作者：苟蛋兒
“我父親那邊回信了嗎？”他問雷索。
“加里奧大人有私下信函過來，伯爵大人的正式回覆尚未抵達。但加里奧大人暗示，伯爵出於整體戰略考量，可能不會立刻派遣主力兵團直接支援我們，但物資，尤其是糧食和鐵器，應該會給予支援。”雷索回答道。
加爾文點了點頭，這在他的預料之中。
“父親那邊的支援，能緩解一部分壓力，但恐怕不夠。”加爾文的目光投向地圖上偏東的方向，那裡標註著寒霜鎮的符號，他的眼神變得有些微妙，帶著一絲篤定，也有一絲甩包袱般的輕鬆，“至於剩下的缺口，以及協調其他領主平價售糧、穩定後勤這類麻煩事……”
他停頓了一下，嘴角似乎極輕微地向上彎了一下。
“就讓本傑明去頭疼吧。他擅長這個。而且……我打賭，他絕不會拒絕。”
第230章 勇者小隊後勤組
鐵鑄領，爐心城，
一個風塵僕僕的身影在侍衛引領下快步走來，正是加爾文派來的獅鷲騎士。他簡潔明瞭地傳達了石崖領的警告：死誕者大軍分路溢位王都，其中一股正朝鐵鑄領方向而來，以及加爾文大人在王都上空擊殺了一頭腐化的巨龍。
“等等，”艾拉直起身，眼睛微微睜大，“你剛才中間插了一句什麼？什麼叫“加爾文幹掉了一條龍”？”她的語氣裡充滿了“你最好不是在逗我”的懷疑。
老管家克萊門特如同影子般侍立在稍遠處，此刻適時地輕咳一聲，聲音平穩地提醒：“大小姐，重點似乎在於加爾文大人警示的威脅正在逼近。我們需要即刻著手準備防禦事宜。”
前來送情報的獅鷲騎士也連忙點頭，補充道：“艾拉大人，情況確實緊急。根據我們的偵察，那些怪物離開王都後分成多股，路線明確。加爾文大人計劃全力攔截威脅北境和試圖橫穿石崖領腹地的兩股，但對於朝其他方向——包括貴領地方向行進的那些，就……力有未逮了。他希望所有可能受到衝擊的領地提前戒備。”
“我知道，我當然知道他想說什麼！”艾拉揮了揮手，像是要趕走一隻煩人的蒼蠅，但眉頭卻緊鎖著，顯露出她聽進了警告。只是嘴上依舊不饒人，開始飛快地嘀咕起來：
“但這和他非要讓傳令兵在正事彙報裡夾帶一句“我幹掉了一條龍”有什麼衝突嗎？沒有！他就是想炫耀！我都能想象出他那副故作冷淡、實則尾巴快翹到天上去的死樣子！”
她突然轉向略顯尷尬的獅鷲騎士，眯起眼睛，帶著一種“我早已看穿一切”的神情：“我猜猜，他是不是還特意囑咐你，給寒霜鎮那位男爵送信的時候，也得把屠龍勇士這段順便提一提？最好是當著很多人的面，用那種“沒什麼大不了”的語氣說出來？”
獅鷲騎士臉上的尷尬之色更濃了，他沒法否認。
“我就知道！”艾拉幾乎要翻個白眼，但隨即又哼了一聲，“行了，警告收到了，鐵鑄領會做好準備。你可以去下一家了……等等。”
就在騎士行禮準備離開，前往其他可能受影響的領主處預警時，艾拉叫住了他。
“等你回石崖領覆命的時候，”艾拉揚起下巴，語氣刻意顯得隨意，但眼神卻很認真，“就這麼告訴加爾文那傢伙：也許你石崖領家大業大，不稀罕我們鐵鑄領這點支援。而我呢，也一點不想去援助你個整天板著張死人臉的傢伙。”
艾拉繼續道，語速加快：“但是，看在你現在頂在最前面，替大家擋刀的份上——僅僅是因為這個，我會讓人送一批鐵鑄領最新改進的裝備過去。不用想著拒絕，就算我沒開這個口，本傑明那傢伙遲早也會寫信來，變著法兒地求我這麼做。所以，就這樣。”
獅鷲騎士鄭重地再次行禮：“是，艾拉大人！您的意思，我一定準確帶到！”
目送騎士離開後，艾拉臉上那層裝出來的不耐煩迅速褪去，“管家！”
“在，大小姐。”
