作者：快速適應
笑話，他連豎琴手同盟密探長達三個月的追殺都能逃脫，還怕你個貧民窟裡的地頭蛇不成？
心中理清利害，但環顧四周這些虎視眈眈的打手，雷納托也不能明著拒絕，他裝作猶豫地回應道：
“馬利克，我的朋友，這畢竟是件大事，我不能獨自決定，總得和隊裡的法師商量商量...”
馬利克臉上的笑容有些掛不住，雷納托適時補充道：
“當然，若是有什麼委託需要人手，你隨時可以找我，朋友的忙，我雷納托一定會幫...”
————
“你說狼幫在追殺我們？！”
“冷靜點，珀莉，不是追殺，頂多是...可能來找點麻煩。”
雷納托嘗試捋順她雜亂的黑色頭髮，卻被珀莉甩開，著急道：
“你怎麼能確定那些混混怎麼想？馬利克能派人找到你，狼幫肯定也能！”
她咬著手指，抱怨道：
“你整天在外面閒逛，不肯跟我去大圖書館，這下好了，肯定是你在逛街的時候被盯上了...該死，說不定他們已經僱傭了預言學派的法師，這裡不安全了，我們得趕快轉移，現在...”
雷納托摁住她的肩膀，強行打斷她越發離奇的臆想：
“動動腦子，珀莉。這不是什麼法師對決，這只是兩個底層黑幫之間的火拼！”
“可是...”
“沒什麼可是的！”
雷納托稍稍加重力道，迫使少女抬起臉，直視他的眼睛。
“告訴我，那個敢放火燒巨龍屁股的膽大姑娘，到哪兒去了？”
珀莉別開視線，呼吸稍微平復了些。雷納托這才放緩語氣，語氣平靜地分析道：
“狼幫的目標是鐵腕幫，我們只是拿錢辦事的冒險者，就算要清算，也輪不到我們先。”
“這只是你的推測，萬一對方就想拿弱的開刀呢？”
“聽著，珀莉，人是逐利的生物，黑幫更是如此。”雷納托將她拉近，“冒險者對幫派而言，不過是工具，不是急需解決的仇敵。只要我們不再擋他們的路，他們的首要目標一定是徹底擊垮馬利克，而不是耗費人力滿城搜捕我們。”
他抬手撫摸著少女的頭頂，就像是在摸一隻炸毛的黑貓。
“況且，馬利克的話也未必全是真的。說不定狼幫根本沒查清是誰幹的，只是借這個由頭向鐵腕幫宣戰呢？鐵腕幫也不過是想多拉兩個幫手，把我們綁上他們的戰車罷了。”
在雷納托有條不紊的分析下，珀莉漸漸冷靜下來，她抬起頭，眼中仍帶著疑慮：
“那我們接下來該怎麼辦？”
“一切照舊，你儘量待在內城區活動，準備一些防身的法術。每天的黃昏時分，我會到城門口接你。”
“那你呢？”
“我去附近幾個街區打聽打聽訊息，雖然狼幫大機率不會衝著我們來，但也不能完全排除他們發瘋的可能，一旦情況不對，我們就立刻出城。”
“不行！”珀莉斷然搖頭，“你一個人再厲害，也只有一把劍，太危險了！我要跟你一起去，我有法術，不會拖累你。”
“你太顯眼了，珀莉，你是個法師。”雷納托笑著安慰道，“你當然不會拖我後腿，但你會把那些貧民嚇得不敢開口，那樣的話，我還怎麼套話呢？”
第32章 萊拉絲
清晨，雷納托走在滿是汙物的小巷內，每一步都小心翼翼，努力避免鞋底沾上排洩物。
街道沒有鋪砌石板，即便曾經有過，也早已被貧民偷走了。地面被層層疊疊的生活垃圾覆蓋，又在無數雙腳的踐踏下，漸漸碾成新的“路面”。
幾個面色蠟黃的貧民從他身旁走過，他們僅穿著一身打滿補丁的麻布單衣，在寒風中哆嗦。
這些人並非雷納托打聽訊息的物件，他的目標不是這些掙扎在溫飽線上的城市貧民，他們一無所知。
在街區裡徘徊了好幾圈後，雷納托不禁開始懷疑自己是否選錯了時間，或許那些幫派分子都還未從宿醉中醒來。
就在他打算折返時，巷子盡頭一道纖細的身影吸引了他的目光。
她穿著一套修身皮甲，淡綠色的頭髮在昏暗的巷中顯得格外醒目。
不是別人，正是他下榻的“銀鹿旅店”裡，那位總是低眉順目，皮笑肉不笑的前臺半精靈服務員。
此刻的她，腰間兩側各掛著一把造型精良的細長劍，長髮利落地束成馬尾，那雙常常被劉海遮掩的尖耳朵完全露了出來，眼神銳利。
雖然判若兩人，雷納托還是認出了對方。
