作者：我愛吃雞樅
於是，他反而開口安慰周書薇：“周家主不必動氣。能入院修行已屬不易，做些雜務換取酬勞，於我而言，未必是壞事。”
周書薇看著他平靜甚至略帶豁達的表情，一時語塞，不知該再說什麼。
她最終嘆了口氣：“既如此……你好自為之。若有何難處，儘管來尋我便是。”
陳守恆拱手道：“多謝周家主。”
周書薇點點頭。
兩人跟上眾人步伐，一路朝著掌饌殿行去。
……
三月。
溧水局勢，已糜爛不堪。
蕭仲、葉不平殺死溧水縣衙諸多官員後，州郡震怒，立馬調集一萬大軍，進駐溧水縣城。
但兩人率領的叛軍，從不與官軍正面鏖戰，如跗骨之蛆，肆虐鄉里。
他們化整為零，依仗對地形的熟悉，時而隱匿無蹤，時而突施冷箭，專挑補給線下手，打完便跑。
官軍被拖在廣袤的鄉野之間，進退維谷，疲於奔命，一時竟奈何不得這夥愈演愈烈的叛軍。
尤其是去歲幾番折騰，又到這青黃不接之際，兩人的義軍非但沒有減少，活不下去的流民如潮水般源源不斷匯聚。
鏡山縣。
雖與溧水毗鄰，此刻尚算平靜，卻也徽衷陉庪呏隆�
縣衙前的空地上。
陳守業一身利落的勁裝，領著靠山武館的二十九名師兄弟，準時抵達。
剛至衙門口，便見此處已聚集了數十人，氣息彪悍，多是練武之人。
除了聽濤武館的三十人隊伍外，竟還有不少熟悉的面孔，皆是之前伏虎武館的弟子，此刻也被徵調前來。
“守業師弟！”
幾名原伏虎武館的弟子見到陳守業，眼睛一亮，連忙拱手招呼，臉上帶著幾分遇見熟人的欣喜。
如今鏡山誰不知陳家勢大，陳守業本人更是年紀輕輕便突破氣境。
一人上前低聲道：“守業師弟，這一路兇險，伏虎武館已散，還望多多照應我等。”
自伏虎武館被取締，師傅周震黯然回了老家。
伏虎武館已然成了一盤散沙，只是相熟要好的師兄弟尚且來往，相聚已是不容易。
陳守業拱手回禮，言簡意賅：“互相關照。”
正寒暄間，縣衙的何捕頭快步迎了上來，臉上堆著客氣的笑容：“陳二公子，您來了？這次真是有勞您和靠山武館的各位兄弟了！”
自從大哥陳守恆中武秀才後，陳家在鏡山的地位與日提升，儼然真正成了一方鄉紳。
尤其是靠山武館也傳出陳守業突破氣境的訊息，陳家地位也越發鞏固。
縣衙的衙役見了，自然不敢倨傲。
“何捕頭客氣，分內之事。”
陳守業目光掃過場中越來越多的人群：“不知此次具體是何章程？”
何捕頭壓低了些聲音：“二公子稍安，馮縣尉馬上就到，他會親自說明。”
陳守業點點頭，沒再多問。
不多時，一陣沉穩的腳步聲傳來。
只見縣尉馮詹一身官服，面容肅穆，在幾名衙役的簇擁下走出。
他目光如電，掃視全場，原本有些嘈雜的場面瞬間安靜下來，聲音洪亮，開門見山：“諸位！今日召集爾等，乃是今歲稅銀需解送往郡城。
但通往郡城，必經溧水縣。如今溧水局勢，想必諸位皆有耳聞。叛軍猖獗，沿途險惡。為確保稅銀萬無一失，所以才請縣內所有練血境以上好手，協同縣衙兵丁，共同護送。”
人群中響起一陣細微的騷動。
馮詹繼續道：“馮某在此承諾，凡今日參與護送者，無論出身武館與否，只要成功將稅銀安然送至郡城，每人得銀五十兩。傷者撫卹翻倍，亡者撫卹五百兩。”
第182章 探馬
眾人聞言，眼中泛起些許熱切。
五十兩銀子，即便是對於學武之人而言，也算是一筆不小的財富。
“此次護送，共有騾車四十輛。”
馮詹開始部署：“為便於排程護衛，所有徵召而來的好手，分為四隊。甲、乙、丙、丁四隊，每隊負責沿途護衛十輛騾車。”
他拿出一份名冊，快速唸誦分隊名單。
陳守業及其帶來的二十九名靠山武館師兄弟，悉數被分在了丁隊。
很快，沉重的車輪聲隆隆響起。
縣衙官倉方向，四十輛騾車依次駛出，每輛車都由兩匹健騾牽引。
車上固定著沉重的鐵包木箱，箱上貼著官府的封條，蓋著硃紅大印。
兩百名縣衙兵丁手持兵刃，護衛兩側，更有三百民夫跟隨，負責照料牲口、搬唠s物。
隊伍浩蕩蕩蕩，幾乎堵滿了衙前的街道。
馮詹翻身上馬，大手一揮：“出發！”
龐大的隊伍緩緩開動，駛出鏡山縣城門，朝著溧水縣迤邐而行。
離開鏡山縣城的頭一日，尚算平靜。
沿途所見，雖也民生凋敝，但秩序尚存。
兩百兵丁手持長槍，分列車隊兩側，神情緊繃。
三百民夫埋頭趕路，或照料騾馬，或檢查車輛繩索，無人喧譁。
陳守業沉默地走在隊伍中，目光掃過兩側略顯荒蕪的田地。
他性子沉默，卻不遲鈍。
這護送稅銀的差事，風險極大。
雖然馮縣尉未明說，但四十駕騾車，每車兩個銀箱約一萬兩，那就是八十萬兩。
