作者：快速適應
“‘灰區’從來不缺有能者和野心家。可她們死了一批又一批，而我這個總是在關鍵時刻後退的小傭兵卻活到了現在。”
“因為我知道我能承受的極限在哪兒。那些看起來再誘人的金幣，對於沒能力拿到它的人來說，只是會毒死人的毒藥。”
雷納托聽懂了拉玟的言下之意。
就在他準備開口時，崔絲特娜卻搶先了一步。
“你想要報酬？直接開價吧，傭兵。”
“死人可花不了錢，也保不住金子，女士。”拉玟搖了搖頭，“我說了，這是我的極限，也是‘鐵價’的極限。”
崔絲特娜沉默了兩秒，紫色的瞳孔微微眯起，重新審視著這個‘怯懦’的女傭兵。
“我知道你想要什麼，拉玟。”
“我剛剛回歸家族，手下缺少能幫我管理產業的能人。”崔絲特娜向前走了兩步，站到了女傭兵面前，“在薩莫瑞爾，一名貴族的武裝力量不能只有家族衛隊。我需要一支完全忠於我個人的，不受家族控制的武裝力量。”
“它可以叫‘鐵價’，也可以叫別的什麼名字。”
拉玟的神情明顯動搖了。她的喉結上下滾動了一下，這是雷納托第一次在這名一向果斷的女傭兵臉上看到猶豫。
崔絲特娜沒有給對方太多思考的時間，繼續道：
“向我證明能力！到時候，你就不必在‘灰區’這種垃圾桶裡過著朝不保夕的生活了。‘鐵價’將成為我的武裝，金幣將源源不斷地向你滾來，夜風家族的名號更足以震懾你的仇敵。”
小牧師轉過身，面對那些或坐或站，滿身傷痕的傭兵們宣講，就像雷納托曾見過的，蠱惑著信眾獻身的達庫爾教徒。
“如果你們今天能幫助我完成女神的神諭，你們就不再是‘灰區’的垃圾、別人眼中的賤民、隨時可以被犧牲的炮灰。”
“你們將獲得夜風家族的庇護，獲得穩定的收入，獲得一個在薩莫瑞爾立足的機會！”
“不！不僅如此！也許你們能在日後憑藉自己的力量或者智慧脫穎而出，得到女神的注視與寵愛，成為一名代執權柄的女祭司，甚至真正加入夜風家族！”
第151章 關納德神選者
不管是傭兵還是冒險者，這些刀口上吃飯的人，大多數都幻想著通過一次冒險或戰鬥來一夜暴富。
而崔絲特娜的許諾——貴族的庇護，權力的階梯。更是相當於給這些底層戰士開啟了一條做夢都不敢想的晉升之路。
儘管雷納托並不看好小牧師的口頭承諾。成為羅絲的女祭司可沒那麼簡單，需要漫長的學習和殘酷的篩選，平民戰士能通過努力進入蜘蛛教院學習並順利畢業的機率微乎其微。
但經過崔絲特娜一番循循善誘的引導，她成功激起了‘鐵價’傭兵們計程車氣。
燃燒的野心之火，讓她們決定和夜風家族的小女兒一路走到黑。
雷納托的目光掃過人群，看到拉玟無奈地捂住了臉。
他明白這種感受。能準確認識到自身水平的只是極少數人，而在付出了大量沉沒成本後，還能理智退出的，更是萬中無一。
與‘泥沼姐妹’和關納德牧師的戰鬥，令所有人都知道前方還有危險。只是這些傭兵在賭，賭幸邥驹谧约哼@邊，賭她們能活下來成為夜風家族的護衛，實現階級躍升。
在象徵性地商議了一下報酬後，崔絲特娜大手一揮，承諾戰後按人頭分配戰利品，而英勇作戰者另有獎勵。
拉玟嘆了口氣，招呼幾名沒什麼傷的傭兵來到石門前。
幾個人一齊抵住石門邊緣，用力推動。
門軸上的石鎖斷裂，下沉的門扉摩擦著地面，碎石和灰塵從門框上方簌簌落下。
‘泥沼姐妹會’駐地的核心，就這樣展現在眾人面前。
————
大廳內，一股濃郁的血腥味撲面而來，令人幾乎喘不過氣。
雷納托踏過門檻，目光快速掃過整座大廳。
這裡簡直就是一個屠宰場，殘肢與屍體遍地都是，流出的鮮血幾乎將整片地面填滿。
粗略地辨認了一下，倒在血泊中的既有‘泥沼姐妹’，也有穿著各色罩袍、來自不同傭兵團的戰士。
顯然，在他們到達之前，這裡已經爆發過一場慘烈的戰鬥，而結果似乎並不樂觀。
“連‘黑弩’的頭兒也栽在這兒了嗎？”拉玟用靴尖翻動地上一具僅剩腦袋和半個肩膀的殘屍，表情凝重，“該死。到底是什麼武器，能把人撕碎成這樣...”
