作者：雨中有秋雲
“你可能知道名字，但不知道流程。”
白髮巨人把那塊麪包蘸了湯。
“他們殺一頭白公牛，一根雜毛都不能有的那種。”
“殺完了，選一個人喫肉喝湯。”
“一個人喫一整頭？”凱瑟琳寫完又飛快地補了一行：
“我們這裏有兩個人今晚已經做到了。”
李察在旁邊差點笑出聲。
麥克菲伊瞪了這丫頭一眼，接着講。
“喫完了把那張還沒幹透的生皮扒下來，把人整個裹進去睡。”
“四位祭司在旁邊念真話咒一整夜，一句都不許斷。”
“唸到天亮，把他叫醒。”
“醒過來的時候他夢見了誰，誰就是下一任王。”
李察握着筆，默默思考着。
一個人喫一頭牛，再裹入還沒幹透的生皮，四個人守着一整夜。
這套流程從頭到尾看起來都是裝神弄鬼。
李察卻看出了其中的核心：“這也是定義權？”
麥克菲伊轉過頭看他。
“對，原始儀式和現代的儀式其實是相通的。”
他把麪包放下。
“不過之所以沒有流傳下來，是因爲這套儀式選出來的王，一半死在自己的加冕年。”
“爲什麼？”
“因爲夢裏那個名字是被真話咒逼出來的。”
“真話咒不管好壞，告訴你的只是誰的名字今年最響。”
“名字最響的那個人，有時候不一定適合當王。”
凱瑟琳把這一行抄完，又抬起頭。
“那什麼樣的人，喫了不出事。”
麥克菲伊看着她。
“要麼本身就已經不算人了，那樣喫什麼都不出事。”
“還有一種呢？”李察問。
“靠各種儀式。”
麥克菲伊把手在桌布上一劃。
“但你們仔細想想，這跟加工有區別嗎？”
李察想了想。
“……沒有。”
“對的，就是一個在體外加工，一個在體內加工。”
“區別只在於體外加工要是出了岔子，最多把爐子炸了。”
“體內加工出了岔子，喫的人可能就直接沒了。”
他把最後半塊麪包塞進嘴裏，嚼了兩下。
“說到這裏，我提一嘴。”
“深淵傳統有一種通用儀式，到今天還在用。”
“各地叫法不一樣，我們管這種叫食人儀式。”
……食人，人喫人果然是人類社會的永恆命題，李察想着。
“教授，您喫過嗎？”凱瑟琳問得非常直接。
李察的思緒也一下子被打斷，看着對面的麥克菲伊。
麥克菲伊坐在那裏，那雙眼睛在自己學生臉上停了很久。
“喫過，但我吐了。”
他沒解釋自己喫的什麼，說完就把椅子往後一推站起來。
“我去問問廚子還有沒有面包。”
白髮巨人繞過桌角，往後廚走了。
………………
二十三日清早，國王十字站。
麥克菲伊到得最早。
這位教授就左手拎着一隻舊皮包，很扁，看上去裏面只裝了一沓紙。
“教授，您的行李呢？”
麥克菲伊把皮包提起來晃了晃。
“在這。”
“就這些？”
“一本書一把銘刻刀，一隻扁酒壺。”
“對我就夠了。”
刀和酒壺都在身上，所以那包裏面確實就一本書，李察的猜測是對的。
凱瑟琳到的時候提着手提袋，裏面只有拓本紙和銀針，還有點換洗衣物。
麥克菲伊點了點頭。
李察就不一樣了，他雖然沒有拖行李箱，但卻揹着一隻塞得鼓鼓囊囊的帆布包。
“這裏面裝的什麼？”
“相機、拓片機、噬魂獸齒針三柄、儲光裝置、凝結物兩包……”
“停。”
“還有乾糧。”
“多少？”
“三天的。”
麥克菲伊閉上眼睛。
“小子，我們那邊有句老話。”
“走遠路的人帶得越少，走得越遠。”
“凱瑟琳你把他那包提一下。”
紅髮女孩伸手拎了拎，眉毛皺了起來。
“很沉。”
“沉就對了，讓他自己揹着，背到北邊他就知道該扔什麼了。”
這次公款出行，三人坐一等座車廂。
後面五節軍列蒙着布，士兵在敞口貨車上一個挨一個的。
火車開出去半個小時，麥克菲伊開始講解這次任務。
“這一趟出去雖然要辦的只有一件事，但這件事有兩個起因。”
“塔尼亞號五月七號沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。”
“死的那一批裏，有大半到今天還漂着。”
“還有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人死光了，今年四月例行加固沒有做。”
“這兩件事，我們會併到一起去做。”
李察看了一眼臉色不太好看的麥克菲伊。
“教授，這是您的主意？”
麥克菲伊答得很快。
“對，我跟人吵了半個月，一直籌備這事。”
“古典學系說這是海務，海軍部說這是封印課題，教會說塔尼亞號那批人該歸他們念。”
“三邊推來推去，推了半個月沒有一邊肯掏錢。”
他把那沓紙翻了一頁。
“我最後是這麼跟他們說的。”
“掩火村那座陣今年不加固，明年北邊就會多出一個大窟窿。”
“修封印陣要錢，堵窟窿要命。”
“錢和命，你們自己挑。”
凱瑟琳在本子上寫：“他們挑了錢？”
“他們挑了拖。”
麥克菲伊冷笑一聲。
“拖到我把海務的歸眠也接過來，他們才簽了字。”
“這樣一來就可以平攤了，錢從兩邊出。
海軍部報上去塔尼亞號遇難者安置，學院報北方大區封印年度維護。”
“老莫和學院裏另外兩位教授遠程給我們兜底。”
麥克菲伊看了李察一眼。
“但你們別指望他們會真的出手。”
“他們能做的就是萬一那邊出了事，把我們拽回來。”
說到這裏，李察聽到隔壁有人在討論：亞平寧王國昨天正式向對面宣戰了。
靠窗有位休假的上校把菸斗從嘴裏拿出來，評價了一句。
“又多一條戰線。”
窗外過了一片工地。
探照燈架在半空，腳手架一排排立着，這是還沒上頂的廠房。
這一塊夜裏也動工，鉚釘槍聲音隔着車窗傳進來，密得像下雨。
凱瑟琳在本子上寫了一行，推給李察。
“去年這個時候，這裏是麥田。”
火車在凌晨兩點多被攔停，一停就是三個小時。
李察被亮光弄醒睜開眼覺得車廂內有些發燥。
? 第459章 皇后鎮
前面五里外，據說發生了火車連環相撞的災難。
因爲軍列用的老式木質車廂，上面還有照明用的煤氣鋼瓶。
這樣的火車一撞，就真的變成了“火車”。
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