作者：快速適應
“父親，殺了我吧。您知道卡爾的性格，他如此溫柔，不可能殺害艾略特，他只是想替我頂罪...”
“別再演滑稽戲劇了，赫恩家族的臉都被你們丟盡了!”伯爵丟出一瓶藥劑，怒喝道：
“現在，我只要真相。”
————
在真言藥劑的作用下，雷納托知曉了這段荒誕的真相。
一段隱秘而扭曲的戀情浮出水面，在冷漠且充滿算計的貴族家庭裡，作為次女的瑪麗亞常常被忽視，只有年長她幾歲的兄長卡爾，會真正關心她。
很自然，這種依賴在孤獨與渴望中悄然變質，年幼懵懂的瑪麗亞愛上了她的兄長。
而卡爾，或許是由於對妹妹的憐惜，或許是被這份全然依賴的感情所觸動，也或許是家族壓力下的某種叛逆，在抗拒過後，最終也陷入了這悖德的旋渦。
熾熱而禁忌的愛戀沒有隨著時間而冷卻，反而愈發強烈。
“艾略特他...他不僅要奪走卡爾的繼承權，還想把我推出去，嫁給別人，徹底分開我們。”
瑪麗亞涕泗橫流，五官扭曲，雷納托能看出，她在竭力抵抗真言藥水的影響。
“我受不了...我真的受不了....如果沒有卡爾，我活著還有什麼意義？所以...所以我...”
無需多言了。瑪麗亞就是真兇，弒親是她一人之罪，卡爾並未參與。
理論上，身為城市治安官，雷納托應該立即逮捕嫌犯，令瑪麗亞接受城市法院的審判。
但他默默地看著兩名貴族侍從將卡爾和瑪麗亞帶離，沒有采取任何行動。
書房內只剩偵探阿爾多與雷納托兩人，赫恩伯爵像是瞬間老了十歲，踉蹌著跌回椅子中。
“兩位，這是天大的醜聞。你們也看到了，是我的教育無方...但我不願讓赫恩家的名譽受損。”
偵探阿爾多率先回複道：
“閣下請放心，我一定守口如瓶。”
“今天的事情，我會當作沒發生過。”雷納托跟著補充。
兩袋金幣遞到二人手中，伯爵嘆道：
“有勞二位了。”
第64章 尖牙
深夜，將編撰完畢的案件報告歸檔後，雷納托終於得以下班，離開警備部。
結案理由實在牽強，他不免有些後悔——當時不該急著離開，該與偵探阿爾多仔細商議，換個更穩妥的說法才是。
艾略特的死亡原因，最終被歸結為誤食有毒植物導致的食物中毒。
雷納托仍記得上司佩雷斯部長審閱報告時，臉上那“精彩”的表情。
儘管對方再三追問細節，他也只能硬著頭皮堅持結案。
沒辦法，畢竟收了那三十枚金幣。錢袋沉甸甸的重量，讓這件事無論如何都得辦成。
治安官生涯的第一個案子就如此狗血，比起加了一整天班的身體疲勞，精神上的倦怠感更甚。
“雷納托，你終於下班啦。”
警備部門口，珀莉正站在路邊，輕輕跺著腳。
“珀莉，不是讓你先回去嗎？怎麼還在這兒等著？”
他連忙從次元袋中拿出一件新發的加長大衣，裹在小法師微微發抖的肩上。
“這麼冷的天，凍感冒了怎麼辦？要等也該進去等，是不是門衛不讓你進？”
珀莉拉住正要回頭詢問門衛的雷納托，傻笑著搖頭道：
“不冷，真的一點都不冷。反正我一個人回去也沒事可做。”
“不關門衛的事，是我怕打擾你工作，自己不想進去的...”
