作者：快速適應
他收回視線，不再去看腳下那座凝固在戰爭一瞬中的城市，轉而將全部的注意力集中在面前的白髮少年身上。
為了在這愈發混亂危險之地脫身，雷納托需要儘可能多地收集情報。
“拉法達閣下，您能幫助我和克勞蘇拉返回地表嗎？”
出乎雷納托意料的是，白髮少年沒有猶豫，也沒有像魔鬼那樣繞彎子設定條件，而是直接答應了下來。
“如果‘儀式’成功了，當然可以。幫助你返回地表輕而易舉。”
但對方隨即又補充了一句，語氣平靜地給出了一個更為實際的建議：
“不過‘儀式’到底能否成功，我並沒有任何把握。如果你打算自行傳送離開，那就在‘時間停止’結束後，前往純白之塔的塔基附近吧。”
“那裡才是半位面真正的‘空間節點’所在處，塔頂上的那個只是我設計的法術陷阱...”
雷納托的眉梢微微挑了一下。不愧是一座傳奇法師的法師塔，真是陷阱重重，連防衛嚴密的塔頂，都只是遮掩。
若是純白之塔完好時期，入侵者好不容易一路爬上塔頂，卻發現還得再繞回塔底，雷納托都不敢想會有多破防。
他朝著拉法達點了點頭，將這條資訊牢牢記住，準備一會兒告訴克勞蘇拉。
在確認了離開的方法之後，趁著這段難得的停滯時間，雷納托結合剛才腦海中如洪流般湧入的一幕幕畫面與在尼特爾王國中的親身經歷，忍不住先問出了那個盤旋在心底最久的疑問。
“‘純白’閣下，您謿肷瘛⒎指钗镔|位面、與魔鬼交易...究竟想要做什麼？”
拉法達的神情在聽到這個問題時微微變化，灰眸中的光芒黯淡了幾分，喃喃道：
“我要挽回我曾犯下的錯誤，解救所有王城中國民的靈魂，拯救尼特爾王國。”
拯救王國？
雷納托斟酌了一下措辭，小心地繼續追問：
“可從我剛剛看到的那些經歷中，似乎是您親手殺死泰坦、將整座王國陸沉、分割為如今這座半位面的...”
“雷納托，你認為什麼才是尼特爾王國？”
拉法達突然的反問令劍士停頓。對方這個看起來莫名簡單的問題，讓他開始思考法師話語中是否潛藏著什麼更深的含義，眉頭不自覺地擰緊。
“不必緊張。”拉法達似乎看出了雷納托的躊躇，扯動嘴角，那抹笑意中帶著某種自嘲，“在大眾眼中，我無疑是毀滅國家的元兇、受詛咒的法師國王、罪魁禍首，這毋庸置疑。”
“對於尼特爾王國中的平民來說，飯桌上噴香的麵包與牛奶、房屋中生活的妻子與孩子、維繫眼前這看似單調乏味的日常，便是尼特爾王國。”
“對於尼特爾王國的貴族來說，土地所有權、封建義務與權利、血統與等級、一整套完備的權利義務關係，才是尼特爾王國。”
白髮少年垂下眼簾，話鋒一轉，語速也慢了下來。
“但我並不這樣認為。若是隻剩下土地與統治權，換了一批新人定居生活，原本的國民盡數死去，那還叫什麼尼特爾王國？”
“名字可以更改，旗幟可以重繪，王朝可以被遺忘...唯有那些活著的人，才是王國存在的唯一證明。”
拉法達深吸了一口氣，手指收攏成拳，聲音低沉了些許：
“我犯了錯。在‘失魂症’蔓延初期，我只是把它當成某種魔法瘟疫來處理，想當然地將民眾封鎖在王城中的各個房間裡，以為通過隔離就能斷絕傳播途徑...”
