作者：蒼穹舊客
“等等……”
阻攔江玄他們的，正是呂天，他的目標也是影之民，眼見江玄要將這些人帶走，他當即急了。
“唰！”
面對他的攔阻，江玄還未來得及開口，一眾影之民已如鬼魅般閃動，半數護持於江玄身畔，餘下半數則如幽影般將呂天團團圍住。
“……”這一幕，令呂天動作陡然一僵，面色也驟然陰沉下來。
但很快，他就深呼吸一口氣，把心中的鬱氣壓了下去，並朝著這群影之民的領頭人開口了：“零，我勸你慎重抉擇，仙朝建立，將會影響北方天域的局勢，這次站隊，更將影響你們族群的未來。”
“選擇對的人，你們才能繼續延續下去！”言及此處，他掃了一眼楚沐與江玄，毫不客氣地譏嘲道：“依附弱者，你們也必將隨之一同沉淪。”
此言一出，江玄便再難置若罔聞。
只是，還沒等他上前，零那冷寂如冰的聲音已然響起。
“你所言不錯，唯有依附強者，吾族方能久遠延續。”如此話音，使得呂天面上浮現起了一絲得色，可那笑意尚未完全綻開，零接下來的話便令他雙拳緊攥：“然在我等眼中，江玄公子方為真正的強者……你與公子相較，不過是螢火之於皓月，什麼都不是！”
“咔嚓！”這輕蔑之言，令呂天面沉似水，更令他怒極反笑了起來：“呵呵，我是弱者？你們……”
自覺被侮辱的呂天，氣息已經鼓盪了起來，只是，還不等他的法力完全鼓盪，亦不等江玄出手，又一道聲音，突然插入了進來：“呂天，我若是你，就不會繼續丟人現眼了。”
這次開口之人，赫然是秦望。
他對影之民本也存著窺伺之心，更對這群遺民獨獨擇了江玄而百思不解。
但一來，他眼下首要的目標，乃是月靈一族，暫時無暇分心旁顧；更要緊的是，他深諳一個道理：敵人的敵人，便是朋友。
——呂家是秦家爭奪皇位的競爭對手，反而是楚家，因只智笸鹾钪唬c他們有著合作的可能。
故而，眼見江玄令呂家痛失一大臂助，他當即挺身而出，為江玄與楚家撐起腰來。
“吟！”秦望的插入，讓呂天的神色愈發難看，陰沉著臉的他，聲音冷厲地開口了：“秦望，讓開，這件事與你無關。”
如此話語跟威脅，自是奈何不了秦望的，既然敢跟呂家競爭，他自然有與之對抗的本錢。
是以，他非但沒有退讓，反而嬉笑著嘲弄起來：“無干？怎會無干，人家神靈遺族遠道而來，願為仙朝建立出人出力，在這般情勢下，我豈容這些友善的盟友，被某些狂妄無禮之輩所脅迫。”
“你——！”
秦望的言語，讓呂天周身的氣息愈發凌厲，但秦望的氣勢，同樣不遑多讓。
對峙數息之後，呂天瞥了一眼人多勢眾的江玄一行人，又察覺神靈遺族的長老亦有阻攔之意，終究沒有在此地出手。
他收斂了氣息，只朝著零與那些護持在前的影之民，拋下了冷厲如刀的一句：“只盼你們日後，莫要為今日的決定追悔莫及。”
面對此言，零毫不客氣地回應：“既已擇定效忠之人，我等便絕不後悔。”
……
呂天的離去，讓現場寂靜了一瞬。
但旋即，這冷寂的氛圍，便被秦望那玩世不恭的笑語打破了。
“江兄，久仰大名了。”他拱了拱手，毫不吝嗇地稱讚起來，“實不相瞞，自聽聞你在劍之天池的事蹟，我便覺你是神霄宗這一屆最出色的天驕之一，一直存著結交之心。”
說到此處，他臉上掠過一絲恰到好處的遺憾：“奈何，我祖上出身既非四季谷，也非太玄天，不好貿然前來……眼下看來，終究是晚了一步。”
“還有，讓愚兄意外的是，你最終竟選了與楚家合作，而非洛家……能得影之民甘心效忠，這顯然不是江兄你的問題……”
這一番盛譽，乃至於頗帶一些為自己“打抱不平”的話語，並未讓江玄沾沾自喜，他只是平靜地應道：“秦兄過譽了，我並無你想的那般重要。”
“不不不，江兄在我眼中，絕對是神霄宗此屆最為卓絕的天驕。”說著，他微微露出一抹不好意思的神色，“說起來，你未投效洛家，倒真讓我鬆了口氣。這意味著我少了一個強敵，也意味著，咱們之間，大可有攜手合作的可能。”
