作者：快速適應
一共四人，他們呈鬆散的半圓圍了上來。
為首那人握著根短矛，雷納托對這張臉上的歪鼻子有些印象。
“治安官大人，”那人咧開嘴，露出一口黃牙，“後悔沒加入我們‘堅挺長矛’了吧？”
對方身上只套了件鎖甲背心，棉衣單薄，四肢在寒風裡不住地打哆嗦。
是了，“堅挺長矛”。雷納托想起來了，此人就是這支小冒險隊的隊長，叫傑克。
至於被認出來，他倒是不感到意外。雷納托左肩上還披著那件破爛的治安官披風，而且作為不久前的劍術冠軍，本就小有名氣。
“現在後悔也晚啦！”傑克啐了口唾沫，其餘三人隨著他的話音逐漸圍攏，手中清一色握著短矛。
“沒了治安官這身狗皮，你什麼也不是！”傑克用短矛虛指著雷納托，得意洋洋道，“知道弗裡德城現在什麼樣嗎？”
“說說看。”
“老議長又回來啦！”旁邊一個黑瘦的冒險者搶著喊道，像是給自己壯膽，“你們這些當官的都完蛋了！市政廳在懸賞你，白紙黑字貼滿工作列！”
“哦？”雷納托來了點興趣，挑了挑眉，“懸賞我多少錢？50枚金幣？還是100枚？”
“你他媽哪兒有這麼值錢？”傑克像是被逗樂了，嗤笑起來，“你瘋啦？”
他摸著下巴上雜亂的胡茬，煞有其事道：
“我估摸著，得2、30枚銀冠吧...畢竟你也算個小頭目...”
和格里塞爾那種廢物一個懸賞？真是晦氣。
“不知所謂。”雷納托搖搖頭，“行了，你們圍著我幹什麼？沒事別擋路。”
“看來你是真有點瘋了，雷納托，還不明白你的處境嗎？”傑克嘴角露出獰笑，“我們有四個人，而你只有一個！老老實實把值錢的全交出來。”
“尤其是那個次元袋，要是好東西夠多，哥幾個興許能饒你一命。”
“不然，就砍了你的腦袋，去城裡換賞金...”
黑色的劍光驟起。
距離最近的黑瘦冒險者甚至來不及反應，頭顱就帶著驚愕的表情飛起。
貪婪的目光瞬間被鮮血遮蔽，傑克被溫熱的血沫噴了滿臉。他踉蹌著後退，卻被石頭絆倒，跌坐在地。
另一人反應稍快，他對著雷納托的背後刺出短矛，卻被提前側身避過。
雷納托順勢旋轉身體，反手揮劍。‘緘默女士’精準地切入對方毫無防護的咽喉，割開皮肉與氣管。
最後一人終於意識到發生了什麼，頭也不回地向後逃命。
可他逃得太晚了。
彎腰撿起地上的短矛，雷納托振臂投出。
矛身自後背貫入，穿透皮甲，將那人釘在地上。
傑克胡亂抹著臉上的血，掙扎著想要爬起，去夠一旁掉落的短矛。
一隻縈繞著暗影的秘銀手甲卻猛然扼住他的脖頸，將他提起。
暗影之力刺入皮肉，傑克的臉頰迅速乾癟塌陷，血管卻詭異地膨起，浮現蛛網般的暗紫色紋路。
“嗬...”
傑克眼球暴突，身形枯槁，只剩出氣沒了進氣。隨著雷納托鬆手，屍體歪倒在地。
雷納托凝視著方才施展‘達庫爾之觸’的手心，感受著體內湧現的暖意。
法術的效果不錯，他很滿意。
積雪被鮮血融化，不久又凝結成紅色的冰。
一把扯下肩頭那代表弗裡德城的破爛披風，雷納托將其丟在乾枯的屍身上。
“拿去吧，去領你們的賞金。從今往後，這世上再沒有名叫雷納托的治安官了。”
第107章 蝴蝶
生活兜兜轉轉，又回到了原點。
即便被白雪覆蓋，佈雷卡鎮也還是原先那樣。
這裡靠近幻影之森，訊息閉塞，沒人知道城裡發生了什麼，也沒人在乎。
推開‘最後一杯’的店門，酒館裡擠滿了人，比往日更加擁擠喧嚷。
冒險者們頓時安靜下來，門口的幾人更是嚥了咽口水，不自覺地為雷納托讓開道路。
周圍全是陌生面孔，雷納托環視片刻，終於在角落找到了熟人。
“嘿，馬庫斯。”他向獨自坐著的‘逃兵’打招呼，“接活兒了嗎？”
“剛乾完一單。”老兵眯著眼看了一會兒，隨即朝人群大聲道，“是‘少爺’！該幹嘛幹嘛去，他是咱們佈雷卡鎮的老人！”
酒館重新嘈雜起來。雖然仍有人不時投來目光，但大多隻是新來者好奇的打量。
“你這身裝備花了不少錢吧，發財了？”馬庫斯吐出一塊骨頭，含糊道，“怎麼又回佈雷卡鎮了？”
雷納托招呼店長蓋恩過來，要了一鍋熱湯，隨即嘆氣道：
“說來話長，我不在這長待，明天就走。”
“惹了仇家？”
“差不多吧。”
氣氛沉默下來，老兵專心對付著面前的食物。
雷納托試著轉移話題道：
“‘大個子’呢？他現在還在佈雷卡鎮當冒險者嗎？”
“巴格早退了。自從那次傷好後，他就一直泡在窯子裡。”馬庫斯笑了出來，“結果搞大了個妓女的肚子，現在他就住在那個女人的家裡，當起樵夫了。”
門外忽然傳來一陣喧譁，蓋恩從後廚走出，隔著門罵了幾句，讓那幾個吵鬧的傢伙滾遠點。
“這是怎麼回事？”雷納托望向門外的騷動，“有人要砸‘最後一杯’的場子？”