雷納托沒有看向慘烈的戰場，他的目光直直落在大廳中心的高臺上。
那是一座由多級石階組成的圓形平臺，每一級臺階上都銘刻著讚頌‘潛藏者’的对~。
高臺的最頂端，矗立著一座造型詭異的祭壇。其主體是一口類似於大鍋的巨型容器，鍋體表面佈滿了浮雕般的觸手紋路。
一團不停蠕動著的黑褐色軟泥被盛在鍋底，那團軟泥像是有生命一般，不斷翻湧，鼓脹。
幾名‘泥沼姐妹’正排著隊，將地上散落的破碎屍塊一捧一捧地丟入那口大鍋之中。
隨著那些肢體和內臟被軟泥吞噬，黑褐色的泥團逐漸增大，向著鍋口邊緣持續膨脹。
不過速度很慢。雷納托迅速判斷了一下，這團軟泥距離填滿整座大鍋，還有著不小的距離。如果速度不變，至少還需要幾個小時，甚至更久。
“立刻摧毀異教祭壇，傭兵們！”崔絲特娜高聲命令道，“此乃女神的神諭！殺死這些褻瀆聖城的邪教徒！”
“聖城？”
一陣含糊的，像是各種嗓音重疊在一起的沉悶聲音在大廳中迴盪開來。
“你們這群貪婪狂妄的貴族，竟把這死亡與欺瞞之城稱為聖城？”
一陣沉重的腳步聲從祭壇上方傳來。
雷納托抬眼望去，只見一名穿著板甲的戰士正從高臺的石階上緩步走下。
她的身形臃腫得不成比例，四肢粗大，軀幹膨脹，將原本合身的板甲撐得變形，膿液順著甲縫的邊緣往下流淌。
“吾乃關納德的神選，‘不定者’達耶特。”
神選者手中握著一柄接近三米長的雙手鐮刀，雙面開刃的刀身上泛著淡金色的魔法光芒，但那光芒並不神聖，反而更像是充斥著惡意和詛咒的邪光。
蜂窩狀的面甲下，那含糊的聲音繼續響起，就像是好幾張嘴在同時說話一樣。
“現在，向我懺悔你們犯下的罪。隨後，你們將褪去這具罪惡的軀體，與我一起，化為自由自在的無形之物，不必再受凡世的束縛...”
雷納托打量著這名自稱‘不定者’的神選戰士。
經過肉體異變的膨脹，她的身材幾乎和雷納托一樣高大，鏽蝕的板甲表面銘刻著密密麻麻的扭曲符文。
而從面甲縫隙中，雷納托能感受到不止一道視線。至少有三四道，甚至更多的目光，正在從不同的角度分別掃視著他。
對方應該不止有一雙眼睛。肉體已經突變到了這種程度，和怪物已經沒什麼區別了。
“繼續叫囂吧，賤民。”崔絲特娜揚起下巴，語氣充滿輕蔑，“等到我割掉你的眼瞼，強迫你注視你所信仰的偽物被女神的祭司碾碎時，希望你還能繼續保持這樣的口吻。”
那小牧師估計要割好一會兒了。雷納托一邊在心中吐槽，一邊環視整座大廳。
在外面剿滅的那群守衛，似乎是對方僅存的力量了。除了祭臺上那幾名還在搬屍體的‘泥沼姐妹’與達耶特之外，附近再無其他信仰關納德的戰士。
這位‘不定者’達耶特，只能以一己之力，面對他和崔絲特娜，以及剩下的二十多名‘鐵價’傭兵。
雷納托從側翼靠攏。‘迷蹤步’的距離有限，他得先靠近石臺。
小牧師仍在和達耶特唇槍舌戰，雙方都在拖延時間。
只不過，根據那團軟泥變大的速度，這位關納德神選者想要完成的不明儀式，顯然還需要不少時間。
而‘鐵價’傭兵們只需要幾分鐘。她們已經排好了鬆散的射擊陣線，十字弩架在身前，弩箭的金屬箭頭一齊瞄準。
隨著崔絲特娜猛地抽響手中的蛇鞭，十幾支弩矢同時離弦，撕裂空氣，從不同角度射向站在高處的神選者達耶特！
第152章 ‘不定者’達耶特
黑暗精靈的弩箭奈何不了受到賜福強化的魔法板甲。
大部分箭矢撞在弧形的甲面上被直接彈飛，少量射入甲縫中的箭矢，也只堪堪沒入寸許。
膿液從創口滲出，但那些箭矢隨即就被蠕動的泥狀血肉擠出，掉落在地。
不過其他‘泥沼姐妹’就沒有這麼耐射了。雖然她們的軀體也經過了異變，可以有效對抗刀砍劍刺，但這次傭兵們提前在箭頭上淬了毒。
僅存的幾名被射成刺蝟的守衛一個接一個倒下。很快，高臺上就僅剩‘不定者’一人。