“畢竟，我們與楚家，目標不同。”
最終，江玄還是沒有當場應下與他的合作。
其一，是他還沒決定接受影之民的效忠，沒有這支籌碼，對方不一定對自己過多看重。
另一個緣由，則是相較於那些數量眾多、可達十餘位的王侯之位，皇族之位雖獨一無二、權柄煊赫，可圍繞它的爭奪，也慘烈到了極致。
即便有四大仙門在一旁掣肘、調和，這殘酷的紛爭，仍足以令底蘊深厚的修真大族也為之傾覆。
故而，江玄是不會輕易涉入其中的。
對此，秦望倒也未曾強求，只是含笑說，隨後會再尋江玄細談。
……
“那江玄，也太不知好歹了……”待江玄遠去，秦望身側的侍女便忍不住為自家公子鳴起了不平。
在她看來，公子乃修真大族的嫡系傳人，身份尊貴，勝過江玄不知凡幾，這般折節下交，那人卻一而再、再而三地拒絕公子的美意與邀約，豈能不叫她著惱。
然而，侍女的話尚未道盡，便撞上了自家公子冷厲如刀的目光。
那目光令她渾身一顫，霎時明白自己說錯了話。
“對不起，公子，我只是……”
可惜，此刻知錯，已然晚了，秦望根本沒有聽她辯解的意思，只是漠然揮了揮手，便令人將她帶了下去。
侍女的困惑，秦望能這般輕描淡寫地打發，可另一位合作盟友的疑問，秦望就得好好回答了。
那也是一位女子，一襲紅衣，氣韻典雅雍容。
若江玄未走，定會發現，這女子身上散發出的氣息，與宮傾月初次顯露時如出一轍——事實上，她也是天海商盟的人，但非是出自宮家，而是另一個家族，梁家。
天海商盟，從來不是由一家一姓獨掌，而是由無數商會、百餘勢力共同結成的聯盟。
為了商盟內的權利與地位，這些家族間既有角逐，亦有合帧�
梁思很明顯是知道，宮傾月傾心於江玄這件事的，而這，也令她輕蹙著眉，朝向秦望開口了：
“你很看好江玄？”
“嗯。”點了點頭，秦望坦然道：“你知道嗎，我原是不準備立刻出手的。”
此言一出，梁思瞬間明白了一些什麼：“所以，你原本的打算，是坐視呂天擊敗江玄，或是讓他們鬥個兩敗俱傷，再出面收拾殘局？”
“對，於江玄危難之際施以援手，最能迅速賺取他們的好感。”說到這裡，秦望的目光幽邃了幾分，“既知此節，我提前出面的緣由，想必你也清楚了吧？”
“嗯。”確實無須他多言，梁思便已明瞭其中的理由：“你認為江玄根本不懼呂天，甚至有戰而勝之的把握……若真如此，你提前出面，倒是一步妙棋。”
“他若憑藉自己的力量取勝，我們與他之間，便無半點因果。”
“但眼下，你率先站出來撐持，即便他無懼，也算欠下你一個微小的人情……畢竟，在外人眼中，呂天勢強而他力弱，你這般挺身而出，便是仗義。而三人成虎，旁人的看法，是能影響當事人心境的。”
“啪啪……”這番剖析，讓秦望不禁鼓起掌來，隨即，他又問道：“那你覺得，我們接下來該做什麼？”
凝望著江玄等人遠去的方向，梁思目光幽深，紅唇輕啟：“那自然是——為他揚名！”
……
在江玄離去之後，秦望與他的盟友進行著密談。
庭院裡的其餘人，同樣在交頭接耳地談論著江玄與影之民的事情。
雖說，直到現在，此間多數人，仍為影之民會選擇效忠江玄而覺得匪夷所思。
但他們也並非真的愚鈍。
震撼過後，這些人已然反應過來：江玄身上必有非凡之處，這才會被影之民獨獨選中。
如此念頭生起，庭院中人，無論是仙道修士、還是神靈遺族，都即刻遣人去打探起了江玄的根底。
與此同時，他們亦暗自忖度，是否該進一步加深與江玄的聯絡。
“影之民性情孤僻之極，其乖冷程度幾與月靈一族相仿，能讓他們這般看重，甚至上趕著前去效忠，江玄的實力，或者說潛力，恐怕遠比預想中要強……”
而這一庭院的人裡，有一個族群，處境卻異常尷尬——那便是方才拒絕了楚家邀約的木魅遺族。
原本，捨棄楚家而選擇阮家，它們心中是歡喜的。
畢竟阮家開出的價碼不低，背後又有呂家撐持，這讓它們自覺站到了勝者一方。
