作者：雨中有秋雲
“赫爾墨斯閣下，我下個月還要去一次前線的無人區。”
李察想了想：“那我勻兩顆給你。”
“多少錢？”
“不要錢。”
赫拉克勒斯撓了撓頭，他也知道免費的纔是最貴的。
李察說出自己的目的：“我要前線的第一手材料。”
“你炸完以後，把炸開地方那層泥給我取回來。
另外把當時的風向、爆炸效果、你自己以太的消耗都寫下來給我。”
“就這些？”
“還有就是往後無人帶再出現什麼新類型邪物，第一個告訴我。”
“成交！”
交易落定，李察懷裏那張古銅面具，就在這時候燙了起來。
如果只進不出，把錢幣都攥在自己手裏，那叫守財奴，不叫商業，有流通才是商。
再說了，一手情報和採集物，可比那點金鎊值錢。
後面是常規交易，德墨忒爾照舊交了本季度的凝結物，換走兩份李察替她做的鑑定報告；
涅墨西斯掛出銘文校勘的委託，狄俄尼索斯和普羅米修斯各自拿出了一些文本；
赫拉克勒斯則拿出一小包北方荒原的邪物碎料，賣給了普羅米修斯的工坊。
一刻鐘不到，交易全部走完，赫卡忒把雙手重新交疊到桌面上。
“現在進入正題，關於你們都遭遇了什麼樣的試探。”
“從德墨忒爾開始。”
德墨忒爾聞言，開始講述。
“我那邊來的是個收草藥的行腳商。”
“上個月十九號的中午，他趕着一輛騾車到我田邊上。”
“他很客氣，先站在田埂外面等我把那一壟理完纔開口。”
“他要什麼？”
“開價高得離譜。”
她把手翻了個面。
“我那些普通貨，烘乾的洋甘菊、苦艾、幾把陳年的鶯粟殼……在鎮上市集頂多賣一磅，結果他給我兩鎊。”
但那人從頭到尾只反覆問一件事的不同說法：
“今年有沒有見過從別處來的、看不出年份的東西。”
德墨忒爾賣了兩樣普通貨把人打發了，當時沒多想。
普羅米修斯他師父的工坊上個月接到一筆匿名大單，出價高到師父自己都有些疑惑。
要的是空殼奇物，越老越好，越乾淨越好，數量不限。
他師父沒接，理由：對方不肯說裝什麼。
李察在這裏心裏一動，想到八月裏自己在這間宿舍裏的猜想。
“代價與污染灌進空殼，空殼即成……咒物？”
那時候他對着一屋子被榨乾的奇物，覺得自己想到了一條別人沒走過的路。
結果有人在做和他一樣的事，而且規模大得多。
赫卡忒跳過了這個話題，問到了下一個人。
“接下來的狄俄尼索斯和赫拉克勒斯這兩人，是真的和那邊動了手。”
“不知道你們是否願意把當時的畫面投出來。”
狄俄尼索斯嘆了口氣。
“首席，我那一場打得不太好看。”
赫拉克勒斯在旁邊嚷了一聲：“怕什麼，你又沒輸。”
常春藤面具下那張嘴張了張。
“……行吧。”
他先開始講起了前因後果，七丘之城那一戰後，他的雙耳杯在團戰裏裂了口。
“我這幾個月一直在修它。”
狄俄尼索斯把兩條胳膊搭到椅子扶手上，人往後一靠
“我找過不少鍊金術士，第一位說裂口在以太層補不了；
第二位年輕本事大，他說可以補，就是補完這隻杯子會騎在我頭上要當主人。”
德墨忒爾在旁邊笑了一聲。
“第三位收了我十二鎊，補了半個月，結果倒出來還是苦的。”
狄俄尼索斯甚至讓普羅米修斯問過自己師父，對方隔着簾子看了一眼，說“未必是壞事。
他當時沒聽懂，轉折發生在九月初的一個夜裏。
投影裏一間關了門的老酒館，男人趴在櫃檯上，面前只有一隻空酒杯。
“我那天喝到第七杯，喝得實在受不了就把它往桌上一摔。”
投影裏，雙耳杯在木櫃臺上磕出一聲悶響。
“我衝着杯子罵了一句：你倒是給我出點甜的。”
“它不出。”
那點鬆垮垮的調子，突然認真起來。
“然後我趴在那裏忽然想明白了，苦其實也沒什麼不好。
我嘗試着提純這種苦味，讓它勉強能夠進口。”
