸主現在在哪裡？”
“老霸主已經死了。”巴林說話還是那麼直白，沒有半分委婉，“瑪德拉建了座新滾石城。”
此言一齣，灰矮人們立刻混亂了起來，聲音此起彼伏。
“霸主怎麼死的？”
“過去多久了？新滾石城在哪兒？”
“騙子！懦夫！”
眼見巴林要與對方爭吵，雷納托連忙上前一步，插嘴道：
“諸位！瑪德拉殿下作為最後的深錘，從沒有放棄你們。”
“事實上，你們的心靈控制之所以能被解開，全是他一手策劃。”
迎著灰矮人們質疑的目光，雷納托坦然道：
“目前，他統帥著一支大軍，正在與奪心魔正面作戰。”
灰矮人們又是一陣討論，為首的灰矮人戰士小聲說著什麼，神情激動。
不到五分鐘，矮人們達成了共識。那名穿著板甲的岩石守衛走了出來，伸出手道：
“有地圖嗎？我們需要知道新滾石城的位置。”
雷納托從懷中取出一份自己手繪的簡易地圖。戰士接過，粗短的手指在地圖上划動，似乎在判斷方位。
其他灰矮人紛紛湊近，竊竊私語逐漸平息，只剩下紙張折動的窸窣聲。
地圖在人群中傳閱了一圈，氣氛似乎鬆弛了些。
雷納托剛鬆了口氣，以為可以避免一場衝突時，那群灰矮人卻忽然齊齊向前逼近一步，武器端平。
“人類和卓爾...”為首的岩石守衛義正言辭道，“巴林，顯然你已經背叛了瑪德拉殿下，投靠了其他種族。既然如此，我們只能替深錘氏族肅清叛徒，依照法條...”
“幾號法條來著？”他頓了頓，笑容變得更加猙獰，“算了，反正老深錘已經死了，我也懶得找藉口了。”
長戟揚起，戟尖對準三人。
“把食物與補給全部交出來。”灰矮人的聲音裡滿是貪婪與殺意，“我可以保證，你們會死得很乾脆。”
————
隨著巴林錘頭炸裂的電光，戰鬥打響。
一道刺眼的閃電束劃破昏暗，命中一名手持砍刀的灰矮人。皮肉瞬間焦黑，慘叫聲都沒來得及出口，便抽搐著昏死過去。
在一旁沉默許久的崔絲特娜同時行動。她口誦段模瑥难g取出一枚鐵片，伸手指向後方指揮的岩石守衛。
這名灰矮人頭領身上的精鋼板甲陡然泛起詭異的紅光，金屬開始發燙、變紅，灼熱的溫度穿透武裝衣，緊緊貼住皮肉。
“啊——！”
淒厲的慘叫聲響起。皮肉被灼燒的滋滋聲如同鐵板烤肉，岩石守衛瘋狂扭動身體，在地上打滾，試圖降低盔甲的溫度。
可惜被法術燒紅的金屬不是火焰，泥土無法熄滅。
暫時失去指揮，灰矮人們開始各自衝鋒。
雷納托撐起‘暗影之盾’，黑色能量屏障在身周展開，抵住了圍攏過來的三名灰矮人。
刀斧劈砍在護盾上。隨著他的意念一動，護盾碎裂，暗影能量如潮水般向四周擴散。
灰矮人們顯然沒有預料到護盾還能化為攻擊。暗影脈衝腐蝕了他們的雙眼與裸露的皮膚，頓時陣腳大亂。
斷肢飛旋。雷納托揮舞‘緘默女士’，一道迴旋斬掠過，靠近他的三名灰矮人幾乎同時倒地。鮮血噴濺，在碎石地上洇開暗紅。
一名灰矮人趁機從側面補位，長斧直劈雷納托沒有防護的頭部。
沒等著他閃避，遠處的精金長鞭便呼嘯而至。鋒利的鞭梢精準抽斷護鼻，其上的三條毒蛇瘋狂撕咬，幾乎扯下矮人的半張臉皮。
那灰矮人慘叫著倒地，雙手捂臉，鮮血從指縫間汩汩湧出。
崔絲特娜舉起神徽，暗紫色的光芒湧動，徽至死准{托的周身。
一股能量環繞四肢。雷納托感到肌肉充血，連面前灰矮人的動作都變得慢了一拍。
殺戮慾望忽然出現，雷納托不知道這是否是神術的影響。他壓下那狂躁的衝動，大步前衝。
