作者：苟蛋兒
阿普頓沒有立刻回答。他招了招手，一個侍從立刻端著一把椅子走過來，放在本傑明旁邊。
阿普頓坐下。
他坐在本傑明旁邊，看上去只是一個老人，想和一個年輕人聊聊天。
“指教？”他說，語氣裡帶著一絲調侃，“我能指教你什麼？你剛才說的那些，哪一句不是實話？”
本傑明的眉毛微微動了一下。
阿普頓看著他。
“你以為我不知道那些人是什麼德行？”他說，聲音很低，低到只有他們兩個人能聽見，“我在南境待了太多年，他們是什麼樣的人，我比任何人都清楚。”
他看著那些還在彎腰行禮的貴族們，輕輕搖了搖頭。
“膽小，自私，短視。永遠只看得到眼前那點利益，永遠只在乎自己那一畝三分地。叛亂打到門口了，他們還在想著怎麼聯姻、怎麼攀附、怎麼多撈一點。”
他轉過頭，看向本傑明。
“你以為你是第一個對他們沒耐心的人？”
本傑明沒有說話。
阿普頓靠在椅背上。
“但你有一句話說得不對。”
本傑明看著他。
“哪一句？”
阿普頓的目光變得認真起來。
“你說南境沒有動作。你說南境太慢。”
“但南境有動作。”
本傑明的眉頭微微皺起。
阿普頓湊近了一些，聲音壓得更低了。
“賽麗婭就是南境的動作。”
“你以為她為什麼能帶著那麼多兵，想打哪兒就打哪兒？你以為她那些鐵血手段，是誰在背後給她撐腰？”
他看著本傑明。
“是我。”
本傑明沉默了片刻。
這可不是他想聽到的。他寧可將宴會上貴族全惹毛了也不想聽見這些。
前者他早晚會幹，後者將會影響他對賽麗婭的態度。
“你是不是想問為什麼我不自己動手？”阿普頓自顧自的說，“因為我老了。”
他說得很坦然。
“我老了。”他重複了一遍，“沒有精力去管那些瑣事，沒有力氣去應付那些勾心鬥角。我需要一個人，替我處理這些麻煩，替我做那些我不方便做的事。”
他看著本傑明。
“賽麗婭，就是那個人。”
本傑明看著他。
阿普頓的目光裡，閃過一瞬間的得意。
“她做得很好。比我預想的更好。”
“所以，男爵——”
“你說南境沒有動作，我不怪你。因為你不瞭解內情。但現在你知道了。”
他看著本傑明。
“你會怎麼想？”
第339章 南境要完好吧
我會怎麼想？
一瞬間無數念頭從本傑明心中湧現。
他在炫耀。
這個念頭最先浮上來。
阿普頓在向他炫耀——炫耀自己掌控了賽麗婭，炫耀自己可以對一位王女下達命令，炫耀一切都在他的掌控之中。
那些話，那種語氣，那個“是我”的強調，無一不在傳遞同一個資訊：你以為賽麗婭是憑自己的力量走到今天的嗎？不，是我。是我在背後，是我在操控，是我。
本傑明的掌心收緊。
但他壓住了那股衝動，讓理智重新佔據上風。
不，不止是炫耀。
他想告訴自己，賽麗婭在南境過得很好。她得到了想要的東西。南境的一切都出於她自己的意願——只不過，那些意願恰好和阿普頓的安排重合。
他想告訴自己，無論自己在想什麼，無論自己此行帶著什麼目的，都可以收起來了。
因為賽麗婭不需要他。
因為南境不需要他。
因為這裡的一切都已經安排妥當。
本傑明在內心告訴自己：要多想。要多想一層，再多想一層。
這不只是炫耀。這是警告。這是試探。這是……
他的思緒被一股難以抑制的情緒打斷。
賽麗婭的動作就是南境的動作。
嘿。
這老頭把賽麗婭跟南境繫結了。
