作者：远方来
許多人正在此聚會。
雖說眼下龍尾劇變，冒出來一羣亂臣僮拥南⒁呀泜鞅榱苏麄�九夏，但對於京城裏這些人而言，龍尾畢竟還是太遠。再說了，大央立朝以來多少年了，什麼風風雨雨沒見過？充其量又是一次“紅燈照之亂”，和他們這些京城人有多大關係？
那些亂臣僮樱匀粫芯G營大軍去收拾。所謂兵馬未動糧草先行，朝廷已經開始籌備糧草了，介時一切準備就緒，大軍一開動，什麼亂臣僮樱囟ㄒ荒霠懟绎w。
……真要是碾不碎……那洋人也會出手幫忙的嘛！就像是當年的紅燈照一樣。許多人已經看明白了，最想要朝廷延續下去的，其實就是洋人。
京城總歸是個歌舞昇平、太平無憂的寶地。
“……我可是見過的！”歌舞聲中，一名微醺的士子站起身來，高聲道：“黃將軍練兵！他操練出來的軍隊，即便是面對洋鬼子也能打！”
周圍一片粜ΑＳ腥死潘聛恚溃骸敖裉烀髅魇莵砹钠宓模觞N還聊棋軍國大事來了？掃興了啊。”
旁邊有人附和道：“就是！”
又道：“那陸雪戰勝泉道策，實在是我九夏圍棋的大幸，但也是一種必然！我就說過，出雲，撮爾小國，化外蠻夷，如今又學着西洋人搞什麼共和，搞得一塌糊塗！各位，你們看看，這就是出雲學洋人的下場，邯鄲學步，連自己的文化都丟了！”
“在理！”
諸多士子紛紛拍手叫好。
他們這些人，大多都有個棋待詔的身份。棋待詔乃是天子身邊近臣，以棋藝邀寵於天子，被看做是一條升官的終南捷徑。這段時日，九夏龍城又掀起了一股學棋的熱潮，讓這些棋待詔振奮不已。
趙卓然也在聚會當中，但始終沉默不語，像是想着什麼事情，顯得非常低調。
宴會照常舉行，士子們飲宴歡笑，互相吹捧，亦或者是品鑑着酒樓中歌姬的表演。終於有人端着酒杯，走到趙卓然面前：“趙兄！我敬你一杯！”
趙卓然略微回過神，禮貌地微笑了一下，向那位棋待詔還了一禮。兩人彼此飲酒之後，趙卓然又陷入沉思。
他心中其實有些憂鬱。趙卓然是曾於泉道策對弈的棋手，眼界遠大，自然能看出這一次，“革命黨”在龍尾起事的不同尋常之處。但在京城這邊，卻沒多少人在意，照舊是一副醉生夢死的做派。國家怎能如此？
他不久之前，剛剛仔細分析過那支革命黨和過去造反者的不同之處，在奏疏中提出了一些自己的看法和針對性的建議遞交上去了，但也不知道皇帝能不能看到。就算看到了，也不知道會不會引起陛下的注意......
趙卓然滿腦子都想着這些事情，一言不發。在宴會上的這種表現，多少顯得有些失禮。
幾名新來的士子還不知道他是誰，對他這種表現有些不滿，正要出口，旁邊就有知情的棋待詔攔住那幾個愣頭青，笑道：“這位可是趙卓然趙先生！如今他在六科給事中任上行走，肯來參加我們的聚會，就已經是給面子了。”
“趙先生雖說不再是棋待詔了，但棋藝同樣是高絕！一年之前，他還曾與江老先生對弈過一局。”
有人回憶起趙卓然的幾場棋賽：“與江老先生的那一場棋賽，確實是盛況……那一次啊，人山人海，棋館外面都站滿了人，街道都要被堵上了，我看那境況，比起當年的龍城棋賽來也是不差分毫！當時這一局棋的輸贏，外圍賭棋的彩金聽說都達到了幾十萬兩銀子……”
他這樣回憶的時候，在座一直抬眼望着天花板某處、手裏端着一杯酒的趙卓然“哦”了一聲，有些驚訝問道：“有那麼多？不會吧？
於是在座經歷過觀看那場士子紛紛證實，這確實是真實的——那盤棋涉及的外圍賭棋金額，就是那麼高的。於是趙卓然聽後，喝了一口酒，繼續沉默。
他挺清貧的，當官不貪，僅靠俸祿，遠不算富裕。
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良久，酒席闌干，曲終人散。
宴席散後，趙卓然緩緩地走在青石板的街上，抬手撫摸了一下自己的鬢角。
也就這幾年的功夫，他的鬢角已經開始發白了。
京城，實在是個
趙卓然心想，江湖啊.......
