作者：快速適應
雷納托捂住了臉。他自己已經記不清這是第幾次因為種族問題而感到無語了。
原來克勞蘇拉還這麼‘年幼’。也許是奪心魔高大的身材，加上在冒險中表現出的豐富經驗，令雷納托下意識高估了對方的年齡。
唉，獲取情報還得靠雷納托自己來和卓爾們打交道。
看著雷納托思考的模樣，克勞蘇拉補充道：
“當然，我還有一項能快速獲取當地資訊的方式。”
“什麼方式？”
“讓我攝入幾個卓爾的大腦。”克勞蘇拉的語氣平淡如常，“我可以從中提取一些記憶碎片，互相印證，反向推匯出薩莫瑞爾城的全貌...”
在卓爾的城市裡，抓幾個精靈給克勞蘇拉吃？雷納托嘴角抽搐，可面前奪心魔的語氣又不像是在開玩笑。
“我們還是換個更加可行的方案吧。”雷納托嘆了口氣，“比如，我去和當地的居民聊聊。”
“保守、效率較低的方案。”克勞蘇拉點了點頭，“但可行度很高。由你來執行，效率也應當能獲得極高的提升。”
高大的奪心魔走近，遞給雷納托一支藍色玻璃瓶。
流線型的瓶身，透明的油狀液體。雷納托一眼就認出了這是什麼。
“這是‘速度之油’，我最近失敗的十五例案例中唯一成功的一瓶。”
雷納托接過藥水，掃了一眼【冒險者指南】。
確實是‘速度之油’。那熟悉的描述文字在視野中浮現，與之前從地底商人手中買來的那瓶一模一樣。
這才剛剛到薩莫瑞爾多久？奪心魔已經能煉製出魔法藥劑了？
“我剛開始哂媚X海中的魔藥學知識，所以失敗率過高，浪費了許多素材。”克勞蘇拉的語氣中沒有驕傲，反而自省道，“不過我想等我熟練之後，成功率應該會有所提升。”
這對雷納托來說是個好現象。在夜風家族的堡壘中，他沒看到任何商人，這裡的補給似乎是配給制——每月的物資由家族統一發放，戰士和僕人們憑份額領取。
若克勞蘇拉能持續製造藥水，那可真是解決了他的燃眉之急。
將藥水收進空間指環，雷納托將手伸進錢袋。
“這瓶‘速度之油’多少錢？”
“工坊中的材料都由夜風家族提供。而且我被契約束縛，無法隨意外出，金幣對我來說毫無意義。”
“與我分享情報吧，雷納托。”高大的奪心魔向雷納托伸出手，“握手是人類的通用禮儀，用來表示友好，對嗎？”
“沒錯，克勞蘇拉，你的知識面真的很豐富。”雷納托笑著回握，異怪的皮膚觸感冰涼，“等我有了訊息，就來這兒找你。”
第127章 家族產業
“你剛剛去哪兒了？”
開啟大門，雷納托就看到了在院子中等待的崔絲特娜。
對方握著蛇首鞭，白髮有些凌亂，院子中間塔樓的門也敞開著，顯然女卓爾在這裡等了有一陣了。
“你不是把鑰匙給我了嗎？”雷納托挑了挑眉，反手關上門，“我以為這是我的住所，原來這個院子有兩把鑰匙。”
崔絲特娜似乎很生氣，她站起身，表情煩躁。
“這當然是你的住所！但給你鑰匙並不代表我允許你隨意出去！”女卓爾的聲音逐漸升高，“我昨天是怎麼和你說的？讓你在這裡等我。怎麼不到半天，你人就不見了...”
