作者：快速適應
他很確定，面前這位‘鐵價’傭兵團的團長知道點什麼。
畢竟在資訊管控如此嚴密的薩莫瑞爾，一個平民在聽到關納德這個名字的瞬間就能反應過來，這本身就說明了許多問題。
“團長，我希望你能暢所欲言，權當私下裡隨便聊一聊，如何？”
————
眼前這人不像是貴族。
拉玟再度冷靜下來，仔細觀察著面前這位顯得遊刃有餘的高大劍士。
她在‘灰區’摸爬滾打了兩百多年，見過形形色色的貴族，傲慢的、陰鷙的、暴虐的...
她自有一套與那些高高在上的女祭司們打交道的心得。利用別人的傲慢與偏見，拉玟總能捨掉一些沒用的面子，卻能換來實實在在的利益。
可在與這位名為雷納托的劍士言語交鋒的過程中，她感覺自己不像在與一名貴族交流，反倒像是在和同樣老練的傭兵談生意。
看不見對方的表情。那張秘銀打造的白色面具上，鑲嵌著兩塊紅寶石般的鏡片，泛著暗紅色的光。
更讓拉玟不安的，是一股若有若無的心悸感。
拉玟很相信自己的直覺。靠著這股說不清道不明的第六感，她在漫長而兇險的傭兵生涯中，避開了無數危險的敵人，活到了今天。
“路南新來了一夥兒強盜，據說一共殺了十幾號人...”
她一邊用‘灰區’中那些無關緊要的爛事敷衍著，一邊在腦海中飛速梳理資訊，進行著激烈的頭腦風暴。
夜風家族最出名的戰士，當屬武技長阿克納特。
這位在她出生之前便已名震薩莫瑞爾的傳奇劍士，是這座城市當之無愧的最強戰士。
惡魔、巨人、異怪、巫妖...阿克納特不需要任何人的吹捧，他的戰績本身就已經說明了一切。
而正是這位來自野外的流浪劍士與奎琳的組合，才令夜風家族僅僅在一代人的時間裡，便從默默無聞的小家族，成長為了整個薩莫瑞爾的第八大家族。
自從覆滅前第八位的家族並取而代之之後，主母奎琳已經近百年沒有再發起‘家族升位’戰了。經過這麼多年的休養，夜風家族的實力定然早已更上一層樓。
沒有卓爾能抵禦對權力的渴求。能讓奎琳積蓄力量如此之久，其圖纸^對難以想像。
許多貴族猜測夜風家族的目標是第七的米茲瑞姆家族，可女傭兵卻對她們的短視嗤之以鼻。
不，絕不會如此簡單。在拉玟眼中，奎琳是女神最狂熱的信徒，也是卓爾那追逐權位的價值觀中的完美典範。
她或許會見證歷史——夜風家族將成為第一支打破壟斷、躋身執政議會五大家族之一的新貴！
雖然面前劍士的裝備豪華得不像話，但拉玟可以肯定，雷納托絕不是阿克納特假扮的。
拉玟也是一名資深戰士，只是遮擋面孔可騙不了她。
即使形象可以用法術偽裝，但那股屬於頂尖戰士的氣勢，兩人截然不同。
她曾見過夜風家族的武技長一面。阿克納特給人的感覺就像一座蓄勢待發的火山，表面波瀾不驚，內在卻積聚著足以焚燬一切的龐大能量。
而她面前這位名為雷納托的劍士，氣質則更接近一尊從深淵中爬出的惡魔。即便對方本人不含主觀惡意，那如芒在背的不適感依舊讓女傭兵心悸不已。
拉玟甚至能聞到劍士身上那股若有若無的血腥味。那不是真正的血跡殘留，而是一種感覺，她也說不清楚。
但總之，女傭兵可以肯定，雷納托一定在最近殺了許多許多人，以至於這味道已經深深地沁入了他的盔甲，成為他氣勢的一部分。
百年的傭兵經歷讓拉玟自認為看人很準。她當即在腦海中做出了判斷——
雷納托是夜風主母的新任侍父。
氣勢逼人，連隨行的家族幼女都要聽從其指揮，還和奎琳一樣戴著面具...
