作者：快速適應
是達庫爾。
祂正在‘注視’。
暗影能量開始自行匯聚，在他的周身流轉，但並不是受雷納托的操控，而是在響應更高層級的召喚。
本傑明敏銳地察覺到異樣，他立刻撞開身前信徒，全速衝向雷納托。
雷納托腦中資訊翻騰，理智如沙堡崩塌。面對本傑明，他沒有舉起長劍，而是開始失控般地吟誦。
但吐露的並非人言，而是一串人類口舌難以發出的褻瀆音節。
雷納托不知道自己是如何說出的，也不明白自己此刻在說什麼，但就是不由自主地這麼做了。
本傑明衝勢驟然停止，如同遭受無形禁錮。
體表的組織開始層層脫落，先是失去皮膚，露出鮮紅的肌肉，然後是淌下的內臟...整個人幾乎瞬間化為一具白骨。
但他仍未死去，負能量強行維繫著這具殘骸的活動。
本傑明發出尖嘯，尖銳的音波撕裂空氣，橫掃院落，強行打斷了雷納托那令人癲狂的吟誦。
他再度融身陰影，傳送至雷納托上方，骨刃狠劈而下！
但雷納托只是抬起左手，就將骨刃牢牢攥在掌中。
本傑明瘋狂揮動另一刃肢，猛刺雷納托胸腹。先前足以將他擊飛的力量，此刻卻顯得如此微不足道，連盔甲外附著的皮膚都無法劃破。
“你...到底是什麼怪物！”本傑明怒吼著，手中的骨刃在連續不停地戳刺下開裂。
雷納托緩緩抬頭。
本傑明的嘶喊聲戛然而止。
那張曾屬於雷納托的臉，此刻已覆滿不斷增生的肉瘤與蠕動的骨棘。眼眶中不見瞳孔，只剩下深不可見的虛空，永恆注視著他。
僅僅一眼，本傑明的意識便被拖入無盡的混沌。宇宙在他眼前剝開偽裝，露出猙獰的真實，每一道裂縫都在祈求著合一，又在低語著自我的湮滅...
此乃‘達庫爾之瞥’
本傑明僵在原地，喉嚨中爆發出恐懼的哀嚎。他的四肢瘋狂扭動，想要抽身而出。
這位自詡探索‘真知’的學者，在見證真正的‘真理’後，卻嚇得發了瘋，只想著逃跑。
雷納托緩緩地抬起劍刃，貫穿了對方的胸口。
這生命力也太頑強了。看著還在胡言亂語的本傑明，雷納托搖了搖頭，左手隨即覆上對方的頭顱，五指收攏。
顱骨如朽木般碎裂，尖叫驟停。
第102章 懷疑
雷納托靠坐在那堆不再蠕動的肉山旁，雙手捂著頭。
巨量的資訊令他頭痛欲裂，相比之下，周圍的血腥與腐臭味反倒不那麼難以忍受。
板甲表面覆蓋的那層穢物迅速失去活力，開始乾癟發黑。雷納托艱難地抬起手，將一塊軟塌塌的爛肉從肩甲上扯下，扔在地面。
院落中央那團由無數人體強行糅合而成的肉山已經被雷納托破壞，表面佈滿了縱橫交錯的切口。
那是雷納托幾近瘋狂之際，胡亂劈砍留下的痕跡。
他的記憶有些破碎。雷納托只記得在殺死本傑明後，憑著殘存的意志撲向那團肉山，至於後續的過程如何，他的大腦一片空白。
不過能在那種狀態下保持最低限度的意識，沒有徹底瘋癲或淪為達庫爾的傀儡，連雷納托自己都感到不可思議。
也許是當初飲下的奪心魔腦脊液起了作用？那東西可以永久減免心靈傷害，或許達庫爾的注視也屬於精神衝擊？
儀式造成的異象消失，天空恢復了往常的模樣，月亮重新出現。
遠處傳來隱約的馬蹄聲與喊殺聲，一些亮起的白光正逐步從貧民窟外圍向內部推進。
早不來晚不來，結束了該來了。
雷納托撐著劍柄想要站起。他不能待在這裡，無論來的援兵是誰，他這名被標記的‘神眷者’都得先離開現場...