萊拉絲，銀鹿旅店的服務員，她來這裡做什麼？
半精靈顯然也察覺到了雷納托，身形一滯。
雷納托壓下心中疑惑，主動朝她走去，臉上堆起恰如其分的笑容：
“早上好啊，萊拉絲，你今天不上班嗎？”
萊拉絲的表情瞬間切換，像戲劇中的演員，嘴角揚起，露出一個營業式的微笑。
“今天沒白班，只有夜班，輪到我休息。雷納托先生，您怎麼會在這裡？”
雷納托與對方並不熟絡，但他仍步步逼近，同樣掛著假笑反問：
“一位美麗的半精靈女士，需要提著兩柄長劍，大清早來貧民窟‘休息’嗎？”
小巷無人，旁邊就有一條臭水溝。
距離已縮短至三米以內，雷納托自信隨時可以拔劍，斬下對方的頭顱。
他必須確認眼前半精靈的身份，雖然這次來是為打探狼幫訊息，並不想節外生枝，但雷納托絕不能容忍有敵人在自己用餐就寢時暗中窺伺。
他不想某天吃下的食物、喝下的水被人下毒，更不想在睡夢中莫名其妙地丟了性命。
如果她真是狼幫成員...那就只能抱歉了，他將在此送這位萊拉絲女士重新投胎。
不知道精靈諸神收不收半精靈的靈魂。
一陣微妙的沉默，半精靈也察覺到了氣氛不對，手指無意識地拂過劍柄。
“沒辦法呀，像我這樣的小人物，光靠當服務生的微薄薪水，是永遠沒法在城裡定居的。總得有些額外收入，才能勉強餬口。”
萊拉絲略帶羞澀地笑了笑，彷彿兩人仍是在旅店前臺閒聊，而不是在貧民窟的巷子裡對峙。
“我是半精靈，天生感知比較敏銳...所以偶爾也接些私人偵探的活兒，幫幾位憂心忡忡的市民尋找他們失蹤的親人，聽說最後有人在這一帶見過他們。”
偵探？雷納托覺得這個藉口並不怎麼高明。但半精靈的舉止談吐，以及身上的裝備，倒確實與尋常混混不同。走近觀察，脖頸上沒有幫派紋身，這讓他越發確信，對方絕非城市黑幫的成員。
這樣就好，至於她來此處到底是做何事，與他無關。
“原來如此，這幾天城裡不太平，幫助市民，你的副業很有意義。”他語氣諔拖袷钦娴木磁鍖Ψ揭粯樱罢晒l布了個任務，要我調查這片貧民區近來混亂的緣由，據說失蹤案件頻發？倒和你說的對上了。”
他搬出提前準備好的說辭，用來打消萊拉絲的疑心。
“既然如此，我就不耽誤女士你的偵探事業了。”雷納托微微欠身，打算結束這場對話，轉身離去。
“等等，雷納托先生，既然我們目標相同，為什麼不分享下情報呢？”
雷納托根本不知道什麼失蹤調查案，對此也毫無興趣，隨口胡謅道：
“我推測可能和最近的幫派衝突有關，尤其是這片街區的狼幫。”
“狼幫嗎？”萊拉絲目光閃爍，“我也懷疑與本地幫派有關。雖然我只算‘半個’本地人，但對狼幫近期的動向還算了解。您進城不久，應該對這個幫派不太熟悉吧？”
雷納托停住了腳步，他並不覺得半精靈半個人這種笑話好笑，但他確實需要關於狼幫的情報。
是巧合嗎？
看著雷納托回頭，萊拉絲笑容變得真切了些，甚至帶上了一絲恰到好處的無奈與求助。
“兩個人總比一個人視線廣，獨自在混亂的貧民窟實在是太危險了。雷納托先生，您願意和我一同調查嗎？事成之後，我可以分您一半報酬。”
【任務】
與萊拉絲一同調查貧民窟失蹤案，查出造成這一切的元兇，報酬2銀幣。
【任務描述】
陰暗的街巷裡，又一個貧民在夜幕降臨後失去了蹤影，這已是本月第二十七起，遠遠超出貧民窟往日謿傅臄盗俊Ｕ嫦嗖卦谧頋h的囈語中，藏在老鼠啃噬的碎布裡，但要小心，陰影中的黑暗不光會吞噬光線，也會吞噬靈魂。
任務獎勵4000點經驗值。
難道她真是偵探？任務描述讓雷納托對自己先前的判斷產生了些許懷疑。
4000點經驗...貧民窟裡到底有什麼東西，牽扯到了誰，讓調查個失蹤案這麼危險？
報酬雖少，經驗卻極為豐厚，而且任務接了不做也沒有懲罰。【冒險者指南】的出現，也讓雷納托對萊拉絲的信任度提升了幾分。
“這裡隔牆有耳，不是說話的地方，換個地方談談？”
得到雷納托的同意後，半精靈的笑容更甚。
————