武俠小說裏面，總是雄心勃勃的少年要去走這個江湖，他們顧不得郎情妾意、情愛綿綿，一心要想知道天高地遠、海闊天藍。
然而，江湖的悠遠總是要超過他們的想象。
少年已經老了，但江湖卻依舊年輕。
在京城廝混了幾年，趙卓然的心態已經老了。但有人依舊年輕。
大概半個多月前，他在報紙上看到了新聞，陸雪孤身一人，問棋出雲。
連戰連勝。
最後棋戰泉道策。
勝之。
整個九夏棋壇都要被這個消息驚得說不出話來。
如果不是因爲，這個消息乃是從出雲那邊傳過來的，所有人都會覺得這是個杜撰出來的假新聞。
其餘棋手談論泉道策的時候，只不過是在坐井觀天，他和泉道策對局過，知道這個老天爺到底有多可怕。
泉道策是何許人？棋聖！棋力高出蒼天一籌！
但陸雪居然贏了泉道策......
趙卓然閉上眼，長長地嘆息一聲。他感覺自己心中一時間激盪起一種無比複雜的情感，是欣喜？是激動？還是自愧不如？或許都有。只是這個時候，趙卓然忍不住在想，孤身問棋整個出雲，這是何等精彩！何等.......叫人羨慕。
趙卓然看着眼前的青石板道路。
現在的他，和陸雪的差距有多大？
如果三年之前，他沒有留在京城，去當個棋待詔，而是選擇專心鑽研棋藝，那會怎樣？
這些幻想在趙卓然的腦海中此起彼伏，有那麼一瞬間，他真的很想拋棄一切，拋下自己這一身官位，重新踏入那個讓他無限憧憬的“江湖”。
正在此時。
“趙大人——”
呼聲從遠處傳來，打斷了他的思緒。幻想逐漸迴歸現實，趙卓然心想，做不到的。他眼下甚至都成親了，還有自己的家室，和自己的前程。
江湖他已經走過，留下了聲名、留下了精彩，也留下了遺憾。
但陸雪的江湖還在繼續。她還在書寫自己的傳奇。
他永遠也忘不了陸雪。可若是再次見面，兩個人，或許已經沒什麼共同語言了吧？
“趙大人！”
一輛大紅漆的馬車從前方緩緩行駛而來。一名宦官從車上探出頭來，衝他使勁揮着手：“趙大人！您那篇應對革命亂黨的奏疏被聖上批閱了！聖上要見您，就是現在！”
第一百六十五章 虛假繁榮
教廷國的繁榮出乎了顧時雪的意料。
在顧時雪的印象當中，教廷國對近兩百年的魔導工業發展相當之不重視——不，何止是不重視，簡直就是鄙視。這種心態，在一定程度上，和九夏頗有相似之處，都是將自己視爲宇宙的中心，覺得那點兒奇技淫巧全然不重要。
而且顧時雪還記得一件事，當年承露島之戰後，教廷國想要跟着其他列強一起來九夏分一杯羹，結果艦隊都拉出來了，愣是被一通炮火給打了回去——住持那一場戰役的，正是她的父親顧詠芝。