“立刻派人，去靠近王都方向的邊境區域，組織所有村民向爐心城撤離。告訴他們，那片區域現在被正式劃為軍事戰區。當然，如果村子裡有哪個小夥子覺得窩囊，想當兵，我也不介意。按標準徵募程式處理。”
“明白了，大小姐。”克萊門特點頭，“是否需要將此事正式通報給您的母親，帕斯卡夫人？畢竟，帕斯卡家族的本家領地就在王領，與此事息息相關。”
提到母親，艾拉臉上閃過一絲複雜，隨即化為乾脆利落：“當然要說。不僅要告訴她帕斯卡家族在王領的產業和影響力，是時候動用了，更要告訴她，如果在磨蹭下去，這個家主的位置就別坐了，趕緊讓給年輕人！”
“我會將您的意思委婉而明確地轉達。”克萊門特深知這對母女之間微妙的關係與不同的處事風格，但他忠侦额I主艾拉。
老管家領命而去。迴廊裡暫時只剩下艾拉一人。她走到一扇窄窗前，望著外面被灰白天空徽值倪B綿山丘與工坊煙囪。
“接下來……”她低聲自語，“該怎麼給本傑明那傢伙寫信呢？直接說“加爾文屠龍了，怪物來了，我要疏散民眾和送裝備”？太沒意思了……哎，他那麻煩的念刃能力，什麼時候能穩定連線得更遠一點？鐵鑄領和寒霜鎮，明明隔得也不是特別、特別遠啊……”
-------------------------------------
金穗谷，羅倫的會客廳
如果說鐵鑄領的城堡充滿了力量感，那麼金穗谷領主羅倫的這間屋子，則瀰漫著紙張、墨水、香料的氣味。
他召集了領地內的官員和商會代表們，但這些人卻彷彿視他於無物，正七嘴八舌、聲音漸高地爭論著下一季奢侈葡萄酒的出口配額、新引進的觀賞花卉的培育成本，以及某個子爵夫人即將舉辦的舞會該採購多少碼從南方邅淼淖钚驴罱z綢。
聲音嘈雜，話題瑣碎，充滿了領地和平富庶時期略帶浮誇的煩惱。
羅倫有時候會想，是不是自己在勇者小隊的那段日子裡，自己沒有什麼特別突出的故事傳說，才讓這些人對自己缺乏應有的尊敬呢。
基本上只有牽扯到賺錢的生意，或者需要他出面與外部勢力進行那些有利可圖的談判時，這些人才會暫時停止爭吵，將目光投向他，露出“認真聽取指示”的模樣。
而就在不久前，羅倫收到了一則來自石崖領的警告。
[一支規模不詳的大軍正從王都方向出發，目標明確地朝著金穗谷前進。]沒有求援，沒有具體建議，只是在陳述。
如果是其他任何人送來的這種近乎天方夜譚的警告，羅倫或許會一笑置之，認為是拙劣的玩笑或別有用心的謠言。但落款是加爾文。
那個高傲、固執、在隊伍中就多少有些看不上自己的加爾文。他身上或許有一萬種讓羅倫暗自腹誹的缺點，但有一點羅倫無比確信：加爾文，絕不是那種會信口開河、危言聳聽的人。他不屑於在這種事情上玩弄任何花招。
信他一次吧。
“諸位，”羅倫的聲音不高，卻奇異地讓廳內的爭論聲迅速低落下去。他站起身，雙手撐著光潔的桌面，臉上是一種混合了發現巨大機遇的興奮與神秘的表情。
“請暫時放下手頭這些……嗯，重要的日常議題。”他的語調輕快，帶著富有感染力的說服力，“我剛剛得到了一個非常有趣的訊息，或許……蘊藏著一個前所未有的商機。”
所有人的目光都被吸引了過來。商機？羅倫大人發現的商機，往往意味著驚人的利潤。
羅倫的手指，輕輕點在了鋪在桌上的王國地圖某一處，那裡靠近王都的東南方向，並非傳統的商路要衝。
“是的，一個非常特殊、時效性極強的機會。”羅倫的笑容燦爛，
“就在……靠近王都的那個區域。我們需要立刻調整一些計劃和資源分配。相信我，這值得我們的全神貫注。”
第231章 黑巖領戰事
寒霜鎮
