作者：养橘猫的惠安人
在他耗尽了最后一炉丹渣，炼出两颗成色勉强的凝明丹后，终于冲破了那层壁障。
丹田内的灵力，比之先前，雄浑了数倍不止。
可陈根生却高兴不起来。
凝明丹对他而言，已经失去了大量提升的作用。
再吃下去，也不过是聊胜于无的零嘴罢了。
他的路又断了。
巧的是，也正是在这一天，丹火房接到了来自圣女峰的传令。
停止炼制凝明丹。
消息传来，整个丹火房都爆发出了一阵欢呼。
“老天开眼！终于不用再炼那鬼东西了！”
“我这两个月，头发都快掉光了！天天炸炉，人都快被炸傻了！”
王奇甚至激动地将手里的蒲扇都给扔了，冲过来用力拍了拍陈根生的肩膀。
“兄弟，咱们解放了！”
周师弟也一改往日的颓丧，满脸红光。
“总算是熬出头了！以后再也不用闻那股焦糊味了！”
整个丹火房，都洋溢在一种解脱的喜悦气氛中。
只有陈根生，站在角落里，一言不发。
丹火房不再炼制凝明丹，便不会再有大量的废弃药渣产出。
他这条最安稳的进食路线，被彻底斩断。
接下来的几日，丹火房变得清闲无比，每日只需烧着几炉温火，炼制些宗门常备的疗伤、辟谷丹药。
他又回到了最初的起点。
饥饿感，重新开始啃噬他的神智。
甲字十九号院。
夜里，陈根生盘坐在地，汲取着最后一颗灵石。
“得吃人啊……不吃人不行了，又没有灵石，完全进步不了。”
不是丹药，便是血肉。
就在这时，院外传来一阵咋咋呼呼的吆喝声。
“执事堂发新榜了！”
“有大任务，灵石管够，都出来看看呐！”
那声音由远及近，在他院门前停了下来，扯着嗓子又喊了一遍。
陈根生整理了一下衣袍，脸上挂上了一副温和表情，起身走去开门。
门外站着一个脸庞圆乎乎的少年，也是外门弟子的打扮，看见陈根生，他先是愣了一下，随即咧嘴一笑。
“师兄，你可算出来了。”
陈根生微微侧身，声音放得轻柔。
“这位师弟，不知执事堂有何要事？”
“我就是奉命来吆喝一嗓子，怕大伙儿都在屋里闷头苦修，错过了机缘。”
“具体的任务，还得去执事堂的告示栏上看。”
“不过，我可是听到了一个天大的肥差！”
“有个师妹，听说她师尊是个内门执事，可她自己不争气，修行了快十年，才将将炼气二层。”
“她师尊嫌她丢人，想让她回家省亲，又怕她路上出事，自己懒得跑一趟，便出了三百块下品灵石，找个师兄护送一程！”
“三百块啊！”那少年自己都忍不住咂了咂嘴，“这都够买一件不错的下品法器了！”
陈根生心头一动，这分明是送上门来的食粮。
他脸上的表情却恰到好处地露出几分惊讶与向往，随即又化作了然的苦笑。
“这等好事，怕是轮不到我这等废根弟子。”
“多谢师弟前来告知。”
他对着那少年拱了拱手，显得彬彬有礼。
那少年见他这副模样，也觉得这等好事确实与他无缘，便不再多言，摆了摆手，又咋咋呼呼地朝着下一家院子跑去。
陈根生关上院门，落了锁。
三百块灵石，足够他买来更好的丹方和灵草，支撑他将修为推到炼气圆满。
甚至，可以让他那尊万虫鼎，第一次开炉。
他走到院中的水缸边，俯下身。
水面倒映的面容，任谁看了，都会觉得这是一个值得信赖的好人。
袖袍之下，另外四只手已经悄然探出，一双手整理着衣襟的褶皱，一双手抚平了袖口的毛边。
做完这一切，他站直身子，朝着执事堂的方向走去。
第16章 护送途中起贪念
执事堂外，人声鼎沸。
一张新贴的黄麻纸告示，被人围得里三层外三层。
“护送李思敏师妹返乡省亲，至越西镇，酬劳，下品灵石三百。”
“越西镇？那地方我听过，还得穿过黑风岭，来回至少一个月。”