這是唯一一個在海面上被九夏擊敗的西陸強國，顧時雪印象深刻。再加上聽到過教廷國黑幫叢生的傳聞，顧時雪一開始還想着自己應該會見到一個同九夏類似，露出明顯暮氣的黃昏帝國，但實際上並非如此。
銀谷只是一個教廷國的邊境小城，但街道被清掃得乾淨整潔，道路上時常有巨大的駝獸經過。教廷國的人聽說有種花的習慣，家家戶戶的陽臺上、院落裏似乎都種滿了鮮花，明媚的陽光傾瀉而下，街景看上去色澤飽滿，明亮繽紛，行人、商販、報童，各行各業的人們從街道上經過，熙熙攘攘。整座城市，都明顯在煥發出一種溫暖和活力。
顧時雪騎在一匹租來的駝獸背上東張西望，心想，如果只看表面的話，那這裏看上去，簡直比薩森格勒這種工業大城市還要發達。
駝獸在教廷國是一種常見的代步工具。在這邊的大街上，能很輕鬆地看見二三種體型不同的駝獸，比如顧時雪租的就是一種最常見的駝牛，造型和水牛相似，但是頭上不長角，身材也比尋常的牛要顯得瘦長一點。這種駝牛性情溫和，擁有一定程度的智力，可以看懂人的一些簡單手勢，擁有很強的耐力和負重能力，背上一般安裝着兩人座位，走路的時候背部幾乎不會起伏，比馬還要平穩。
不過因爲駝牛主要被用於充當城市中的代步工具，所以實際上，駝牛的奔跑速度不算快，多半追不上一輛自行車。
顧時雪租來的就是這種駝牛。
而另一種常見的駝獸，則是象獸。象獸一般會有兩米多的肩高，體長則在三米左右，腦袋類似於沒有象牙的大象，但是鼻子的比例不到正常大象的一半，身體看上去頗爲精悍，肌肉發達，而不像大象那樣，給人“胖乎乎”的感覺。這些象獸的負重能力大得驚人，背上能輕鬆扛起八九噸的重物。
除此之外，顧時雪還見到過一種浮空的合成獸。那東西就像是一個巨大的水母，身體的主要部分是一個直徑兩米左右的半透明囊袋，裏面裝滿了氣體，身體下方則垂下許多長長的觸鬚。那東西在半空中移動，下面還懸掛着一個駕駛員，手裏拿着槍，看身上的制服，貌似是個巡邏的警察。
奇幻、繁榮、瑰麗。
這就是顧時雪對教廷國的直觀印象。
顧時雪越想越覺得奇怪，小聲對陸望道：“陸望，我有點兒整不明白了。是我搞錯了嗎，難道不發展工業也可以？教廷國看上去怎麼這麼繁榮？半點沒有衰落的樣子嘛！”
陸望哼地笑了笑，道：“有三個原因。其一，你對教廷國的認識存在一個誤區，教廷國雖然缺乏重工業，但輕工業的發展水平其實還可以——至少要比九夏要高。其二，這裏是銀谷。銀谷雖然是一個邊境城市，但你別忘了，這是教廷國少數幾個開通了火車的城市之一，商業發達，所以看上去確實不錯。”
“其三.......”