“當我發現這病症其實是奧喀斯的詛咒時，一切都晚了。區域中大量聚集的被詛咒者令詛咒本身的效力不斷疊加，就連那些靈魂強大的人也在‘失魂症’之下逐漸衰朽。”
“不光是那些原本未被感染的市民，就連那些仍然效忠於王國的騎士們的靈魂也隨之枯萎。全城生靈都被惡魔大君打上了印記，錨定了歸屬，無可避免地沉向無底深淵。”
“即使我與九獄之主達成了交易，得到了一件可以轉移空間的神器，那也只能暫緩奧喀斯攝取靈魂的程序，徒勞無功。”
“現在想來，我那昏聵老邁、拋棄國家於不顧的兄弟，說不定對尼特爾的傷害都比我小得多。至少他什麼都沒做，而我那看似明智的決策卻在無形中加速著國家的覆滅。”
“南方的法師同僚們勸我放棄，聲稱可以幫我日後重新建國。諸神的主教司祭們閉嘴不言，只會在神像前反覆祈栋@命摺！�
拉法達的聲音漸漸抬高，那雙灰眸中翻湧著某種熾烈的東西，宛如火焰在其深處無聲燃燒。
“沒有尼特爾人的林中之國才不是尼特爾王國。如果現世無人能幫助我，那我就去尋求異界的盟友，即使是魔鬼也無妨。”
“阿斯蒙蒂斯給予了我知識，祂告訴我——”
‘純白’的聲線在唸出九獄之主所說話語的瞬間發生了奇異的變化，在雷納托的耳中一陣刺耳嘈雜，近乎失真，就連周邊靜止的空氣都開始輕微顫動。
“‘只有神才能對抗神。’”
雷納托的呼吸停滯了片刻。他聽懂了法師的言外之意，下意識地忍不住震驚道：
“所以你才會去弒殺沉睡的泰坦？為了獲取神性，用來對抗奧喀斯？”
‘純白’笑了笑，笑容克制而內斂，像是在教導一名還未開悟的學徒般語重心長道：
“半神雖然強大，可其位格遠遠比不上一尊深淵柱神，更不用說彼此神力之間那不可逾越的鴻溝了。”
“光是擁有神性，遠遠不夠。”
“等等，”雷納托瞪大了眼睛，盯著面前這個嘴角帶笑的白髮少年，喉間像被什麼堵住了，聲音不自覺地壓低了幾度，“你的意思是...”
拉法達的灰眸垂了下來，目光落在他自己攤開的右手掌心。點點白光從掌心湧出，如同螢火般聚合旋舞，在他五指之間流轉不息。
那光芒白得純粹，雷納托似乎能從中看到無數尼特爾王國中日日夜夜的場景閃回。
農人彎腰收割麥穗的面容，鐵匠鋪中飛濺的火星，孩童在街巷間追逐的歡笑，市政廳前懸掛的王旗...
那些細碎的、被遺忘的畫面如同沙粒般在那團光中旋轉、沉澱、又浮起。
少年沒有抬頭，只是凝視著掌心那團緩緩旋轉的光，篤定道：
“唯有登臨神位，化為神話中的存在，才能拯救過往的一切。”
第305章 神話領域
在伊瑞爾流傳至今的諸多古老傳說裡，從不缺少凡人最終昇華為神靈的故事。
不過那些被教會封存於聖殿深處的典籍，對具體過程的描述往往極度含糊，充滿了对~般的歌詠與誇張的修辭，一看就是後世凡人根據殘缺片段進行的藝術加工。
真正觸及成神方法的核心知識，物質界根本無人知曉。就連那些傳奇強者，終其一生也未必能窺見只鱗片爪。
然而此刻，一名想要登臨神位的傳奇法師，就這樣安安靜靜地站在雷納托面前。
不，或許‘純白’早已踏入了神話領域的門檻，一尊半神法師，能夠展現出此前那些堪比神蹟般的手段，反倒顯得理所當然。
太過驚世駭俗了。一時間雷納托甚至都不知該作何言語，他張了張嘴又閉上，反覆了兩三次才終於擠出一句問話：
“難道這所謂的‘儀式’，就是要升格為永恆存在的神靈的關鍵？”
這名曾與惡魔大君孤身對抗，如今又試圖以凡人之軀躋身神位的傳奇法師，此刻卻挑了挑眉，露出一副輕鬆的神情，用帶著輕笑的口吻反問道：
“你想要成為凡人眼中的不朽者，追求長生不死？如果只為了壽命，其實並不需要登臨神位這種捨近求遠的方式。”
“許多簡單的法術就能解決肉體衰老的問題，讓你的壽命延續到靈魂衰朽之前。比方說通過‘魔魂壺’奪舍他人的軀體，用‘克隆術’複製一具嶄新的肉身，或者不太穩定的‘轉生術’...”
