作者：快速適應
一張石床鋪著厚實的獸皮，床邊有張矮桌，上面擺著昏暗的魔法提燈和數本賬冊。
不需要燈油就能一直長明，魔法真是便利的東西。
房間不大，陳設簡潔，很有矮人的實用風格。
角落擺著一個金屬箱，表面刻有複雜的幾何紋路。
箱子由鋼鐵製成，且被設計得極為沉重，底部幾乎與地面融為一體。
顯然，因為箱子過於沉重，無法通過次元袋直接將其帶走。
更棘手的是，箱體表面閃爍著微弱的魔法靈光，一圈淡藍色的符文環繞鎖孔。
這是‘秘法鎖’，防護魔法在封鎖的同時，保護著金屬箱本身，免受外力破壞。
雷納托不是法師，也不是盜佟Ｋ荒芄始贾厥_庫爾之觸’再次召來暗影之力，黑霧如觸手般纏繞上那些符文。
這一次，對抗的效果更加明顯。藍色靈光與暗影黑霧交織，箱體震顫，發出低沉的嗡鳴。
出乎意料的是，秘法鎖的表現竟還不如石門上的金屬鎖堅固。
片刻後，隨著一聲幾乎聽不見的脆響，魔鎖炸裂開來。
淡藍色的魔法靈光如星塵般四散飛濺，隨即徹底熄滅。
雷納托小心地掀開箱蓋。
亮閃閃的銀光頓時充斥視野。箱內整齊碼放著一枚枚銀幣，每一枚都擦拭得如同嶄新出廠般潔淨。
他抓起一把，仔細端詳。
都是純正的銀幣，大小比銀冠略大，邊緣有精細的齒輪紋，正面鐫刻著灰矮人神靈拉杜格的大頭。
重量也遠超地表諸國的貨幣，握在手中沉甸甸的，含銀量定然不低。
粗略估計，此箱至少裝有近千枚。
來不及細數，雷納托迅速行動。他費勁掏出胸甲內側的獅鷲錢袋，抓起一把把銀幣，塞進袋中。
幽暗地域真是一座金山，灰矮人的富裕程度遠超雷納托預料。
這只是一間看起來不太大的店鋪。而那些真正的魔法店鋪、貴族宅邸裡，又該藏著多少財富？
將箱子中的銀幣全部裝走，他掃視房間，還有其他物品可拿。
一臺擺在桌上的魔法提燈、幾套灰矮人衣物、一櫃子賬冊和檔案...
次元袋空間有限，雷納托只拿走了散發微弱光亮的魔法提燈。
這次探索才剛開始，他還需要攜帶精金錠，必須額外留出負重，裝更有價值的物品。
從石梯下樓，巴林也從另一側走了過來。
“那群獸人把一切能吃的全吃了。”矮人搖了搖頭，“連蕈木桌子都啃掉半截。”
“不過這些野獸至少還留了些能用的工具與材料。”
“我們得快點去下一處。”巴林招呼著雷納托，“在所有東西都被獸人吃完前。”
————
果然如巴林預料，周圍的民房全都被獸人佔據過。
門板被砸碎，窗框被撕扯，屋內一片狼藉。
而所有能入口的東西，食物、皮革、甚至木製傢俱，皆被啃食破壞。
雷納托在一處石屋內停下腳步，牆壁上原本供奉的灰矮人神龕被砸得粉碎。
看來這群獸人奴隸過往的生活並不美妙。他們對灰矮人的憎恨，在獲得自由後，正以破壞的形式徹底發洩出來。
幾乎沒什麼可搜刮的。剩下的物品毫無價值，只是一堆破爛。
唯一的收穫就是幾枚散落在地的銀幣，與巴林平分後，兩人便繼續向翡翠街區前進。
“該死，看來3號城區也剩不下什麼吃的了。”矮人忍不住抱怨道，“這群章魚頭為什麼不把這群獸人吃了？”
“或許獸人的腦子不太可口？”雷納托調侃著，試著調節緊張的氛圍，“興許是他們太蠢了。”
笑話讓巴林低笑兩聲，但矮人忽地身體緊繃，將手中戰錘舉起。
“怎麼了...”