腳下泥土突然破裂，數條帶著尖刺的翠綠藤蔓破土而出，纏向他的雙腿！
雷納托反應極快，幾乎是本能地撐起暗影護盾。
藤蔓觸及護盾表面的瞬間，立刻枯萎。
有人在攻擊他！
雷納托翻身躍起，長劍橫在身前。
院牆之上，一個熟悉的身影正靜靜佇立。
她手中翠綠色的魔力尚未完全散去，顯然，剛才的法術出自半精靈之手。
“萊拉絲？你在幹什麼？”
話一齣口，雷納托便意識到問題所在。
自己身上還殘留著那層血肉‘護甲’，整個人看起來必然詭異駭人。
遊俠沉默著從箭筒中抽出一支箭矢，目光始終鎖定在雷納託身上。
“聽我解釋，萊拉絲！”雷納托將胸甲上一塊尚未脫落的肉塊撕下，扔在地上。“我和雷吉不一樣，我沒有被邪教感染，思維完全正常！”
“至於身上的這些汙穢...我也不清楚具體原因，可能是在摧毀儀式時沾染的詛咒。”
“但不管怎麼說，儀式已經被我破壞了，這些鬼東西正在消退...”
半精靈縱身躍下院牆。但她沒有靠近，而是將箭矢握在手中，繞著雷納托踱步，始終保持安全距離。
萊拉絲語氣冰冷道：
“你剛才釋放的那道護盾術，”她手中的箭頭開始燃起火焰，“是什麼？也是‘詛咒’的一部分嗎？”
雷納托心中一沉。
“我一輩子都在與邪惡鬥爭，雷納托。”萊拉絲繼續道，腳步未停，“別把我當傻子。那些邪惡魔力被你驅使...暗影能量的惡臭味，是言語掩蓋不了的。”
“相信我，萊拉絲，那是一個意外。”雷納托試圖從另一個角度辯解，“這是我以前無意間學到的法術，與達庫爾無關。”
“你瞭解我的為人，萊拉絲，而且是我拼上性命才摧毀了這個儀式。”
“我根本沒有理由去信奉什麼邪神，你無端地懷疑...”
“那就放下武器！”萊拉絲打斷他，不容置疑道，“如果你真的無辜，就接受我的‘糾纏術’束縛。”
“城外就有托姆的聖堂，等牧師檢查完畢，確認你沒有被腐化後...”她頓了頓，聲音略微放緩，“我會親自向你道歉並做出補償。”
束手就擒，這是雷納托無法接受的選項。他身上有達庫爾的印記，難道托姆的牧師會相信一名邪神神選者的辯詞？
吟遊詩人的下場在腦海中閃回。面前遊俠的形象似乎也變得有些模糊，雷納托難以相信對方的話。
他絕不會放下武器，將生死交予他人評判。
“萊拉絲，”雷納托擺起劍術架勢，“你這是在逼我去死。”
半精靈的眼神也隨著雷納托的表態徹底冷了下來。
無需多言，戰鬥一觸即發。
萊拉絲率先出手。她挺腰送胯，將手中那支箭矢全力擲出！
箭身在離手的瞬間燃起火焰，劃出一道弧線，直奔雷納托的頭顱。
遊俠的箭射得又快又準，但沒了短弓，失去弓弦的加持，箭矢的速度嚴重不足。
雷納托輕易歪頭閃過，箭矢插進他後方的牆壁中，發生了一次小規模的爆炸。
但這一擊只是佯攻。
趁雷納托被飛濺的磚石干擾的間隙，萊拉絲已拔出腰間雙劍，壓低身形衝刺而來！
她身周微風環繞，雙劍也泛起淡青色的微光。
雷納托迎面斬下，劍鋒卻劈了個空。在‘西風打擊’的狀態下，萊拉絲的速度陡然提升，以近乎刁鑽的角度刺來！
防護戒指的力場稍稍偏轉了劍鋒，配合雷納托的步伐，勉強躲開了這刺向喉嚨的一擊。
