作者：苟蛋兒
“說實話，”阿布羅狄開口，聲音在空曠的設施通道里產生輕微的迴音，“我沒想到你會邀請我一起下來這裡。我以為這種……考古活動，更適合切絲維婭小姐。”
本傑明走在前面半步，聞言回答道：“切絲維婭已經從這裡挖掘出了足夠駭人聽聞的歷史細節，我需要的不是更多史料。”他側頭看了一眼阿布羅狄，
“在寒霜鎮，乃至我所知的範圍內，若論對神祇、對信仰本質、對超自然現象的瞭解……我想，沒有比你更合適的人選了。”
阿布羅狄提燈的手似乎幾不可察地頓了一下：“你這麼說，我可真是倍感壓力啊，男爵。”
第241章 蒼白與靈園
第七復甦設施的通道比本傑明想的要“熱鬧”一些。
自從決定將這裡改造成兼具研究與避難功能的場所後，寒霜鎮就派出了工程隊和衛兵進行基礎清理和加固工作。沿途能看到臨時架設的火把，聽到遠處傳來的敲打聲和模糊的談話聲。
兩人並肩走著。
走了一段，本傑明開口，語氣帶著點閒聊式的隨意，但問題本身卻一點也不隨意：“說起來，阿布羅狄，關於你們那位靈園女神，以你主教的立場和了解，祂到底……是個什麼樣的存在？”
阿布羅狄腳步未停，只是側過頭，用一種“你這話也敢問”的眼神瞥了本傑明一眼，慢悠悠地說：“男爵，對著一位神職人員問“你對你的神瞭解到什麼地步”，您不覺得這問題本身……就稍微有點，嗯，欠妥嗎？這聽起來簡直像是在評估某種商品的價值。”
本傑明聳聳肩，帶著點無賴式的理直氣壯：“我們畢竟是朋友嘛，私下探討一下信仰的深度，無傷大雅。而且，一位正當紅、手握實權、領地發展蒸蒸日上的男爵，主動想要深入瞭解你侍奉的教會及其核心，這難道不是天大的好事？說明你們教義有吸引力，女神的光輝正在照耀更廣闊的土地。”
阿布羅狄提著燈，故作沉重地嘆了口氣：“唉，要是教宗大人知道我在這種地方，跟一位領主討論這種話題，還說得這麼世俗功利，我一定會被罰去抄寫《靜謐篇章》一百遍，不，一千遍。說不定還會被派去最北邊的哨所對著雪原佈道。”
“放心，我不會說出去的。”本傑明拍拍他的肩膀，隨即像是突然想起什麼，敲了一下自己的手心，“哦，對了！說到教宗，我這邊確實有個可能跟他下落有關的情報。是切絲維婭從文獻裡破譯出來的，關聯性很高。不過最近事情一樁接一樁，焦頭爛額，居然忘了跟你通氣。”
阿布羅狄的腳步猛地頓住了。他轉過頭，盯著本傑明，臉上那鬆弛表情瞬間消失，被一種“你怎麼不早說”的責備取代。
看著阿布羅狄難得急眼的樣子，本傑明倒是笑了：“哈哈，別急別急，我這不是正打算跟你說嘛。而且，我們現在不正去往可能找到更多線索的地方？”
阿布羅狄努力平復了一下情緒：“……我沒意見。不過，在你說教宗的事情之前，我們先回到你最初的問題。既然你問了，作為朋友，也作為你領地內目前唯一的主教，我覺得有必要讓你對靈園女神有一個更清晰的認知。免得你總是用那種“又來了個搞神秘崇拜”的眼神看我們。”
“洗耳恭聽。”本傑明做了個請的手勢，態度認真了些。
兩人繼續前行，阿布羅狄的聲音在通道中平穩地響起，帶著一種講述事實而非佈道的口吻：“你讀過我們教會的宣傳冊子，那些教義……其實挺隨意的，對吧？不強制禮拜，不要求苦修，沒有繁瑣的戒律清單，甚至鼓勵信徒享受生活中簡單的快樂。”
“確實，跟蒼白教會那一套比起來，簡直自由得像在度假。”本傑明點頭。