“不少魔藥也能達到同樣的效果，從最基礎的‘延壽藥劑’，到效果繁複的傳奇藥劑，都能實現凡人眼中的重返青春。不過萬物皆有代價，魔藥的副作用往往同樣巨大，而且無法重複飲用，喝過一次之後，第二次的藥效便會大打折扣。”
雷納托張了張嘴，但拉法達並未給他插話的間隙，白髮少年接著說道：
“如果你覺得幾百年的壽命還不夠，想要令靈魂也永不衰朽，那就需要將靈魂的形式徹底轉化了。”
“舉行褻瀆儀式，轉化為巫妖之類的亡靈，或是用‘許願術’將自身扭曲為難以名狀的怪異存在，甚至用‘完全變形術’將自己變為死物，比如一柄長劍，如此一來靈魂便不再磨損，理論上可以永遠存續下去...”
“等等，拉法達閣下。”這串接連不斷的話語讓雷納托聽得有些發懵，片刻後他才終於反應過來，連忙抬起手掌打斷了對方的話，“我並非想要向您求取永生不死的奧秘，我只是...只是有些好奇。”
“好奇？好奇什麼？”
拉法達微微側過腦袋，那雙灰色的眼眸裡閃過一陣饒有興致的光，像是在注視一名忽然鼓起勇氣提問的學徒。
一股莫名的情緒在雷納托的胸膛裡翻湧著，連他自己都說不清這股衝動究竟從何而來。
明明這些關於神靈與永恆的知識對他而言過於遙遠，遠到與他此刻的處境幾乎毫無關聯。
而面前站著的是一位友善的傳奇法師，雷納托理應抓住這個機會詢問一些對眼下局面更有幫助的情報與資訊才對。
但那可是關於如何成為神祇的知識。
作為穿越者的雷納托，他可不像伊瑞爾人那般，對神祇無比敬畏，從小經歷各種宗教文化的薰陶而下意識地頂禮膜拜。
在雷納托的視野裡，那些神祇聖潔光環的背後，是無數信徒靈魂匯聚而成的終點，是能夠憑藉自身意念隨心所欲塑造世界的力量，是這個世界上最為強大的存在...
光是想到這些，他心底那份壓抑許久的好奇便再也按捺不住了。
糾結了片刻，思緒在謹慎與求知之間來回搖擺。但最終，那股對真相的渴求壓過了保守的顧慮，雷納托定了定神，繼續開口問道：
“拉法達閣下，您究竟要如何‘成神’？從凡人晉升為神靈到底需要怎樣的方法？”
劍士的問題讓白髮少年忍不住睜大了雙眼。拉法達似乎對雷納托能說出這樣一番話感到有些意外，灰色的瞳孔中掠過些許審視的光芒。
不過傳奇法師很快便恢復了平靜，嘴角那抹笑意重新浮現上來，他搖了搖頭，用一種糾正的口吻說道：
“神靈可不是宮廷裡那些官僚，只要討到了國王的歡心就能得到職位的升遷，所以晉升這個詞並不妥當。”
雷納托嘴唇動了動，似乎想追問什麼，而‘純白’卻像是早已看穿了劍士的想法，在他開口之前便給出瞭解答：
“牧師雖然作為神祇在凡間的力量投射而存在，但他們力量的咦鞣绞脚c神靈本身的存在形態相去甚遠。”
“某種意義上來講，聖武士們的力量源泉，也就是他們發下的‘誓言’，反倒更加貼近神靈的本質。”
“‘靈魂集體的潛意識能令夢想成真，神明本身就是由凡人的信念孕育的。’”
嘈雜刺耳的變形音調再度突然響起，像是好幾個非人存在同時疊加在一起說話，那聲音在雷納托的耳膜上刮動，聽得他渾身一抖。
白髮少年看到他的反應，就像是捉弄到了對方，故意做出一副無辜的模樣道：
“以下可是九獄之主告知我的知識，我也還沒成功驗證，真偽請自行判斷哦。”
拉法達清了清嗓子，換上了略微正經些的語氣。
“想要邁入‘神話領域’的前提，是你必須行進在‘傳奇之路’上。”
“摧毀巨怪，斬殺惡龍，征服王國，萬人敵...唯有成就那些能夠影響世間的超凡偉業，讓你的‘傳奇’之名在凡人口中爭相傳唱，你才能具備踏上‘神話領域’的資格。”
