作者：雨中有秋雲
“我父親寫的。”
再往下是一張樂團後臺的合影，人擠着人，她被塞在第二排最邊上，只露出半張臉。
李察看見的最後一張，位置比別的都高一點。
照片上的女孩子十三四歲，在帝都大學門口與父母合照。
她腳邊箱子比人還寬，表情嚴肅得像要上前線。
李察沒忍住笑了一聲。
克拉拉伸手就把那張翻了過去。
“我什麼都沒說。”李察舉起手。
“你笑了。”克拉拉佯裝生氣，把後面那些照片全撤下來了。
李察有些可惜，他在沙發上坐下來，發現旁邊有疊好的薄被，桌上還有一小罐沒拆封的糖。
克拉拉順着他的目光看了一眼，解釋道。
“索菲亞上個月來我家住了幾天。”
李察看着被收起來的那幾張照片，忽然想起，自己好像從來沒聽索菲亞學姐說起過家裏的事情。
而且平時放長假別人都回家了，只有索菲亞還在樓裏，然後纔會被小姨拉到阿什福德家蹭飯。
克拉拉大概看出李察在想什麼，但她什麼也沒說，只是朝李察招了招手。
“東西在我房間裏面，你跟我進來一下。”
學姐的閨房和小姨宿舍差不多，書架上全是樂譜和拓本卷。
屋裏只有紙和墨的味道，沒什麼生活氣息。
克拉拉從抽屜裏取出盒子，兩個人回到客廳。
她把木盒放到桌布中央，掀開蓋子，正是剛纔照片中那柄黃銅音叉。
柄上有一圈凹痕，那估摸着是被拿過無數次，被人用手掌摸出來的。
“這是一七六三年的聖阿爾本斯大教堂，唱詩班定音用的音叉。”
克拉拉介紹着：“這柄音叉，是樂隊首席退休那年給我父親的。”
“首席說往後開始之前，你來給這個音。”
“後來他們轉去做神祕側工作，樂團那邊只知道他們辭了職。”
“他們最後一次出外勤留下的遺物裏面就包括這柄音叉。”
李察張了張嘴，平日裏的巧舌如簧，在這時候統統失效了。
“其實我當初和你一樣，十七歲就想署名了。”
克拉拉目露懷念之色：“導師不準，她說：你現在拿它，是拿一件遺物。”
“她讓我等。”
“等什麼？”
克拉拉抬起頭。
“等我知道，我自己要用它做什麼。”
李察看向對方：“學姐，那你現在知道了嗎？”
克拉拉把音叉從桌布上拿了起來，舉在兩個人之間。
“知道了。”
“音叉是給一個標準音，讓你知道其餘的全跑了調。”
“前線現在不要讀書的人，系裏也在縮編。”
“但總得有人在開始之前，把那個音給出來。”
“不然後面幾十個人一起走到一半才發現全跑了調，那時候就來不及了。”
她握住柄，在餐桌邊沿磕了一下。
那個音出來了，不高不低，不亮也不悶。
它在這間屋子裏懸着，李察以爲已經停了，湊近去聽發現還在響。
此時，靜水照見那柄音叉，裏面的內容讓他睜大了眼睛。
這音叉裏沒有以太分層，乾淨得幾乎讓人不適應。
這件署名奇物和自己的主人一樣純粹，從內到外都表裏如一。
………………
早上，系辦門口那塊告示牆上：
“關於本屆辯論周之通告：
本屆辯論周定於十月八日開幕，爲期七日，仍設預科、本科、研究生三組。
考慮到目前局勢，本屆辯題以戰時議題爲主，兼顧古典。
另：經學術委員會與系務會議聯席商定，本屆起凡本年度申報小精通晉升資格者，其辯論周‘宣告’一項之評分，可作爲第二條‘門徑’之實證參考，報系務會議備案。”
李察站在告示前面，尤其注意最後那一段補充。
“看見了？”
彭德爾頓抱着一摞卷宗從走廊那頭過來。
“這一條是今年新加的？”
“新加的，上禮拜四聯席會上吵了一個半小時。”
“吵什麼？”