一名身穿鍊甲的灰矮人戰士舉起盾牌，準備堵住這個孤軍深入的人類。金屬盾面蒙皮釘鐵，堅固厚實。
‘緘默女士’劍脊上的符文瘋狂閃爍，魔法力場流轉劍刃。雷納托沒有做任何多餘的劍術動作，而是瞄準對方的盾牌，全力直劈而下！
一陣令人牙酸的金屬扭曲聲炸響。
劍刃撕裂盾面，蒙皮的鐵盾如同朽木般崩裂。不僅如此，在灰矮人震驚的目光中，‘緘默女士’的劍鋒帶著餘力割裂鎖甲環扣，幾乎斬下他的整條左臂！
“嘶！——”
鮮血噴湧，鍊甲鎖環散落一地。那名灰矮人踉蹌著後退，臉上滿是不敢置信。
雷納托也有些意外。他本意只是想摧毀盾牌，壓縮對方的移動空間，結果卻連著灰矮人的手臂一同斬了下來。
但驚訝沒有影響他的行動。雷納托一步踏前，左手扣住那名斷臂矮人的臉龐。
含糊的慘叫聲戛然而止。‘達庫爾之觸’發動，暗影能量瘋狂抽取著對方的生命力。十幾秒間，那灰矮人便乾癟成一具人幹，被雷納托隨手扔在碎石上。
過量的生命力湧入體內，帶來一股飽腹感，甚至讓雷納托有些走神——這下又能少吃點麵包了。
就在此時，那名被自己的板甲燙得慘叫連連的岩石守衛終於緩過勁來。他咬牙強忍劇痛，抄起掉落的長戟，咆哮著衝向雷納托。
第44章 夜風家族
雷納托明白對方的意圖。灰矮人已減員過半，敗局已定。唯一的翻盤機會，就是殺死或擊退自己這名戰士，斬首後方不斷施法的牧師。
不錯的戰術規劃。只可惜，他的第一步就無法成功。
‘緘默女士’與鋼鐵長戟交鋒。僅僅數個回合，長戟的鋒刃上便佈滿崩口。
雖然佔據長度優勢，但面對雷納托步步緊逼的攻勢，灰矮人戰士根本無從發揮長戟劈砸的效能。
第十回合。
隨著一聲清脆的金屬嗡鳴，長戟頭部被劍鋒齊根斬斷，戟杆飛旋著落入遠處的黑暗中。
‘緘默女士’順勢迴旋，劈砍轉為刺擊，劍鋒精準鑿穿岩石守衛的面甲，貫入顱骨。
岩石守衛的身軀晃了晃，栽倒在地。
最後剩餘的一名灰矮人見狀，轉身就逃，很快消失在廢墟的陰影中。
碎石地上橫七豎八躺著屍體，鮮血在石縫間漫開。
雷納托與巴林逐一補刀。劍鋒刺穿心臟，錘頭砸碎顱骨。確保每一具屍體都徹底死去，不會突然暴起偷襲。
破壞屍體，這是巴林教給他的。在幽暗地域，死靈法術稀鬆平常。
“你的神術很有用，崔絲特娜。”雷納托掃了眼卓爾女祭司，她的周圍沒有一具屍體，“看來我們配合得不錯，灰矮人根本沒有近身的機會。”
“你也令我刮目相看，術士。”
女卓爾收起神徽，紫色的眼眸中閃過一絲滿意。
“你的法術很實用，劍術也尚可...以你的實力，即使在薩莫瑞爾城，也足以令一些小家族的主母咋舌稱讚。”
“從一名人類的標準來看，你有權自傲，雷納托。”
“哦？”對於崔絲特娜的言外之意，雷納提起了興趣，“薩莫瑞爾城莫非還有更強的劍士？”
“那是自然，每名卓爾都是天生的劍士，而優秀的戰士宛如土堆中的沙礫，不勝列舉。”
說著，崔絲特娜驕傲地抬起頭，拿捏著一股貴族腔調：
“你的水平大概只與家族中的精銳武士相當。不過作為人類而言，能與卓爾比較，本就是殊榮。”
“夜風家族算是薩莫瑞爾城的大家族嗎？”
“你應該語帶敬意，人類。”女卓爾的語氣轉冷，“若你在我母親面前這樣直呼家族之名，她會剜下你的舌頭。”
崔絲特娜又忽然放緩了語氣，說道：
“不過看在人類的無知與粗野上，我可以原諒這次不敬。”
“聽好，雷納托。夜風家族乃薩莫瑞爾城第八大家族，麾下有數百名技藝精湛的卓爾戰士，一處牧場、兩座農業洞窟...”