如此鉅額的銀兩，無論是誰都會眼紅，更何況是那些這段時間被逼得到處流竄的叛軍。
“照這速度，怕是要三四天才能到郡城。”
身旁一位靠山武館的師兄低聲嘟囔了一句，打破了沉悶。
鏡山離郡城有兩百餘里地，快馬一天便至，但大部分人靠雙腳趕路，騾車又負載沉重，速度實在快不起來。
陳守業沒有接話，沉默地向前走著。
縣尉馮詹騎在馬上，位於隊伍中段，看似在觀察前後，但眼神深處，似乎藏著一絲不易察覺的焦慮。
當晚，隊伍在官道旁一處相對開闊的地帶紮營。
篝火點點，映照著眾人疲憊而警惕的臉龐。
一夜無話，只有夜風嗚咽和巡夜兵丁單調的腳步聲。
翌日中午，日頭偏西，隊伍終於行至一處界碑。
碑上刻著模糊的字跡，標誌著此地已正式進入溧水縣地界。
騎在馬上的馮詹猛地抬起手，示意隊伍暫停。他調轉馬頭，面向眾人，聲音提高，帶著前所未有的嚴肅。
“諸位，此地已是溧水境內！叛軍肆虐，無法無天，時常劫掠官商。從現在起，所有人打起十二分的精神。眼觀六路，耳聽八方，任何風吹草動，立刻示警。”
越往前走，路旁的村莊愈發破敗，許多屋舍只剩斷壁殘垣，田地裡不見人煙。
路旁偶爾能見到面黃肌瘦的逃難百姓，挎著破舊包裹，眼神麻木地看著這支龐大的隊伍迤邐而行。
他們不敢靠近，也不敢遠離，只是默默地跟著，希冀著能借得幾分官威庇護。
將近午時，領頭的馮詹才示意隊伍在一片相對開闊的河灘地旁停下休整，埋鍋造飯。
炊煙裊裊升起。
突然，前方路旁的一片小樹林裡，突然一陣窸窣作響。
“有情況！”
負責前哨的兵丁厲聲喝道。
所有人瞬間緊張起來，兵刃出鞘的聲音此起彼伏。
陳守業握緊了拳，體內內息悄然流轉。
只見樹林中竄出十餘人，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，手中拿著鏽跡斑斑的柴刀、草叉，看上去與尋常流民無異。
他們遠遠看到這支盔明甲亮、人數眾多的隊伍，明顯嚇了一跳，發一聲喊，轉身就連滾帶爬地鑽回了林子，消失得無影無蹤。
“嗯？有偃耍 �
“人數不多，追上去拿個功勞。”
隊伍中幾名血氣方剛的年輕武者見狀，立刻躍躍欲試，拔腿就想追去。
“站住！誰也不許追！”
馮詹厲聲喝止，臉色陰沉：“你們知道林子裡有沒有埋伏？萬一是試探，想誘我們分兵呢？我們的首要之責是守護稅銀，所有人不得擅自離隊，緊守崗位！”
那幾名武者被呵斥，臉上有些掛不住，但礙於馮詹的官威和眼下緊張的形勢，只得悻悻然退回隊伍，嘴裡低聲嘟囔著。
用飯後，隊伍稍事休息後，繼續開拔。
約莫過了一個時辰，官道前方出現一個緩坡。
就在隊伍前鋒即將踏上坡頂時，側翼的山坡上，驟然響起一陣急促的馬蹄聲。
坡後轉出二三十騎。
這些人雖也穿著雜亂，但騎著馬匹，隊形也遠比之前的流寇齊整，隱隱竟帶著幾分行伍氣息。
更重要的是，他們手中持著的，是官刀，在陽光下反射出冷冽的光澤。
“是叛軍！像是探子！”
有人驚呼。
這二三十騎勒住馬，遠遠打量著隊伍。
“縣尉！”
一名身著小校服裝的兵士湊到馮詹馬前，面色凝重：“看這架勢，像是叛軍的探馬，絕不能放他們回去報信，否則大隊叛軍轉眼即至。”
馮詹面色陰沉，握著砝K的手緊了緊，目光在那隊騎兵和身後沉重的騾車間來回掃視。
沉默了幾息，最終還是道：“不行！他們人皆騎馬，我們追擊，必要要大量練武好手，一旦離開，萬一叛軍主力從別處突襲，誰來護衛？”
他再次高聲傳令：“全軍聽令！緊守本位，不得擅自出擊！所有人，無令不得離隊，即便如廁，也需上報，由同伍之人陪同，且須在一刻鐘內歸隊，不得延誤！”
這道命令一出，隊伍裡頓時響起譁然。
連出恭都要嚴加限制，這簡直是將所有人當成了囚犯看守。
不少武者臉上露出憤懣之色，覺得這位馮縣尉未免太過膽小如鼠。
陳守業眉頭微蹙，看了一眼馮詹。
馮詹的應對，看似穩妥，卻透著一股過分的謹慎，甚至可說是……畏縮。
那二三十騎叛軍見隊伍嚴陣以待，唿哨一聲，調轉馬頭，順著官道向後奔去，很快消失在塵土中。
整個下午，隊伍就在這種高度戒備的狀態下緩慢前行。
直到日頭西斜，天色漸漸昏暗，馮詹才下令在一片背靠矮山的平地上紮營過夜。
營地中央燃起數堆篝火，兵丁們輪流值守，巡邏的密度增加了數倍。
眾人草草用過乾糧，疲憊和緊張交織，使得營地裡的交談聲都低不可聞。
就在這片寂靜中。
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