作者：南炎暉
“青木纏身！”
數道粗壯的青色藤蔓破土而出，靈蛇般纏繞向金倮的蟲足。
然而，藤蔓剛觸及那甲殼的瞬間，便迅速枯萎，被其體表散發的陰邪氣息輕易化解。
“巽風刃！”
道道凌厲的青色風刃呼嘯而出，切割在金倮甲殼上，發出“叮叮噹噹”的脆響，卻只留下湝白痕，根本無法破防。
木、風屬性的攻擊，對這隻甲殼堅硬的彭琚，效果甚微。
“試試這個！”
林岩心念一動，火行元氣便被引動。
他單手虛握，一團熾烈灼熱的赤紅火焰憑空凝聚，隨著他揮手，化作一條咆哮的火龍，張牙舞爪地撲向金倮。
火焰，至陽至剛，應是這類陰邪之物的剋星。
然而，接下來的一幕讓林巖瞳孔驟縮。
面對洶湧而來的火焰，金倮那顆痛苦人頭竟露出了一絲……貪婪與興奮的神色？
它不閃不避，反而張開大口，猛地一吸。
呼——！
那威力不俗的火龍，竟如同長鯨吸水般，被它一口吞入腹中。
暗金色的蟲身微微亮起一層紅暈，發出滿足的“咕嚕”聲，氣息似乎還隱約強了一絲。
“竟能吞噬火焰？！”
林岩心中一沉。
這鬼東西，比他想像的還要難纏！
似乎對常規的木、風、火屬性攻擊都有很強的抗性，甚至能化為己用。
金倮吞噬了火焰，似乎被激發了兇性，攻勢更加狂暴，精神尖嘯的頻率也陡然加快。
林巖壓力大增，險象環生，腦中念頭飛閃。
雷法對陰魂鬼物向來有極強的剋制效果，或許……值得一試！
他不再猶豫，趁著一次拉開距離的機會，雙手結印，口中低喝：
“雷……法！”
咔嚓——！
山頂原本晴朗的天空，驟然凝聚出一小片雷雲。
雖然比不上真正的天地之雷，但也非同小可。
一道刺目的銀色電蛇，自雷雲中劈落，精準地轟向追擊而來的金倮。
這一次，金倮的反應截然不同。
面對從天而降的雷霆，它那一直充滿貪婪的眼眸中，露出了恐懼。
龐大的蟲身竟以不合常理的敏捷，猛地向側方翻滾，試圖躲避。
但雷霆速度何其之快？
銀色電蛇還是擦中了它的一截蟲足末端。
滋啦一聲！
蟲足瞬間變得焦黑一片，甲殼崩裂。
“吱——！！”
金倮發出痛苦無比的嘶鳴，整個蟲身劇烈地抽搐起來。
被擊中的部位冒著滾滾黑煙，氣息都紊亂了不少。
它看向林巖的眼神，充滿了極致的恐懼與怨恨，卻再也不敢輕易靠近，甚至開始緩緩後退。
有效！
雷霆果然對其有極強的剋制效果！
甚至可以說是……天敵般的剋制！
“住手。”
上屍神不知何時來到近前，目光略帶訝異地看向林巖，隨即抬手一招。
那龐大的彭琚迅速縮小，重新化為米粒大小，飛回上屍神的袖中。
“你贏了。”上屍神看著林巖，語氣聽不出喜怒，“沒想到，你竟精通雷法，倒是小瞧了你。”
林岩心中暗喜，不曾想竟無意間發現了上屍蟲的弱點。
這或許在未來的衝突中，會成為一張重要的底牌。
“晚輩僥倖。”
林巖收起架勢，微微喘息，做出一副消耗不小的模樣。
上屍神深深地看了他幾眼，那雙古井無波的眼眸中，似乎有某種幽光一閃而逝，但最終，他只是輕輕嘆了口氣，語氣帶著一絲莫名的感慨：
“本座對你……很是滿意。無生道友倒是收了個得力的屬下。白蓮教有你這樣的後起之秀，位列上教，指日可待。”
上教，乃是邪教圈子內部的一個隱晦劃分，意指擁有第五境強者坐鎮且實力底蘊足以讓朝廷上心的邪教勢力。
無生老母困於附體境巔峰多年，白蓮教一直未能躋身此列。
“借上神吉言。”林巖不卑不亢地回應。
就在這時，不遠處的雲海之中，忽然有朦朧的白色聖光浮現。
光芒匯聚，逐漸勾勒出一尊巨大的女性神祇虛影。
她身披瓔珞，手持淨瓶，盤坐蓮臺，面容慈悲，周身散發著純淨祥和的氣息，令人觀之便心生寧靜。
但林巖卻從那氣息中，感受到了一絲熟悉的波動。
這並非無生老母的本體樣貌，而是白蓮教數百年來，通過持續不斷的佈道傳教，在無數虔招磐叫闹泄餐茉斓摹帮@世尊神”形象。
此乃《彌勒下生經》下生五法中的顯世法，亦稱顯聖法。
借眾生念力，顯化神蹟，既彰顯威能，又保護本體。
顯然，方才上屍神對林巖流露出的那一絲探究，被無生老母感知到了。
上屍神抬頭看了一眼那聖潔虛影，臉上露出一絲意味深長的笑容，並未多言。
他抬手拋給林巖一塊半個巴掌大小、漆黑如墨的玉牌。
玉牌入手冰涼，正面光滑，背面刻著三條蟲子糾纏在一起的詭異圖案，正是三尸神教的標記。
