作者：唐醋排骨貳
朱元璋還不放心，上前一步，將脫脫腦袋摘取下來，而後在房間內隨便扯了一幅字畫，裹住腦袋，拎著大步流星離開了房間。
楊逍與殷天正見朱元璋出來，一瞧其手上還在滲血的布帛，頓時知道已經得手，心中喜不自勝。
三人便循著原路出了丞相府，由於沿路上的暗探都被收拾乾淨了，屍體也被藏得很隱蔽，府上的其他護衛一時之間竟沒發現，故而三人出入得極為順利，一直跑出老遠，丞相府中也沒興起什麼波瀾。
三人皆是武功高強之輩，輕功也是不俗，雖然帶著個昏迷過去的卓千珏，可卻沒拖延半點速度，這一展開腳力，便覺兩邊的景物飛速倒退，穿梭在大街小巷之中，只需要躲開巡防的城衛。
一口氣奔到了城牆腳下，望著高逾三十尺的城牆，朱元璋只是提氣縱身，在空中不斷借力躍起，須臾便翻過城牆，消失在瞭如水的夜色當中。
楊逍和殷天正對視一眼，搖頭苦笑，均想：教主還真是高看我們二人，想要越過這高大的城牆可並不容易。
當然，他們也不是毫無辦法，只是做不到如朱元璋這般輕鬆罷了。
兩人各自施展本事，以驚人的目力和豐富的經驗，很快便摸到了城牆上可供借力的點位，最後騰身上牆，閃轉數下便也翻了過去，因為落地十分輕巧，所以沒有被巡邏的城衛發現半點蹤跡。
“借你身上短劍一用。”兩人來到城外，朱元璋早已等候多時，甫一見面，後者忽然身形一動，眨眼便將楊逍懷中短劍奪在手中。
將脫脫的人頭系在劍柄之上，隨即吡σ粨]，短劍帶著人頭破空而出，“噗”的一聲刺入城牆內側的磚縫中，這位置恰在北城城門正上方，離地丈許，燈光晨起後便能一目瞭然。
做完這一切，朱元璋再無停留，身形一晃，消失在城外的燕山密林之中，只留那枚染血的頭顱，在夜風中微微晃動。
——
天微矇矇亮時，北城門外已聚集了不少百姓。有趕早出城耕作的農夫，有往來販叩纳特湥�有守城的元兵，皆被城門上方的異物吸引。
一名挑著菜擔的老農眯著眼細看，忽然臉色驟變，踉蹌著後退幾步，顫聲喊道：“頭！是顆人頭！”
眾人譁然，紛紛湧上前圍觀。待天色漸亮，晨光灑在那枚人頭上，有人陡然認出了面容，驚撥出聲：“是脫脫！是當朝丞相脫脫！”
這一聲如驚雷炸響，北城門口瞬間沸騰。脫脫身為元廷權臣，執掌朝政多年，為鎮壓反元逆伲谥性瓩M徵暴斂，屠戮百姓，無數家庭因他家破人亡。
此刻見他身首異處，懸於城門之上，百姓們的反應各異，有人拍手叫好，喜極而泣，口中直呼“老天有眼”；有人面露驚懼，生怕元廷追責，匆匆離去；還有些士子鄉紳，駐足議論，眼神複雜，既恨脫脫的殘暴，又擔憂局勢動盪。
“太好了！這奸俳K於死了！我兒子就是被他抓去充軍，再也沒回來！”一名老婦啜泣出聲。
“噓！小聲點！若是被元兵聽見，可要掉腦袋的！”身旁有人急忙拉了拉她的衣袖，神色惶恐。
話音未落，一隊元兵疾馳而來，見城門下人聲鼎沸，又瞥見上方懸掛的人頭，頓時臉色大變。領頭的百夫長翻身下馬，抬頭看清人頭面容，嚇得魂飛魄散，厲聲喝道：“快！快把人頭取下來！封鎖城門，不許任何人出入！”
幾名元兵哆哆嗦嗦地搭起梯子，爬上城牆，小心翼翼地取下脫脫的人頭。百夫長捧著人頭，雙手顫抖，不敢有絲毫耽擱，翻身上馬，疾馳著向皇城奔去，沿途高呼“緊急軍情”。