“根本原因，就在於蒼白教會本身。”阿布羅狄直言不諱，“我們很多行為準則，簡單概括就是——跟蒼白教會反著來。他們提倡禁慾苦修？我們覺得適度享樂沒錯。他們等級森嚴，儀式繁瑣？我們結構鬆散，注重內心感受。他們動不動就審判、淨化，我們更傾向於引導和安撫。”
他頓了頓，補充道：“這麼做，並不是為了挑釁。而是因為我們發現，只要這樣做，女神似乎就會……“高興”。信徒的祈赌艿玫礁逦幕貞！�
本傑明挑眉：“聽起來像是故意唱對臺戲來討好老闆？”
“曾經有神學家提出過，靈園女神與蒼白女神是某種意義上的“對立面”或“映象”。”阿布羅狄承認，“但這個理論太簡單，也太容易被證偽了。很快就被否定了。因為我們在很多事情的根本立場上，並不對立，甚至一致。”
“哦？”本傑明來了興趣。
“比如，蒼白女神厭惡奴隸制，認為奴役他人是重罪。巧了，我們的女神也厭惡。蒼白女神教義中強調貴族不可濫殺平民，否則將受神譴。我們的女神同樣不喜。”阿布羅狄列舉著，
“你看，在這些核心的善惡判斷上，我們並沒有反著來。我們反對的，是蒼白教會那種僵化、嚴酷、充滿壓迫感的執行方式，以及他們試圖將神意極端化、武器化的傾向。”
他語氣變得有些微妙：“所以本質上，我們對蒼白教會這個組織並無深仇大恨。只是他們非常、非常討厭我們，認為我們是褻瀆神聖、誤導世人的異端。大概是因為我們顯得太不嚴肅了吧。”
“至於靈園女神本身的誕生、來歷、具體形態……教會沒有任何權威記載。”阿布羅狄的聲音帶著純粹的陳述意味，
“我們只知道，在某個時刻，某些人感受到了祂的存在，得到了祂的恩惠——可能是絕望中的一絲慰藉，可能是病痛中的莫名舒緩，也可能只是深夜裡一個安寧的好夢。因為這些切實的、美好的體驗，人們自願聚集起來，侍奉祂，傳播祂可能帶來的安寧。沒有強制，沒有恐嚇，就是這麼簡單。”
本傑明聽完，摸了摸下巴，評價道：“聽上去……完全就是一個好神，一個好宗教。該說不說，好像每個宗教的虔招磐剑蛲饨缃榻B自家信仰時，說出來的話都差不多是這個調調——仁慈、博愛、與眾不同。”
阿布羅狄沒好氣地白了他一眼：“男爵，不要話裡帶刺啊。我可是很認真的。”
他停下腳步，表情鄭重：“我所說的這些，並非基於教條的死記硬背，而是出於我個人的、真實的感受和經歷。我不是因為能承受恩惠才去信仰，我是真切地承受過恩惠，體會過那種並非來自力量或奇蹟，而是來自內心深處的支撐後，才選擇了這條信仰之路。這其中的區別，很大。”
看著他難得嚴肅辯解的樣子，本傑明收起了玩笑的神情，點點頭：“好吧，好吧。能被你這麼認真信賴和描述，我就姑且相信，你們這位靈園女神，確實是位心懷善意的存在。畢竟……”
他攤了攤手，“誰叫我自己好像也莫名其妙地承受了祂的恩惠，成了你們口中的神眷者呢？這點我確實沒法反駁。”
提到這個，阿布羅狄眼睛一亮，剛才的嚴肅瞬間被一種帶著促狹的興趣取代：“啊，說到這個，我也一直覺得奇妙。你看，你對女神的瞭解並不多，但念刃的連線卻那麼特別……咳咳，說真的，男爵，如果你對神職生涯有興趣的話，以你的資質和影響力，我可以全力推舉你成為主教哦！寒霜主教，聽起來是不是很棒？”
本傑明立刻把頭搖得像撥浪鼓：“不成不成！按照你們的教義，我豈不是不能從政了。那我這領主還當不當了？領地誰管？不行不行，絕對不行！”
