作者：我愛吃雞樅
第二日，鼠七跟著陳家長工，趕著牛車，將一個沉甸甸的大木箱交給了白家老爺子。
看著裡面碼放得整整齊齊、白花花的銀錠，白家老爺子眼睛發疼，心也在滴血。
畢竟，這些錢可都是陳家借的，那是要還的。
自己家這些年都造了什麼孽，怎麼盡生出無妄之災！
但為了兒子兒媳的性命，只能咬牙接受。
未時三刻，日頭偏西。
白老爺子帶著大兒子和三四名長工，顫顫巍巍地來到了約定的荒廟。
這裡多年前，是溧水的河神廟，也曾香火鼎盛。
只因溧水改道而荒廢。
白老爺子艱難地嚥了口唾沫，強自鎮定，朝著廟門方向顫聲喊道：“好……好漢！銀子……銀子帶來了！一萬兩，分文不少！請……請放了我兒和兒媳婦吧！”
喊聲迴盪。
片刻死寂後，殘破河神廟大門後，如同地底鑽出般，悄無聲息地現出了三條身影。
正是那三名綁匪。
他們蒙著面，只露出三雙冰冷而警惕的眼睛，如同打量獵物般掃視著白老爺子一行人，以及他們身後的騾車。
目光尤其在白家眾人身後更遠處的來路方向仔細逡巡，似乎在確認有沒有埋伏或跟蹤者。
為首的老大聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的命令：“箱子開啟！人退後十步！”
一名家僕顫抖著上前，用撬棍費力地撬開箱蓋。
頓時，在略顯昏暗的日光下，一片誘人的銀白光澤映入眼簾。
但三人眼中非但沒有喜色，反而閃過一絲濃濃的失望和焦躁。
老大目光銳利地再次掃視四周，曠野寂寂，除了風聲和幾隻被驚起的烏鴉，再無任何異動。
他身旁的老二忍不住低罵：“他孃的！那小雜毛是屬烏龜的嗎？竟然捨得這一萬兩銀子，自己縮著不來？”
老大沉默半晌，看著下方白老爺子那惶恐的模樣，不似作偽，最終沙啞著開口：“放人。”
“老大！”老二不忿。
“閉嘴！”老大低喝
廟門陰影處，被反綁雙手、嘴裡塞著破布的白世暄和陳瑤被老三推了出來。
兩人衣衫凌亂，面色蒼白，眼中充滿了恐懼，見到家人，頓時激動得嗚嗚作響，踉蹌著向白老爺子跑去。
白家人連忙上前接應，解開繩索，也顧不上多說，攙扶著兩人，慌不迭地爬上騾車，鞭子一抽，飛快地逃離。
看著白家騾車倉皇遠去的背影，老二猛地一腳踹在旁邊的斷碑上，碎石簌簌落下。
“老大，就這麼算了？那個名額……”
“不然還能怎樣？”
老大打斷他，聲音陰沉得能滴出水來：“正主根本沒露面。這小狗，滑溜得很。”
他深吸一口氣，壓下心中隱隱的不安：“這誘餌，釣不出大魚了。我們的任務失敗。這點銀子，就當補償吧，回去稟報上頭再說吧。撤！”
三人不再多言，抬上銀箱，朝著北方疾馳而去。
就在他們離開後約莫一炷香的功夫。
一道瘦小身影悄無聲息地出現在了河神廟。
鼠七望著三人消失的方向，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑：“三個蠢貨。”
他從袖中掏出一隻通體潔白如玉、眼珠卻赤紅如血的袖珍小鼠。
那玉鼠翕動著粉嫩的鼻子，突然“唧唧吱吱”地輕叫起來，顯得異常興奮。
鼠七身形一晃，速度快得驚人，悄無聲息地遠遠追了上去，直往北方而去。
第135章 失算
清晨。
江口縣。
臨江客棧。
陳立等人從隱皇堡離開後，便折回江口縣城歇息。
李瑾茹並未習武，只是一介弱質女流，在黑市石牢中受了驚嚇，連日沒有睡著，此刻已是面色蒼白，與玲瓏共乘一騎時，幾乎連馬都騎不穩。
李圩坤遭逢大變，神情萎靡，一路沉默寡言，彷彿蒼老了十歲。
李基偉雖強打精神，但眉宇間也滿是疲憊與憂慮。
陳立見三人狀態實在不佳，便開口道：“前方已是江口縣城，我等尋個客棧，歇息半日再走吧。”