隨著判斷在腦海中形成，所有線索立刻都指向了這個結論。
傭兵團長不由得在心中感嘆夜風家族的好邭狻？盏降资菑哪膬赫业降倪@麼多好男人？一個阿克納特已經夠離譜了，現在又冒出來一個。
難道這就是夜風家族隱藏的新殺手鐧？未來這名雷納托，是否會如曾經的阿克納特般，在‘升位戰’中突然出手，刺殺對方家族的主母？
拉玟中斷了那些無意義的遐想，這和她關係不大。
不過，既然雷納托是夜風家族的新任侍父，理應受到寵愛、掌握權力，代表著奎琳本人的意志...
‘灰區’朝不保夕，沒有任何平民組織能夠長存，女傭兵自己都換過好幾家傭兵團。
但‘鐵價’是她好不容易拉起來的隊伍，更是拉玟一介平民，卻能夠與許多貴族談生意的基礎...
也許，這是個能解決‘灰區’威脅，順便把傭兵團轉正的好機會。
第140章 ‘泥沼姐妹會’
雷納托能聽出對方在東拉西扯、敷衍回應。
就在他準備掏點錢出來，激發一下傭兵的主觀能動性時，拉玟卻忽然沉默下來，表情也變得嚴肅。
“不過，最可疑的事情並不是最近才發生的。”女傭兵故意壓低聲音，身體微微前傾，“事實上，在六年前，‘灰區’就崛起了一支奇怪的組織。”
看來對方打算和他透底了。雖然雷納托不清楚拉玟的態度為何突然轉變，但既然不用花錢就能得到情報，這總歸是好事。
“這個組織的名字叫‘泥沼姐妹會’。”拉玟說到這裡停頓了一下，見兩人沒什麼反應，便繼續說道，“佔據‘灰區’近八分之一地盤的大傭兵團。”
崔絲特娜握緊腰間的長鞭，語氣憤怒：
“這個名字一聽就是供奉異神的褻瀆組織！該死，必須立刻剿滅！全部殺死...”
“耐心點，女士。”拉玟斜了小牧師一眼，聳了聳肩，“和名字無關，在‘灰區’叫泥巴的人或小團伙多了去了，畢竟這裡都是一幫平民泥腿子嘛，起名字能有什麼講究？”
“重點是，這支毫無積累的傭兵團，崛起得太過反常了。沒錢沒勢，也沒接過什麼貴族委託，團裡更沒有任何一名在‘灰區’叫得上名號的高手。”
拉玟攤開雙手，做了個誇張的無奈手勢。
“別的團都是優中選優，只要好手。‘泥沼姐妹會’卻來者不拒，吸納了一大批只會混吃等死、毫無戰鬥技巧可言的‘灰區’流浪者。”
“‘泥沼’團裡估計有幾百號人，又沒貴族給她們錢，我都不知道她們靠吃什麼過活。”
似乎是怕雷納托不理解傭兵團的執行機制，女傭兵又喋喋不休地補充道：
“‘灰區’的傭兵們和貴族的家族戰士不一樣，我們這兒不養閒人。一袋蘑菇幹就要一個銀幣，再加上修劍補甲、日常損耗...多一個人就多一張嘴，每天醒來全是錢。”
“那些連錘子都掄不好的新手上了戰場也是負擔。很多人上了頭就不聽指揮，喜歡大喊大叫，還沒等敵人衝過來自己先亂了陣腳...”
