作者：快速適應
船身是用蕈木打造的，寬不過七尺，長度也在六米之內。船伕站在船尾，手握船槳，一臉緊張地盯著自己的腳尖，大氣都不敢出。
他不喜歡坐船。除了敏銳感知會加重搖晃感之外，若是出現什麼意外，像雷納托這樣身穿重甲的人肯定沒法漂浮在水面上。
雷納托可以想像，一旦自己落水，估計會立刻沉底，根本沒法靠游泳在水中移動。
不過自己有‘達庫爾之佑’。就算船出了意外，他也不會溺水。暗影能量會填充他的肺泡，讓他不需要呼吸。
“快點，別磨磨蹭蹭的！”崔絲特娜伸出手，費力地將雷納托拉上小船，腳下的船板搖搖晃晃，“我們時間很緊，核查完湖心島現存的奴隸與洛斯獸數量後，還得去‘西牆’附近看看。那裡還有一座家族的奴隸圍欄，好像虧空嚴重，賬目對不上，我得親自去看看那些管事的貪了多少...”
當卓爾男性也不是全無好處。在薩莫瑞爾，沒有人會要求一名男性去參與文書與賬單工作。
沒什麼別的原因，只是單純的社會文化。就像在地表的弗裡德城，貴族紳士們不會向貴女發起決鬥一樣。
至少，雷納托不用去看那些彎彎繞繞的數字了。他只需做好自己的護衛工作，讓崔絲特娜自己去為那些會計科目發愁吧。
雷納托不在乎崔絲特娜買多少奴隸，以及吃多少回扣。
他自己賺的錢已經夠用，不需要從小牧師手裡再分錢。而且在講究階級身份的薩莫瑞爾，錢多錢少也沒那麼重要。
雷納托在乎的只有一件事，在這次聖日期間，執政議會是否會舉辦針對地表的‘聖戰’。
如果會進行‘聖戰’的話，那雷納托現在的時間就非常緊迫了。在這半年裡，他必須快速打響自己的名號，攫取足夠多的籌碼，進入執政主母們的視線。
只有讓她們記住他的名字，雷納托才有可能在傳送門的名額分配中爭得一席之地。
兩名隨行的夜風親衛也跟著上了船，不大的船身上站了五個人，吃水線進一步下沉。
船伕撐開船槳，渡船緩緩離岸。
第187章 夜風次女
東尼加頓湖的水面深邃而幽暗，倒映著遠處城市中星星點點的魔法燈光。
湖中心有一座長條狀的小島，長著一片層層疊疊的蕈木林，遮住了島上的大部分割槽域。
林中幾乎沒有燈光，只有一座孤零零的塔樓頂端透出一點微弱的光亮。
西岸與東岸之間大約只有一公里不到的距離，所以航行的時間很短，渡船便已停靠在一座小碼頭上。
幾名駐守在此地的家族僕人連忙從棧橋上跑過來，七手八腳地用繩索將渡船系在纜樁上，放下跳板。
雷納托隨著崔絲特娜一起下船，將收尾工作交給這些半卓爾處理。
“這裡就是家族最重要的畜牧場。”女祭司站在碼頭的盡頭，雙手叉腰，深深地呼吸了一口充盈著水汽的空氣，“整座薩莫瑞爾城三成左右的洛斯獸供應，都由這座湖心島產出。”
她伸手指向遠處那些蕈木林，繼續介紹道：
“算上蕈木生意，這裡每年能為家族帶來上萬枚金幣的收益。這些錢足以武裝近百名精銳的家族戰士，或者維持數名中階祭司的日常獻祭花銷...”
