作者：我愛吃雞樅
“那麼，本官宣佈，本屆溧陽郡試，到此結束。”
他目光掃過全場，聲音蘊含著威嚴與內勁，清晰地壓下了所有的喧囂。
他頓了頓，目光落在擂臺上的陳守恆身上，聲音陡然拔高，宣告最終結果：
“經三關考核，本屆魁首……”
“鏡山，陳守恆！”
洪亮的聲音在校場上空迴盪，傳入了每一個人的耳中。
……
夜，已深。
鏡山縣衙後宅書房內，燭火搖曳，將伏案疾書的身影拉得忽長忽短。
縣令張鶴鳴揉了揉略顯酸澀的眉心，放下筆，端起茶水呷了一口，目光掃過桌上堆積的公文，不由得輕嘆一聲。
諸事繁雜，讓他頗感心力交瘁。
開春以來，鏡山盜搶、刑名之事頗多。
銀錢之事也頗為棘手。
去歲，水匪登岸搶掠，朝廷免了鏡山賦稅。
但對鏡山縣衙來說，並非好事。
畢竟這縣衙之中，除了幾位入品的官員，其他人員的薪資，可都是要縣衙自籌的。
往年都是在田稅中截留火耗，或者另徵更賦。
但去年秋稅未收，年底強徵的六萬五千石糧，卻又被剿匪大軍強行要去三萬石。
現在的鏡山老百姓，都成窮鬼了，沒油水可榨了。
再徵更賦，指不定要起亂了。
如果不是那三萬石被搶，縣衙今年的日子要好很多。
一想到那些糧食，想到陳立，張鶴鳴就感到有些咬牙切齒。
就在這時，書房外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
“縣尊？可曾安歇？”
黃師爺略顯尖細的嗓音在門外響起。
張鶴鳴眉頭微蹙：“何事？進來說話。”
吱呀一聲，房門被推開。
黃師爺手持一份紅布，快步走了進來，臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍。
“縣尊。”
黃師爺躬身行禮：“郡城加急送來的春榜到了。本屆武秀才郡試，我鏡山縣學子，高中魁首。”
“哦？”
張鶴鳴聞言，精神微微一振，這倒是個難得的好訊息。
郡試高中魁首，州試中舉並不難，甚至進士都能去爭一爭。
只要中了舉，那可都是他的政績！
便開口問道：“是哪家的子弟？不錯，倒是為本縣爭光了。”
“是……是伏虎武館的陳守恆。”
黃師爺壓低了聲音。
“陳守恆？伏虎武館，倒是不……”
張鶴鳴隨意地點點頭，隨即像是想到了什麼，動作猛地一僵，霍然抬頭，目光銳利地盯向黃師爺：“哪個陳守恆？可是那靈溪的？”
“正是！正是陳保長的長子。”
黃師爺被縣令的目光看得心裡一寒，連忙確認。
啪嗒！
張鶴鳴手中的毛筆驟然跌落，在攤開的公文上濺開一團刺目的墨漬。
“他……他竟然奪了魁首？”
張鶴鳴難以置信。
“名字就在春榜之上。”
黃師爺將手中紅布呈上，隨即像是又想起了什麼，湊近幾步，聲音壓得更低：“縣尊，送榜來的衙役私下透露了一個訊息說，說那陳守恆……在擂臺上顯露了修為，乃是……靈境！”
“靈境？”
這兩個字如同晴天霹靂，狠狠砸在張鶴鳴頭頂。
他猛地從椅子上站了起來，死死盯著黃師爺，彷彿要確認自己是否聽錯。
“是，是的。縣尊。”黃師爺輕嘆一聲，點頭確認。
“靈境……未滿二十的靈境……”
張鶴鳴瞬間失神，重重跌坐回太師椅上，喃喃自語。
一瞬間，許多畫面在他腦中閃過。
書房內陷入死寂，只有燭火噼啪作響。
短暫的失神後，張鶴鳴迅速強迫自己冷靜下來。
他深吸一口氣，眼中驚駭褪去，取而代之的是一種深深的忌憚和急速的算計。
他猛地抬頭，對黃師爺道：“去尋張承宗，讓他即刻備下厚禮明日，本官要親自前往靈溪村道賀。”
黃師爺一愣，下意識道：“縣尊，區區一武秀才功名，即便中了魁首，按慣例由縣尉或巡檢前去道賀已是足夠，何須您親自……”
“你不懂！”
張鶴鳴搖頭，輕輕嘆了一聲：“靈境，已是一縣頂尖。更何況，其父……”
他話說到一半，猛地頓住，將“其父恐怕也是靈境”這句話硬生生嚥了回去，只是揮揮手，語氣不容置疑：“速去準備吧。”
“是！我這就去。”
黃師爺見縣令如此神態，不敢再多言，連忙躬身退下，腳步匆匆地消失在夜色中。