“以後不許這樣。來了就進去，到我辦公室裡等。”
捂住凍得發紅的耳尖，小法師嘟嘴道：
“知道啦，別埋怨我了。現在咱們怎麼回銀鹿旅店呢？這麼晚內城門肯定關了，要不就在附近找家旅館暫住一晚？”
“不必麻煩，門關了，讓它再開啟不就好了。”雷納托又取出一件棉衣，“光披一件外套不夠暖和，把這個也穿上。”
“不要，你都快把我裹成球了。”
走在內城區整潔卻空曠的街道上，珀莉望著兩側的房屋，輕聲說道：
“雷納托，我們要不要在橡木街買棟房子。”
“怎麼了？怎麼突然想到買房？”
“我早就提過呀，就是...你看，我們現在也有些積蓄了，總不能一直住在旅店吧？而且你已經在警備部工作了，往後難免會有人拜訪，沒有一處體面的住所怎麼行？”
“再說了，我打聽過了，橡木街的房價比較便宜，大概4000枚銀冠就能買下一棟。我們可以先付三成首付，剩下的向銀行貸款。你現在是公職人員，信用評級一定很高...”
買房子，背房貸。熟悉又陌生的操作，看來哪個世界都差不多。
聽著小法師絮絮叨叨的規劃，雷納托不由得苦笑。
他實在缺乏這種長遠生活的實感。對他而言，在這個世界購置房產，遠不如添件魔法裝備來得實在。
“以後再說吧。現在房貸利率不低，眼下也不急，沒必要花這些冤枉錢，等到能全款的時候再考慮吧。”
行至內城門處，值班衛兵見到他肩上的披風，連忙主動推開沉重的門閂。
“辛苦了。”
“頭兒您慢走，有事打招呼便是。”
————
完成部內的日常文書工作後，黃昏時分，雷納托開始執行外勤。
按規定，治安官每週須偵破二十起案件，並完成二十一小時的實地巡查指標。
雷納托沒有忘記刺客工會的委託。他穿行在棚屋間遍佈垃圾的小道上，腳下是混雜著汙泥與腐爛垃圾的路面。
根據警備部的情報，由於十天前的全城戒嚴，城中所有的幫派都暫時蟄伏起來，生怕市政廳的鐵拳落到自己頭上。
狼幫與鐵腕幫的火拼自然也暫停了，角頭‘尖牙’烏塔不知為何回到了棚戶區，這片他出生的地方。
身後兩名衛兵不停地抱怨，顯然對進入最骯髒的貧民窟執勤極為不滿。
“長官，幹嘛選這種地方？臭氣燻得我頭疼。”
“您在辦公室歇著就好，弟兄們替您值勤，回頭寫份報告交差，不也一樣？”
說話這人似乎叫喬治，話有點密，雷納托記住了他。
“保護城市，維護治安是我們的職責。治安官更應以身作則，深入一線...以後不要再說這種話。”
“貧民窟是藏汙納垢之地，躲藏著許多犯罪分子。為了市民的安全著想，必須要正本清源，將這些隱患一掃而空...”
衣衫襤褸的貧民們見到三人走來，都自覺退到路邊，低著頭不敢直視，生怕惹惱了衛兵。
一名蜷坐在牆根的老婦人卻沒有離開，反而用雙手撐著地，一點點挪向路中央。
“喂，你是眼瞎了嗎？老東西還不快滾...”
“住手。”
雷納托制止了喬治抬腳欲踢的動作，他看出對方嘴唇翕動，似乎有話要說。
對方身上只蓋著幾片破布，頭髮黏結成塊，雙腿以不自然的姿勢盤曲著，下肢皮膚潰爛，散發著濃重的腐臭。
雷納托皺著眉，發問道：
“你為什麼擋在這裡？”
老婦人缺了半邊牙，聲音嘶啞微弱，雷納托幾乎聽不清。就在他俯身靠近，想要聽清對方在說什麼時，喬治又搶先開口，語氣不耐煩道：
“根據條例，無故阻塞道路者可拘押！有事就去所裡上報...”