訊息如長了翅膀般，迅速傳遍大都城。街巷間，百姓們三五成群，議論紛紛，有人暗中慶賀，有人憂心忡忡，原本平靜的大都，陷入了前所未有的混亂。
皇城之內，元帝妥懽帖睦爾剛從寢宮中起身，正由宮人伺候著梳洗，聽聞脫脫被殺、人頭懸於城門的訊息，手中的玉梳“哐當”一聲掉在地上，臉色瞬間慘白。
“你說什麼？脫脫死了？”他心中震怒，脫脫乃是當朝丞相，雖然他對其早有不滿，已存了將其換下的心思，可這樣的一位元廷重臣被人刺殺後，更是高調地將頭顱懸掛在城牆之上。
這不僅僅是對大元朝廷的挑釁，更是對他這位帝王的挑釁。
而且，那刺客既然能出入大都自由，而且繞開諸多護衛，於無聲中輕取了脫脫的頭顱，那是不是意味著也能對他這個皇帝產生威脅？
惶恐、震怒、不可置信…種種情緒交織在一起。
“奴才不敢欺瞞陛下，”傳信的太監跪地磕頭，聲音發抖，“北城門口的百姓都看見了，確是脫脫丞相的人頭，如今已送到御史臺。”
元順帝踉蹌著坐下，他在位多年，沉迷享樂，朝政全靠脫脫支撐，如今脫脫被殺，他竟不知該如何是好，“傳旨！即刻召集文武百官，入宮議事！嚴查此事，務必抓住兇手，凌遲處死！”
文武百官接到旨意，紛紛湧入皇宮。大殿之上，氣氛凝重得令人窒息。
脫脫的同族堂弟、御史大夫也先帖木兒捧著脫脫的人頭，跪在地上，痛哭流涕，額頭磕得鮮血直流：“陛下！脫脫丞相忠心耿耿，為國捐軀，懇請陛下嚴查兇手，為丞相報仇雪恨！”
他自然知道這是朱元璋的手筆，心中不由得暗歎此人膽大妄為，簡直是這天底下最可怕的匹夫，若非他現在受制於人，否則一旦掌權，定然第一個便要殺了這人。
只可惜…
與也先帖木兒一同跪地的，還有脫脫的親信官員，他們個個捶胸頓足，悲憤交加，紛紛請求元順帝下旨，調動大軍搜捕兇手，封鎖全城，寧可錯殺千人，不可放過一個。
“陛下，此兇手膽大包天，竟敢潛入相府刺殺丞相，還懸首城門，分明是藐視朝廷！若不嚴懲，日後必有人效仿，動搖國本啊！”兵部尚書出列，聲淚俱下。
然而，大殿之上並非人人悲慼。一些與脫脫素有嫌隙的官員，雖表面裝作痛心，眼底卻藏著笑意。脫脫權勢滔天，平日裡專橫跋扈，打壓異己，不少官員都受他排擠，如今脫脫身死，他們正好可以趁機奪權，重振勢力。
戶部侍郎出列，躬身道：“陛下，臣以為，當務之急並非搜捕兇手，而是穩定朝局。脫脫丞相一死，中原逆俦爻脵C作亂，當速速任命新的丞相，統籌兵力，鎮壓逆俨攀恰！�
這話正中一些官員的下懷，紛紛附和。一時間，大殿之上分成兩派，一派主張先搜捕兇手，為脫脫報仇；一派主張先穩定朝局，任命新相，雙方爭執不休，吵得面紅耳赤。
元帝坐在龍椅上，聽得心煩意亂，拍案怒斥：“夠了！都住口！”
大殿瞬間安靜下來，元帝深吸一口氣，沉聲道：“脫脫已死，哭也無用。傳旨，追封脫脫為太師，厚葬之。
也先帖木兒，命你為欽差，全權負責搜捕兇手，凡可疑之人，一律拿下審問。另外，任命哈麻為新丞相，統籌朝政，即刻前往中原，鎮壓逆佟！�
旨意下達，大殿之上的紛爭暫歇，卻暗流湧動。
也先帖木兒雖領旨，心中卻五味雜陳，脫脫死了，自己卻是與丞相之位擦肩而過，反倒讓一個不相干的哈麻給撿便宜去。
哈麻則喜出望外，快步出列謝恩。