可影之民這番依附，卻令它們的心徹底亂了。
“難道……我們選錯了？”
……
作為神靈遺族頗為強盛的一支，影之民突如其來的依附，影響還是很深遠的。
很快，此間發生的事便不只囿於庭院，來到神霄宗的其他勢力，也聞聽了這件事，並對江玄，重新做出了一番評估。
不過，這件事情的傳播，終究還需要一點時間來醞釀。
是以，此時的江玄，最為關注的，並不是這件事的餘波跟影響，而是影之民，為何會獨獨選中了自己。
‘雖有常御之國，但我可沒有王霸之氣，能讓人納頭便拜。’
心懷疑竇的江玄，在踏入四季谷中獨屬於他的那座藏經閣後，便開門見山，徑直問了出來：“說吧，你們為何要投效於我？”
話音未落，他又淡淡補了一句：“我建議你們想好了再回答……既行依附之舉，便要講究一個兆郑椅遥幌矚g謊言。”
這話讓影之民中的零，身形微微一滯。
但她並未立即作答，反而將目光轉向了楚沐與楚蘅止。
見此，這對兄妹當即明白，這其中的隱秘，零不想讓自己傾聽。
聳了聳肩後，二人倒也未作停留，很是識趣地轉身退了出去。
待他們離去之後，零仍未有絲毫鬆懈，吩咐屬下四散開來，將整座藏經閣團團圍住，連一隻飛蠅都休想滲入，做完這一切後，她才徑直來到江玄面前，恭敬無比地道：
“屬下斗膽，不知可否請公子，展示一下您影魔的力量。”
此言一出，江玄當即明白，自己透過飲用心劫酒、覺醒影魔之事，已被影之民察覺了。
對此……江玄心中並無太大波瀾。
他又不是孤苦無依的散修，而是頂尖大派、還是名門正派的核心弟子。
這樣的他，上面就有人，很多人——四季谷的長輩，太玄天的長老，乃至於神霄宗的掌門，都可以算是江玄的庇護者。
處於這等環境中的江玄，自然無需如散修那般，將自身一切能力都藏著掖著。
適當地展露一些天賦與力量，反而能讓他在宗門裡活得更從容。
正因懷了這等心思，在神靈遺族的庭院中時，他才會明知自己正被盯視，卻仍因一時好奇，驅動了一下影魔的力量。
此刻，聞聽零的請求後，江玄僅是沉默一息，便點了點頭道：“可以。”
“嗡！”
隨著他心念轉動，他的影子，便如同一尊高大的鬼影，自地面直直地矗立而起。
“嗡！”
且在站起的同時，這個魔影的軀體還在膨脹變大，並變得猙獰、恐怖了起來。
如此鬼影，讓零深深地吸了一口氣，臉上更是顯露出了一些苦澀，一些敬畏。
其實，單是這尊鬼影本身，尚不足以令她如此恭謹——這頭新生的影魔，她能從容對付。
真正讓零對江玄心悅辗模撬讶恢獣裕挠澳В窃谝混南闱埃讲艅倓傤I悟的。
初悟便能擁有如此強大的力量，對於自家長老選中江玄一事，零此刻再無疑慮。
“呼——！”
而就在零以為，眼前的影魔便是江玄鬼影的全部威能時，下一刻，一柄幽藍色澤、銘刻著無數玄奧符文的冰雪長劍，陡然從天而降，穩穩落入了影魔掌中。
“嗚……”
幽影冰雪之劍入手的那一瞬，一股冰寒、死寂的氣息，便驟然從魔影周身瀰漫開來。
“轟！”
這股力量，甚至讓影魔的體型，又猛地膨脹了一大截。
當幽影冰雪之劍的力量徹底釋放，屹立於江玄背後的那尊鬼影，身高已足有五米有餘。
更令人心膽俱寒的，是它周身縈繞的氣息——那是僅僅佇立，便令周遭大雪紛揚、氣溫驟降，彷彿代表著寂滅的凜冬業已君臨的恐怖幽鬼。
這一幕，令零徹底被震住了——若說此前，她只是驚歎於江玄在陰影之道上的卓絕天賦；那麼此刻，她便是真真切切地被江玄的實力所懾服。
至此，她再無半分猶疑，將自己等人甘願追隨的緣由，直直道了出來。
然後，她說出的話，就讓江玄愣住了，更驚住了。
“不敢欺瞞公子，吾等甘願追隨，是想讓公子，成為影之民的——神子！”
“神……子？！”
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