作者：雲渪煙
不是因為他們真的理解了死亡教義，而是因為他們太痛苦了，太需要一個理由來支撐自己活下去。
而阿依慕給了他們這個理由。
於是，死亡教會的信徒，從最初的幾十人，迅速增長到幾百人，幾千人。
第360章 阿斯特蘭的敵視
而阿依慕則是先在每個城鎮停留幾天，建立一個小小的據點，並留下一兩個使徒繼續傳教，然後趕往下一個地方。
在這段時間裡……
她的足跡幾乎踏遍了維納斯聯邦昔日的每一寸土地。
……
等訊息傳到阿斯特蘭王城時……
已經是兩個月後了。
奧古斯都正在書房裡批閱奏摺。
他放下手中的筆，接過侍從遞來的密報，展開，沉默地看完。
然後，他抬起頭，目光落在對面牆上的那幅地圖上。
地圖上，阿斯特蘭的疆域佔據了中州大陸近六成，維納斯聯邦縮水到了三成多，還有一些零散的小國。
但如今，那片維納斯聯邦的灰色區域上，多了一個新的標記——
死亡教會。
“傳聖諾斯五世。”
奧古斯都的聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
聖諾斯五世來得很快。
他如今才四十歲出頭，面容清瘦，目光銳利。
他穿著白色的祭袍，胸口繡著金色的太陽紋章，手中握著權杖。
“陛下，您找我？”
奧古斯都示意他坐下，將密報推到他面前。
“你看看這個。”
聖諾斯五世拿起密報，看了起來。
看著看著，他的眉頭越皺越緊，臉色越來越陰沉。看完後，他將密報放下，深吸一口氣。
“死亡教會……”
“天蠍座……阿依慕……”
他喃喃道，眼中閃過一絲怒火。
“這是邪教！”
“是對阿波羅冕下的褻瀆！”
奧古斯都看著他，沒有說話。
聖諾斯五世站起身，在書房裡踱了幾步，聲音變得急促。
“陛下，您知道這意味著什麼嗎？”
“如果死亡教會在中州大陸紮根，阿波羅冕下的信仰就會被侵蝕，被取代。”
“那些信徒會轉向天蠍座，不再向阿波羅祈叮辉傧蚪掏⒎瞰I。”
“我們經營了數百年的信仰根基，就會被動搖！”
奧古斯都沉默了片刻，然後緩緩開口。
“我知道。”
“那您還猶豫什麼？”
聖諾斯五世停下腳步，看著奧古斯都。
“下令禁止死亡教會，驅逐那個叫阿依慕的女人，燒燬他們的經書，搗毀他們的據點。”
“就像當年諾瓦院長對付天空教會那樣。”
奧古斯都搖了搖頭。
“不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“天空教會是用刀劍強迫人改信，死亡教會是用言語打動人改信。”
奧古斯都的聲音平靜如水。
“前者是暴力，後者是競爭。”
“暴力可以用暴力對抗，但競爭……只能用競爭。”
聖諾斯五世皺起眉頭。
“陛下的意思是……”
“他們能傳教，我們也能。”
奧古斯都站起身，走到窗前，望著外面那片被夕陽染紅的天空。
“維納斯聯邦的廢墟上，現在是一片信仰的荒地。”
“誰先種下種子，誰就能收穫信徒。”
“死亡教會已經先走了一步，但我們不能讓他們走得太遠。”
他轉過身，看著聖諾斯五世。
“派出教廷最優秀的牧師，去維納斯聯邦的故地，去那些還沒有被死亡教會滲透的城鎮，傳播阿波羅的信仰。”
“告訴人們，阿波羅才是中州大陸惟一的真神，天蠍座是外來的偽神。”
“死亡教義是邪說，只有阿波羅才能賜予他們真正的安寧。”
聖諾斯五世的眼中閃過一絲興奮。
“陛下英明。”
“我這就去辦。”
他轉身要走，奧古斯都又叫住了他。
“還有一件事。”
“陛下請說。”
……
“那個阿依慕……”
“是跟著柯蒂斯院長從西極大陸回來的。”
奧古斯都的目光變得深邃。
“柯蒂斯是星辰啟明學院的院長，是維納斯聯邦的旗幟。”
“他讓那個阿依慕在他的地盤上傳教。”
“這說明了什麼？”
聖諾斯五世愣了一下。
“說明……”
“柯蒂斯院長也支援死亡教會？”
奧古斯都搖了搖頭。
“不一定。”
“但至少說明，他不反對。”
他頓了頓，輕輕嘆了口氣。
“柯蒂斯是四階大魔導師，是這片大陸上最強的法師之一。”
“我們不能與他為敵，至少現在不能。”
“所以，對死亡教會的打壓，要控制在信仰競爭的範圍內，不能升級到武力衝突。”
聖諾斯五世沉默了片刻，然後點了點頭。
“我明白了。”
“陛下放心，我會約束牧師們，不讓他們與死亡教會發生正面衝突。”
“我們只用言語和經文，不用刀劍和火焰。”
奧古斯都點了點頭。
“去吧。”
聖諾斯五世轉身離去。
書房裡只剩下奧古斯都一人。
他站在窗前，望著外面那片漸漸暗下來的天空，手指在窗欞上輕輕敲擊。
“柯蒂斯……”
他喃喃道。
“你到底在想什麼？”
……
三天後……
聖諾斯教廷的牧師們出發了。
他們穿著白色的祭袍，胸口繡著金色的太陽紋章，手中捧著厚厚的經書。
他們的臉上帶著虔盏男θ荩壑袇s閃爍著警惕的光芒。
他們要去的地方，是維納斯聯邦領土，是那些剛剛從戰火中恢復過來的城鎮，也是死亡教會正在傳播信仰的地方。
很快，第一場交鋒，發生在沿海的一座小城裡。
阿依慕剛剛離開不久，留下了一個年輕的使徒在當地傳教。
那使徒名叫馬庫斯，二十出頭，是塔裡克的學生，對死亡教義有著深刻的理解和堅定的信仰。
他每天傍晚都會坐在城中心的廣場上，對圍攏過來的人們講述天蠍座的故事。
他的聲音溫和而堅定，如同一股暖流，撫慰著那些受傷的心靈。
聖諾斯教廷的牧師們到來時，馬庫斯正在講述一個關於安息的故事。
一個年輕的母親失去了她的孩子，跪在廣場上哭泣。
馬庫斯握著她的手，輕聲說。
“你的孩子沒有消失。”
“天蠍座冕下接引了他，讓他安息在冥界之中。”
“你可以為他祈叮梢杂涀∷男θ荨！�
“他不會離開你，只要你還在。”
年輕的母親此刻淚流滿面，正要說什麼時，一個洪亮的聲音從人群外傳來。
“這是謊言！”
第361章 天空之塔
人群分開，幾個穿著白色祭袍的牧師走了進來。