“一个月，三百灵石，听着不少。可黑风岭那地方，异虫多如牛毛，还有妖兽出没，咱们外门弟子，谁敢去冒这个险？”
“就是，这任务挂了快三天了，无人问津。内门的师兄们看不上这点灵石，咱们又没那个本事去拿。”
“听说那李师妹的师尊，是内门的一位执事，自己拉不下脸去送，便出了这个价钱，想找个替死鬼。”
议论声中，人群向两边分开。
陈根生走到告示前，伸出手将那张黄麻纸，轻轻揭了下来。
执事堂内，负责登记的弟子抬起头，见是他，也愣了一下。
“陈师弟，你可想好了？这趟差事，不好办。”
“多谢师兄提点，我意已决。”
陈根生将告示递过去，声音温和。
那弟子不再多劝，只是摇了摇头，取出一块木牌，在上面刻下几笔。
“明日辰时，山门外枫树下，与李师妹汇合。”
陈根生接过木牌，转身离去，身后是压不住的窃窃私语。
次日，辰时。
红枫谷山门外，巨大的枫树下，一个少女正局促不安地站着。
她穿着一身洗得发白的旧弟子服，身形瘦弱，面容普通，是那种丢进人堆里，便再也找不出来的模样。
一道身影，由远及近，将她的影子完全笼罩。
少女受惊般地抬起头，看清来人，眼神里闪过一丝慌乱。
“是李师妹？”
“我，我就是李思敏。”
少女的声音非常小声，头又低了下去，不敢看他，“您，您是来护送我的陈师兄？”
她不敢相信，接下这趟苦差事的，会是这样一个好看的人。
外门里，关于陈根生的传闻，她也听过一些。
“正是在下。”
陈根生脸上带着恰到好处的微笑，既不显得疏远，也不过分热情。
“我初入外门，正想寻个机会下山历练一番，恰好见了这则告示，倒是你我二人的缘分。”
李思敏听他这么说，心里的紧张稍稍褪去一些。
“那，那就有劳陈师兄了。”
“师妹客气。”陈根生点了点头，“时辰不早，我们这便出发吧。”
他转身，当先朝着下山的路走去。
李思敏抱着她那个小小的布包，连忙跟上。
两人一前一后，走在山道上。
守山的两名弟子，看见他们，交换了一个心照不宣的眼神。
“那不是万长老捡回来的那个花瓶吗？”
“还真是他，居然敢接这趟差事，怕是不知道死字怎么写。”
“可惜了，这么俊的一张脸，就要被黑风岭的妖兽啃了。”
李思敏的脚步顿了一下，脸色又白了几分。
山路崎岖，两人沉默地走了一段。
风吹过林间，带起一阵沙沙声，更显寂静。
“陈师兄。”
“你……你修行多久了？”
陈根生停下脚步，侧过头看了她一眼，那张脸上依旧是温和的。
从啃下第一口丹渣算起，到如今，不过两年。
“十几年有余了。”
李思敏的眼中，流露出一丝果然如此的黯然。
陈根生已经转过身去，继续向前走。
他的心思，不在这场对话上。
三百块下品灵石。
这笔钱，足够他去坊市买来一张不错的二阶丹方，再配齐几炉所需的灵草。
万虫鼎可以开炉了。
或者直接吃了她。
一个炼气二层的修士，血肉里蕴含的灵力，虽然不多，但聊胜于无，还能喂养那十几只嗷嗷待哺的尸障蜂。
他已经开始思考，是在进入黑风岭之前动手，还是之后。
之前动手，可以省去不少麻烦。
之后，或许能利用她，引来些妖兽，一并吃了。
“我……我不是修行的料子。”
身后的声音，打断了他的盘算。
李思敏低着头，跟在他身后，自顾自地说了起来。
“我娘是青楼女子。”
“我爹是侍欢郎，后来被征去当了兵。”
“我能入仙门，是我爹拿命换来的抚恤金，给我买的引荐信。”
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