眾人自然無異議。
住進客棧，要了七間上房，吩咐夥計送上熱水飯食，眾人草草洗漱用飯，李圩坤三人便幾乎癱倒在床上，沉沉睡去。
陳立等人也稍作歇息。
午後，見三人仍未醒來，陳立與守業、白三和玲瓏四人便在江口縣街市上閒逛。
來到馬行，便打算進去看看馬匹。
李圩坤三人的坐騎早已被武館弟子帶回，如今缺三匹腳力。
馬行內氣味混雜，馬嘶聲不絕。
一個精幹的夥計見幾人氣度不凡，立刻熱情地迎了上來：“二位爺，可是要買馬？您二位可來對地方了！咱這可是江口最大的馬行。前兩天剛到了一批河西駿馬，膘肥體壯，日行五百里不在話下。您瞧瞧這匹，還有這匹……”
夥計口若懸河，引著二人來到一排馬廄前，指著幾匹確實神駿的高頭大馬滔滔不絕。
陳立仔細看了看馬匹的牙口、蹄腕、精神頭，心中暗自點頭，這馬行的馬品質確實不錯。
他隨口問價：“這匹馬作價幾何？”
夥計滿臉堆笑：“爺您好眼力！這匹可是寶馬級別的，一口價，三百兩銀子。”
三百兩！
陳立眉頭微不可察地皺了一下。
鏡山一匹普通馬，作價也不過百兩銀子。
即便是寶馬，也比鏡山還要貴上不少。
他此行帶出的銀兩，在黑市採購藥材已幾乎耗盡，如今身上只剩些散碎銀兩供日常吃住開銷。
目光看向兒子守業。
陳守業會意：“父親，我這還帶著五百多兩銀子。”
目光掃向白三。
白三會意，尷尬笑道：“爺，咱就是樓裡一個打雜的，每月五兩工錢，可買不起這寶馬。”
玲瓏美眸嬌滴滴地一轉，嬌嗔道：“奴家這，也就百兩銀子了。”
陳立皺眉，加上自己，滿打滿算七百兩銀子，可不夠買三匹寶馬，當即詢問活計，有沒有普通一點的馬匹。
“早說沒錢啊。”
那夥計碎嘴，小聲嘀咕一聲，臉上還是擠出一個笑容：“有的，客官這邊請。咱這劣馬，也就一百五十兩銀子一匹。”
就在四人準備離開這一排馬廄時，一個鬼鬼祟祟的身影溜進了馬行。
此人穿著頭上戴著一個製作略顯粗糙的白色面具，遮住了大半張臉，行動間東張西望，顯得十分可疑。
他一進來，也不看馬，直接來到夥計旁，將一個沉甸甸的小包裹“啪”地一聲扔給夥計，壓著嗓子，沙啞地急促道：“這是五百兩現銀，快！給老子挑一匹最快、最耐跑的馬上等馬！立刻！馬上！”
夥計接過這五百兩銀子，差點摔倒，急忙站穩後，才掂量了一下包裹的重量，聽到銀錠碰撞的悅耳聲響，立刻換上一副笑臉：“好嘞！客官您稍候，我馬上就去給你牽馬。”
說罷，也不再理會陳立四人，急忙返身朝著馬廄行去。
白三眯著眼仔細打量了那人片刻，尤其是對方下意識搓手指的小動作，忽然眼睛一亮，嘿嘿笑出了聲，對陳立低聲道：“爺，咱們的錢袋子自個兒送上門來了。”
說罷，他不等陳立回應，便吊兒郎當地晃了過去，一拍那面具人的肩膀，用一種極其熟稔的語氣道：“喲！這不是包打聽，包爺嗎？怎的，不在隱皇堡裡發財，怎麼跑這江口縣馬行來了？”
面具人如同被蠍子蜇了一般，猛地一抖，觸電般彈開，連連擺手，聲音都變了調：“誰？什麼包打聽？你認錯人了，我不認識你，讓開，讓開！”
“嘿！還裝？”
白三嘿嘿一笑，出手如電，一把抓向對方面具。
包打聽雖然也有武功，不弱於白三，但論手快，哪裡比得上白三這等積年老伲瑨暝鷥上拢按汤病币宦暎墙┯驳拿婢弑惚怀读讼聛恚冻鱿旅婺菑埱蒹@慌的臉。
不是包打聽又是誰？
“哎呦喂！我的爺！輕點輕點！”
包打聽見身份暴露，一張老臉皺成了苦瓜，慌忙四下張望，見並無旁人特別注意，才哭喪著臉對白三作揖：“幾位爺！我的活祖宗！您……您小聲點！是我，是我，老包……”
白三揪著他衣領，嘿嘿笑道：“少廢話！你化成灰我都認識你。你不在黑市裡蹲著賣你的訊息，跑這兒來鬼鬼祟祟買馬作甚？還打扮成這副德行？”
