作者：雲渪煙
巴圖魯沒有退讓，血色長刀在他手中嗡鳴，血紅色的光芒如同潮水般湧出，將周圍的灰白色霧氣逼退。
兩人同時動了。
灰色長矛與血色長刀在半空中碰撞，炸開耀眼的光芒。
餘波將周圍的使徒震得東倒西歪，崖壁上的岩石簌簌落下。
巴圖魯後退了數步。
老者的身體也晃了晃，灰色長矛上多了幾道細密的裂紋。
“四階巔峰……”
老者的眼中閃過一絲驚訝。
“難怪樹神大人要親自出手。”
他收起長矛，後退了幾步。
巴圖魯以為他要退走，正要鬆一口氣，卻看見老者的雙手在胸前結出一個複雜的手印。
“樹神大人。”
老者的聲音莊嚴肅穆，如同在舉行某種古老的儀式。
“您的僕人懇請您，降下神恩，誅殺此獠。”
灰白色的霧氣從老者體內瘋狂湧出。
那些霧氣越來越濃，越來越密，最後將老者的身體完全吞沒。
巴圖魯能感覺到，老者的氣息在急劇攀升，從四階巔峰向更高的層次飛躍。
那不是量變，而是質變，如同溪流匯入大海，如同螢火融入星辰。
他的臉色變了。
此刻，血色長刀在手中微微顫抖，在恐懼，在催促他逃離。
但太遲了。
灰白色的霧氣驟然炸開，一道身影從霧氣中緩緩走出。
那不再是老者的模樣，而是一道更加高大、更加威嚴的身影。
樹神降臨了。
祂的面容蒼老如枯樹。
但那雙眼睛已經不是凡人的眼睛。
而是兩口深不見底的井，井中倒映著輪迴之井中無數的光點。
祂的周身環繞著法則之光，那是輪迴法則圓滿的象徵，是生與死的交織，是靈魂的起點與終點。
祂的右臂完整無缺。
但巴圖魯能感覺到，那條手臂曾經被撕裂過，曾經被吞噬過，曾經被一股血紅色的力量玷汙過。
那股力量，就是從他體內湧出的。
“巴圖魯。”
樹神的聲音低沉而悠遠，如同從輪迴深處傳來的迴響。
“百年了，你還活著。”
巴圖魯握緊血色長刀，血紅色的光芒在刀身上跳動。
他的腿在發抖，他的手在發抖。
那是本能的恐懼，是凡人對神明的恐懼，是螻蟻仰望蒼穹時的顫慄。
但他沒有跪下，沒有求饒，沒有像那些使徒一樣匍匐在地。他站在那裡，握著刀，看著神，咬著牙。
“我不記得你。”
他的聲音沙啞卻堅定。
“也不記得什麼右臂。”
“我只知道，我要離開這裡。”
樹神沒有回答，祂只是抬起手，朝巴圖魯輕輕一指。
那動作輕描淡寫，如同在拂去桌上的一粒灰塵。
但巴圖魯的世界崩塌了。
法則之光從樹神指尖湧出，化作一道細如髮絲的光線，朝巴圖魯射去。
那光線看似微弱，卻蘊含著樹神對輪迴之道的全部領悟。
它能穿透一切防護，能將任何存在從生與死的邊界上抹去。
巴圖魯舉起血色長刀，拼命地將血紅色的光芒灌入刀身。
刀身劇烈震顫，發出嗡鳴聲，彷彿也在恐懼。
血紅色的光芒與灰白色的光線碰撞在一起，沒有爆炸，沒有轟鳴，只有一種深沉的、如同萬物寂滅般的寂靜。
血色長刀碎了。
碎片四散飛濺，在晨光中如同碎裂的血晶。
巴圖魯的胸口被那道光線洞穿，鮮血噴湧，暗紅色的血液在沙地上炸開，如同盛開的血色花朵。
他的身體倒飛出去，砸在崖壁上，砸出一個巨大的坑洞。
岩石碎裂，塵土飛揚。
他掙扎著想站起來。
但胸口那碗口大的洞在瘋狂流血。
他的力量在飛速流逝。