“我理解。”雷納托張口打斷了她，“你不必跟我解釋傭兵團的日常咦鳎^續說說‘泥沼姐妹會’的異常之處吧。”
“當然，當然。”拉玟摸了摸鼻尖，似乎在思考著該如何措辭，“‘泥沼’的咦骱芷婀郑艺f，最詭異的還是一些傳聞。”
“何出此言？”
“這些‘泥沼’傭兵的樣子，不太對勁。”拉玟斟酌著用詞，“她們的力氣大得驚人...‘灰區’有很多獸人，力氣大的我見得多了，這倒不是我覺得不對勁的點。”
在崔絲特娜打算插嘴嘲諷之前，女傭兵趕快將話題拐入正軌。
“很多家傭兵團都因為不滿‘泥沼’的大肆擴張，與她們起了衝突。在‘灰區’人看來，那些老牌傭兵擊潰這支烏合之眾絕對輕而易舉——畢竟廢物再多也是廢物，怎麼可能打得過身經百戰的老兵？”
“可事實卻恰好相反。各大傭兵團都在與‘泥沼’的衝突中折了不少好手，甚至被迫把部分地盤拱手相讓。”
“我託人打聽了很久，才知曉了一些戰鬥中的內幕。”拉玟伸出一根手指，在雷納托面前晃了晃，加重著語氣，“那些普通的‘泥沼’傭兵沒什麼，和一群待宰的地精沒什麼兩樣，幾名老傭兵就能把她們殺得鬼哭狼嚎，一觸即潰。”
這很正常，在伊瑞爾，人數往往不太重要，個人武力總是能決定戰鬥的最終結果。
即便是雷納托偶然聽過的、南方吟遊詩人傳唱的最經典的敘事詩中，拯救南方諸邦的勇士們也是一群受神靈賜福的騎士。
在拉扎列維奇大公的率領下，十三名年輕騎士孤入敵陣。在上萬名半獸人組成的大軍中，完成了斬首半獸人可汗的壯舉。
“那其他傭兵團為何會戰敗呢？”
“因為‘泥沼’有一群核心傭兵，被稱為‘泥沼姐妹’，她們可不一樣。”
“雖然她們裝備簡陋，盔甲老舊，可弩箭射在她們身上、刀刃刺穿她們的皮肉，她們卻能像沒事人一樣繼續往前衝，毫髮無傷...”
拉玟嚥了口唾沫，緩緩說出最後一句話。
“據說，她們的傷口處流出的不是血，而是黃色的膿液。”
第141章 突兀的襲擊
走出塔樓，崔絲特娜皺著眉，邊走邊低聲分析道：
“雷納托，這群‘鐵價’傭兵極有可能是想利用你我。傭兵都是一群唯利是圖之輩，而拉玟卻沒有開口索要任何報酬，這完全不合理。”
她雙手抱胸，自言自語：
“沒錯，她一定是想借我們的手，除掉‘鐵價’傭兵團的競爭對手罷了。什麼‘泥沼’傭兵的異樣，完全就是她的一面之詞，是真是假誰知道？”
雷納托沒有立刻回應。他拿出骨哨，抬頭望向聳立在黑暗中的鐘乳石柱。
他將哨子湊到唇邊，用力吹響。一聲尖銳的長音迴盪開來，兩隻蜥蜴終於自小憩中甦醒。
“你說得不錯，崔絲特娜。”雷納托放下哨子，目光依舊盯著石柱上方，“所以我也借用夜風家族的名義，要求拉玟出人出力，一同去看看這支所謂的‘泥沼姐妹會’究竟是怎麼回事。”
“可對方明顯是想拖延。”小牧師的語氣帶著不滿，“去聯絡其他傭兵團的說法太可疑了。先不說拉玟有沒有這個本事，我才不相信這群賤民會幹沒有報酬的買賣。”
“別把人想得那麼絕對，崔絲特娜。”在等待蜥蜴從石柱上往下爬的空隙裡，雷納托掃視著四周昏暗的街巷，“個體與群體是不同的。你對奪心魔最初的印象是什麼？”
崔絲特娜愣了一下，不明白他為什麼忽然提起這個。
“一群非人的食腦異怪。”她毫不猶豫地回答，“沒有信仰，沒有慾望，只有算計的可悲生物。”
“那克勞蘇拉呢？”雷納托眺望著不遠處，目光捕捉到兩個鬼鬼祟祟的身影正從巷口探出頭來，又迅速縮了回去，“咱們一起同行了這麼長時間，難道它沒有慾望，只有算計嗎？”
崔絲特娜挺起胸脯，嘴硬道：
“那只是它的偽裝！它想在你面前裝成一個‘人’，好受你保護，而現在它已經快要得逞了！”
雷納托不想抬槓，收回目光，將話題拉回正軌。
“若‘泥沼姐妹會’是異教的據點，那我們就配合‘灰區’的傭兵一同剿滅她們。如果不是——”
雷納托頓了頓，手指輕輕摩挲著腰間的梭鏢柄。
“我們就先按兵不動，等待傭兵們之間的衝突把水攪渾，再去尋找潛藏在‘灰區’中的異教...”