面對集火，神選者巋然不動。
‘不定者’達耶特依舊屹立在祭壇前方的石階上，將那柄巨大的魔法鐮刀橫在身前。
幾名‘鐵價’傭兵很快就按捺不住了。雷納托不知道她們是以為長時間的射擊已經削弱了對方，還是想要在夜風貴女面前爭搶功勞、證明自己的價值。
但總之，冒進讓她們付出了生命的代價。
達耶特的動作並不快，但每一擊都帶著摧枯拉朽的力量。巨鐮橫掃，配合高地的優勢位置，鐮刃撕裂鎖甲就像撕開一張紙。
‘鐵價’傭兵的骨骼被輕鬆粉碎，鮮血和碎裂的甲環四處飛濺。
其中一名不幸的傭兵甚至被從肩膀一直砍到胯部，整個人被斜著分割成兩半。
卓爾的上半截身體滑落在地，內臟從截面處傾瀉而出，滾落石階之下。
“繼續來吧。”達耶特的聲音聽不出任何情緒波動，“我會把你們那無知的靈魂，全部獻給吾主。”
崔絲特娜握緊胸前的神徽，面容有些扭曲。
從光導箭、降咒到火焰箭...小牧師絞盡腦汁，將自己掌握的所有攻擊性神術輪番施展了一遍，可各種惡毒的術法都沒能給‘不定者’達耶特造成實質性的傷害。
火焰箭燒焦了神選者的半邊肩膀，可魔法板甲上那焦黑的痕跡在幾個呼吸間就消失得無影無蹤。
毒素更是完全奈何不了那膨脹的變異軀體，注入傷口的毒液就像是倒進了一個無底洞，對神選者的行動毫無影響。
雷納托知道這是怎麼回事。
雖然‘聖居’沒能完工，但作為關納德神選者的達耶特就位於祭壇近處。
越是靠近祭壇與神廟，神靈的力量便越能輕易地穿透物質位面的帷幕，強化祂的選民。
即使沒人投放血肉，那團不斷蠕動的黑褐色軟泥仍在鍋中緩緩膨脹。
不能再拖延了。
“停止射擊。”
雷納托的聲音清晰地傳入了在場每一個人的耳中。稀稀拉拉的箭雨逐漸止息，傭兵們都放下十字弩，困惑地看著他。
神選者依舊挺立在祭壇前方，那臃腫的身軀在祭壇四周魔法火焰的映照下投下一片巨大的陰影。
達耶特發出一陣含混的嘲笑，伸手指向下方的傭兵。
“終於意識到你們的弓弩毫無用處了嗎？信奉偽後的蛆蟲們，拿起你們的刀劍！接下來，我將為吾主收割不信者的靈魂...”
達耶特的笑聲戛然而止。蜂窩面甲下的數道目光同時轉動，雷納托的身影消失在白色的霧氣中。
神選者沒有愣神，反而猛地轉身，巨鐮向身後橫掃！
砰！
黑刃與鐮刃相交，火星四濺。
雷納托從傳送的落點現身，劍身穩穩地架住了巨鐮。
看來對手也有基礎的魔法知識，知道他發動了‘迷蹤步’，預判了雷納托的落點。
不過也是，白霧徽痔^顯眼，估計以後也沒法靠這招來偷襲了。
鐮刀收縮、勾挑、拉伸，達耶特的攻勢連綿不絕。
那柄三米長的巨鐮在她手中靈活無比，招式詭異而難以預判。
鐮尖滑過雷納托的胸甲，留下一道湝的白痕。
‘緘默女士’將鐮刀挑開，他後退一步，重新擺起架勢。
這是雷納托第一次與鐮刀這種奇形兵器正面對決，一些獨特的套路確實出乎他的預料。
不過也僅此而已了。
巨鐮忽然冒出金光，達耶特雙手握柄，自上而下對雷納托發動了一記勢大力沉的劈剁。
然而，鐮刃上浮現的魔力在與‘緘默女士’接觸的一瞬間就消失無蹤，變為了一次破綻極大的尋常攻擊。
雷納托不知道對方的什麼法術被他解除了，但他沒有時間去深究。
在彼此的對攻中，他迅速摸清了巨鐮的弱點。
作為長柄武器，鐮刀的攻擊範圍尷尬，遠了夠不著，近了使不開。而且那個奇特的刃角設計讓它極不好發力，劈砍的力道遠不如同樣長度的戰戟或長斧。
畢竟是農具的形制，即使附魔為魔法武器，也改變不了其不適用於實戰的本質。
在熟悉了對方的套路之後，雷納托很快便全面壓制了這名與他身高和力量相仿的神選者。
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