阿布羅狄卻像是找到了樂趣，提著燈湊近一點，模仿著推銷員的語氣：“別急著拒絕嘛，男爵。當主教福利多多哦！心靈寧靜，睡眠質量高，偶爾還能透過靈園之夢聽到各種有趣的八卦……哦不，是神聖的啟示！工作壓力比當領主小多啦！”
“去去去，少來蠱惑我。”本傑明笑著把他推開。
兩人就這麼一邊互相打趣，一邊穿過最後一段通道，來到了設施的核心區域——那間擁有觀察窗和操控臺的主控室。這裡已經被初步清理過，中央空出了一片地方。
阿布羅狄不再說笑。他走到牆邊一個相對乾淨的凸起旁，用袖子拂了拂並不存在的灰塵，慢悠悠地坐了下去。然後，他不知從身上哪個角落，神奇地摸出了一支鮮紅的玫瑰——在這地下深處，這玫瑰顯得格外嬌豔欲滴，甚至散發出極其淡雅的香氣。
他將玫瑰隨意地拿在手中，目光投向站在房間中央的本傑明，聲音恢復了那種令人安心的語調：
“好了，閒談到此為止。無論你接下來想在這裡嘗試感知什麼，尋找什麼，儘管去做吧。我就坐在這兒，看著。”
他晃了晃手中的玫瑰，嘴角帶著一絲溞Γ拔冶ＷC，誰都無法打擾你。當然如果你搞出太大動靜，把自己弄暈了，我會負責把你拖回去的。”
本傑明看著他那副“我已就位，你隨意”的姿態，心裡倒是踏實了不少。他沒有再多說什麼，只是對阿布羅狄點了點頭。
然後，他走到主控室中央那片空地上，緩緩閉上了雙眼。
摒棄雜念，收束心神。
全力催動念刃——不是用於連線遠方的夥伴，也不是用於精細的操控，而是將那份獨特的感知力，如同無形的觸鬚般，最大程度地向周圍的環境，向這座古老設施最隱秘的深處，小心翼翼地探去。
他要“看”到，那些肉眼無法得見之物。
第242章 我超可愛的青梅竹馬
眼前的光景溫馨得近乎虛假。
母親牽著他的手，走進了鄰居家。大人們坐在灑滿陽光的客廳裡，茶水飄蕩著熱氣。母親揉了揉他的頭髮，語氣輕快：“自己去門口空地上玩會兒吧，媽媽和阿姨聊會兒天。”
他懵懂地點點頭，邁著小短腿跑到屋外的空地上。那裡，鄰居家的小女兒正蹲在地上，專注地擺弄著幾個色彩鮮豔的木製玩具。陽光把她烏黑的頭髮照得毛茸茸的，她抬起頭，露出一張帶著嬰兒肥的可愛的臉蛋，眼睛亮晶晶的——這是他記憶中童年最親密的玩伴，標準的“青梅竹馬”。
“差不多得了哈。”成年本傑明的意識冷冰冰地插了進來，接管了這個幼小軀殼的“表情管理”。幻境中的“他”臉上露出了一個極其違和的、屬於成年人的“流汗黃豆”表情。
“不存在的記憶怎麼又在瘋狂載入？這次還帶人物建模和場景渲染？預算挺足啊。”
蹲在地上的“青梅竹馬”停下了擺弄玩具的動作。她再次抬起頭，看向本傑明，但那雙原本應該純真明亮的眼睛裡，此刻卻是一片空茫。她的聲音也變了，空靈、清脆，卻沒有任何孩童應有的情緒起伏：
“你這次是怎麼發現的？這次，我的頭髮是黑色的。”
本傑明懶得陪她玩推理遊戲，直接揭穿：“你忘了清除我的記憶，這讓我怎麼演啊。穿幫了，導演。”
“青梅竹馬”歪了歪頭，似乎在消化這個資訊，然後平靜地說：“那麼，重來……”
“停！打住！”本傑明趕緊舉手，“差不多就行了！這種溫馨童年回憶殺戲碼一次就夠了，再來就齁得慌了。咱們能跳過前情提要，直接進入主題嗎？”
“青梅竹馬”的臉上浮現出一絲極淡的、幾乎無法察覺的波動，空靈的聲音裡似乎摻進了一丁點別的東西：“你又來見我了……高興。”