脫脫已死的訊息很快傳遍天下，即便元廷想要遮掩也辦不到，當時出入城門那麼多雙眼睛看到，再加上口口相傳，除非元廷能把大都城內一大半的百姓都屠個乾淨，否則根本藏不住腚眼。
而最先得到訊息的，是磨刀霍霍，準備對劉福通下手的汝陽王。
第二百三十五章 玄冥二老的心思
豫南前線，汝陽王軍帳。
帳外秋風吹得帥旗獵獵作響，裹挾著汴梁方向的塵沙，撲在帳簾上發出沉悶聲響。
帳內燈火如豆，映著案上鋪開的軍情圖，圖中紅圈密密麻麻標註著劉福通紅巾軍的據點，從太康到陳州，戰線綿延數百里，正是汝陽王籌侄嗳眨蠂藴绲暮诵膮^域。
他身著銀鱗軟甲，鬢邊霜華被燈火染得微黃，手中握著一枚令牌，正與副將商議合圍劉福通的最後部署。
“明日拂曉，命左路大軍迂迴至太康東側，截住劉福通的糧道；右路牽制陳州守軍，本王親率中軍直搗其主營，務必一戰蕩平這股逆佟！比觋柾趼曇舫练�，目光銳利如刀，掃過地圖上的紅巾軍中樞，“劉福通的北伐餘部雖元氣大傷，卻仍悍勇善戰，此戰絕不可輕敵。”
副將躬身領命，正欲退下傳令，帳外忽然闖進一名騎手，甲冑染塵，氣息急促，手中高舉一封封緘嚴密的急報，跪地高呼：“王爺！大都急報，十萬火急！”
汝陽王眉頭微蹙，心中掠過一絲不祥。此刻正是合圍劉福通的緊要關頭，大都若非發生天大的事，絕不會這般倉促傳訊。
他抬手示意副將退下，接過急報，指尖剛觸到信紙，便覺紙張異常沉重。
拆開蠟封，一行墨跡刺眼奪目：“脫脫丞相遇刺於府邸，首懸大都北門，朝野震動。”
汝陽王身形一僵，手中急報險些脫手，周身的氣息瞬間沉了下來。
帳內靜得可怕，唯有燈花噼啪作響，襯得帳外的風聲愈發淒厲。他緩步走到案前，將急報重重拍在地圖上，恰好壓在劉福通主營的位置，墨跡暈開，如血色蔓延。
“脫脫…”他低聲呢喃，語氣中滿是難以置信與沉鬱。
他與脫脫雖政見偶有分歧，卻深知此人是元廷最後的柱石。眼下他正傾盡全力圍剿劉福通，左路大軍的糧草需中樞調撥，右路的援軍還賴脫脫從中斡旋，壓制朝中反對之聲，如今這根支柱轟然坍塌，圍剿大計豈非要中道而廢？
豫南距大都千里之遙，風沙阻隔，訊息傳遞遲緩。他此刻深陷與劉福通的戰事，前有悍敵，後無中樞支撐，既無法親赴大都探明虛實，更不能抽身入朝穩定局勢。
這份隔絕在外的無力感，比面對劉福通的十萬紅巾軍還要令人心焦。
他踱步至帳口，掀簾望向汴梁方向。夜色深沉，紅巾軍營地的燈火隱約可見，如鬼魅般蟄伏。劉福通狡詐多郑舻弥撁撚龃獭⒅袠写髞y的訊息，必然會趁機反撲，甚至聯合其他義軍夾擊，屆時他腹背受敵，局勢將不堪設想。
“本王籌职胼d，就待明日合圍，偏偏此時出了這等變故。”汝陽王緊握腰間彎刀，刀身冰涼刺骨，卻壓不住心底的惶恐。
脫脫在時，中樞政令統一，糧草軍械源源不斷送往前線，縱使朝中有人質疑圍剿劉福通的耗費，也被脫脫強行壓下。如今脫脫一死，朝中諸臣必然爭權奪利，誰還會顧及豫南前線的戰事？糧草斷供、援軍遲滯，別說剿滅劉福通，能否守住現有防線都未可知。
更讓他憂心的是下一任丞相的人選，朝中諸臣，哈麻貪權好利，向來視脫脫為眼中釘，若此人上位，必然會藉機清算脫脫舊部，自己身為脫脫倚重的前線將領，首當其衝。
其餘大臣要麼庸碌無能，要麼各懷鬼胎，誰有脫脫那般魄力，肯傾盡中樞之力支援他圍剿劉福通？須知劉福通的紅巾軍是反俚闹袌裕舨荒芤慌e剿滅，待其恢復元氣，必成燎原之勢。