雷納托不知道崔絲特娜的表情為什麼如此滿足。這裡的空氣充滿了發黴菌子與水腥味，潮溼而黏膩。
在他看來，這裡的空氣質量最多比‘灰區’那種垃圾堆好上一點，論舒適度，還不如自己的那間小院。
明明小牧師去灰區時還一副厭惡的模樣，捂著鼻子的手從頭到尾都沒放下來過。
“雷納托，相信我，這裡很快就歸我了。”
崔絲特娜這句沒頭沒尾的話，讓雷納托微微皺眉。
小牧師可沒和他提前說過這個計劃。
“你這話是什麼意思？來之前你不是和我說，湖心島暫時由你的二姐管理嗎？”
“羅狄是個噁心的廢物，無法侍奉女神，她才不配當我的姐姐。”
女祭司揚起下巴，目光輕蔑地看向不遠處那座孤零零的塔樓。
“只是名義上的‘管理’而已。這裡是她的流放地，羅狄是囚徒——若非夜風之血與奈特布里茲的姓氏，她和生活在此地的骯髒奴隸沒什麼不同。”
羅狄，夜風家族的第二女。從崔絲特娜口中得知，對方似乎曾在蜘蛛教院學習期間發生了一些難以啟齒的醜聞，導致被退學。
這在貴族中是極為罕見的恥辱，相當於永遠失去了成為羅絲女祭司的資格。對於一名卓爾貴女來說，被蜘蛛教院公開除名，比身體殘疾還要可怕十倍。
手腳缺少、耳聾眼瞎都可以靠魔法與神術復原，可一旦無法成為侍奉女神的祭司，那麼女貴族就和那些男人與奴隸沒什麼區別了。
畢竟即使是低賤的卓爾平民，都有微小的機率成為女祭司。
所以，羅狄被夜風主母一直軟禁在東尼加頓湖的湖心島中，不再允許她拋頭露面，以防被其他貴族恥笑。
小牧師對羅狄也不熟悉，可以說是就沒見過幾面。兩人的年齡差距太大，崔絲特娜還沒出生時，這名二姐就已經被關在這座島上了。
不過，對於這位用不到五年時間便完成了其他卓爾貴族五十年課程、堪稱數百年來最年輕的羅絲女祭司來說，崔絲特娜顯然無法理解，也不會去了解她這個連女祭司都不是的姐姐。
看起來，這位家族的次女已經徹底退出了權力爭奪。不是祭司，就意味著沒有繼承權。
在這樣的價值觀念中，羅狄相當於從高高在上的貴族，一下跌入了卓爾鄙視鏈中的最底層。
雷納托很懷疑，是否卓爾之間只有蔑視與嫉妒兩個選項。
畢竟在薩莫瑞爾，無能者被踐踏是理所應當，有能者又會被視為競爭對手。
不光是小牧師看不起羅狄，就連軍營中的男性家族戰士們，私下裡也會將她當成笑料與談資。
小島的面積不大，雷納托很快就到達了燈塔附近。
塔樓前方的地面被清理出一大片空地，空地上立著一排排蕈木樁插成的圍欄。
幾頭由熊地精奴隸驅趕的洛斯獸正從小門處慢悠悠地進入圍欄。這些多毛的奴隸也沒有被‘馴獸師’用鞭子抽打，而是同樣步伐散漫，打著哈欠，嘴裡發出含混的呼嚕聲。
和薩莫瑞爾的其他地方不同，這裡的氛圍似乎有些輕鬆。
空氣中的暗影能量沒有傳來恐懼的氣味，這倒是讓雷納托感到新奇。
兩名夜風家族的女戰士正靠在圍欄入口處大笑著聊著天。她們腰間掛著鞭子，應當是此地的‘馴獸師’。
不過此刻兩人手中拿著的卻不是鞭子，而是酒囊。其中一人被同伴的一個笑話嗆得直咳嗽，酒液從嘴角溢位，順著下巴滴在鎖子甲上。
發覺從遠方走來的崔絲特娜兩人，以及她們身後代表著主母意志的兩名家族親衛後，她們臉上的笑容瞬間凝固。
女戰士們栈陶恐地彎腰行禮，動作慌亂而匆忙。
“尊敬的夜風顯貴，奎琳之女，女神之祭司，請問您...”
“啪！——”
女戰士的話沒說完，就被崔絲特娜一記響亮的耳光打斷了。
耳光清脆而狠厲，女戰士的臉被打得偏向一側，嘴角滲出一絲鮮血。但她不敢抬手去捂，只是抿著嘴，頭低得更低。
“大人，不知...”
“啪！——”
更重的一記耳光。這一次崔絲特娜用了更大的力氣，女卓爾的身體被帶得向另一側踉蹌了半步，臉上的紅色掌印清晰可見。
女戰士的左半邊臉以肉眼可見的速度腫了起來。不過她仍死死地咬著嘴唇，原地站定，聲音更低。
“我...”
“停手！”
崔絲特娜揚起的手停在半空。
燈塔的大門開啟了，那響亮的女聲便是由此傳出。
小牧師挑了挑眉，放下了手臂，看向從門中走出的人影。
“我在教你的下屬，對待貴族的基本禮儀呢。”崔絲特娜的語調矯揉造作，故意挑釁，“畢竟一介平民，怎麼能主動向女祭司開口問話呢？”
腰間的六首蛇鞭隨之揚起，六條蛇頭從鞭柄上立起，朝著走來的女卓爾張開嘴，露出毒牙，發出威脅性的嘶鳴聲。
那雙紫色的眼眸眯起，崔絲特娜一字一頓道：
“你說是吧，羅狄·奈特布里茲，我親愛的姐姐。”
第188章 羅狄
雷納托預想中的對峙場面並沒有出現。
高挑的女卓爾從塔樓門中走出，步伐從容而隨意。她穿著一身輕便的鱗皮甲，雷納托對那種紋路很熟悉，大概是用石化蜥蜴的皮與鱗片製成的。
對方留著一頭和雷納托差不多長的短髮，白髮亂作一團。
不過最讓雷納托在意的，是她背上那柄雙手劍。
在薩莫瑞爾城中，使用雙手劍的卓爾極為少見。那柄劍的劍柄從對方的右肩上方探出，劍鞘用黑色皮革包裹，鞘口處鑲嵌著一小塊藍色的寶石，微微閃爍。
羅狄·奈特布里茲——這位崔絲特娜的姐姐，在下屬被羞辱後，卻並沒有在意什麼面子。她滿臉笑容地打著哈哈，甚至拉過那名被打的女戰士，按著她的肩膀一起彎腰道歉。
“下人不懂事，可千萬別為這事兒生氣...”
