作者：愛穿女僕裝
秋播耽誤了，這一年的靈谷也就完了。
土地荒蕪了，明年一家人喝西北風？
羅川喉嚨裡發出一種又悶又沉的聲音：
“我...租。”
他在心中暗自較勁，咬緊了牙關。
明天。
明天他就去鎮上的碼頭，扛貨出去。
一天三十文，能撐幾日是幾日。
先把家裡吃的東西，掙回來再說。
這肩膀，已經扛了這麼多年了。
再多扛一副，又能怎麼樣？
張鄉老這才笑了，那張臉上的褶子，舒展開來。
“這就對了嘛，川子。”
本以為，事情到此也就完了。
可張鄉老抱著那貓，又慢悠悠地，開了口：
“要我說啊......”
“你們家，就壓根不該去供影子那孩子，讀什麼勞什子【縣學】。
白白地，把那六兩束脩，丟進了水裡。”
羅川的身子，僵了一下。
張鄉老嘆了口氣：
“你跟影子，你們羅家，但凡真有那御獸師的命......”
“晶大人，又怎會離開你們，由著你們家，窮成這副樣子？”
“你們的日子，又何止，淪落到如今這般田地？”
他搖著頭，那語氣裡，滿是一種居高臨下的憐憫：
“要我看吶，你們羅家，就是痴心妄想。”
“明明沒有那御獸師的命，偏要去爭那御獸師的命。”
“這就好比......
一隻土裡刨食的母雞，做夢，都想飛到那高枝上頭，去當一隻金鳳凰。”
這話一齣。
方才還一聲不吭的羅川，眼神驟然變了。
自己被這般作踐，沒什麼。
自己可以把滿肚子苦水都硬嚥下去。
自己這條命，本就賤，本就該扛。
但影子不行。
影子是胡先生都誇的好苗子。
是他們羅家全家的指望。
憑什麼，被這老東西說成是一隻妄想飛上枝頭的母雞？
羅川那雙眼睛裡，騰地一下竄起了一股兇光。
他的拳頭不知不覺攥緊，使得骨節咯咯作響。
就在這一瞬。
張鄉老懷裡那隻一直懶洋洋的貓，渾身的毛，唰地一下全炸了開來。
原本顯得格外慵懶的它，在此時，卻猛地透露出一股凶煞之氣。
那一股威壓，幾欲擇人而噬。
“嗬。”
羅川溢位一聲悶哼。
臉，剎那間白了。
他明白...這是【鎮宅貓】的本事【鎮宅】，可以壓制宅內一切生靈。
忽的被這本事壓迫...
他這才猛地回過神來。
自個兒是什麼人？
眼前這位，又是什麼人？
一個是連一頭牛都租不起的泥腿子。
一個是養著覺醒四級御獸，稻花村裡頭最體面的鄉老。
他這點血性，在人家這隻貓面前，連個屁都不是！
張鄉老沒去瞧羅川那白了的臉。
他只是像什麼都沒有發生一般，慢悠悠地伸手撫了撫那隻貓炸起的背毛。
溫柔道：
“乖。”
“都是鄉里鄉親，又不是什麼邪祟，發什麼狠？”
那隻【鎮宅貓】，渾身的毛這才一點一點地重新伏了下去，恢復了那副慵懶的模樣。
羅川的臉色，也跟著緩了過來。
可那股子被人輕飄飄就摁住了的窩囊氣，卻堵在他胸口怎麼也散不掉。
張鄉老把這一切，都看在眼裡。
他卻並沒有多少得意。
只是習以為常的心中輕嘆：
‘果然，窮人家的火氣，是最不值錢的東西。
點不著，也燒不旺。
不過...都鄉里鄉親的，羅家雖然不算什麼，但還是得在乎幾分名聲。’
想到這裡，他的語氣，竟又柔和了下來，透出幾分語重心長：
“川子啊，我也就是給你提個醒。”
“實話，總是傷人的。
你不愛聽，那我就不說了。”
“只是你出了這門，可別到外頭去，編排我這個當鄉老的欺負你們羅家。”
他指了指院裡拴著的那頭牛，笑了笑：
“我這兒，樁樁件件，都是明碼標價。
眼瞅著就要秋播了，這十里八村，也就我這一家還肯把牛租給你們...”
“行了，去牽牛吧。”
.......
院牆外頭。
羅影，立在那兒，一動不動。
從大哥那一聲我租，到張鄉老那句母雞飛鳳凰，再到那一聲被貓煞氣壓出來的悶哼。
一字一句，都順著那院牆，鑽進了他的耳朵裡。
他攥著李子战o的那隻竹筒，攥得太緊，指節都泛了白。
這家裡一樁樁的難，一件件的窘...猶如最苦的茶，慢慢蔓延至心頭。
大哥為了這個家，要去碼頭扛貨。
要在張鄉老面前把腰彎到塵埃裡。
還要被一隻貓，逼出一身的冷汗。
卻硬要打碎牙往肚子裡吞。
這一切...
全是因為他。
因為要供他，去讀那六兩銀的【縣學】。
羅影的胸口，悶得發疼。
他幾乎就要從那門裡闖進去。
可他沒有。
他比誰都清楚他大哥。
羅川寧肯自個兒把這份屈辱，連皮帶血地，一口一口嚥下去...
也絕不願意，讓他這個被全家護在身後的弟弟，瞧見自己這副被人按在地上抬不起頭的窘樣。
若他這會子闖進去，護住了大哥一時的臉。
卻會叫大哥，往後想起來，疼上一輩子。
所以羅影，把那已經邁出去的腳，硬生生地收了回來。
他低下頭，加快了腳步。
從那院牆外頭，匆匆走了過去。
裝作...
裝作他什麼都沒聽見。
裝作他只是一個，剛從縣城回來急著歸家的少年。
他那雙眼睛裡，還噙著沒幹透的餘痕。
可那雙眼睛深處，卻有一樣東西，說不清是什麼。
卻一點一點地...
燒得越來越亮，越來越燙。
“快了。”
羅影在心裡頭，輕聲喃喃：
“馬上，就快了。
距離他踏過那道考核，成為一名真正的御獸師，成為這【縣學】堂堂正正的正式生......
已經，不遠了。
到那一日。
我要讓大哥那條彎了的腰，挺起來。
我要讓張鄉老親眼看一看，他口中羅家的這隻母雞，到底能不能，飛上那高枝！”
第16章 陳年舊事
羅影慢慢往前走著，很快，眼前便映入了黃土壘的院牆。
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