“我在問她。”雷納托冷聲道，“不是在問你！要是再廢話，就給我滾回警備部。”
喬治咬了咬牙，似乎還想說些什麼，但旁邊的衛兵拉了他一把。最後他還是後退半步，低頭噤聲。
重新看向老婦，雷納托放緩了語氣：
“說吧，我聽著呢。”
“老爺，我兒子...我兒子被殺了，嗚嗚...”
老婦如同破風箱一般嚎著，這是她用乾啞的喉嚨發出的哭聲。
“什麼時候，在什麼地方？”
“一年前...就在前面那個街口，我的孩子，他還小，是我沒賺到錢，沒看好他...”
“他才十歲不到，太小了，挨不住餓，才去狼幫的攤子上偷了一個黑麵包...等到我趕過去時，我兒子，他...”
女人因恐懼和悲傷劇烈顫抖。雷納托這才察覺，對方的面容其實並不‘老’，只是太過枯瘦，皮膚骯髒皸裂，才讓他誤判了年齡。
“那群畜生！他們...他們當場就把我兒子打死了！他還那麼小，那麼乖，偷不了多少的。可狼幫的人卻把他的肋骨全打斷了，他喘不上氣，在我懷裡，嗚嗚...”
貧民窟的常態。一枚銅幣的黑麵包，卻葬送了一條人命。
雷納托壓下心頭湧起的不適，繼續問道：
“去警備所報案了嗎？”
“我去了，可所裡的衛兵老爺說，偷竊屬實，狼幫是...是維護市場秩序，不予追究。”
她挪動著殘廢的雙腿，伸出像雞爪一樣的手，想要去抓雷納托的靴子。
“我不服，天天去求。後來...狼幫的人就打斷了我的腿，說要讓我長長記性。”
“求您了，老爺，我恨啊...”
雷納托認真聆聽著，示意隨行的另一名老衛兵伯頓，將婦人的陳述悉數記錄在紙上。
————
“長官，這事絕對不是你想的那樣，那老東西就是在賣慘罷了。我敢打賭，那小孩準是慣偷，所以才被人們義憤填膺，不小心給打死了...”
雷納托停下腳步，斜眼看向他。
“喬治，這案子你經手過？”
“哪能呢？我入職以來一直在部裡，就沒去過下面所裡...”
“那就閉嘴。或者，你需要我幫你安排一個月的行政休假？”
聽到休假，嚇得喬治點頭哈腰，連忙道歉。
衛兵屬於城市僱員，薪水由城市財政撥款，治安官無權辭退他們。
但雷納托可以找各種理由給他們‘放假’——在弗裡德城，休假期間是沒有工資的。
‘瘸腿狗’酒館，棚戶區唯一一家酒館，也是狼幫的核心據點。
酒館外原本聚集著不少貧民，見到雷納托三人走近，頃刻四散。
大門緊閉。看來狼幫已經收到風聲，知道有人來找麻煩了。
兩名黑幫打手堵在門前，試圖用身體擋住去路。
他們手中沒拿武器。雷納托懶得與底層嘍囉多費口舌，徑直向前撞去。
兩個門衛顯然高估了自己的力量，也低估了治安官的速度。兩人還沒來的及反應，就被一股蠻力撞得跌下臺階。
“借個過啊。警備部執法，閒雜人員讓開。”
吧檯、走廊、木桌旁擠滿了武裝人員，手中握著各式武器，有狼牙棒、砍刀、斧頭...
一共有十三人。雷納托心中默數，右手緩緩移向背上的‘緘默女士’。
對方穿戴的多是皮甲與棉甲，沒有看到長矛和弓弩。而且他只需後退一步就能退出室內，屆時可以充分發揮雙手劍的長度優勢。
摩挲著指間的防護戒指，雷納托心中迅速做出判斷：
能贏。
“把刀放下！你們不想活了？敢襲擊城市治安官？”
喬治率先打破了僵局。儘管喊聲有些中氣不足，但治安官的頭銜確實起到了威懾作用。
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