“吵一個學生在臺上說的話，算不算實證。”
他把漿糊刷往桶裏一插。
“最後是穆勒爵士（大精通學者，上一屆辯論周評委長）拍的板。”
“他說了什麼？”
彭德爾頓把嗓子清了清，學着那個嚴肅的腔調。
“學生們關在書齋裏時不行的，在自己屋裏寫稿，寫的都是他自己願意相信的。
“站到臺前講給一屋子不願意相信的人聽，那才能磨練出真實的份量。”
下午，李察在系辦幫彭德爾頓謄報名冊，順便套取一下選手情報。
謄到研究生組第九行，看到了熟悉的名字：雷金納德·索普。
這是去年淘汰自己的那個政經學院的研究生，克拉拉學姐還幫自己報了一箭之仇。
“他今年還報？”
“他今年非報不可。”彭德爾頓把卷宗合上。
“明年就畢業了，今年是他最後一次。”
李察把筆重新蘸了墨。
“先生，爲什麼這幾年新一代學者想進小精通的，都對這個辯論周這麼感興趣？”
彭德爾頓看了他一眼，把手在桌沿上一拍。
“威廉姆斯先生，您教教我：伊利亞特樓那兩座講席下埋的是什麼？”
“一圈銀線。”
“那圈線是幹什麼的？”
“把臺上說的每一句，順着送到帷幕後面去。”
“對了。”
彭德爾頓把椅子往後一挪，坐得舒服了些。
“帝國境內能讓你張嘴說話、說完帷幕後那一面就能立起來的地方，一共沒幾處。”
“教堂可以，但教堂只讓你念現成的，不可能給你自由發揮的機會。”
“外勤也可以，甚至更自由，但外勤是要死人的。”
“剩下的，這個辯論臺就相當關鍵了。”
他伸出一根手指。
“一年有七天時間，你上去講六分鐘如果被人推塌；下來改一改第二天還能再上去。”
“七天裏立形、被推、再立，比你自己在屋裏關幾個月強多了，學術就是要交流纔會進步。”
李察把這句記下了。
“所以去年的冠軍，塞拉斯講師……”
彭德爾頓點頭：“對，他就是這條道路的成功者之一。”
“去年冬天晉升，今年春天補的編制，秋天回來給你們上課。”
“往前數十年，年輕一代學者過那道門檻的，很多都先在伊利亞特樓裏鍛鍊過。”
“對了，還有你的。”
李察低頭看那一欄。
“本科一年級組·參賽資格確認”
右下角有一行批註是去年那份成績排名上照抄過來的。
“值得長期留意的發言人苗子。”
“你今年也得報。”彭德爾頓看着他：“不報的話穆勒爵士會來問。”
李察把那張紙拿了起來。
去年那幾場，自己每一場的言辭分都在八點以上。
那時候自己還沒有掌握怎麼無痛用赫爾墨斯面具的方法，斯芬克斯燈還沒有第二次蛻變，【靈容】那一欄是二十，現在是五十。
“好，我報名。”
三一四室，今天小姨的門生全齊了。
索菲亞趴在窗邊那張桌子上，普賴斯坐在門口那把椅子上，湯姆森抱着一本書站在書架前面。
李察瞥了一眼，是《論判詞的承重》第四版。
伊莎貝拉把那張報名單攤開，紅筆帽擰了開。
“克拉拉研究生組。”
紅筆已經落下去了。
“索菲亞。”
窗邊，那顆溄鹕哪X袋猛地抬起來。
“導師！我不行的！”
索菲亞整個人從桌上彈起來。
“我去年在旁聽席上就聽得手心冒汗，我上去連立論六分鐘都說不滿！”
伊莎貝拉冷哼一聲：“說不滿就站六分鐘，練練膽子。”
“那我上去丟的是您的人！”
“我被你丟過的人多了。”
普賴斯在門口噗地笑出來，笑到一半被點了名。
“普賴斯，你也去。”
“……導師，我這次真的……”
“湯姆森也報。”
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