帳外傳來更夫的梆子聲，已是三更天，汝陽王定了定神，壓下心中紛亂，轉身回帳。他深知，越是局勢不明，越不能自亂陣腳。劉福通虎視眈眈，若他此刻動搖，前線大軍必潰。
“來人！”他沉聲道。
親兵應聲而入，躬身待命。
“第一，嚴守脫脫遇刺的訊息，敢在營中散播者，立斬不饒；第二，傳令各營今夜加倍戒備，嚴防劉福通偷襲，尤其加固糧道防線；第三，挑選十五名精銳死士，喬裝成商販，星夜趕往大都，務必打探清楚新相人選、中樞政令動向，以及糧草援軍是否會如期抵達，有任何訊息，即刻回報；第四，暫緩明日合圍之計，命左路大軍固守待援，右路收縮防線，中軍原地待命。”
一道道指令清晰利落，親兵領命疾退，帳內重歸寂靜。
汝陽王重新走到案前，目光落在地圖上劉福通的據點，眼中戾氣翻湧。
縱使中樞生變，他亦要守住這豫南防線，絕不能讓劉福通趁機作亂。
同時也暗暗思索，到底是誰人刺殺了脫脫？而朝中又有哪個參與了其中？種種思緒交纏，當真是剪不斷理還亂。
汝陽王雖然封鎖上下訊息，可瞞不過暗中護衛的玄冥二老，當得知脫脫身死，二人立馬起了心思。
汝陽王如今在朝中孤立無援，天下反元勢力愈發龐大，可謂是前途渺茫，他們師兄弟二人此時還有跟隨的必要？
更何況，他們某種程度上來說，也應該算是朱元璋的人吧？
“那…我們走？”看了眼坐在桌案前冥思苦想的汝陽王，確定對方沒注意到他們這邊之後，鶴筆翁低聲詢問道。
元廷風雨飄搖，再繼續待下去也無意義，他們師兄弟二人可沒有和大元朝廷共患難的想法。
“就這麼走了你甘心？之後我們能去哪？”鹿杖客目光閃爍，“離了汝陽王府，天下之大可有我們容身之所？”
他陰毒多指，遠勝於鶴筆翁。
“那我們去投靠朱元璋？好歹之前給他傳遞過一兩次訊息，總不至於不近人情吧？”
鹿杖客搖了搖頭。
鶴筆翁咬牙道：“大不了咱們師兄弟二人往深山老林裡一躲，就不相信還活不下去了。”
鹿杖客嘿嘿一笑，“所謂學成文武藝，貨與帝王家，你我師兄弟二人潛心苦練數十載，好不容易有所成就，又享受了這浮華美酒美色美景，難不成又要去做回那苦行僧？”
他在汝陽王府前呼後擁，又不斷有美色相伴，享受慣了，哪裡肯過清貧日子？
正所謂由儉入奢易，由奢入儉難，便是如此。
“那要不…”鶴筆翁福至心靈，與鹿杖客對視一眼，臉上露出陰狠的笑容，異口同聲道：“殺了汝陽王，做投名狀給朱元璋！”
——
且說朱元璋這邊，三人刺殺脫脫後，未作片刻停留，連夜遁出燕地，一路向南疾馳。
北方秋意已濃，漫山紅葉染透峰巒，卻難掩戰亂的痕跡。林間偶有散落的元軍兵器鐵片，鏽跡斑斑，旁側倒斃著無人收殮計程車卒，烏鴉啄食腐肉，發出刺耳啼鳴。
朱元璋目光掃過，神色淡然。他見慣了流離失所與屍橫遍野，脫脫之死雖能動搖元廷根基，卻未必能止息這天下戰火，陳友諒這等狡猾之輩，恐怕已然忍不住對著他開刀了。
三曉行夜宿，避開官道上往來的元軍與斥候，專揀偏僻山路而行。
途經一座殘破的村落時，恰逢數名元軍散兵劫掠流民，刀光霍霍間，老弱婦孺的哭嚎聲撕心裂肺。
朱元璋示意了一下殷天正，後者立馬會意，衝入村寨當中，將其中的元兵殺了個一乾二淨。
沿途這樣的事情三人不知道見了多少，也只能秉持著幫一把是一把的想法，不過如此一來，反倒拖累了三人的行程。