他的意識在漸漸模糊。
“四階與五階之間的差距，不是勇氣和決心能夠彌補的。”
樹神的聲音平靜如水，沒有任何情緒波動。
“你很強。”
“但在神明面前，你什麼都不是。”
巴圖魯咬著牙，血紅色的光芒在他的傷口處瘋狂湧動，試圖癒合那道致命的傷口。
但傷口上有法則之力的殘留，灰白色的霧氣在侵蝕他的血肉，在撕裂他的靈魂，在阻止他的自愈。
他能感覺到，自己快要死了。
不是可能，不是也許……
而是確定。
他的腦海中閃過很多畫面。
父親在打鐵，母親在煮湯，夥伴們在沙丘後面射箭。
還有那些他從未見過的畫面。
神殿，灰霧。
一隻手臂。
還有血紅色的光芒。
第444章 洩露訊息的人
他不知道哪些是真實的，哪些是虛幻的。
但他知道，他不能死在這裡。
至少現在不能。
血紅色的光芒從他的傷口處炸開。
他將自己殘存的力量一次性釋放出來，將周圍的灰白色霧氣震散，將崖壁上的岩石炸飛。
樹神微微皺眉，抬起手，法則之光在祂身前凝聚成一面護盾，擋住了那股衝擊。
等煙霧散去，巴圖魯已經不見了。
地上只剩下一灘暗紅色的血跡，和幾塊碎裂的血晶。
“追。”樹神的聲音冰冷如霜。
使徒們朝血跡延伸的方向追去。
樹神站在原地，望著那片被血染紅的沙地，沉默了片刻。
祂能感覺到，巴圖魯還活著，他的氣息雖然微弱，但沒有消散。
“逃吧。”
樹神喃喃道。
“你逃不掉的。”
祂的身影漸漸變淡，化作灰白色的霧氣消散。
那具被祂降臨的老者軀體癱軟在地，氣息微弱，生死不知。
樹神的神魂返回了冥界，輪迴之井的邊緣，祂睜開眼睛，灰白色的霧氣在祂周身翻湧。
祂的右臂又在隱隱作痛，這不是肉體上的疼痛，而是靈魂深處的記憶。
那段被吞噬的經歷，是祂成神路上最大的恥辱，祂不會忘記，也不會原諒。
而在沙漠深處。
巴圖魯拖著殘破的身體，一步一步地爬行。
血從他的傷口處汩汩流出，在沙地上留下一道長長的暗紅色痕跡。
他的意識在模糊，眼前的景象在扭曲，耳邊彷彿有人在呼喚他的名字。
也許是父親，也許是母親，也許是那些早已消失在歲月中的族人。
“我不會死……”
他喃喃道。
“我……要活下去……”
……
而關於天空教會的訊息一直在走露。
每一次搜查隊即將抵達某個疑似據點時，那裡早已人去樓空。
每一次他們掌握了某個關鍵信徒的行蹤時，那人便如同人間蒸發。
他起初以為是搜查隊內部有人疏忽，或者行動不夠隱秘，但一次次巧合疊加在一起，便不再是巧合了。
伊恩在學院中獨坐了一整夜。
燭火搖曳，將他的影子投射在牆壁上，如同一尊沉思的雕像。
天亮時，他做出了決定。
他要找出那個間諜，那個藏在搜查隊內部、為天空教會通風報信的人。
他沒有大張旗鼓，包括他最信任的哈羅德。
他只是開始做一件事。
他將真假訊息混雜，分別告訴不同的人，然後觀察哪條訊息會洩露出去。
第一批訊息是關於晨星城西北方向的一座廢棄教堂，據說有天空教會的信徒在那裡秘密集會。
他告訴哈羅德的是真訊息，告訴另一位副指揮塞巴斯蒂安的是假訊息，告訴金羽的是另一條假訊息。
結果，搜查隊抵達那座廢棄教堂時，早已空無一人，但現場留下了有人匆忙撤離的痕跡。