他把手一攤。
“酒神管的是迷醉和消解疆界，我原先利用酒神杯研究出來的酒，會讓人把心裏憋着的話吐出來。”
“現在新做的這個苦釀……姑且這麼稱呼吧，它入口極苦，和藥差不多，回口纔有一線甜。”
“酒液倒在杯子裏掛壁，粘稠得跟糖漿一樣。”
“這個苦釀的效果也反過來了，它會讓人清醒。”
赫拉克勒斯的頭猛地抬了起來，讓人清醒，那還是酒嗎？
狄俄尼索斯沒理他，繼續說着：
“這酒喝下去以後大概兩三個小時裏，不會被情緒侵擾。”
“恐懼、悲慟、鄉愁，亡者在門外叫你的名字。”
“還有被叫名字的時候，那股想應一聲的本能全部會被苦味壓下去。”
神殿裏那點安靜，變了性質。
李察後背貼着石椅，哀悼日那一夜通過瑪麗夫人的鏡子，他能見到整條街上此起彼伏的敲門聲。
一半門後是尖叫，另一半門後是笑聲。
那一夜，要是每一戶門裏人手上都有一小瓶這個、還有黑溝那一晚、不應坑中……
狄俄尼索斯看到大家都目光灼灼的盯着自己，連忙補充缺點。
“喝多了會連餓都感覺不到。”
“產能呢？”赫卡忒問。
“很有限，受我那點以太儲量卡着，一夜最多一瓶。”
“我一開始只是拿去送人。”
投影中，一間行會辦事處的小房間，桌上擺着三隻深色小瓶。
“第一批送給帝都幾個相熟的民間行會。
做外勤的，替人送客的，還有一個在殯儀館看門的老頭。”
“送的時候我還說這是試驗品，估計很難喝，你們別嫌棄。”
“一週以後，那個看門老頭主動找上門來要買。”
“他說他守夜從年輕一直守到現在頭髮花白，第一次整晚沒有聽見有人叫他名字。”
“他給我三先令，我不收，他把錢塞進我口袋就跑了。”
“再往後，就有人成箱地要貨了。”
狄俄尼索斯把杯子重新端起來。
“買家是替軍需系統跑腿的中間人，名義上採購醫用鎮靜劑，實際去向不知道。”
“我一開始很謹慎。”
“瓶子上標籤上什麼都不寫，後來經銷商找上門說沒牌子不好賣，印了個記號。”
投影湊近了，深色小瓶的瓶身標籤印着片常春藤葉。
李察的呼吸慢了下來。
“到這個月，這個印着常春藤葉的瓶子鋪開到了小半個帝國。”
狄俄尼索斯把手一攤。
“曼城、利物浦、格拉斯哥……上週我在南邊小鎮的藥房櫥窗裏看見它，擺在治風溼的藥水旁邊的稀釋版本，一先令二便士一瓶。”
“藥房老闆跟我說，這個賣得比阿司匹林還快。”
他把杯子放回膝上。
“因爲這個苦釀賣的這麼好，我這兩個月的共鳴度漲得特別快。”
實際上，他現在已經悄悄凝聚了第二件神造兵裝，只是沒有拿出來說。
神殿內有人開始疑惑，雖然對於對方這個苦釀很好奇，但這似乎和現在說的事情不相干。
李察和涅墨西斯對視一眼，卻已經明白了過來。
苦釀效果好，賣的也好，樹大招風，下一步估計就是有人因爲這個找上門來了。
果然，狄俄尼索斯馬上回到正題。
“現在講和我交手那一位。”
投影再換，還是那間老酒館，門從裏面閂上了。
櫃檯前面站着一個人，他個子很高，露出皮膚是紅褐色。
這人沒戴面具，但那張臉怎麼看都記不住，周身環繞着一片極細的紅沙，浮在空氣裏不落地。
狄俄尼索斯看到那個男人，就一副喫到蒼蠅的樣子。
“他一進門先談生意，我拒絕了。”
“然後他出的價高到我心動，我又拒絕了。”
“然後他才問六月十七日那一夜。”
赫卡忒在主座上，把手指在桌沿上叩了一下。
“接着講。”
“我說：六月十七日那一夜我在喝酒。”
“他說：那我們也喝一杯。”
投影裏那人伸出手在櫃檯上一按，整間酒館的空氣都開始抖動。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