作者：雨中有秋雲
麥克菲伊把鐵梳子放下：
“我知道，那小子和老莫聽說又從米蘭去了熱那亞。”
“有老莫盯着，他餓不死也凍不死。”
“倒是你，先看看你自己的手指頭。”
凱瑟琳低頭，看了看那十根纏着布的手指。
她翻到新的一頁，寫：“沒事。”
麥克菲伊看着那行字：“那你寫封信給他吧。”
凱瑟琳重新握好鉛筆，寫到一半她突然停下來。
麥克菲伊的腦袋不知什麼時候探了過來。
“我能看看嗎？”
紅髮女孩整個上半身都趴下去，把信紙蓋得嚴嚴實實。
“……行，行。”
白髮巨人舉起兩隻手，退回自己的椅子。
“我老了，年輕人的信我不看。”
他坐回去，梳子在鬍子上繼續梳。
“我年輕的時候給人寫信，也拿胳膊擋着。”
凱瑟琳抬起頭在本子上寫：寫給誰？
“一個嫁去奧克尼的姑娘。”
麥克菲伊把玩着手裏的鐵梳子。
“她當時回信說，我的字像一羣羊踩過的泥地。”
凱瑟琳看着他。
“後來她嫁了個漁夫。”
麥克菲伊又梳了一下鬍子。
“那漁夫的字我見過，還不如羊。”
凱瑟琳噗嗤一笑，把臉埋下去接着寫信。
寫完，她把信紙摺好推到桌子中間，問自己導師：怎麼寄？
“郵局大概不行。”麥克菲伊把梳子放下。
“想從薩洛尼卡寄到熱那亞，要先過法蘭人的軍郵審查，再過希臘人的，還要繞馬賽。
等信到你那位好朋友手上，冬至都過了。”
說到好朋友這個詞，白髮巨人滿臉揶揄。
他欣賞了一下自己學生羞紅的臉，站起來推開窗。
風一下子灌進屋，桌上紙嘩啦啦地翻。
麥克菲伊隨後抓出點燕麥放在窗臺上，低低地念了一句蓋爾語。
海灣上方的雲裂開縫，月光漏下來，鋪出了光路。
一隻野兔順着光落下，雙腿一蹬，跳上了窗臺。
它通體雪白，只有兩隻耳尖是黑的。
凱瑟琳看到這隻可愛的小信使，綠眼睛一下子睜大了。
她站起來，把纏着布的手伸了過去。
野兔抬起一條後腿，在窗臺上重重跺了一下。
“別碰！”麥克菲伊連忙阻止她把手伸過去。
“它連我都咬，去年咬過我兩次，還把我鬍子扯下來一撮。”
凱瑟琳的手僵在半空。
她想了想，把燕麥攏進自己掌心，攤開來遞了過去。
野兔的鼻子動了動，湊過來聞她纏着布的手指，然後低頭從她掌心裏喫了起來。
凱瑟琳拿指尖在它兩耳之間撓了撓，野兔閉上了眼睛。
麥克菲伊站在窗邊，臉色很難看。
“……我餵了它好多年燕麥，也沒見它這麼親人。”
凱瑟琳騰出一隻手，在本子上寫：它喜歡涼的手。
“你那叫凍傷。”
麥克菲伊把信捲成一小卷，纏在野兔的後腿上，然後拍了拍它的屁股。
野兔從窗臺上一躍，落回那條亮路，往西跑去。
最後落進海灣外面那片黑裏，看不見了。
凱瑟琳一直站在窗邊。
麥克菲伊打了個呵欠，去隔壁房間睡覺：
“關窗，風進來了。”
………………
赫卡忒的信先到熱那亞，灰蛾子停在《摩訶婆羅多》的柚木板上。
李察讀完，想着冬至是十二月二十二日。
尤爾前夜獵主要下深界，入口在聖哥達。
首席叫他們別靠近山口，但那座山口他已經答應了要去。
山口會有什麼，信上一個字沒寫。
他估摸着自己現在去問獵主，獵主多半也只會回一句：到時候跟緊隊伍。
他能做的，就是讓自己手裏多些準備。
墨丘利還在等新大陸的供貨商回電，樹皮紙的事一直沒個準信。
莫蒂默從來不去碼頭確認自己的儀式材料情況，全都交給了自己學生去處理這些雜事。
老教授自從拿到了那罐大吉嶺，就在旅舍樓下那間小客廳裏紮了根。
老闆娘堅持往他的茶裏放檸檬，他堅持要牛奶。
兩個人語言不通，全靠比劃。
等待的這些日子，李察的【思辨】一點一點往上爬到了97%。
夜裏，他借了老闆娘一把放大鏡。
她丈夫當年在港務局做引水員，這把放大鏡是他用來看潮汐表的。
“用完還我。”老闆娘說。
李察把放大鏡帶回樓上，柚木板打開，一直翻到英雄們出征前夜的段落。
葉片邊緣寫着很小很小的批註，要拿放大鏡纔看得清，李察的【學識·通識】開始結合前後文發揮作用。
花了大半個小時，他才把一行批註推敲出個七七八八。