張鶴鳴獨自坐在書房內，望著跳躍的燭火，臉色陰晴不定，手指輕輕敲擊著桌面，不知在盤算些什麼。
……
翌日清晨。
縣衙照壁。
兩名衙役將一張巨大的硃紅色榜單貼上照壁，頂端“春闈喜報”四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝。
路過的百姓瞬間被吸引過來，很快就圍得水洩不通。
“快看！放榜了！”
“讓我看看，今年咱們縣有誰中了？”
“魁首，鏡山陳守恆？”
“陳守恆，是誰呀？”
“陳守恆！我知道他，伏虎武館的！年少有為啊！”
“了不得啊！郡試魁首！這可是天大的榮耀！”
人群瞬間沸騰起來，驚呼聲、讚歎聲、議論聲交織在一起。
陳守恆的名字以前所未有的速度在鏡山縣傳播開來。
第114章 送榜
訊息也如風般傳回了伏虎武館。
館內弟子們個個振奮不已，練武的呼喝聲都比平日響亮了幾分。
唯有吳起泉聽到訊息時，臉色瞬間變得青一陣白一陣。
他死死攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進肉裡，眼中充滿了難以置信的嫉妒。
他原本以為自己投靠蔣家，已然高人一等，卻萬萬沒想到，那個他曾經看不起的師弟，竟不聲不響地中了武秀才，還是魁首。
這讓他感到有一種被打臉的感覺，火辣辣的疼痛。
……
人群中，一名靠山武館的弟子看清榜單上的名字後，急忙轉身擠出人群，拔腿便朝著武館方向飛奔而去。
靠山武館內，氣氛倒是頗為融洽。
陳立今日特意帶著次子守業前來拜訪館主李圩坤。
守業服用兩副八珍蘊靈養神湯後，很快就練至練血圓滿，陳立此番前來，便是正式與李圩坤商談兩個孩子的婚事。
雙方正分賓主落座，喝著茶，開始替兩個孩子談婚論嫁。
“師傅……”
突然，一名弟子急匆匆趕了進來。
“慌什麼？”李圩坤面色一冷，出言訓斥：“遇事要穩。”
“是，是，師傅……”
報信的弟子氣喘吁吁，回應師傅後，激動地道：“師傅，陳叔，大喜啊！守業師弟的大哥，陳守恆，郡試奪魁了！”
話音落下，廳內瞬間一靜。
李圩坤端著茶杯的手猛地一頓，臉上閃過一絲愕然。
一旁的陳守業激動詢問：“此話當真？大哥，奪了魁首？”
“千真萬確！榜文都貼在縣衙照壁上了！”
報信弟子連連點頭。
“果然喜事！”
李圩坤一笑，轉向陳立，拱手道賀：“陳兄弟，恭喜！守恆賢侄人中龍鳳，今後進士可期！”
陳立面色平靜，眼中掠過一絲不易察覺的欣慰與驕傲。
他放下茶杯，微微頷首回禮：“李館主過譽了，僥倖而已。”
“陳兄弟謙虛了。”
李圩坤口中難得多了些人情味，他的心中更是暗道僥倖：“當初同意瑾茹與守業往來，倒真是明智之舉。”
瞥了一眼陳守業，眼中更覺欣慰：“守業練功刻苦，資質似也不錯，練血不到一年便圓滿。假以時日，三十五歲之前中武舉，也應非難事，甚至進士都有可期。只要他中了舉，那自己下一輩在靈溪，也能真正站穩腳跟了。”
李圩坤頓了頓，像是想起什麼，提醒道：“陳兄弟，守恆賢侄奪魁，按慣例，縣衙很快便會派人到家中送榜、貼喜報，這可是大事，耽誤不得。你與守業還需速回準備才是。”
陳立從善如流，起身道：“既然如此，那我與守業便先行告辭了。他日再來登門拜訪。”
李圩坤親自將陳立父子送至武館大門外。
望著陳立和守業騎馬遠去的背影，李圩坤對身旁的弟子低聲吩咐道：“去讓瑾茹幫我備一份厚禮，要上好的那份。明日，我親自去一趟靈溪村陳宅道賀。”
“是，師傅！”弟子恭敬應聲，快步離去。
……
很快，陳立與守業便回到靈溪家中，將守恆奪魁的喜訊告知了家人。
“真的？守恆考上了武秀才，還是魁首？”
陳母喜得差點沒站穩，被兒媳宋瀅連忙扶住。
“大哥真厲害！”
陳守月拍手雀躍，小臉興奮得通紅。
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