作者：快速適應
“‘三劍之約’自由傭兵團，和雷辛根家族簽訂了十五年的長期合約。正式成員有七名，編外人員十一人。一群典型的傭兵，沒什麼陣型可言，看重個人武力。”
“團長是劍術大師馬克西米利安，擅長使用巨劍，手中有一把著名的精金魔法劍，名為‘斬鋼’。”
畫像上，一名鬚髮皆白的高大老者，身穿深藍色長袍、肩披金色花紋裝飾披風，一柄如人高的巨劍被他單手持握，輕若無物。
“‘箭疤’格哈德，劍術高超，但遠不如他的弓術。傳聞他曾連發兩箭，分別射中百碼外巨魔的雙眼。”
“‘紅髮’巴斯圖，劍術大師身旁的年輕劍士，大師的親傳弟子...”
自由傭兵團，尋常冒險隊伍的終點。如果一支冒險者隊伍能夠在各種魔怪、陷阱、殺人狂的威脅中倖存下來，同時又能通過各種如分贓不均、吃絕戶之類的信任危機，便能有足夠的名望接受大法師，或者大貴族的長期僱傭，過上穩定的生活。
雷納托默默記下情報。雖然他對自己的劍術有著絕對自信，但不是狂妄的傻子。他清楚自己與馬克西米利安之間的差距。
他可沒法單手揮動等身長的巨劍。
“警備所怎麼辦？內城裡還有那麼多城市衛兵...”
珀莉不自覺地咬起手指，雷納托能看出她越發焦慮。
“蕾娜塔女士，這群衛兵有什麼好怕的？”佩特羅哈哈大笑起來，毫不在意道，“一群廢物草包，只配勒索平民小販。我想，格里塞爾先生一人就能把他們殺得抱頭鼠竄。”
“算上你們，第三組一共有九人，個個都是能以一當十的精兵強將。縱然是法蘭尼亞的王國騎士，論單打獨鬥，也未必強過你們。”
“況且也不一定非要守滿十五分鐘，如果計劃順利，第二組的‘巧手’們六分鐘內就能撤出宅邸，與你們會合。”
看來只需要抵擋片刻，所以工會才覺得第三組的‘烏合之眾’夠用。雷納托心中瞭然，隨即丟擲疑問：
“這麼多人，該如何進入內城？而且到時候真鬧大了，內城城門肯定會關閉，又該怎麼撤退？”
佩特羅露出一絲神秘的微笑，說道：
“工會有數條通往內城的秘道，以及數十座與之匹配的安全屋。相信刺客工會的專業水平，等到集合的那天，你們自然明白。”
他拿出一塊黃銅懷錶，遞給雷納托。
“記好，集合時間為三天後的凌晨1點，集合地點在外城區寡婦街38號...”
第48章 小法師
今天上午，珀莉沒有去大圖書館研習法術，而是跟著雷納托來到了“戰友情誼”。
她實在難以想像，雷納托是怎麼穿著那麼沉重的盔甲，還能奔跑跳躍，健步如飛的。
在鐵匠學徒的協助下，戴好喇叭口層狀護頸的雷納托，終於穿上了他心心念唸的全身板甲。
胸甲由整塊鋼板鍛造而成，從側面穿入，通過合頁與鉸鏈固定。中部隆起的脊狀結構能將刺擊滑向兩側，有效分散衝擊。
甲裙與胸甲的最下端鉚接固定，弧形疊片岔開延伸至腿甲，覆蓋大腿中部，在保護骨盆與大腿根的同時，允許穿戴者自由地彎腰、轉身和騎乘。
雷納托拔出長劍，劍尖垂地，擺了個騎士小說裡的經典姿勢。
他靜立在那兒，漆黑如夜的短髮與眼眸，襯得他的皮膚更顯白皙。
“我這身怎麼樣，珀莉？”
簡直就是詩歌中走出來的人物。閃亮的盔甲，神秘的氣質，再加上那頂精靈頭冠...
誇讚的語句明明已經湧到嘴邊，可珀莉卻怎麼也說不出口，太讓人難為情了。
“還，還可以吧。”
剛說完她就後悔了。
完了完了，雷納托不會覺得我是在說他難看吧？
悄悄抬眼，雷納托的神情沒有絲毫變化，他仍在和旁邊的鐵匠講價，從進店起一直講到現在。
“老埃，你說說，咱是朋友吧？我這是第幾次在你這買盔甲了？這次還是全款拿現貨，幫你清了庫存，怎麼樣也得意思一下吧...”