那位自稱是‘劍神’的卓千珏本就身受重傷，又在顛簸之下，傷勢不減反增，已經高燒昏迷了數日之久。
朱元璋也沒什麼好辦法，他又不是胡青牛那等醫道聖手，若是普通的傷勢還能看看，楊逍二人差不多也是如此。
是死是活，就看卓千珏的造化了。
要是能撐到應天，讓胡青牛出手救治一番，興許還能保住性命，朱元璋也好問出點東西。
行至淮河沿岸，地形漸趨平緩，山路轉為泥濘的驛道。沿途流民漸多，皆是扶老攜幼，向南奔逃，口中喃喃著“陳友諒大軍打過來了”“朱將軍的人在濠州死守”之類的話語。
朱元璋心中一動，放緩腳步，拉住一名揹著行囊的青年農夫問道：“小哥，前方何事如此慌亂？陳友諒與朱元璋，為何交戰？”
青年農夫滿臉惶恐，左右張望一番，才壓低聲音道：“客官是外鄉人吧？如今江淮一帶早已亂了！陳友諒帶了數十萬大軍，戰船擺滿了長江江面，要打朱元璋的地盤，雙方在安慶、濠州一帶殺得昏天黑地，屍首都堆成了山！我們這是怕被抓去充壯丁，才往應天逃呢！”
朱元璋氣笑了，他當然知道陳友諒狼子野心，可如今敵弱我強，他還以為陳友諒會耐得住性子，和他虛與委蛇，卻沒料到對方是個好賭的性子，估摸著是打探到朱元璋不在金陵，這才打算孤注一擲。
“安慶、濠州一帶，戰況如何？朱元璋麾下，是誰在領兵拒敵？”
“聽說朱將軍這邊是徐達、常遇春兩位大將守城，陳友諒的戰船厲害，幾次都快攻破城門了，全靠徐將軍拼死抵擋！”青年說著，忍不住嘆了口氣，“唉，不管誰贏誰輸，受苦的都是我們老百姓，田種不了，家也沒了，只能四處逃難。”
言罷，青年匆匆告辭，追趕流民隊伍而去。朱元璋立在驛道旁，望著南逃的人流，心中思緒翻湧。
他不再耽擱，加快腳步向南行進，越靠近江淮腹地，戰事的痕跡便越明顯。
驛道兩旁的田地荒蕪，莊稼被戰馬踐踏殆盡；村落房屋多被焚燬，斷壁殘垣間，偶爾可見殘留的箭羽與刀痕；江面上不時有戰船駛過，桅杆林立，旌旗招展，船頭士兵手持刀槍，神色肅殺。
暮色降臨時，朱元璋抵達一座臨江小鎮。小鎮本是往來商販的集散地，如今卻一片蕭條，沿街店鋪大多關門閉戶，僅剩下幾家客棧勉強營業，門口聚集著不少避戰的商人與零散計程車卒。
他尋了一家偏僻的客棧，點了幾樣小菜，鄰桌的幾名江湖客正高聲議論著戰況，言語間滿是疲憊與焦灼。
“媽的，陳友諒的戰船太猛了，昨天又攻了安慶城，常遇春親自上陣殺敵，才把他們打退！”一名江湖客灌了一口酒，憤憤道。
和陳友諒相比，他自然是站在朱元璋這邊，不管是聲望還是武功，陳友諒連給朱元璋提鞋都不配！
同桌的江湖人談興正勝，眉飛色舞道：“陳友諒算個屁！他也就是趁著朱大俠不在金陵，這才壯著膽子發起進攻，這對他來說是千載難逢的機會，否則此消彼長之下，陳友諒被吞併也是遲早的事。”
“你怎知朱大俠不在金陵？”
“呵呵，你怕是不知吧？脫脫死了！”那人忽地拍案而起，“這普天之下，還能有誰悄無聲息潛入大都刺殺當朝丞相，事後還能全身而退？”
“也說不定啊，天下能人異士何其多也。”
“你放屁！江湖上論及武功，誰能比得上朱大俠！”
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