順手把兩名看門的女戰士打發走，這位夜風次女掃了眼小牧師身後的兩名夜風親衛，話鋒一轉，語氣依舊輕快：
“妹妹啊，不知這次前來，是所為何事？”
“羅狄，你的腦子壞了嗎？”崔絲特娜的音調拔高了幾分，語氣充滿不屑，“女神的聖日將近。母親派我來清點家族在島上的資產，看看是否存在缺失。”
“哈哈，我當然不會忘了女神的慶典啦...”高挑的女卓爾撓著短髮，顯得有些心虛，“只是這次是不是準備得太早了點？以往都是臨近三個月的時候才開始籌備，這才剛...”
“你對主母的決定不滿？”
“不不不，怎麼可能。”羅狄連連擺手，“母親英明睿智，是我太蠢笨了，連日子都記不清了。來來來，我這就帶你們去庫房，賬本就在那裡...”
見對方一臉和氣、毫不動怒的模樣，崔絲特娜也失去了繼續挑釁的興趣。她打了個手勢，揚起下巴道：
“帶路。我要去庫房，仔細查驗賬單。”
————
兩名夜風親衛跟在崔絲特娜身後。她們除了作為主母的眼線，負責將小牧師的一舉一動報告給奎琳之外，還是精通計算與查賬的助手，可以輔助經驗尚湹拇藿z特娜。
在庫房之外，雷納托獨自盯著這位夜風家族的第二女，防備她有什麼不好的企圖。
每一名卓爾都是陰旨遥粫p易放鬆對一名夜風貴族的警惕，哪怕她看起來只是一個被流放的、無權無勢的邊緣人。
“嘿，要來根青菇嗎？”
羅狄從腰間的小袋中掏出一根乾癟的青菇，在雷納托面前晃了晃。
面前的高大劍士不為所動。那張秘銀面具看不出任何表情，紅色的目鏡倒映出羅狄的倒影。
羅狄有些尷尬地縮回手，將蘑菇丟進自己嘴裡咀嚼起來。
雖然對方的行為與其他卓爾相比頗為古怪，但羅狄畢竟是一名夜風貴族，奎琳的二女兒，掌握諸多秘聞。
雷納托需要更多地瞭解這座城市的權貴階層，發掘更多的資源和渠道，為日後可能的地表‘聖戰’做好準備。
於是他沒有繼續保持沉默，而是點了點臉上的面具，示意自己不方便吃東西。
“也是，是我糊塗了。”羅狄雙手抱臂，眺望著遠處的蕈木林，“以前怎麼沒見過你，是新加入家族的戰士嗎？現在跟著崔絲特娜？”
對方的話有點多，雷納托的回答很簡短。
“是的。”
“你長得可真高，比我還高。”羅狄側過頭，上下打量了雷納托一番，“當護衛應該也挺不容易的吧？前一陣子我聽人說，三妹被人殺了。唉，要我說，這貴族生活也就看著風光，其實每天那是擔驚受怕，吃不好睡不好的，動不動就被人刺殺，連這牧場裡的洛斯獸都不如...”
她嚼了兩口青菇，眉頭皺了一下，似乎是發覺不新鮮了，一口將青菇渣滓吐到地上。
“呸呸呸，總給我弄些破爛過來，都壞了...””羅狄自言自語般地抱怨了兩句，然後將話題拉回來，“對了，我還沒問你的名字呢。”
“我叫羅狄·奈特布里茲。”她拍了拍自己的胸口，“你呢？”
“雷納托...雷納托·黑刃。”
他頓了頓，沒讓對方繼續這些沒營養的話題，率先開口問道：
“我看你背上揹著一把雙手劍，你是一名劍士？”
“哈，是一名劍士？”羅狄的動作有些誇張地後仰了一下，露出兩排整齊的牙齒，似乎對他的說法感到好笑，“這下我敢肯定，你絕對是新來的了。”
笑了一會兒後，女卓爾才靠回牆上，雙臂重新抱在胸前，下巴微微揚起，自通道：
“單論劍術，整個夜風家族中，除了阿克納特之外，恐怕就是我羅狄最強了。”
最強？雷納托的目光落在對方背上那柄雙手劍的形制上，又掃過她那雙護臂包裹下的粗壯小臂。
他若有所思，打斷了羅狄的吹牛，繼續問道：
“你和長女一樣，也是武技長的女兒？”
“當然，你才知道嗎？”羅狄似乎感覺有些莫名其妙，眉頭皺了一下，“我的父親是家族的侍父，武技長阿克納特，這不是理所當然的嗎？”
“不，阿克納特其實早就不是奎琳的侍父了。”雷納托回憶著夜風家族人人都知道的常識，“那都是一百多年前的事了，家族的侍父目前已經換了將近二十任，甚至多到主母都決定，以後不再設定侍父頭銜了...”
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