無需解釋，一股惡臭隨風傳來，是屍體腐爛後的氣味。
跟在矮人身後，雷納托也全神貫注，警惕任何可能躲有敵人的角落。
在穿過兩條街巷後，他們來到一處用於擺放貨物的小空地。
地面散落著斷裂的武器和金屬碎片，石板縫隙裡凝結著暗褐色的血汙。
有三具屍體，已經開始腐爛。
這些倒霉蛋是獸人。皮膚灰綠，獠牙外露。
但和通常印象中壯碩的獸人不同，他們骨瘦如柴，肋骨根根分明，顯然長期營養不良。
致命傷都在胸腹部，傷口邊緣整齊，顯然是利器所致，而非野獸撕咬。
“這群野獸死了沒多久，不超過半個月。”巴林蹲下身檢查屍體，“頭蓋骨完整...沒有肢體殘缺，也不像是內鬥。”
雷納托環顧四周，拾起一把開裂的戰斧。
典型的矮人工藝，沉重而結實。
“此地還有殘存的灰矮人嗎？”
“或者，”他提出另一種猜想，“可能是上一支來此地的探索隊與獸人發生了戰鬥？”
“不。”巴林指向地面，“你看這些足跡。”
石板地上印著雜亂的腳印，除了獸人粗糙寬大的赤足印外，其中還夾雜著一些較小的足跡，明顯處於追擊之勢。
“這群獸人明顯在逃跑。”矮人分析道，“就算城區裡零星還活著幾個杜爾加人，加上一支冒險隊，也不到十個人。怎麼可能逼得一群獸人撤退？”
“我瞭解這些畜生。雖然野蠻殘暴，卻從不畏懼戰鬥，除非面對不可戰勝的強敵。”
雷納托蹲下身，仔細檢查那些較小的足跡。
腳掌寬厚，像是矮人的尺寸。
但奇怪的是，所有的腳印都是赤足的，沒有靴底紋路。
“這些追擊者的腳印有些奇怪。”他用手比了比大小，“有點像矮人的，灰矮人會光腳戰鬥嗎？”
巴林也蹲下來觀察，沿著腳印邊緣描摹，眉頭越皺越緊。
“不知道。”最終，矮人站起身，“繼續前進吧。管他是什麼東西，幽暗地域的邪門玩意兒多了。”
戰錘上的符文隨著矮人的動作明滅。
“不管是什麼怪物，只要現身，殺了便是。”
第14章 德洛人
翡翠街區的路口處，立著一道殘破的石拱門。
拱門下站著幾名矮人，似乎是守衛，但姿態怪異。
他們膚色漆黑如炭，瞳孔細小，與灰矮人完全不同。
身上穿著簡陋的皮甲，用皮繩胡亂捆紮，手上卻握著精良的鋼鐵武器。
最令人不安的是他們的舉止。這些矮人似乎瘋了，時而咯咯傻笑，時而又會毫無徵兆地咆哮吼叫，嚇人一跳。
雷納托和巴林藏在街角一棟半塌的建築後，遠遠觀察。
“估計他們就是追殺獸人的灰矮人。”雷納托低聲說。
“那不是杜爾加人，雷納托。”巴林頓了頓，咬著牙道，“不，他們連矮人都不是。”
“這是一群德洛人。”矮人握緊錘柄，“是奪心魔用靈能力量扭曲後的實驗產物。多麼噁心、褻瀆的實驗，才能造出這種怪物...”
怪物？雷納托覺得眼前這些所謂的德洛人遠遠談不上怪物。
除了膚色較黑、精神狀態不穩定外，他們看起來像矮人，動作習慣像矮人，連嘴裡大聲嚷嚷時的用語也是矮人語...