她依舊維持著小女孩的外表和蹲坐的姿勢，但給人的感覺徹底變了。本傑明精神高度緊繃，雖然他有遭遇這種情況的心理準備，但真正被再次拖入這種完全由對方主導的幻境，那種無力感和被窺探感依然讓他極為不適。
“能回答我幾個問題嗎？”本傑明嘗試掌握一點主動權，儘管他知道這可能很徒勞。
“可以。”小女孩回答得很乾脆。
本傑明問出了最核心的問題：“你是誰？”
“青梅竹馬”沒有立刻回答。她微微歪著頭，像是在認真思考，長長的睫毛垂下，遮住了空茫的眼眸。時間在沉默中流逝，久到本傑明都開始懷疑這幻境是不是卡住了。
“呃……需要思考那麼久嗎？”他忍不住問。
小女孩抬起頭，眉頭微蹙，用一種討論公平交易的語氣說：“我只是在想，回答這個問題，需要你支付等價的報酬。你，也需要回答我的一個問題。這樣，才公平。”
“那我剛才的問題作廢。”他反應極快，立刻撤回，“我不需要你回答了。因為我大概知道你是誰了。”
小女孩眨了眨眼，空茫的眼中似乎閃過一絲極淡的興味：“哦？那我是誰？”
本傑明直視著她，一字一句地說道：“魔法女神。或者說……曾經是。”
短暫的沉默。
小女孩的嘴角幾不可察地向上彎了一個畫素點。“在你眼裡，我是“魔法女神”……”她慢悠悠地重複，聲音裡聽不出是肯定還是否定，“那麼，我究竟“是”呢……還是“不是”呢？”
她把問題輕巧地拋了回來，像在玩一個哲學謎語。
本傑明沒有接招，他看了一眼周圍開始微微扭曲、彷彿訊號不穩定的陽光和房屋輪廓，知道這場對話的“安全時間”可能不多了。“這個問題我們可以慢慢研究。現在，輪到你回答我的問題了——按照你剛才提出的公平原則。”
小女孩愣了一下，隨即恍然大悟般輕輕“啊”了一聲，用小手拍了拍自己的額頭：“哦……原來，剛才我已經問過你問題了。”
本傑明：“……”
“開個玩笑而已，”本傑明乾巴巴地說，“就當我是想活躍一下氣氛吧。”跟一個可能是女神的存在玩文字遊戲，他覺得自己一定是壓力太大了。
小女孩卻搖了搖頭，很認真地說：“你活躍氣氛的方式，很特別。但你問吧。”
本傑明抓緊時間，問出了當下最緊迫的問題：“王都那邊發生的事……是你做的嗎？”
這一次，小女孩回答得很快，但答案依舊雲山霧罩：“是我呢……還是“康拉德”呢？這個問題有很多種回答的方式呢。”
本傑明模仿對方剛才的語氣，回敬道：“你的回答也很特別。”
小女孩似乎覺得很有趣，嘴角的弧度又明顯了一點點。
她看著本傑明，空茫的眼神彷彿能穿透這層幻境，直接看到他意識的最深處，問出了一個看似簡單，卻又無比沉重的問題：
“你會為了你在乎的人……做到什麼程度呢？”
本傑明一愣：“這算什麼問題？沒有上下文，沒有具體情境，這叫我怎麼回答？”
小女孩輕輕搖頭，聲音依舊空靈：“這個問題不需要答案。我只是在……好奇。”
她的身影開始變得透明，周圍的陽光、房屋、空地如同褪色的油畫般迅速模糊、消散。
“期待……下一次……”
猛地睜開雙眼！
冰冷的空氣瞬間湧入肺部，取代了幻境中那不存在的陽光氣息。本傑明劇烈地喘息著，後背已被冷汗浸溼，額頭上也佈滿細密的汗珠。他依舊站在第七設施主控室的中央，雙腳穩穩地踩著地面。
視線聚焦，首先看到的是不遠處坐著的阿布羅狄。這位主教大人依舊保持著那副“我在護法”的淡定姿態，手裡甚至還拿著那支嬌豔欲滴的紅玫瑰，只是此刻，他的目光正緊緊鎖定在本傑明身上，帶著明顯的探究。