話音未落，巷口那兩道身影終於按捺不住了。
“為了上古之眼！誅殺——”
那兩名戴著兜帽的半卓爾從藏身處衝了出來，手中攥著手弩，嘴裡高喊著關納德的对~。
不過在她們掏出手弩之前，雷納托的手就已經動了。
重型梭鏢脫手而出，精準地扎入其中一人的眼眶。尖頭貫穿顱骨，將腦組織攪成一團爛泥。
那名半卓爾甚至連口號都沒喊完，身體便僵硬地向後仰倒。
同伴的死亡來得太快，另一人還未來得及反應，崔絲特娜的蛇鞭已經呼嘯而至。
三條毒蛇精準地咬住了半卓爾的脖頸，獠牙深深刺入皮肉，將大量毒液注入血管。
半卓爾雙腿一軟，跪倒在地。她怎麼也想不到，明明她們才是在暗處設伏的一方，怎麼反而遭到了先發制人的打擊？
精金長鞭在崔絲特娜的控制下自動卷緊，像蟒蛇般纏住獵物的軀幹，蛇頭死死咬住脖頸不放。
片刻之間，偷襲者便口吐白沫，四肢劇烈抽搐，整個人像一條被扔上岸的魚般在地上拼命扭動。
蛇鞭將已經失去行動能力的半卓爾拖到身前，崔絲特娜一腳踩住她的後背，居高臨下地俯視著獵物。
當街發生的戰鬥沒有引起任何騷亂。
來往的行人只是稍微偏轉方向，繞過地上的兩具軀體。
這是‘灰區’的日常。執政議會的執法隊都懶得進入此地，當街殺人每天都在發生，根本沒有人多看一眼，更沒有人浪費時間停下腳步。
“雷納托，我們立即返回‘西牆’。”崔絲特娜將蛇鞭收回腰間，取出繩子利落地將昏迷的俘虜捆好，“女神保佑，線索自己送上門來了！家族中有專門的審訊室，我保證能讓這些異教徒將此生所有經歷全部吐露出來！”
雷納托沒有急著行動，而是又警惕了一會兒。
那頭最大的地底蜥蜴已經敏捷地從石柱上爬了下來，叼住半卓爾的大腿拖了過來。
蜥蜴像一頭訓練有素的獵犬般吐著信子，似乎是在邀功。
似乎沒有別的襲擊者。
這兩個疑似關納德的信徒太弱了。身體上沒有賜福的痕跡，表情也不狂熱，一看就是外圍人員。
雷納托不覺得能從這種人身上得到什麼有價值的情報。
不過審一審也無妨，正好藉此機會把小牧師拉回夜風家族的堡壘。
“我不需要這具屍體，小傢伙。”雷納托俯身摸了摸蜥蜴的大腦袋，那爬蟲舒服地眯起了眼睛，“你不是喜歡吃新鮮肉食嗎？快吃吧。”
在雷納托的計劃中，公然在‘灰區’現身，又與本地的傭兵團接觸，就足以撥動當地邪教那根敏感的神經了。
這兩條小魚的出現恰恰證明魚已經咬鉤了。現在需要做的就是抽身離開，遠遠退到安全的地方，觀望信仰關納德的邪教徒們會作何反應。
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