珀莉看不透他。從斯帕蒂亞到弗裡德城的漫長旅途中，她自以為見過許多人，卻完全看不透他。
有時候，他是一名市儈的商販，和人拉關係，嘮家常，對半砍價，滿臉熱情笑容，只為多賺幾枚錢幣。
有時候，他是一名冷漠的殺手，砍手斷腳，切開咽喉，對於死者毫無觸動，如同殺雞宰豬。
有時候，他又是一名無私的貴族，談吐優雅，品格高尚，主動幫助別人，卻無需任何回報。
就像是一名降臨凡間的阿斯莫，從巨龍口中拯救她的生命...不，他比天界後裔還要好得多，珀莉搖搖頭。
真的天使也比不上他。
“護頸、胸甲、裙甲、以及一對額外加厚加寬的板甲護肩...你也別說我埃德加不仗義。這單我一分不賺，除開以舊換新的抵扣，再抹個零，少收2枚銀冠，一共收只你70銀冠。”
雷納托最近又接了樁危險委託，僱主是刺客工會。以珀莉過往的理性視角判斷，這項任務風險過高，投入與回報完全不成正比。
她很困惑，雷納托不像是那種追求刺激，拒絕安穩的人。可從調查‘紅鐵’，伏擊狼幫商隊，到刺殺三階冒險者格里塞爾，雷納托卻總是偏好那些一眼看去就極其危險的任務。
殘存的理智在警告，要求她退出。接取這種危險委託完全就是賭博，或許能賭贏一兩次，但沒人能永遠贏下去。沒有預案和退路，一旦失手就會落入深淵，萬劫不復。
她現在是一名正式法師，冒險生活也已經步入正軌。只要按部就班，珀莉相信總有一天，她能加入像法師協會這類的學術組織，實現自己的理想。
然而，如果全憑理性，那當初她就不該離開那棟破爛的家，應該和她母親一樣，成為一名為法師服務的女傭，在幾年後被僱主搞大肚子，拿到一小筆錢，再生個小傭人，如此迴圈。
偏偏她厭惡那樣的命撸妒牵闳粵Q然逃離傭人學校，離開斯帕蒂亞的家，獨自一人踏上九死一生的求學之路，只為證明自己不是天生低賤。
她要成為大法師。
某種程度上來說，我和他很像呢。
所以她跟了上去，就像當初在迷霧小徑，顫抖著跑到巨龍身後施展‘燃燒之手’那樣。
雷納托總說她勇敢，可珀莉自己清楚，她膽小得很，每次回想那天的情景，就怕的要命。
出神間，雷納托已付完錢，領著她走出店鋪。
珀莉默默跟在他身後，自然而然地伸出手，讓他牽著。
這是什麼時候開始養成的習慣呢？
珀莉能記住每道法術的細節，卻記不清自己為何會任由雷納托牽著她的手。
明明只同行了不到兩個月，可時間彷彿按下了暫停鍵，久到珀莉不願回憶從前過的是怎樣的生活。
這樣就好。珀莉握緊他的手，暗暗想到。
————
“五支鉛頭梭鏢、兩根標槍、一捆麻繩、四瓶治療藥劑...”
雷納托將次元袋中的物品整理好，方便隨時取用。
珀莉在一旁，用小刷子為他的盔甲塗抹黑色顏料。
刷尖在胸甲邊緣勾勒出流暢的曲線，在中心畫出一道道細密的鱗狀花紋。
“你學過繪畫？”雷納托只是想簡單塗黑，稍微遮掩下身份，“隨便塗黑就行，沒必要這麼麻煩，珀莉。”
“藝術是貴族才能學的...而且在我的家鄉，學畫畫並不被人們看好。”
“只是隨便塗鴉，又不費力。這樣起碼能好看些。”
珀莉小心地將胸甲掛起晾乾，刷頭繼續塗刷肩甲部分。她畫的線條與盾牌紋章相似，雷納托似乎在魔法商店裡見過類似的圖案。
“這是守護符文嗎？”雷納托不確定道，“你在繪製符文？。”
雷納托的詢問讓珀莉輕笑起來，她的手腕依舊穩定，邊畫邊回應道：
“符文繪製哪有那麼容易，我只不過是臨摹書中的圖示，徒有形制而已。”
“那等你成了大法師，再親自幫我附魔好了。”
“每一名大法師都是才情絕倫，智慧超然之輩。哪有隨便就能當上的，別亂說了！”珀莉臉龐微紅，嗔怪道，“千萬別在外面這樣講，會被人笑掉大牙的。”
在護脛上描繪出象徵速度的羽翼，仔細審視一番，確認兩側完美對稱，小法師才放心的放下刷子。
“雷納托，你確定不戴頂頭盔嗎？好多冒險者都說，有時候頭盔能救人一命。”
“戴頭盔會影響我的感知和對局勢的判斷。”雷納托佩戴上用來遮面的金屬面具，大小正好，五官位置也符合，看來琪拉這個女俦人∠笾懈醒哿Α�
繫緊腦袋後的皮帶，面具是漏嘴的半面具，只遮擋到額頭位置，並不會妨礙他頭頂的智力之冠。
“倒是你，珀莉。你真應該聽我的，去定製一身皮甲。很靈活的，絕對不會影響施法。”
“我有法師護甲的保護，多穿一層皮甲沒有意義。”珀莉拿起那件黑色斗篷，皺眉道：“沒有縫口袋，我的施法材料往哪兒放？”
“呃，我當時忘了和琪拉說你是法師了。要不我現在去裁縫店買一件？”
“算了，我自己的法袍本來就是黑的，不用再多此一舉了。”
第49章 皇冠街1號
寡婦街38號，凌晨一點整。
時間掐得剛好，雷納托收起懷錶，他不是一個喜歡過早到達的人。
叩響門板，一名身材粗壯的男人開了門。雷納托認出來人，是同樣戴著金屬面具的佩特羅。
佩特羅左右張望，確定無人尾隨，才側身示意兩人進屋。
預料中的人群並未出現，只有一間空蕩的屋子。房間中央，一塊粗糙的地毯被隨意掀開，露出下方黑黢黢的洞口，一道石階通往深處。
跟隨佩特羅的腳步踏入地道，塵埃在提燈光暈中飛舞。
幾分鐘後，狹窄的通道豁然開朗，雷納托抵達一間密室。
七名‘清道夫’圍坐在一張桌子旁，扭頭齊齊看向推門而入的三人，嚷嚷起來：
“板甲騎士？佩特羅，你連這種人都能招來？工會抓了人傢什麼把柄？”
“騎士與女巫，真不吉利。”
幾人交頭接耳議論片刻，在佩特羅的注視下才漸漸安靜。
最引人注目的是個滿臉橫肉的光頭，唯有他沒戴面具，穿著一身骸骨裝飾的束腰毛皮大衣，頭皮刺著湛藍色的刺青，一直延伸到下巴。
對方的‘盔甲’，由鏽蝕的青銅板與皮革簡單鉚接而成，防護有限的同時又非常沉重。
像是刑具，雷納托很難把這當成護甲。
典型的諾斯蠻子。只是這個野蠻人眼神空洞，沒有諾斯人常見的狂熱。雷納托感覺對方的視線彷彿能穿透面具。
“戈拉格。”
通用語帶著濃重口音，應當是這位野蠻人在做自我介紹。
“格里塞爾，劍士。”
戈拉格靠近，盯著雷納托的眼睛，說道：
“南佬，你該摘下面具，這樣在戰鬥時，諸神才能看清你的臉。”
那他更得戴好面具了，雷納托可不想再被哪位神祇‘關注’了，光一個達庫爾就夠他頭疼了。
原身身為帝國人，對大冰川文化有所瞭解。對於諾斯野蠻人來說，不說出姓氏，要麼是未成年的孩童，要麼就是被氏族拋棄的流放者。
眼前這位，無疑是後者。
其餘六人都戴著面具，一言不發，看來是不打算和雷納托認識一下了。
“諸位，第三組全員到齊。現在跟上我，別掉隊，也別亂走，有些岔路會通往陷阱。”
地道比想像中更長，也更復雜。佩特羅手中的提燈是唯一的光源，眾人緊隨其後。除了腳步聲與頭頂偶爾傳來的模糊聲響，通道里一片死寂。
雷納托能感覺到身旁那些“清道夫”們散發出的躁動與不耐，尤其是戈拉格，野蠻人粗重的呼吸聲在通道里格外明顯。
珀莉緊挨著雷納托，攥緊發白的手指透露著緊張。
雷納托不動聲色地調整劍柄的位置，確保自己能隨時應對前後突發狀況。
走了大概20分鐘，前方出現了一道向上的木質活板門。佩特羅停下腳步，示意眾人噤聲，隨後有節奏地輕輕敲擊了幾下。
上面傳來一聲輕微的回應，活板門被拉開，露出一張戴著同款面具的臉，警惕地掃視下方。
佩特羅率先爬了上去，雷納托等人也跟著快速離開了地道。
出口隱藏在內城區一棟普通民居的餐廳裡，三名全副武裝的刺客工會成員守在此處，他們統一穿戴黑色鑲釘皮甲，架設著十字弩。
其中一人與佩特羅低聲交談幾句，便沉默地退至角落。
“諸位，請記好時間。”佩特羅掏出懷錶核對時間，面對第三組的九人說道，“現在是凌晨一點二十五分。你們有十分鐘時間抵達皇冠街1號大門。”
“第一組與第二組將在一點三十五分整開始行動。屆時你們可以隨意殺戮，放火搶劫都無所謂。只要你們能保證在一點五十分前，不能放任何活物進入宅邸！”
“要是提前逃跑，擅離職守，哪怕逃到天涯海角，‘回聲’大師也會親自出手，剝了你們的皮。”
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