“也就是說，夜風家族是城中的顯赫貴族？”
“是的...”崔絲特娜皺起眉頭，“人類都這麼沒禮貌嗎？你應當認真聆聽一名卓爾女祭司的發言，這有助於增長你們的智慧。”
雷納托不置可否。他很難說被逼到地下生存的精靈有什麼值得人類學習的智慧，只是繼續追問道：
“那些跟隨你的家族戰士，想必水平都很不錯吧？”
“那是自然，優中選優。”崔絲特娜挺起胸膛，語氣中帶著不忿道，“其中，艾頓還是家族武士中的老隊長，一名戰鬥了近兩百年的劍士。若不是那群食腦雜種突襲，許多戰士都沒來得及穿好盔甲，我的劫掠團絕不會...”
“我殺的那名卓爾劍客是誰？”雷納托打斷道，“就是那名拿著精金雙刀的，打得挺油滑。可惜最後卻想耍小聰明，真是不智。”
崔絲特娜忽然閉上了嘴，別過臉去。
雷納托能感知到對方的尷尬，窘迫，以及隨之而來的惱怒。
他殺的那名卓爾戰士，想必就是女祭司口中的艾頓。
卓爾真是夠笨的。雷納托心中評價，練了兩百年劍才這種水平。除了靠魔法取巧外，單論劍術造詣，連‘紅髮’巴斯圖都不如。
————
雷納托與巴林正在屍體上搜刮戰利品。可惜除了一些鋼鐵武器外，沒什麼值得拿取的物品。
崔絲特娜站在一旁警戒，女卓爾對這些死去的灰矮人奴隸毫無興趣，而是掃視著廢墟。
一陣窸窣聲從碎石堆後傳來。
緊接著，濃重的腥臊味傳來——雷納托之前聞到過這種氣味。
三頭四肢行走的熊怪從陰影中現身。
它們和黑熊的體型差不多，皮毛骯髒。頭蓋骨被完整切除，灰粉色的大腦裸露在外，底部延伸出細短的觸鬚，深深扎入頸部。
是噬腦怪。這些被轉化的熊怪沒有直接衝上來，而是在不遠處圍住三人，緩緩踱步。
崔絲特娜甩出長鞭，精金鞭梢呼嘯破空，卻差了數尺距離。顯然，這些怪物對卓爾手中的武器十分了解。
主腦的反應比雷納托預想中更快。在意識到大量奴隸莫名失控後，它立刻轉變策略，派出這些不需心靈控制，就十分忠盏摹C犬’來追蹤和解決逃逸者。
主腦與奪心魔之間的關係絕不是控制與被控制這麼簡單。即使心靈連結中斷，奪心魔們依舊會集體行動，而這些噬腦怪也還會遵循主腦的指令。
遠處，那些裸露的大腦上開始冒出細小的靈能電弧。雷納托能隱約感知到，對方正在向巢穴方向傳遞資訊。
“我們得馬上離開。”雷納托壓低聲音，“它們在呼叫同伴。這裡離奪心魔老巢太近，戰鬥毫無勝算。”
巴林沒有吭聲，他迅速掃視四周，判斷著最佳撤離方向。
忽然，他舉起戰錘。一道閃電劈落，令這三頭熊怪本能地後退。
“跟我來！”老矮人大吼一聲，轉身衝向廢墟側方一條不起眼的洞口。
雷納托拽了一把還在準備施法的崔絲特娜，緊隨其後。
三頭噬腦怪發出刺耳的嚎叫，在三人身後迴響。
第45章 狂奔
不遠處，三頭熊怪緊追不捨，身軀撞碎沿途碎石，鮮血直流。
不止這些熊怪，雷納托能聽到還有一些較輕的腳步，但他已經無暇顧及。
半塌的洞窟如迷宮般曲折蜿蜒，雷納托只能寄希望於巴林認得路。
老矮人在前方狂奔，不時拐入看似無路的裂隙，卻總能找到通道。
身後傳來野獸起跳的破空聲。
雷納托本能地矮身，反手斬出‘緘默女士’。劍鋒在狹窄空間中劃出致命弧線，斜切過撲來熊怪的胸腔。
肋骨碎裂，溫熱的鮮血潑灑在雷納托的胸甲上。
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