當石崖領的獅鷲馱著疲憊的騎士西澤，降落在寒霜鎮特意清理出的空地上時，迎接他的場面讓他有些不知所措。他本以為會是一名管事或衛兵隊長前來交接信函，卻沒想到是那位傳說中的寒霜鎮男爵本人，帶著一臉熱情的笑容，快步迎了上來。
“路上辛苦了。”本傑明一把抓住了西澤還沒來得及完全從鞍具上抽出的、戴著護手的手，用力握了握，“感謝你不顧風雪與危險，為我們帶來至關重要的訊息。”
西澤哪裡受過這種陣仗？通常他傳遞完命令或情報，能有一碗熱湯就算不錯了。他連忙挺直因長途飛行而痠痛的脊背：“不、不辛苦，男爵！這是……這是我的職責！”
“職責也分人履行。我一向敬佩恪盡職守的人。”本傑明鬆開手，側身做出邀請的姿勢，“外面天寒地凍，快請進來。我讓人簡單準備了些飯菜，還請不要嫌棄簡陋。”
“怎麼會！”西澤忙不迭地跟著本傑明走向會客廳，目光卻被男爵身後一位沉默的身影吸引了。那人穿著一身利落的寒霜鎮軍官制服，腰間佩著一把樸素但保養得極好的長劍。當對方抬起眼，西澤差點驚撥出聲。
“沃特？！”
“好久不見，西澤。”沃特點了點頭，臉上露出一絲屬於舊識重逢的溫和，“你的夥伴會得到妥善照顧，先去休息吧。”
西澤這才回過神，心中恍然。他知道兩年前沃特離開了獅鷲騎士團，跟隨那位男爵，來到了這個苦寒之地。看眼前這架勢，沃特在這裡豈止是“安頓下來”，儼然已是深受男爵信賴的左膀右臂，地位絕非尋常。
本傑明準備的“簡陋”晚宴，讓西澤再次感到了差距。長桌上鋪著乾淨的亞麻布，雖然不像南方大貴族宴會那樣擺滿金銀器皿和誇張的裝飾，但食物卻實打實的豐盛。熱氣騰騰、燉得酥爛的香料羊肉，外皮焦脆、肉質多汁的烤禽，大碗冒著熱氣的濃稠蔬菜湯，還有一盤在冬日裡顯得尤為珍貴的不知如何儲存的水果，以及一壺聞起來就讓人精神一振，顯然品質上佳的酒水。
這比西澤在石崖領軍營裡的伙食，甚至比一些普通貴族家的日常餐食，都要好得多。
用餐期間，本傑明姿態放鬆，語氣溫和，巧妙地引導著話題。西澤在舒適的環境和美味的食物撫慰下，逐漸放鬆了緊繃的神經，將加爾文交代的情報一五一十地說了出來。
當說到加爾文在空中擊殺了一頭從王都霧海中升起的、腐爛的巨龍時，本傑明正在切割肉排的餐刀微微一頓。
“等等，”他抬起頭，看向西澤，“你是說……加爾文，幹掉了一條龍？”
雖然本傑明的關注重點和艾拉一樣，但他並不覺得加爾文是單純的想向自己炫耀。
“是的，男爵大人。加爾文大人親自率領小隊迎擊，並斬斷了那怪物的翅膀。”西澤確認道，同時心裡不免再次感慨，這訊息似乎比死誕者大軍本身更讓人震撼。
“龍……連這種東西都冒出來了……”本傑明思考這個詞背後代表，令人頭皮發麻的恐怖層級。這不是炫耀，而是實實在在的噩夢般的戰報。
他很快調整好表情，將注意力轉回更迫切的問題。對於加爾文信中關於物資支援的請求，本傑明回答得毫不含糊。
“請轉告加爾文，寒霜鎮和聯合公社，會全力保障石崖領前線的物資供應。”本傑明的語氣斬釘截鐵，“第一批補給車隊會以最快速度從寒霜鎮發出。沿途經過的銀溪領、風車鎮、葡萄谷等盟友領地，都會設立中轉站，進行補充和接力咻敗Ｎ覀儠_保這條補給線暢通、高效，持續不斷地輸送到石崖領。”
西澤連連點頭，並補充道：“另外，在我前來寒霜鎮之前，也向鐵鑄領的艾拉大人傳達了警告。她表示會向石崖領提供一批最新改進的裝備作為支援。”
聽到艾拉的名字和她的決定，本傑明評價道，“嘴上絕不會服軟，但該做的事一件不會少。加爾文一定會對她送去的新式武器讚不絕口。”