陸望哼哼了兩聲，小聲地道：“教廷國最近一年多來，在經濟發展上確實順風順水。”
顧時雪敏銳地感覺到一絲不對勁，問道：“背後有坑？”
陸望笑道：“猜得不錯。教廷國這一年來的經濟繁榮，背後實際上是洛伊斯在放水。是洛伊斯的廉價商品和大量的投資製造出了這種繁榮的假象。”
顧時雪愣了一愣，不解地道：“教廷國和洛伊斯的關係不是很糟糕嗎？”
陸望笑道：“是很糟糕。宗教矛盾是兩國之間繞不去的坎兒，所以一旦發動戰爭，教廷國必定會站在洛伊斯的對立面——洛伊斯對此自然是一清二楚的，早早就開始佈局了。”
“國內虛假的繁榮讓教廷國的高層產生了誤判，所以眼下戰爭在即，教廷國正在積極備戰，大量購置軍火，僱傭士兵.......軍隊可是要錢來維持的。另外你要知道，洛伊斯的廉價商品大量流入，結果就是教廷國本土的工業產品根本無力抵抗，接連破產。眼下教廷國看着一切都好，但實際上，本國的工業基礎已經被洛伊斯悄悄挖空了。”
顧時雪這會兒終於反應過來了，倒吸了一口冷氣：“等到真正開戰，洛伊斯就會立馬對教廷國發動經濟制裁，虛假的繁榮會瞬間消失.......”
就像是泡沫被戳破一樣。
“教廷國在短時間內就會經濟崩潰，不戰而敗。”陸望點了點頭。
按照劇情發展，就是這樣的後果，當然，具體過程肯定比他描述的要複雜很多。總之，洛伊斯利用經濟手段，不費一兵一卒，十分巧妙地逼迫教廷國退出戰爭，
順便還掠奪走了巨量的財富。可憐教廷國擁有整個西陸最多的九階強者，愣是沒發揮出半點作用。
這個時代的洛伊斯，確實擁有一個超級霸主應有的理性、驕傲、霸道和陰險。
顧時雪倒吸一口冷氣：“還能這樣？”
陸望笑道：“也是教廷國的決策層沒本事，本國的工業基礎又薄弱。換做康考爾、艾爾瑞，都不會中這種圈套。”
顧時雪皺眉道：“但央朝無疑會中。”
大央就連海關都是掌握在外國人手裏的。海關關稅還給朝廷貢獻了將近一半的國庫收入。愚昧的思想加上利益的驅動，就決定了央朝根本不可能去關心本國的工業發展，那些依賴關稅賺錢的大佬巴不得外國的商品多傾銷一點.......
陸望搖頭晃腦道：“不過教廷國也是因禍得福。相比於康考爾和艾爾瑞兩國，幾乎將整整一代年輕人的血肉都填入戰爭的無底洞中去，教廷國因爲退出得早，幾乎沒怎麼死人。可是另一方面，這一場大戰讓康考爾等國的舊貴族幾乎死絕，所以戰爭之後，資本主義立馬在廢墟上蓬勃發展。但教廷國沒有經過這一劫，陳舊的神權統治依舊保留，越發展，就越落後......”
禍兮福兮，委實玄妙難言。
顧時雪只覺得頭疼。西陸的戰爭必定會爆發，她也不是什麼聖母，沒有阻止這場戰爭的想法，更沒有多餘的愛心來操心教廷國未來的發展。
顧時雪只是覺得，洛伊斯實在太可怕了.......經濟、文化，全都是戰爭的手段，這樣的國家若是作爲對手，九夏拿什麼去抵抗？
顧時雪陷入沉思。
陸望的鼻子翕動了兩下，從顧時雪的懷裏站起來，探出腦袋，在空氣嗅了嗅。
他聞到了一陣香味。
陸望伸出爪子，拍了拍顧時雪的臉：“別苦惱啦，未來沒有你想象的那麼糟糕。有些事情光用腦袋去想，那想破頭都想不出答案的，與其在這裏瞎操心，還不如先去喫點東西。教廷國的美食，還是挺有特點的，再過兩年可就喫不到了。”
第一百六十六章 披薩