“三十次呼吸的時間。”阿布羅狄準確地報出了一個數字，“從你完全沉靜，到剛才猛然回神。你見到了什麼？或者說感知到了什麼？”
本傑明抹了一把額頭的汗，氣息還未完全平復，苦笑道：“見到了一個不太想見到的人。或者說，一位女神吧。大概。”
“女、女神？！”阿布羅狄那刻意維持的、略帶高深莫測的主教範兒瞬間破功，他幾乎是彈了一下，手裡的玫瑰都差點沒拿穩，“男爵，有些玩笑……還是不開比較好。尤其是在這種地方！”他下意識地環顧了一下陰森的主控室，彷彿擔心有什麼看不見的東西被這個稱謂驚動。
本傑明擺了擺手，緩過氣來：“雖然我平時是挺喜歡開點玩笑調節氣氛，但這次，我沒有。一字一句，都沒有。”
他回想起幻境中那種毫無隱私、彷彿每個念頭都被攤開檢視的感覺，忍不住又打了個寒顫。“而且和那種存在對話的體驗，糟糕透頂。你心裡任何一點細微的想法、情緒、甚至潛意識裡的聯想，在她面前都像攤在陽光下的白紙，一覽無遺。”
看到本傑明這副心有餘悸、絕非作偽的樣子，阿布羅狄臉上的震驚慢慢轉化為一種難以置信。他張了張嘴，似乎想追問細節，但本傑明抬起手，做了一個“先別問”的手勢。
本傑明閉上眼睛，深吸了幾口氣，努力平復激盪的心緒和念刃感知帶來的殘餘暈眩。然後，他重新睜開眼，目光投向主控室中央那片空曠的地帶，聲音低沉而確信：
“祂的一部分……就在這裡。就在我們面前。”
阿布羅狄立刻順著他的目光望去，提燈的光芒將那片區域照得清清楚楚——只有冰冷的、印刻著紋路的地板，以及一些早已失效的控制檯。除此之外，空無一物。
“除了玻璃和金屬，我什麼也沒看見。”阿布羅狄皺眉，但語氣已經不再是懷疑，而是帶著困惑。
“很難解釋……”本傑明緩緩說道，他的視線彷彿穿透了那些實體物質，聚焦於某個無形的點，“我的念刃，明確地告訴我，有什麼東西就在這裡。我們看不見，也摸不著。那些巫師不知道用了什麼匪夷所思的方法，將它“藏”在了這裡。”
他靜靜地站在那裡，全部的念刃都延伸出去，小心翼翼地觸碰著那個“存在”。
冰冷。
並非溫度的寒冷，而是一種本質上的、絕對的、失去了所有生命熱度的冰冷。
死寂。
沒有任何生機，沒有任何活性。
他能“感覺”到那個輪廓，那個形態——龐大、複雜、曾經承載著不可思議的能量與規則，如今卻只是一團凝固的、失去了一切功能的……臟器。
曾經屬於神祇的臟器。
它就在這裡，在這間主控室的無形中心，寂靜地懸浮著。
第243章 玫瑰槍劍
見識到女神的臟器後，便踏上了回程路。
本傑明和阿布羅狄剛踏進行政中心前的石板，就看見一小群人正圍在門口，腦袋湊在一起，氣氛熱烈地討論著什麼，時不時還傳來壓低的驚呼和爭論聲。
都是熟悉的面孔。走近一看，被圍在中間的，正是風塵僕僕、臉上帶著興奮紅暈的迪奧那。
“喲，聊什麼呢這麼投入？”本傑明帶著笑意的聲音插了進來，打斷了眾人的七嘴八舌。
圍著的蘇萊文、沃特、還有幾個聞訊趕來的年輕士官立刻散開，露出中間的迪奧那。迪奧那看到本傑明，眼睛瞬間更亮了，幾乎是跳著轉過身，手裡還緊緊攥著兩件兵器——一杆筆直的長槍，一把手半劍。
“大人！您回來了！”迪奧那激動地迎上來，手裡明晃晃的槍尖劍鋒隨著他的動作晃動。
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