隨即，他臉上的笑容收斂：“如果可以，我甚至希望能派兵直接支援前線……但目前恐怕難以實現。西境方向，近期出現了意料之外的變故，牽制了我們的力量和注意力。”
一旁的沃特適時地接過話頭，為西澤解釋情況：“就在兩天前，我們位於西境黑巖領的盟友，蓋斯男爵的部隊，與一支由矮人和精靈組成的聯軍發生了激烈衝突。”
-------------------------------------
西境，黑巖領某處戰場
蓋斯此刻像一頭被激怒的巨熊，揮舞著那柄幾乎與他等高的雙手巨劍。劍刃呼嘯，帶著開山裂石般的力量，將三個試圖從側翼包抄他，穿著鎧甲的矮人戰士連人帶甲斬成扭曲的兩截，破碎的內臟和金屬碎片一起飛濺。
幾乎在同一瞬間，一道迅捷的幽光從側後方密林中射來，直指他的頸側。那是一支精靈箭矢，箭矢呈現出不自然的暗綠色。
“鐺！”
一杆沉重的精鋼長槍如同早有預料般橫掠過來，精準地磕飛了箭矢。
“蓋斯大人！”持槍的青年——迪奧那，額角帶著血跡，呼吸有些急促，“您已經連續作戰兩天了！這裡交給我，請您立刻後退休整！”
蓋斯喘著粗氣，佈滿血絲的眼睛瞪了迪奧那一眼，但出奇地沒有反駁或怒罵。他確實感到了深入骨髓的疲憊，每一塊肌肉都在尖叫，持劍的手臂沉重得像灌了鉛。
眼前的年輕人是寒霜鎮派來的“觀察員”，原本只是來送一批物資並瞭解西境動態，結果倒黴地撞上了這場突如其來的大戰。被蓋斯臨時抓了壯丁，穩住了他負責的這一段戰線。
“……媽的，一群瘋子！”蓋斯啐了一口帶血的唾沫，終於藉著迪奧那帶來的親衛掩護，向後撤了幾步，將正面交給了這個年輕人。但他沒有完全退入後方，而是拄著巨劍，一邊喘息，一邊死死盯著戰場。
迪奧那接手指揮，迅速調整陣型，命令弓弩手壓制遠處精靈的冷箭，讓長矛手結陣抵禦矮人戰士的衝擊，自己則帶著機動小隊填補缺口，獵殺突破防線的敵人。他的戰術簡潔有效，明顯受過紮實的訓練，並且對異族並不陌生。
但正是這份“不陌生”，讓迪奧那越戰鬥，心頭那股寒意越重。他在南境跟隨芬恩時，沒少和蜥蜴人、森林精靈打交道。精靈他見過不少，高傲、敏捷、重視傳統、與自然親近……雖然和人類多有摩擦，但總歸是“有理由”、“可理解”的衝突。
眼前這些精靈不太一樣。
他們的動作依舊敏捷，箭術依舊精準，但那份精靈永恆不變帶著自然韻律的優雅，似乎被一種僵硬所取代。
而且，他們和矮人……居然在協同作戰？矮人和精靈聯手？這比看到地精穿著公主裙跳舞更讓他覺得驚悚。
“穩住陣線！不要冒進！”迪奧那高聲呼喊。
第232章 造物主
西境，黑巖領戰場
最後一聲兵刃交擊的銳響在黃昏的寒風中消散。喊殺聲褪去，取而代之的是傷者的呻吟，以及黑巖領士兵們的喘息和沉悶的腳步聲。
他們開始清理這片染血的戰場，將同伴的遺體小心收斂，敵人的屍體則被粗暴地拖拽到一旁，準備挖坑掩埋——既是為了防止瘟疫，也是最基本的戰場禮節，儘管對手是異族。
蓋斯男爵拄著他那柄沾滿暗紅色汙漬的巨劍，大口呼吸著冰冷且帶著濃重血腥味的空氣。他走到迪奧那身邊，用沒握劍的那隻大手，重重拍了拍年輕人的肩膀，力道大得讓迪奧那微微趔趄了一下。
“好小子！”蓋斯的聲音沙啞，但透著毫不掩飾的讚賞，“真沒想到，本傑明手裡除了會算賬搞建設的傢伙，還能有你這麼能打的人才！這次多虧了你穩住側翼！”
迪奧那謙遜地低下頭：“您過譽了，蓋斯大人。我只是做了該做的事，而且……邭獠诲e。”他說的是實話。來襲的矮人和精靈聯軍人數並不算特別多，若非攻擊突如其來、方向刁鑽，打了黑巖領邊境守軍一個措手不及，蓋斯也不至於臨時把只是來“觀察”的他推到指揮位置上。