在很久以前，教廷國和艾爾瑞實際上是同一個國家，是在宗教改革、文藝復興之後才分裂開來，所以兩國的文化在許多方面都極爲接近。譬如教廷國的語言，就和艾爾瑞同屬於一個語種，顧時雪在學會了艾爾瑞語之後，又自學了一段時間，就掌握了教廷國的語言。
嗯.......說起來顧時雪在語言方面也算是很天才了，可以熟練使用七八個國家的外語，基本上走遍天下都不怕。
但陸望在語言上比顧時雪居然更有天賦。因爲妖類最初的“煉化橫骨”這一步，實際上就是在強化大腦當中控制語言的那個區域。因此，但凡能夠開口說話的妖類，對語言都有着超乎尋常的天賦，陸望都沒怎麼學，就是在顧時雪平時痛苦背單詞的時候稍微看了幾眼，就掌握了那些外語，還能反過來輔導顧時雪。
把顧時雪嫉妒得要死。別說顧時雪了，陸望自己都很嫉妒，因爲一旦回到現實，他的大腦就換回了那個原裝的人類腦子，對語言的天賦立馬就消失了，所以平時玩個沒有中文的外國遊戲都累得要死，還得艱難地一點點翻譯。
話說回來，教廷國和艾爾瑞在文化上一脈同源，所以兩國雖然眼下走得很近，但也鬧出一些莫名其妙的小摩擦來。
比如披薩。
兩國都堅持認爲，自己纔是披薩的真正發源地，自己的披薩纔是最正宗的。
“正宗不正宗”這回事，人類能在上面吵個沒完。
顧時雪就很隨意，對於食物，她從來不在乎正不正宗，只在乎好不好喫。
顧時雪在銀谷找了一家生意紅火的烘烤店，買了一份經典口味的瑪格麗特披薩。這種披薩的用料異常簡單，麪餅上面只有番茄醬和厚厚的芝士，最多加幾片羅勒葉點綴滋味，除此之外，絕沒有其他東西，一份瑪格麗特好不好喫，味道全在餅底。
教廷國人堅持採用手拋的方式製作披薩餅，也就是將發酵好的麪糰在兩手間來回拋擲，依靠慣性和重力將麪糰自然拉扯成圓形。相比於用擀麪杖碾平的麪餅，這樣的餅底中間會不規則地帶有一些小氣泡，烤制之後，可以在舌尖上提供很豐富的層次感。
顧時雪並沒有等待多久，一份新鮮出爐的瑪格麗特披薩就被端上了桌，濃郁的芝士香味撲面而來，僅僅是聞到，就已經讓人開始食指大動。
手拋而成的披薩餅並不是很規整的圓形，餅皮的邊緣可以看到一些小小的氣泡，已經被烤成了斑斑點點的深焦黃色，紅嫩的番茄醬與奶黃色的芝士交融在一起，新鮮出爐的時候，上面居然還帶着點兒汁水，或許是在烤炙過程中，從番茄醬裏被逼出來的水分。
用披薩刀將餅底切開的時候，酥脆的餅底在刀鋒下裂開，顧時雪聽見了咔嚓咔嚓的脆響，彷彿是行走在秋天的森林裏，鞋子壓碎了厚厚一層的落葉。
奶酪也是披薩當中很重要的一個組成部分。教廷國擁有十幾種不同的奶酪，每一種的口感、香味都截然不同。顧時雪也不知道這到底用的是那一種奶酪——說不定是老闆在自家後院自制——總之聞上去具有濃厚的奶香味，但並不怎麼拉絲。
顧時雪將一塊披薩切成八份，拿起其中的一塊。
餅底很薄，所以提起來的時候，感覺居然有點兒軟軟的。她滿懷着期待，將披薩塞進嘴裏，霎時間，奶酪的鹹香在口腔裏擴散。這奶酪的香味很足，嚐起來卻並不粘稠，一旦咬開，就感覺像是某種半凝固的醬汁一樣在舌尖上流淌開來。
餅底的口感很神奇，它應該是酥脆的，但是沾着番茄醬的那一面，又有點兒軟嫩，這番茄醬完全是用新鮮番茄打出來的，汁水充沛，酸味並不濃烈，但恰到好處地勾起食慾，仔細品嚐，醬汁裏好像還帶着點兒清甜。
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