也許對於卓爾貴族來說，隨意闖入別人的住所並不是什麼冒犯行為。雷納托靠在門板上，聽著對方的指責，心中毫無波瀾。
“崔絲特娜。”他打斷小牧師的滔滔不絕，“你問過你的母親了嗎？薩莫瑞爾城有可以架設傳送陣的法師嗎？”
剛剛還怒氣衝衝、語調越來越高的女祭司像是忽然卡了殼。她張了張嘴，支支吾吾道：
“我的母親現在比較忙，要處理許多家族事務...傳送陣的事得過一段時間再說。”
“而且菲芙瑞這個賤人侵吞了我在城中的所有產業，我必須把這些屬於我的東西奪回來。不然光我母親開口也沒用，委託一名大法師需要的金幣可不少。”
崔絲特娜像是想好了說辭，越說越流暢，語氣也重新自信起來。
“沒錯，我這也是為了你。那些蜘蛛法師都是一群吝嗇鬼，肯定會要高價，沒金幣肯定不行。”
“所以咱們得快點行動。那些城中的平民可不懂什麼忠眨业哪莻�自大狂姐姐布里希蒂現在肯定也在蠶食那些屬於我的資產...”
雷納托不傻，他早就不把回地表的希望放在小牧師身上了。對方現在缺人缺錢，肯定不願意放他走。
但就夜風家族表現出的實力來看，他相信這座精靈巨城中一定有不少強大的法師，而法師就意味著變化。
雷納托心中已經有了大致計劃。他要通過夜風家族為跳板，熟悉這座城市，提升自己的實力。等他有了足夠的力量與財富，再嘗試與卓爾的大法師們搭上關係，伺機返回地表...
至於徒步二十年走回去的方案，他自始至終就沒考慮過。
“我有個疑問，崔絲特娜。”在成功打斷了小牧師那沒由來的控制慾後，雷納托提問道，“既然是家族的產業，那你派人去和管事的說一聲，菲芙瑞已經死了，不就行了嗎？”
“不是這樣的，雷納托，這些產業的管理者並非是家族派遣的。”
“雖然名義上歸附於家族，需要每年繳納貢金，但事實上，那是屬於每名女祭司的私產。”
看著雷納托好奇的眼神，女卓爾清了清嗓子，認真講道：
“這是貴族間約定俗成的慣例。因為除了如畜牧場、礦坑、蕈田等核心產業外，剩下的這些平民區的商鋪，根本不值得主母浪費心力去管理。”
“所以基本上，對於這些外圍產業，家族只會收取一筆固定數額的貢金，在必要時保護它們不受其他貴族的侵佔。”
“至於其他管理問題、營收規模，乃至那些賤民間發生的衝突，主母一概不管，只會將其全權委託給家族中的其他女祭司。”
外包？聽著對方的描述，雷納托總有種莫名熟悉感，他繼續問道：
“夜風家族不就你們四個女兒嗎？三姐還被你殺了，你們三個女祭司管得過來嗎？還是說產業規模不大？”
“準確來說，現在只有我和布里希蒂...不過家族並非只有我們這些直系血統的女祭司。”
“還有不少不姓奈特布里茲的平民牧師，會加入到家族中，為我的母親服務。”
崔絲特娜不屑地冷哼一聲，嘲弄道：
“哼，許多平民拼了命想往上爬，以為進了蜘蛛教院、畢業後成了女神的牧師就能成為人上人，真是可笑。”
“光維持女神祭祀、提供祭品的日常開銷就能拖垮那些平民牧師。到頭來不還是得為我們貴族服務？而這些平民區的家族產業便是刺激她們為主母出力的誘餌。”
這意思是沒有固定工資？全看自己的經營水平？
“那要是這些外圍的產業被其他女祭司搶走了怎麼辦？夜風家族不會給一些基礎的生活保障嗎？”