現在，黑巖領的主力部隊已經陸續抵達戰場周邊，正在建立穩固的營地和警戒線。殘餘的零星敵人早已潰散，逃入了灰語山脈嶙峋的岩石與枯木林深處，翻不起什麼浪花了。
“接下來您有什麼打算？”迪奧那望向遠處暮色中如同巨人脊樑般蜿蜒起伏的灰語山脈輪廓，問道。
蓋斯順著他的目光望去，眼中兇光一閃，彷彿受傷的野獸在舔舐傷口後醞釀著反擊。“怎麼做？”他哼了一聲，吐出一口帶血的唾沫，
“當然是打回去！老子可沒有捱了打還笑眯眯等著下次再挨的習慣！有一就有二，這次是騷擾，下次就可能是大軍壓境。我要把灰語山脈裡這一支膽敢伸爪子的精靈和矮人部族，連根拔起！”
迪奧那理解這種以攻代守的思維，在邊境地帶很常見。精靈和矮人雖然被人類統稱為“精靈”、“矮人”，但內部差異之大，遠勝於人類王國內部不同的民族。
像建立“白銀王國”的高傲精靈，就從不把其他森林精靈、灰精靈等視為同族。灰山矮人也常與銅須矮人或其他山地矮人部族發生衝突。甚至有專門的學者研究這些異族間的細微差別。
橫跨王國西境的灰語山脈，正是許多此類小型精靈聚落和矮人氏族盤踞的巢穴。
蓋斯他們這次並非毫無收穫，戰鬥中活捉了幾名精靈和矮人俘虜，看起來還是有點地位的。“待會兒就去“問問”他們，”蓋斯咧嘴，露出一個算不上友善的笑容，“他們的老窩到底藏在哪條山溝裡。”
迪奧那心中的疑慮並未消除，他主動請纓：“大人，如果不介意的話，我想參與審訊。這些精靈……給我的感覺和我在南境交手過的很不一樣。我擔心他們背後有別的陰郑赡軐偅瑯嫵蓾撛谕{。”
蓋斯無所謂地擺擺手：“想來就來。多張嘴巴，多點主意。”
-------------------------------------
臨時搭建的審訊營帳內，火盆提供著有限的光和熱，卻驅不散那股混合著血腥、汗臭的壓抑氣氛。
兩名俘虜被粗暴地按著跪在地上。一個是身形修長、尖耳上帶著簡單骨飾的男性精靈，另一個是鬍鬚編成辮子、肌肉虯結的矮人戰士。他們身上都帶著戰鬥留下的傷口，有些還在滲血，粗糙的麻繩深深勒進他們的手腕和胳膊，臉上除了疼痛，更有一抹難以言喻的、麻木的陰沉。
“嘖，”蓋斯圍著他們轉了一圈，踢了踢精靈腿上一個較深的傷口，引得對方身體一顫，“也許該先讓軍醫來兩下，給他們止止血？別還沒問出東西就先嚥氣了。”
迪奧那站在一旁觀察，聞言搖了搖頭：“不用，大人。根據我在南境的經驗，精靈的生命力比人類頑強得多，這種程度的傷還要不了他們的命。矮人更不用說，他們頑強的堪比蟲子。”
蓋斯挑眉看向他，語氣帶著點意外和玩味：“呦？行家啊小子。看來在南境沒白待。”
“算不上行家，只是見得多了。”迪奧那依舊謙遜。
蓋斯不再廢話，走到精靈俘虜面前，居高臨下，厲聲問道：“說！你們是哪裡的？為什麼要襲擊黑巖領？老巢在哪個山頭？還有多少人？”
精靈低垂著頭，尖耳微微動了動，卻沒有回應，連眼皮都沒抬一下。矮人更是啐了一口帶血的唾沫，用矮人語含糊地咒罵著什麼。
蓋斯等了幾秒，臉上的橫肉抽搐了一下。他轉頭看向帶來的書記官和幾個親衛：“你們誰懂這些鳥語？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。在場計程車兵勇武有餘，但精通精靈語或矮人語的，壓根沒有。
蓋斯暗罵一聲，除了自己老婆外，他還真不知道隊伍裡的誰會異族的語言。但現在打仗呢，哪有把老婆請到戰場的道理。
迪奧那上前一步。
上一篇：诸天：我有一个主神碎片
下一篇：返回列表