在雷納托看來，德洛人就是矮人。
不過矮人之間互相開除矮人籍屬於常規操作，雷納托沒有將心裡話說出口，只是問道：
“那我們該怎麼進去？把這些德洛矮人殺了？”
“不行。”巴林立刻否決，“德洛人是奪心魔的忠僕。他們的大腦已經被改造，與那些章魚腦袋有緊密的心靈連結。”
“殺死他們，奪心魔就有可能趕來。”
矮人環顧四周，目光落在不遠處的一個排汙井蓋上。
“我們從下水道進去。”矮人做出決定，“如果我估計得不錯，應該能直達你所說的丹恩宅邸。”
巴林從次元袋中抽出一根撬棍，鉤住井蓋邊緣，用力一撬。
生鏽的鑄鐵發出刺耳的摩擦聲，但很快被德洛人的咯咯傻笑聲掩蓋。
雷納托迅速跟上，兩人先後鑽入井口。
巴林後一個進入，反手將井蓋拉回原位。
下水道筆直延伸，光線被徹底隔絕，只剩完全的黑暗。雷納托拿出剛才撿的魔法提燈，照亮前路。
“地底人是不是和德洛矮人一樣？也是被奪心魔改造成如今的這副模樣？”
“德洛人和矮人沒關係！”巴林邊走邊說，聲音在狹窄的通道里迴盪，“縱然離經叛道的杜爾加人曾經淪為了奪心魔的奴隸，但他們終究擺脫了奴役，岩石之子不受束縛。”
“而德洛人，是奪心魔控制各種種族互相雜交、用靈能扭曲出來的雜種。他們的靈魂並非由摩拉丁鍛造，和矮人毫無關係...”
聽著矮人的敘述，雷納托莫名聯想到地球上的育種。
人工干預自然演化，挑選更加優良的性狀，只為更有利於食用...
一想到奪心魔如飼養牲畜般圈養智慧生物，改造其形態，只為更方便地食取大腦，雷納托就感到一陣惡寒。
被剝奪意志，淪為傀儡，連肉體都被改造——這比死亡可怕多了。
————
丹恩的宅邸遠不如他誇耀的那般豪華。至少在雷納托眼中，這棟二層石屋與周圍的民居沒什麼不同。
兩人從下水道鑽出後，沿著翡翠街區的石板路快速前進。
這裡有過戰鬥的痕跡，石磚上殘留著乾涸的血跡，牆面上有數道深深的斧痕。
遠處傳來獸人的戰吼聲。但聲音隔著幾條街，似乎正在戰鬥。
一路出乎意料地順利，沒有遇到任何敵人。按照地圖指示，兩人很快來到宅邸正門前。
宅邸的大門已被毀壞，門板斜靠在門框旁。
門框邊緣的石料崩裂，顯然是獸人以蠻力強行破開。
雷納托與巴林穿過傾倒的石門，進入宅邸一層。
傢俱被砸得粉碎，室內一片狼藉，與先前探過的民房如出一轍。
巴林捂住鼻子，踢開石制傢俱的碎片，向內走去：
“我去廚房看看還有沒有吃的，你上樓取精金吧。”
二層的情況更糟。這裡沒有石門阻隔，臥室完全暴露，獸人在這裡肆意破壞，遍地汙穢。
雷納托不明白特地到床上排洩有什麼意義，也許這是一種報復行為？
屏住呼吸，雷納托按照丹恩所述，走到房間角落。
一塊石磚看起來與周圍略有不同，邊緣的灰漿顏色稍湣Ｋ秘笆浊碎_磚塊，露出了下方的夾層。
六塊精金錠整齊碼放在石板上，用厚實的皮革仔細包裹。
解開皮革一角，在雷納托的魔法提燈的照射下，金屬錠泛出獨特的淡青色光澤。
尺寸並不大，與其說是金屬錠，不如稱為金屬條更貼切。他拿起一條，重量遠超預期。
估計有十磅重。精金雖然異常堅硬，還可以吸收衝擊力，重量卻同樣不輕。
在弗裡德城，購買這些精金錠將是一筆天文數字，600枚金幣都打不住。
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