“此乃我教的同心牌。”上屍神淡淡道，“待準備妥當，正式動手之時，此牌自會變化顏色示警。你需時刻關注，見令而動，不可延誤。”
說完，他也不等林巖回應，身形一晃，輕飄飄地墜下山崖，融入下方翻湧的雲海之中，消失不見。
無生老母的顯聖虛影，也朝著林巖的方向瞥了一眼，便隨即緩緩消散。
山頂再次恢復了寂靜，只有寒風呼嘯。
林巖握著手中冰冷的黑色玉牌，長長吐出一口濁氣。
考驗通過，資格到手。
接下來，就是等待。
“只是不知，官府那邊……究竟準備了何種應對手段？那位姜州牧，真的能夠應付得了嗎？”
那位州牧，給他的感覺是有恃無恐。
不知是不是錯覺。
林巖不再停留，轉身御風而起，朝著州城方向疾馳而回。
……
雲夢州城。
州牧府邸深處。
一間極為寬敞、陳設奢華卻不失雅緻的靜室內，檀香嫋嫋。
州牧姜明淵正與一位鬚髮皆白、面容紅潤、精神矍鑠的葛袍老者，對坐於一張紫檀木棋盤兩側。
棋盤上黑白交錯，局勢已至中盤。
姜明淵執白，落子沉穩大氣，隱隱已成合圍之勢。
老者執黑，眉頭緊鎖，捻著一枚黑子，久久未能落下。
“嘖，馬老，該您了。”姜明淵嘴角含笑，提醒道。
“催什麼催！觀棋不語真君子！”
被稱為“馬老”的老者吹鬍子瞪眼，又盯著棋盤看了半晌，最終氣哼哼地將棋子丟回棋罐，拂亂棋局。
“不下了，不下了！你這小子，一點都不懂得尊老愛幼！眼看老夫就要輸了，也不知道讓一讓？你們儒家聖人，就是這麼教你們對待長輩的嗎？”
姜明淵也不惱，慢條斯理地開始收拾棋子，笑道：
“馬老勿怪。讓棋自然無可無不可。只是晚輩擔心，若是故意相讓，被您老看出來，豈不是更掃了您老的棋興？豈不是更不尊老？”
“就你小子嘴皮子利索！”
馬老哼了一聲，站起身，揹著手在寬敞的房間裡踱起步來，目光掃過牆上名畫、多寶閣上的古玩，最終落在窗外州城的萬家燈火上。
“佈置得如何了？可有十足把握？”馬老看似隨意地問道。
姜明淵將最後一枚棋子歸位，也站起身，走到窗邊與馬老並肩而立，目光深邃：
“有馬老您親自坐鎮州城，加上州府力量、不更衙門、以及暗中聯絡好的幾位高人……料想那些藏頭露尾的魑魅魍魎，也翻不起多大的浪花。”
“話雖然中聽，但小心方能駛得萬年船。”
馬老轉過身，敲了敲自己的後腰，嘆了口氣：
“唉，要老夫說，你小子為何如此急著重返京都？在這雲夢州，天高皇帝遠，你是一州之主，說一不二，何等快活自在？回去還不是白白受氣。”
他頓了頓，語重心長：
“況且，以如今皇位上那位陛下的脾性志向，北邊暫時打不起來，西邊也需懷柔。”
“依老夫看啊，說不定過段時日，朝廷的戰略重心，就會放到這南疆來，圖质f大山之後的南蠻諸部！”
“你在此地經營好，作為前線糧倉與後勤樞紐，屆時大軍一動，你居中排程，協調各方，豈不是立下潑天功勞的大好時機？”
“何樂而不為？這也是當初你家老爺子，費心費力為你謩澾@雲夢州牧之位的深意啊！”
姜明淵聞言，臉上笑容不變，眼神卻更加幽深：
“馬老所言甚是。所以……晚輩才更要趁此機會，一舉將雲夢州內外這些盤根錯節的邪教勢力，連根拔起，肅清地方！”
“如此，方能彰顯晚輩治理地方之能，也為將來可能的南進，掃清後方隱患。這，不也是大功一件嗎？”
他轉頭看向京都方向，語氣帶著一絲不容動搖的堅定：
“然而，州郡再好，終究只是無關緊要的地方。晚輩的路……在京都。那裡，才有我想要的東西，才有我姜家更進一步的階梯。”
馬老看著姜明淵年輕卻堅毅的側臉，沉默良久，最終又嘆了口氣，擺了擺手：
“唉，你們姜家的人，都是這副臭脾氣，認準了的路，十頭牛都拉不回來。罷了罷了，既然你心意已決，老夫便陪你好好下這盤棋。只是我這把老骨頭，怕是又要辛苦咯。”
“晚輩，多謝馬老！”姜明淵轉身，對著馬老鄭重一揖。
“謝？謝什麼謝！”
馬老沒好氣地轉身走回棋盤邊，看著那被拂亂的棋局，有些不服氣，嚷嚷道：
“哼，你當老夫願意隨你來這裡受罪？”
“願賭服輸，老夫賭品好，輸了就認……不過，一定，老夫一定要戒賭！再賭，老夫就是狗！”
姜明淵看著馬老孩子氣的模樣，不由失笑，眼中卻閃過一絲暖意。
以對方的身份，完全沒必要跟著他一起來雲夢州。
若非馬老在，他還真不敢下這麼一盤大棋。