作者：愛穿女僕裝
“我摸著那個印...怎麼都不敢信...”
“先是沒了你...又沒了它...”
“爹的腰又傷了...影子才幾個月，什麼都不懂...”
“我那個時候就想...我是當哥的。”
“長兄如父。”
“這個家...我得扛。”
他的聲音猛地粗了，像咬著牙擠出來的：
“我扛了十四年。”
“碼頭上的麻袋，一百斤一百斤地背。”
“張鄉老的白眼，一回一回地受。”
“肩膀磨穿了，換件褂子接著扛。”
“影子念蒙學，一年三百文。三年下來快一兩銀子。”
“家裡吃的穿的用的，處處都是錢...”
“我...認了。”
他停了很久。
月光移了半寸。
再開口時，聲音忽然低了下去。
低到幾乎是嗓子眼裡擠出來的。
“娘...有件事...我沒跟爹說過...也沒跟影子說過...”
“阿英...懷了我的種。”
坡下歪脖子樹後頭，羅影的身子僵了一下。
羅川的聲音碎碎的：
“我...咬著牙...沒娶她過門。”
“不是不想...是拿不出來。”
“彩禮要幾兩銀子...家裡哪有？”
“影子蒙學的束脩，老黑的草料，爹吃的藥...一文掰兩半花，到年底還是空的。”
“我跟阿英說...等影子出息了...等家裡緩過來...我就來娶你...”
“她沒怪我...她說她等著...”
“可劉老爹那頭...臉上掛不住...”
“他家閨女大了肚子...人沒過門...”
“傳出去...劉家的臉往哪擱...”
羅川的手插在草叢裡，指節攥得發白。
“我對不住她...也對不住劉老爹...”
“可我沒法子...”
“影子的路...不能斷。”
“你臨走的時候跟爹說...再苦也要供他念書...”
“爹記著...我也記著...”
“胡先生說他是讀書的料...我信。”
“這條路...砸鍋賣鐵...也得給他鋪下去...”
他的額頭慢慢低了下去，貼在墳前的草上。
“娘...你看到了嗎...”
“影子出息了...”
“你交代的事...我辦到了...”
肩膀一聳一聳的。
沒有聲。
羅家的男人，不興哭出聲。
可月光底下，草葉上一點一點洇開的溼，騙不了人。
歪脖子樹後頭。
羅影靠著樹幹，一動不動。
他的臉上，兩道水痕從眼角淌到了下巴。
淌得很安靜。
他沒有擦。
腦子裡翻湧著方才聽到的每一個字。
阿英，懷了種，沒娶過門。
彩禮拿不出，束脩不能斷。
長兄如父，扛了十四年。
一門親，一個孩子，一個等了他好幾年的女人。
全被他攥在手心裡，捨不得花，因為那些錢得留著給羅影鋪路。
羅影的手，摸到了腰間。
那枚龍虎令牌還在。
譚雲生給的。
暗金的邊角在月光下泛著冷冷的光。
他的指尖摩挲著令牌上那一龍一虎的紋路。
成為御獸師...
從來都不是為了什麼虛名，什麼地位。
是為了爹能坐在那把藤椅上，安安穩穩地抽一鍋煙，不用再對著星子說那些沒人聽見的話。
是為了大哥能挺直那條駝了十四年的脊背，堂堂正正地把阿英娶進門。
是為了家裡人能笑。
像今晚那樣笑。
可...
只是考入了縣學，只是拿到了一張公函。
張鄉老便改了口，八百文便到了手，劉瘸子便鬆了嘴。
那如果...考入府學呢？
羅影的目光穿過月色，落在遠處那道起伏的山梁上。
他記憶中沒有孃的樣子。
出生沒多久，她就走了。
連一個模糊的影子都沒留下。
可他有爹，有哥。
有一頭老黑。
有一個從泥裡拱出來的家。
夠了。
他的手指攥緊了那枚令牌。
龍虎的紋路硌在掌心裡，硌出了一道湝的印。
譚雲生說過。
凡入府學者，授予童生身份。
所在之鄉，風調雨順，免稅三年。
見官不跪。
有立族之資。
立族。
他在心裡頭把這兩個字嚼了一遍。
他的手指一點一點鬆開。
又一點一點攥緊。
月光照在他臉上。
十四歲的少年，兩道淚痕還沒幹。
可那雙眼睛裡燒著的東西，比東坡上的月亮還亮。
他喃喃著：
“青河羅氏...”
第72章 名聲大噪
兩三天的工夫，一晃就過去了。
又到了書院上課的日子。
天沒亮透，羅影就起來了。
他沒有點燈。
摸黑從懷裡取出那個布包，藉著窗縫裡漏進來的一點月色，把銀子分成了兩份。
十五兩，用一塊舊布裹了，塞進了自己床鋪底下的稻草深處。
塞得很深。
又拿兩把稻草蓋上，抹平了。
這十五兩，是留給大哥買牛的。
前幾天飯桌上說定的事。
買頭母牛，品相好的，給老黑討個媳婦。
大哥打聽了兩天行情，覺醒一級的母牛，品相好的，九兩打底。
再算上草料、修牛棚的木料，十五兩，寬寬裕裕。
這錢不能動。
老黑那條斷了的角，換來了他六兩的束脩。
這筆賬，他記著。
一輩子記著。
如今老黑的媳婦，就是他還的頭一筆。
等哪天大哥收拾床鋪摸出這十五兩，想罵他自作主張，他人已經在縣學了。
剩下的銀子，他揣進懷裡，貼身放好。
十五兩。
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