“若是連一處產業都保不住，那隻能說明無能。”崔絲特娜的聲音冰冷，“而我的母親不需要無能者，女神也不需要。”
第128章 東尼加頓之息
雷納托走在街道上，兩側的石屋中不時有半卓爾探出頭來，又在發現崔絲特娜後嚇得馬上縮回。
路邊大部分的魔法燈都已經損壞，無人維修，只是偶爾閃爍著光。
空氣中有股潮溼的黴味。按照崔絲特娜的解釋，這是因為附近有一片地下湖泊，導致平民區的空氣中水汽濃郁。
對雷納托來說，這些卓爾精靈的平民區和弗裡德城的外城貧民窟沒什麼不同。除了薩莫瑞爾城在環境衛生上比地表的人類城市好些外，城市建築規劃也是一團糟。
巷子曲曲折折，毫無章法，兩側的石屋高低錯落，有些甚至歪歪斜斜地靠在一起，感覺像是隨時會倒塌的危房。
走過僻靜的窄巷，幾名玩著匕首、蒙著面的武裝分子在遠遠瞧見一名夜風家族的女祭司後，便慌不擇路地翻牆逃走了。
雷納托鬆開左手比劃的手勢。他本想試試將吉什披風上的‘迷蹤步’應用於實戰的，不過既然對方這麼識相，他也不好隨意大開殺戒了。
崔絲特娜一邊指路，一邊和雷納托講解著薩莫瑞爾城的‘法律’。
“雖然女神鼓勵我們淘汰弱者，只留下最有智慧與力量的強者。但若是毫無規則的殺戮與獻祭，只會令偉大的城市化為廢墟，卓爾們如同野獸般一盤散沙——這是蛛後所不喜的。”
“所以為了最大限度地保留城市的力量，以執行女神的神諭，所有貴族在深淵魔後的祭壇上，共同制定了一套適用於所有卓爾的規則。”
“比如？”雷納托一邊觀察著四周，一邊用他對人類貴族的見識猜測道，“貴族間不能彼此攻擊？還是大貴族與小貴族間存在保護與效忠的義務？”
“怎麼可能！”崔絲特娜嗤笑一聲，“笑話。若是哪位主母相信其他貴族的承諾，那她第二天就會被砍下頭顱，掛在自己的城堡上。”
“我不想和你講執政議會寫的那些限制平民的繁瑣法條。雷納托，你只需記住，在薩莫瑞爾，核心規則只有一條。”
她轉過身，與雷納托雙眼對視，表情嚴肅。
“‘只要不被抓到，就沒有發生過。’公開的謿軕土P，但暗殺只要沒有目擊者，就會被預設為‘從未發生’。”
“等等。”雷納托皺起眉，“這豈不是在鼓勵謿⑴c下毒嗎？”
“這也就是我只帶你一人出來的原因。”小牧師深吸一口氣，繼續向前走，“菲芙瑞死了，二姐又是個廢物。對於布里希蒂來說，目前對她的地位有威脅的只有我一人了。”
“我已經離開城市半年了，不能信任任何家族中的戰士。也許在上一刻他們還在表忠心，下一刻就會在我姐姐的命令下，於暗巷中對我的後背拔出匕首...”
小牧師頓了頓，像是想起了什麼，嘲弄道：
“想來也是滑稽，就算是菲芙瑞花錢培養了幾十年的隊伍，都有被收買的叛徒。可惜她死前不知道，否則還能讓這個賤人品嚐下被背叛的痛苦...”
“叛徒？”
“當然。這不是顯而易見的嗎？菲芙瑞剛被我殺死，我的母親就趕到了。這肯定是布里希蒂的手筆，收買了菲芙瑞手下的戰士通風報信。”
“這樣一來，就算菲芙瑞獲勝，她也將立刻面對主母的怒火，根本無法掩飾對親妹的謿�...”
“但很可惜，是我們贏了。”雷納托順著小牧師的思路分析道，“這名長女肯定想不到，她將奎琳叫來的舉動，不僅沒有排除掉競爭對手，還幫你解了圍。”
“沒錯，所以那個自大狂才如此著急，匆匆地找上你，想要分裂你我的關係，再逐個擊破...”