說到這裡，拉法達停頓了一下，確認對方是否知道這些基礎知識。在發覺雷納托對此一無所知後，便繼續講道：
“隨著你走過萬世諸域，完成諸多被命哔x予的英雄天命，擊敗那些與自身理念相悖的命定‘宿敵’，物質界的傳聞與凡人對你傳奇事蹟的崇拜，便會令這些‘信念’在你的靈魂中一點一點地凝聚。”
“等量級超過一個節點之後，從靈魂中析出的便是‘神性’，往後多出來的部分則被稱為‘神力’。”
“走到了這一步，此刻，你就是凡人口中的半神，可以在世間接受崇拜與信仰了。”
“九獄的魔鬼公爵們，神靈的子嗣們，大多都停留在這個領域，這也是凡人升格成神之前的最後一道門檻。”
拉法達的語速不快，確保對方能夠跟上自己的思路，沒有出現理解偏差。
“不過半神只代表位格超越了凡人，並不直接意味著個人的實力有多麼強大。”
“強大的半神，好比九獄的那些公爵們，這些大魔鬼在自身的‘領域’之中，甚至能與許多相對衰弱的神祇分庭抗禮，打個有來有回。”
“而那些弱小的天生半神，除掉血脈賦予它們的神性與些許神力之外，從純粹力量的層面來看，它們並沒有超出凡間的‘傳奇’太多，甚至有可能被凡人聯合起來弒殺。”
雷納托的呼吸微微急促了一些，他消化著方才聽到的一切，腦海中那些關於神靈的概念正在一點點完善。
他猶豫了一下，還是根據‘純白’剛才的解釋，指出了矛盾之處。
“既然如此，那您殺死岩石神嗣，奪取‘神性’，是為了什麼...”
“我沒有時間去完成那些英雄壯舉，讓我的名號在物質位面之間廣泛流傳了。”
拉法達垂下眼簾，那雙灰色眼眸裡的輕鬆神色淡去了些許。
“尼特爾人的靈魂，正被惡魔大君一點一點地拉扯進入深淵，腐朽衰落。”
“所以我選擇了這種取巧的方式，奪取司寇雷烏斯神嗣的血脈中所蘊含的‘神性’，以此成就半神位格。”
話音剛落，四周那片靜止的空間忽然顫動起來。潔白的法杖無聲無息地出現在拉法達手中，像是從虛空中自行凝聚而成。
白髮少年將杖底輕輕敲擊地面，一下鈍響過後，周圍的凝滯感重新彌合，一切都恢復了方才那種被凍結似的靜謐。
“而半神想要成為真正的神靈，就必須擁有‘神格’。這是一位神祇執掌領域的核心特徵，是宇宙規則的終極顯化。”
拉法達將法杖收回身側，沒有解釋什麼，語調平穩地繼續說了下去。
“而‘神格’的來源同樣多種多樣，可以是古老神祇的贈予，也可以是一個種族在誕生之際自規則中孕育而出的饋贈...”
“在諸多成神的方式當中，我唯一詳細知曉的，也是如今我實際正在執行的，便是通過‘儀式’，將一片空間轉化為自身的‘領域’，修改法則，塑造神國的雛形，將自身的存在位格強行拔高。”
“先通過‘領域’構建一系列相互關聯的概念，提前構築出‘神國’的框架，再反過來接引相關規則的顯化，讓‘神格’凝聚成形。”
拉法達再度攤開手掌，一團柔和的白光從掌心緩緩升起，無數畫面如沙礫般在光芒中閃回...
那些被遺忘的瞬間在那團光中緩慢旋轉、沉澱、又浮起，彷彿整座王國的記憶都被濃縮在這一掌之隔的光芒之間。
思緒電閃，在意識到拉法達動作表達的含義時，雷納托猛地攥緊了劍柄，心中狂震。
原來這就是‘純白’千年來凝聚的‘神格’！
“想要對抗消亡，令失落之物重現，唯有‘永恆’才能做到...”
拉法達低聲說道，聲音裡那份平淡之下隱藏著毫不動搖的決意，似乎將一切都押注在這團白光裡。
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