批註是用爪哇文寫的，寫批註的人是個皮影戲藝人，爪哇人管皮影戲藝人叫“達朗”。
一場皮影戲從天黑演到天亮，幾百個皮偶全由達朗一個人擺弄，唱詞和唸白也全由達朗一個人包辦。
達朗在葉片邊寫的全是擺弄皮偶的手上心得，顛三倒四，跟師傅教徒弟時隨口唸叨的話差不多：
“開戲以前，先把古農安插到幕布正當中。
古農安是一個皮偶，模樣像一棵樹，也像一座山，樹葉裏藏着鳥，樹根下蹲着看門的野獸。
古農安往正當中一插，戲就開場了。
一整夜裏王來了，神來了，兄弟之間打起來了，誰都得從古農安旁邊繞過去。
天亮以前記得把古農安再插回正當中，古農安插回去，戲纔算演完。
要是忘了插回去，幕布上的影子就會一直演下去，演到燈油燒乾也收不了場。”
葉片最邊上還擠着一行字，小得幾乎看不清：
“整場戲只點一盞燈，燈掛在達朗頭頂上，王的影子、神的影子、魔的影子全都是同一盞燈照出來的。”
李察放下放大鏡揉了揉眼睛，想起了自己的影子，接着又往後翻了幾片葉子：
“看戲的人分兩邊坐，坐在幕布正面的人看見的是影子，坐在達朗一邊的人看見的是皮偶本身。
老輩人說，坐在影子一面的是神，坐在皮偶一面的是人。”
照達朗的說法投着影子的一面纔是幕布的正面。
神坐在幕布前面，津津有味地看一個影子被另一個影子砍倒，從來不會繞到幕布後面看一眼被砍的牛皮偶。
在李察以前的理解裏，本體待在皮偶一面，影子只是本體投到幕布另一面的化身。
【思辨 Lv.4，97%→98%。】
古怪批註的葉片後面，還夾着第三條旁批，第三條旁批用拉丁文寫成。
李察讀完第三條旁批，一整夜都沒睡好，第二天一大早就爬起來，上午趕到熱那亞大學的圖書館去查，心裏預感【思辨】的進階條件最近幾天就會解鎖。
莫蒂默說自己正好想找一本書，也跟着李察一起來了。
熱那亞大學圖書館，在兩百年前是耶穌會的學院。
李察和莫蒂默在借閱臺前站定，借閱臺後面坐着一個四十來歲、中等個子的管理員。
管理員正低頭登記，耳朵後面彆着一支鉛筆。
李察和莫蒂默對視了一眼，兩個人眼裏都帶着疑惑，誰也拿不準眼前的管理員是不是大師。
管理員抬起頭，從耳朵後面取下鉛筆，拿鉛筆在頭皮上撓了兩下，粗着嗓門用一口熱那亞土話問：
“兩位先生，要借點什麼書？”
他一開口，嘴裏就冒出一股大蒜味。
李察心想，大師總不至於邋遢成這樣子吧。
莫蒂默把手杖換到另一隻手上，輕輕舒了一口氣，客客氣氣地回答：
“勞駕，我們要借基歇爾的《東大陸圖說》。”
《東大陸圖說》一六六七年在阿姆斯特丹印出來，厚得能砸死人，書裏講的是東方的文字、宗教和風俗，還附了一套梵文字母的銅版。
李察在厚厚的《東大陸圖說》裏找到印着梵文字母的幾頁銅版，把銅版上的字母一個一個硬記進腦子裏。
合上書回到旅舍以後，重新打開柚木夾板，對照着梵文字母讀羅特的旁批。
拉丁文旁批寫在馬嘶故事的旁邊，字寫得很工整，一看就是在修道院裏練過字的手筆：
“婆羅門傳授神兵的咒語，依照古規，必須把召請和收回一併傳授，二者缺一不可。
德羅納把梵天頭的咒語教給兒子馬嘶的時候只教了召請，他太瞭解馬嘶的脾氣，才故意只教召請。”
旁批下面又寫了一段迦爾納的故事。
迦爾納是車伕收養的孩子，謊稱自己是婆羅門，拜到持斧羅摩門下學藝。
有一天，持斧羅摩枕在迦爾納的腿上睡着了，一隻蟲子鑽進迦爾納的大腿，咬得迦爾納血流了一地。
迦爾納怕驚醒老師，咬着牙一動不動。
持斧羅摩醒來看見滿地的血，一下子就明白了迦爾納的真實身份，婆羅門受不住蟲子鑽進大腿的疼，能受住的只有武士。
持斧羅摩詛咒迦爾納，說迦爾納學到的咒語會在迦爾納最需要的時候離迦爾納而去。
迦爾納最後死在戰場上，死前戰車輪子陷進了泥裏，迦爾納跳下車去推車輪，宿敵阿周那的箭已經搭上了弦。
迦爾納記得咒語的每一個字，怎麼用咒語，一點也想不起來。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