拐過路口，一座一層的、看著不起眼的石制建築出現在眼前。外牆是青灰色的石塊，牆角處長滿了暗色的苔獭�
只有一扇小門開啟，透著光亮。一些自帶武裝的戰士滿身酒氣地進進出出，其中很多人的耳朵並不算長，面容也各異，不像純種卓爾。
有兩名拿著彎刀的半卓爾守衛站在門口，看向直直走來的兩人。
“我們到了，雷納托。”
崔絲特娜昂首挺胸，表情變得傲慢，揚起下巴。
不過小牧師的語調很平靜。崔絲特娜的聲音壓得很低，只有兩人能聽見。
“保護好我，注意那些拿著手弩的射手。要是有什麼不對，不必詢問我，直接動手。”
————
‘東尼加頓之息’，這座地下酒館的名字。
不過這裡似乎不是什麼勞工喝酒放鬆的場所。走進負一層，雷納托掃視一週，發現在場的都是配著劍或彎刀的傭兵，在吧檯旁大呼小叫。
而且這裡的傭兵似乎絕大多數都是女性戰士，倒和夜風家族的情況完全不同。
不如說，在整個平民區，雷納托都沒怎麼見過純種的男性卓爾。
這間酒館是這次‘收復’行動中最後的一家店鋪了。在前幾個小時，雷納托跟著崔絲特娜前往了附近十幾家門店。
有餐館、武器店、石工小屋...談判都很順利。這些店主應該早就收到風聲，在看到夜風家族的小女兒歸來後，立刻順從地改換門庭。
就是一些店主的表演力度有些過了。尤其是一名餐館的廚子，她將罪過都推到了死去的菲芙瑞頭上，把自己的背叛撇得一乾二淨。
雖然小牧師恨不得把她的姐姐們抽筋扒骨，但一個平民敢在她面前詆譭夜風家族的貴族，仍令崔絲特娜明顯有些不快。
在剁了廚子一根手指，又將餐館今年的貢金提了兩成後，在對方的哀嚎聲中，女祭司的心情才再度轉好。
今天的行動，讓雷納托莫名聯想到弗裡德城的黑幫。崔絲特娜的行為和收保護費的幫派似乎沒什麼不同。
進入酒館的包廂，小牧師接過對方遞過來的賬單，開始仔細核對。
“奈特布里茲之貴血，尊貴的崔絲特娜女士。”半卓爾老闆站在一旁，“‘東尼加頓之息’對您的忠杖强设a。即使是您的姐姐帶領了十幾名精銳戰士前來威脅，我們也沒有屈服...”
“閉嘴！別試圖分散我的注意！”
與小牧師說話的是個半卓爾，她似乎是這家酒館的老闆。她穿著一身皮製的禮服，色彩豔麗，配上黑色的皮毛披肩，顯得有些不倫不類。
而且這名半卓爾的臉，令雷納托有些一言難盡。下頜處露出兩根獠牙，前額凸出，膚色也呈現出一股古怪的灰綠色。
也許這名半卓爾有一些獸人血統。若不是通過聲音與第二性徵，雷納托甚至沒辦法判斷對方的性別。
這名長相醜陋的半卓爾在崔絲特娜的呵斥聲中後退，轉而看向站在身旁的雷納托。
“真是高大俊美，不愧是夜風家族的武士。”半卓爾順手遞來一杯殷紅的酒液，“東尼加頓湖心島出產的洛斯獸血酒，酒香醇厚，掛壁感極強。”
雷納托沒有接手，只是冷冷地望向這個舉止冒犯的酒館老闆。
自從感知提升後，他對別人的惡意有了近乎直覺般的預感。
雷納托本以為這能讓他輕鬆提前識別敵人的攻擊意圖。可自從進了薩莫瑞爾城後，敵意無處不在，根本沒辦法靠著若有若無的預感判斷。
無論是男卓爾還是女卓爾，雖然惡意的型別不同，但似乎都對他充滿慾望。
而到了平民區，儘管這些卓爾平民連看都不想看向他，可在雷納托的感知中，其慾望之赤裸，簡直比他在城門處遇到的那名老主母還強。
雷納托嚴重懷疑，要不是他穿著盔甲拿著劍，身旁還有一名夜風家族的女祭司，這群壓抑的半卓爾們早就撲上來，把他‘就地正法’了。
上一篇：无限海克斯，我在诸天横行无忌
下一篇：返回列表