那個曾經在將兩枚金盾放在自己手上的少女，那個在小隊裡和他們並肩作戰的王女，被繫結在了這片土地上，被繫結在了這個老人的棋盤上。
他抬起頭，看向阿普頓。
那張老臉就在他面前，離得那麼近，近到能看清每一條皺紋的走向，近到能看見那雙眼睛裡閃爍的自以為掌控一切的光。
沒有不尊重老人的意思。
但在本傑明眼裡，這張老臉越看越噁心。
“你會怎麼想？”阿普頓又問了一遍。
他的聲音依然低沉，依然從容，依然帶著那種“我有權利讓你回答”的篤定。他的身體微微前傾，那雙蒼老的眼睛盯著本傑明，等著看他如何反應。
等著看他被這番話擊中的樣子。
等著看他露出慌亂、露出不安、露出那種“原來如此”的恍然。
本傑明看著他。
“我……”
本傑明開口。
阿普頓等著。
旁邊的貴族們也等著。
整個宴會廳都等著，等著這位寒霜鎮的男爵，這位從王領一路南下的不速之客，會如何回應大公的這番話。
本傑明嘴唇微動，
“我覺得南境完蛋了。”
……
阿普頓的表情凝固了。
那張蒼老的臉上，皺紋像是被什麼東西定住了一樣，一動不動。他的眼睛微微睜大，瞳孔裡滿是困惑。
先是困惑。
然後是懷疑自己聽錯了。
旁邊幾個離得近的貴族也露出了同樣的表情。他們面面相覷，交換著難以置信的目光。
本傑明剛才說的話——
多少有些……
“年紀大了，沒聽見嗎？”
本傑明的聲音再次響起，比剛才大了一些，足以讓整個宴會廳的人都聽見。
“我說——”
他一字一句，清晰而緩慢。
“我覺得南境要完蛋了！”
阿普頓的臉沉了下來。
那是一種不加掩飾的反應。那雙蒼老的眼睛裡，困惑消失了，取而代之的是一種更危險的東西。他的嘴唇張開，想說什麼——
但本傑明沒有給他機會。
“你是不是想說，”本傑明搶先一步，“我是因為壓力過大，說了胡話？”
他招了招手。
阿布羅狄從旁邊走過來，動作從容得像是走在自家花園裡。他手裡端著一杯酒，遞給本傑明。
本傑明接過，喝了一口。
“沒有沒有。”他說，放下酒杯，“我清醒得很。”
他看著阿普頓，嘴角的弧度又深了一點。
“而且你這根本算不上什麼壓力，你知道嗎？不過就是聊了幾句。你該不會以為這樣就能讓我失態吧？”
阿普頓沒有說話，只是看著本傑明，那目光變得更加危險。
但本傑明不在乎。
事到如今，他不會在隱藏自己的想法。
如果不滿，就要表達。就要發洩出來。
他有那份能耐。
這是在南下之前就決定好的。不是來讓南境太平，是來讓南境起刀兵。
本傑明的念刃掃過整個城堡。
城堡內有神眷者四位。
他能感覺到他們。一個在阿普頓身後不遠處，一個混在貴族中間假裝飲酒，一個守在門口，還有一個——大概在樓上，某個能俯瞰全域性的位置。
守衛四十四人。
他數過了。進門的時候數的，坐下的時候數的，剛才說話的時候也數的。門口十二個，窗邊八個，走廊裡還有二十四個，分散在各處，但隨時可以集結。
聖血就在口袋裡。三支防摔玻璃管，貼身放著，隨時可以取用。
阿布羅狄就在身邊。那是個能用荊棘擋住神殿騎士的人。
他不需要再虛與委蛇。
他可以用更直接的方法，達成目標。
本傑明放下酒杯，站起身。
他整理了一下衣襟，然後抬起頭，看向阿普頓。
那雙眼睛裡，好似有火焰在燃燒。
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