“他們沒那個膽子，一群被騙了的蠢蛋而已。”
“被騙？”
“啊，你剛回來，不知道這事兒。”馬庫斯抹了抹嘴邊的油漬，“一群人信了‘小指’的話，跑到城裡搞什麼賭馬。”
“結果那馬場根本不是城裡大人物的產業，就是個農莊的老馬廄，也沒辦什麼比賽。”
“所以這群人的錢全被‘小指’卷跑了，”雷納托毫不意外，“真有人相信別人會帶著他發財？”
“佈雷卡鎮到處都是人，最不缺的就是自以為聰明的笨蛋。”
“‘小指’跑路了，這幫人就整天在鎮上鬧事，非說是在酒館這兒被騙的，連蓋恩也有責任...真是一點理都不講。”
馬庫斯頓了頓，繼續道：
“不過他們要是真能一直在這兒守著，說不定哪天能逮到‘小指’。”
“怎麼說？”雷納托好奇道，“他有錢了幹嘛還要回這兒。”
“說得好像你不認識他似的，”老兵灌了口劣酒，“喬是個賭鬼，遲早把錢輸光，然後灰溜溜地滾回來。”
“他可是佈雷卡鎮的‘嚮導’，沒他給新人們上第一課可不行。”
————
清晨，迷霧小徑依舊白霧瀰漫，模糊了樹木的輪廓。
雷納托與一隊裝備簡陋的冒險者一同出發，小心翼翼地前進。
即使什麼也看不見，他們仍緊握著手中的武器，不停掃視著兩側的林地。
前往斯帕蒂亞通常有三種方式。要麼走弗裡德城以東的大路，要麼去雷哈河找渡口坐船。
市議會正在搜捕雷納托，他不想自找麻煩，也對破爛木船毫無好感。
於是雷納托選擇了第三條路——穿越幻影之森，再找個鎮子租輛馬車。
當然，雷納托不是瘋子，這條路不需要穿越森林中心，只是途經一小段迷霧小徑，在遺蹟區南側的出口離開。
雖說裝備已今非昔比，理論上足夠他在迷霧小徑中獨行。但雷納托尊重幻影之森的規矩，仍選擇與冒險隊結伴同行。
霧氣漸濃，隊伍放慢速度，幾乎是在摸索前進。雷納托長劍在手，隨時準備應對突發狀況。
忽然，地面開始搖晃。
起初是輕微的顫動，隨即變得劇烈。樹木發出嘎吱的斷裂聲，枝葉簌簌落下。
雷納托努力保持身體平衡，同時架起長劍。但周圍的冒險者們卻不以為然，他們習以為常地坐在地上，等待震動過去。
幾秒鐘後，地震平息了。人們起身拍掉塵土，繼續前進，彷彿無事發生。
“幻影之森最近經常地震嗎？”
面對雷納托的問話，冒險者們面面相覷。一個穿著棉甲，手持刺棒的男人小跑上前，點頭哈腰道：
“老，老爺，自幾個月前，佈雷卡鎮這邊就天天震，沒消停過。”
“魔物也跟著暴動，工會派人查過，沒查出所以然。”另一人補充道，“大夥都習慣了，估計林子裡的怪物也習慣了，近來安分不少。”
自從他離開後，地震就一直持續嗎？
心中泛起一絲不安，雷納托不再多問，而是默默加快腳步，帶動隊伍朝遺蹟區快速行進。
霧氣逐漸褪去，陽光變得明亮，照亮了前方古老的遺蹟。
沒有遭遇魔物攻擊，一行人順利抵達遺蹟區。
冒險者們四散開來，在廢墟間尋找任務所需的安神花。
幻影之森的氣候受季節影響不大，夏天不會酷熱，冬天也不會嚴寒。
不過雷納托不是來做任務的。他徑直向南，打算從南側出口離開。
之後還得翻越一道矮山，順著河谷下山，才算真正走出幻影之森的範圍。
他計劃在傍晚前找到一家旅店，而不是體驗在夜晚雪地露營的滋味...
心中警兆忽生，雷納托猛地停下腳步。
周圍怎麼沒有一點聲音，遺蹟區不該如此安靜的。
屏住呼吸，雷納托仔細聆聽，一陣低沉的“隆隆”聲，猶如悶雷，從遠方傳來。
就在他辨認聲源方向時，地面開始微微顫抖，石縫中的塵土被震起，形成薄薄的煙塵。
又是地震？雷納托立刻遠離附近的建築物，抓住身旁石塊穩住身形，等待地震過去。
然而震感並未隨時間減弱，反而愈演愈烈！
地面如波浪般起伏，石塊跳躍翻滾，屹立千年的石築建築紛紛崩塌。
雷納托聽見驚叫聲——有人想逃，但已經來不及了。
地震帶來的巨大能量撕裂地面，裂縫快速擴張，吞噬了附近的石柱與殘垣。
雷納托立刻朝著裂縫的相反方向跑去，卻突然發現，遠處的地面都升了起來...
是他腳下的土地在墜落！
天旋地轉，強烈的失重感襲來。視野中的天空急速遠去，碎石從四面八方滾落。
大腦一片空白，情急之下，他突然想起什麼，喊出一個精靈語單詞：
“Wilwarin！”
魔法能量瞬間徽秩恚諝馔信e著雷納托。但下墜之勢無法挽回，他仍在向地心深處墜去。
黑暗吞沒了一切。
第1章 墜落之人
絕對的黑暗。
這是雷納托恢復意識後的第一個感知。
沒有一絲光線，連最微弱的熒光都不存在。
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