令雷納托意外的是，萊拉絲沒有走向更深的貧民窟，反而帶著他七拐八繞，朝著內城區的方向走去。
穿過那道標誌著與貧窮分隔的內城大門後，最終，他們來到一處精緻的小型公共花園。
雷納托甚至不知道城裡還有這樣的地方，這裡綠樹成蔭，鳥語花香，與剛才的貧民窟判若兩個世界。
萊拉絲輕車熟路地將他引至一處被玫瑰叢半包圍的僻靜石凳旁。
雷納托沒有坐下，而是站在一旁，認真傾聽萊拉絲的敘述：
“狼幫的老大叫本傑明，外號‘紳士本’。他很少親自出手，行蹤成謎，麾下產業底子乾淨，但他手段狠辣，決策果斷，據說和內城區幾名議員私交甚好。”
“所以明面上，狼幫的地下生意由三個角頭分管，‘尖牙’烏塔，是狼幫的拳頭，負責收保護費和走私，最近與鐵腕幫的衝突也是他主導的。”
這正是雷納托需要的資訊，他維持著表面上的好奇，問道：
“兩個幫派的衝突？原因是什麼？”
萊拉絲搖了搖頭，回應道：
“真實原因我也不清楚，狼幫對外宣稱是報復鐵腕幫之前的挑釁，但根據我的觀察，這更像是‘尖牙’烏塔在主動搶地盤，狼幫的擴張慾望從未停止，也沒有失敗過。”
說到這裡，她眼中露出疑慮。
“這就是奇怪之處，五年前，狼幫還只是個在貧民窟掙扎求生，抱團取暖的小團伙。可就在這幾年，它以驚人的速度膨脹，吞併了周邊勢力，成為了如今最大的城市黑幫。”
估計是被某些大人物暗中扶植了吧，雷納托並不覺得這有多稀奇，幫派這種東西，不就是上頭的黑手套嗎？
萊拉絲的猜想很有趣，或許狼幫只是為了擴張地盤，才藉著走私被劫的由頭向鐵腕幫開戰。
但雷納托向來習慣做最壞的打算，他還得查下去，查清狼幫到底知不知道是他劫的馬車。
更何況，那4000點經驗值是【冒險者指南】至今給出的最高獎勵，他絕不會輕易放棄。不妨先聽聽萊拉絲想怎麼做。
“這麼大規模的人口失蹤案，又都發生在狼幫的地盤上，他們不可能毫不知情。”
“如果狼幫沒有暗中遮掩，現場肯定會留下諸多蛛絲馬跡，不至於像現在這樣一點線索都沒有。”
“所以現在是要調查狼幫嗎？”雷納托皺眉，故作為難道，“但請恕我直言，為了一份...呃，私人偵探的委託，去對抗城中最大的幫派，這似乎不太明智。本傑明是弗裡德城的地下皇帝，手下人都是兇狠的犯罪分子，調查他們，恐怕會送命的。”
這番話合情合理，雷納托需要演一下，打消對方的懷疑。正常的冒險者可不會為了2銀幣報酬，去接如此危險的活兒。
萊拉絲語氣柔和，帶上些許自嘲：
“雷納托先生，在您眼中，我或許確實不自量力。但那些失蹤者的親屬曾在我面前無助哭泣。”
“他們失去了兒子，女兒，甚至父親...我不敢直視他們的眼睛，更不忍親口說出斷絕他們希望的話。”
“那些失蹤者只是在生活的泥潭中掙扎求存，卻憑空消失了。狼幫行事毫無底線，如果無人過問，只會有更多人遭遇不幸。”
萊拉絲站起身，走到雷納托面前，眼角隱隱泛著淚光。
“我無法提供豐厚的報酬，我收入微薄，不能與您相比。”她的表情流露出一絲窘迫，“我本來也不該把旁人捲進來，若您想退出，隨時可以離開，我沒資格阻攔您...”
“唉，萊拉絲，跟我說說計劃吧，我這人最見不得女人掉眼淚。”
話已至此，雷納托自然就坡下驢，他本就不是真想退出，他還想要4000點經驗呢。
萊拉絲立即抹掉眼角的淚花，將話題拉回：
“調查必須在暗處進行，不能直接和狼幫對抗。”
“避開‘尖牙’烏塔。他當上角頭不過一年，沒什麼資歷，對幫派的核心機密所知有限。”
“而且他正在與其他幫派交戰，身邊都是親信打手，不好靠近。”
“因此，我的目標是‘金牙’索拉斯，他是狼幫資歷最老的角頭，本傑明的心腹，負責掌管賭場、妓院和大部分街面生意，以及洗錢渠道。”
她取出一卷小巧的羊皮紙，上面簡潔地標註了幾處地點。
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