包打聽小眼睛滴溜溜亂轉，瞥了一眼牽馬出來的夥計，壓低聲音哀求道：“此地不是說話處，不是說話處！幾位爺，借一步，借一步說話！”
白三看向陳立。
陳立微微頷首。
三人便扯著包打聽來到馬行後院一處堆放草料的僻靜角落。
“快說！”
白三催促道：“老子還等著買馬呢！”
包打聽哭喪著臉，唉聲嘆氣道：“幾位爺，你們是不知道哇！完了！隱皇堡……完了！”
陳立眾人聞言，均是面面相覷。
“不會吧？”
白三疑惑，詢問：“豬皇好歹也是宗師級別的人物，那雪仙子的師尊，實力相差也不大。他經營隱皇堡這麼多年，怎麼可能這麼快就落敗？你莫不是蒙我？”
“我絕無虛言！”
包打聽立刻指天發誓，臉上露出心有餘悸的後怕：“天劍派拿隱皇堡沒辦法，但朝廷有啊！天劍派那幫殺星，不知怎麼竟說動了江州衙門，調來了大批靖武司的高手和官兵，裡應外合，突襲了隱皇堡。
我的老天爺，那叫一個慘啊！豬皇他……他老人家被幾位宗師高手圍攻，力戰而亡，堡裡其餘高層，均被血洗，我是見機得快，趁亂逃了出來，撿回這條老命。”
第136章 同行
白三詫異道：“你不是包打聽嗎？訊息最是靈通，這等塌天大事，你事先就沒聽到半點風聲？沒早點溜？”
包打聽一臉晦氣，捶胸頓足：“失算！失算啊！老夫千算萬算，也沒算到……沒算到江州衙門會下場啊！咱們隱皇堡這些年在江州，那可是納稅大戶，每年上繳的稅銀不下二百萬兩，堪比一郡之地的歲入！
豬皇堡主更是被朝廷賞了朝議大夫的五品散官銜，雖說沒什麼實權，只是個象徵，但那也是體面！官府平日裡對我們那是睜隻眼閉隻眼，只要按時交錢，啥事都好說。誰能想到……天劍派那幫人竟有如此能量，能說動官府自斷財路？”
他聲音開始激動：“動了隱皇堡，江州衙門這兩百萬兩銀子的鉅額虧空，上哪補去？朝廷對一地主官的考課，稅收可是佔七成大頭！
咱這朝廷，評價官員可是，你能收上稅，那你就是能臣幹吏，可不管其他。少了這二百兩銀子，等到京察，州牧的官職只怕都要降一降了。
朝廷決心動隱皇堡，除非……除非有人能補上這虧空，或者是更厲害的大人物發話，否則，哪個當官的會幹這種殺雞取卵的蠢事？”
白三撇撇嘴：“許是你們堡主得罪了不該得罪的大人物唄。”
包打聽兀自嘴硬反駁：“不可能！堡主精明著呢，向來是只賺錢，不沾是非……就算這次替兒子強娶雪仙子，那也是預判了風險的。誰知道天劍派竟然能說動朝廷……唉，現在說這些也晚了。”
他嘆息幾聲，小眼睛瞄了瞄陳立等人，訕訕一笑道：“幾位爺，我的馬來了，我先撤了？”
白三嘿嘿一笑，摟住他肩膀：“老包啊，你看，咱們也算是共患難過了。我們這兒正好手頭有點緊，這三匹馬的錢……”
包打聽何等精明，立刻明白了，小眼睛一轉，滿口答應：“好說！好說！能為您幾位效勞，是我老包的榮幸！這馬錢我出了！”
但他馬上話鋒一轉，搓著手賠笑道：“不過……幾位爺，您看……這兵荒馬亂的，我老包一個人上路實在心慌。能否……能否請幾位爺護送我一程？老包我……必有重謝！”
這事，白三做不了主，當即看向了陳立。
陳立聞言，眉頭微蹙，毫不猶豫地淡然拒絕：“抱歉，我們自有要事，不便護送。閣下另請高明吧。”
包打聽一聽，頓時大急，臉色唰地白了：“別啊，這位爺！咱有事好商量，不行嗎？這樣成不，我……我出五十兩……不！一百兩！一百兩，黃金！只求幾位爺護我一段平安路！”
他伸出兩根手指，聲音都因急切而尖利起來。
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