作者：愛穿女僕裝
那張臉上沒有什麼表情。
“老金，你不知道。”
他壓低了聲音：
“上頭……傳下訊息來了。”
金教習的臉色正了正。
“訊息？”
馮教習點點頭，枯瘦的手背在身後。
“府城那一位大人……給院長，送了話。”
府城。
金教習心中沉重。
這幾個字背後是什麼分量？
他在縣學中教書三十多年，再清楚不過。
玄龜州的府城，是該州的中樞。
能讓馮教習用這樣一種語氣去稱呼的人...
整個玄龜州也沒有多少。
馮教習說話的聲音也放慢了一些：
“他說，他家的【魂歸蟻】……感覺到了。
感應到失散多年的親人……就位於府城以東的位置。
黑土、百蓮、楚水這三縣之間。”
魂歸蟻。
三個字一到耳裡，金教習的瞳孔就先縮小了一些，緊接著又放大了。
他研究了幾十年的蟲子，當年那隻【赴死蟻】的真實名稱，是他從一卷又一卷的舊文卷裡，一頁頁地翻出來的。
可是【魂歸蟻】這三字……
那已經不是他這個縣學教習，夠得著的層面了。
“你是說……”
金教習的聲音，有些乾澀。
“那位大人的手中，最珍愛的，最看重的那隻【異獸級】的蟻王？”
馮教習沒有接話，也是預設了。
金教習沉默了片刻，眉頭蹙得死緊。
有一件事，他怎麼也想不通。
“老馮，這就不對了。”
“【異獸級】蟻王是什麼樣的一個尊貴的存在？它失散的家人……”
他搖搖頭，覺得這件事情很奇怪。
“總不會是【赴死蟻】吧？
它可是連脫凡入階都困難的貨色。”
這中間隔著的，是【脫凡級】、【稀有級】、再到【異獸級】，足足兩道天塹。
一隻在地裡刨食的【赴死蟻】，怎麼可能跟【異獸級】的蟻王扯上血親的關係呢？
馮教習聞言，卻只是輕搖了一下頭。
“誰知道呢。”
他說話的語氣裡，有一種看透了世情的、說不清的意味。
“御獸隱藏進化路線，各家各族都是壓箱底的絕密。”
“誰又會大張旗鼓地，把自家是怎麼從一隻賤蟻，一步一步爬上【異獸級】的，說與旁人聽？”
這話一旦說出來，金教習就無言以對了。
他回憶起自己在上一節課的時候說過的一些話。
同獸，同血，不同路，不同命。
一條別人不知道的隱藏道路，可以養活一個百年的宗族。
又有誰敢說，今天被尊為【異獸級】的蟻王，它的根，當年就不是從一隻人人嫌棄的【赴死蟻】裡生出來的呢？！
馮教習見他不語，便接著說：
“府城那位大人，是葉院長的恩師。”
“他也沒多說，就一句。”
“這一批蟻裡頭，但凡有哪一隻，進化成了獸冊上從不曾記載的形態……
便仔仔細細記下來，遞個話上去。”
馮教習攤開手臂。
“既然恩師開口了，我們做一下順水人情，也就是了。”
金教習緩緩點頭。
他算是明白了，為什麼馮教習這位副院，肯親自跑這一趟。
一隻能感應失散親人的【異獸級】蟻王，一句來自府城的叮囑。
這哪裡是什麼觀禮。
這是替那位大人，在這一州之東的三縣裡撒下一張網，尋找它那分散的血脈。
只是…
金教習心裡並不抱什麼希望。
獸冊中沒有記錄的形態。
這批領下去的總共五千只【赴死蟻】。
它們的進化方向就只有兩條路。
【無懼蟻】，與【赴難勇蟻】。
再難得些，便是那條通往【撼嶽勇蟻】的。
這些，獸冊上都記著呢。
要從這五千只裡蹦出一隻，連獸冊都沒有記載的……
得是何等的造化。
幾十年的時間，未必能撞上一回。
就在金教習心中盤算的時候，馮教習卻頓了一下，然後話鋒一轉：
“對了。”
他那雙不大眼睛中，似乎閃過一道旁人難以察覺的興味。
“我沒有記錯的話……”
“王健、宋立，那幾個出了鉅額束脩，第一批選出了最好蟻的崽子……
都在你那七號教室了吧？”
金教習點頭：
“不錯。天賦拔尖的那幾只蟻，確實都落在我七號了。”
馮教習聽到這句話後，那張佈滿皺紋的臉慢慢舒展開來了，露出了笑容：
“既然這一屆，天賦最高的幾隻蟻，都在你那兒……”
“那你我，便一同去走這一趟。”
他大步向前走，朝向連廊的方向慢慢移動。
在他身後，晨霧時而散開，時而又合攏。
“我倒要看看……”
“今日這堂課上，會不會……”
“有些個，意料之外的驚喜。”
第19章 進化之課
天還沒大亮。
稻花村到黑土縣之間的山路上，便有一個單薄的人影，在山路上一深一湹赝白摺�
那是羅影。
他離開的時候，東方的天空還沒有泛出魚肚白。
從村裡到縣城，得走兩個多時辰。
他如果不趁著天沒亮的時候就上路，等到太陽昇起來之後再走，今天這一節課就會被耽誤了。
山路很曲折，很難走，而且也沒有什麼能照亮的地方。
剛才在陡坡上，他一腳踩到了路旁虛土裡，整個人往前栽了一把，膝蓋重重磕在一塊凸起的石頭上。
他悶哼了一聲，從地上爬起來。
藉著熹微的晨光，低下頭看了看。
褲子破了道傷口，膝蓋上正滲著一片暗紅，火辣辣地疼。
羅影只是伸出手來，粗魯地一抹那血。
又抬起腳，往前走。
這點皮肉傷，他顧不上。
他得趕路。
其實，去縣城，並不一定要這樣摸黑著走。
每日卯時，趙老六的【拉車牛】也跟著往縣城送貨。
搭他這趟車，省腳程又穩當。
不過要五十文。
羅影並沒有去等那班車。
他想起那半碟子已經吃了六天、就著糙米嚥下去的胡蘿蔔...
想起這十幾年來，爹和大哥是怎麼一個銅板、一個銅板，從牙縫裡摳出他那筆束脩的。
如今，在交了一兩銀租牛後...
他這一家子，全身上下，都拿不出來五十文。
可說來也怪。
走在一條漆黑的山路之上，膝蓋明明已經被血浸透了...
但是羅影的眼睛裡，並沒有看到半分的苦楚。
滿滿的，全是光。
因為今日。
正是開講【御獸進化論】的日子。
他低下頭看了一下自己的右手。
手背上，那【赴死蟻】的圖案，正溫溫地貼著他的皮膚。
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