好快！
彼此對雙方的劍術風格十分熟悉，但萊拉絲的變速打亂了雷納托的節奏。
當他的反手劍揮出時，萊拉絲卻已借勢躍起，在魔力加成下，一腳踢在胸甲上！
雷納托後退幾步，而萊拉絲借反衝力後翻，再度拉開了距離。
遊俠手中再度亮起翠綠色的魔力，同時用精靈語詠唱。
不能給對方施法時間。雷納托對遊俠的法術瞭解不多，不能賭對方是否會使用大威力的術法。
一截殘肢飛過，萊拉絲被迫中斷吟唱，矮身躲開。
雷納托繼續從地上撿起一把斧頭，丟向半精靈。
院子裡到處都是教徒的屍體與武器，他根本不缺用於投擲的物品。
但對方太過靈活，這些投擲物的干擾作用聊勝於無。雷納托扔出一把砍刀，封住萊拉絲後退的空間，同時大步前進。
吟唱完畢，遊俠用手捏起一枚豌豆，自然魔力在她的周圍匯聚。
一陣呼嘯的狂風吹向雷納托，沙石四起。藉著狂風的掩護，半精靈的身影消失。
雷納托眯著眼原地站定，架起長劍。
耳畔傳來一道破空聲，他不假思索地向後揮劍！
第103章 正義之所在
熟悉的上位起勢，這還是她當時建議給雷納托的。
萊拉絲瞭解這個年輕人。她瞭解他的為人，瞭解他的劍術習慣...
她熟悉對方的每一個動作，即使是最細微的反應。
正因如此，此刻的刀劍相向才格外殘酷。
雷納托擺出了經典的架勢。將劍靠在肩膀，重心後移，左腳前踏半步。
‘西風打擊’的輕風流過全身，她陡然加速，雙劍交錯刺出。
‘緘默女士’果然迎擊而上，但萊拉絲更快。
側身滑步，劍鋒擦肩而過。雙劍軌跡不變，繼續刺向目標的咽喉。
他還那麼年輕...
突然浮現的念頭並沒有干擾手上的劍勢。然而在劍尖觸及脖頸的瞬間，無形的力場偏轉了這致命一擊。
一擊不成，萊拉絲立即後躍，拉開距離。動作乾淨利落，沒有半分遲疑。
將感性與理性分離，這不是她第一次這樣做了。
多年來，她面對過太多類似的抉擇。那些被邪惡侵蝕的同伴，那些表面正常實則墮落的友人...
每一次，她都做出了同樣的決定。
也許雷納托是無辜的；也許黑暗法術另有隱情；也許他只是覺醒了術士血脈...
但‘也許’拯救不了任何人。
犧牲少數，拯救多數。
這是她的信條。即使屠殺無辜之人，手染至親者的鮮血，也從未動搖。
因為一旦動搖，悲劇就會重演。
艾爾娜的臉在記憶中浮現。那位德魯伊的笑容曾經那麼溫暖，直到被她親手粉碎。
萊拉絲的思緒飄回那片被詛咒的林地。
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艾爾娜·林歌
這個名字依然會讓心臟抽痛。那位拯救她性命、引領她走向自然的導師，那位如母親般溫柔，又如父親般嚴厲的女性。
剛成為遊俠的萊拉絲很天真。弗裡德城爆發自治戰爭，難民如潮水般湧向林地邊緣。他們在森林與平原交界處搭起窩棚，用粗麻布和樹枝遮風擋雨。
飢餓與寒冷每日相伴，更致命的是林中不時竄出的野獸與魔物。
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