作者：远方来
斯科特暗暗咬牙，只覺得自己方纔就是搬起石頭在砸自己的腳，還砸得挺疼。想要賴賬？其實也是有理由的，但他畢竟心中還有幾分正直，此時便感覺臉上一陣陣火辣的難堪，腦海中念頭轉來轉去，天人交戰。
柳會長拱了拱手，笑道：“這位長官，贏就是贏，輸就是輸，我們大傢伙可全都是看在眼裏的。九夏雖然落後，但絕不至於沒了信義，上一回我們這邊的金師傅被擊敗，咱們也是認了的不是？”
斯科特沉沉地吐出一口濁氣，道：“好。這一次，是我們輸了。”
保利堡的市政府想要將這些九夏人從這地方趕出去，斯科特本身其實是無所謂的。他的主要目標還是多和這些九夏武師過過招，收集一下實戰數據。所以斯科特這會兒念頭其實也轉過來了，輸了就輸了，也算是個教訓。回頭可以讓那些軍中的工程法師做一些針對性的改裝。
但下一場絕不能輸！這關於到康考爾人的自尊！
幾名師傅齊齊鬆了一口氣。康考爾人勢大，若是賴賬，他們還真沒什麼好辦法。
柳會長又道：“我若是沒記錯的話，長官這邊，上一回出戰的，和這次是同一個人？”
這番話的言下之意，其實就是在說，你們可以派一個人連續出戰兩次，那我們當
然也可以——柳會長是擔心，康考爾人要求下一場比武換人。那他們上哪兒再去找個顧時雪這樣的人來？
斯科特眼皮跳動了一下，他的腦海深處，確實存在着這種想法，但被人一語點破之後，就不好意思再說了。
九夏人的心思確實是多，難怪當年談判會如此艱難.......斯科特深深吸了一口氣，道：“不錯。但是我們的康拉德可能受了傷，要回去好好檢查一下。所以下一場戰鬥，我們這邊也會換人，這很合理吧？”
柳會長連忙道：“當然。”
斯科特又看向顧時雪，正想要放兩句狠話。但顧時雪衝他露齒一笑，笑容陽光而燦爛。斯科特心頭一緊，連忙提醒自己，平和，要平和。
他露出一個頗有風度的微笑，道：“下一戰定在三天後，還是同樣的時間，但地點可能要換一個。畢竟像是女士這樣的高手，這麼小一個擂臺，恐怕很難發揮全部實力吧？”
柳會長又有點兒緊張，地點換了？
可別是把人騙出去然後幹掉啊......
顧時雪凝視着斯科特，像是要將他看穿一樣。片刻，她笑起來，道：“我若是全力出手，周圍的建築肯定會被波及，你的提議也有道理。不過坦盏刂v，我對你們不太信任。”
斯科特笑道：“我會找一個合適的場地的。到時候會提前通知女士的，希望你能赴約。”
顧時雪道：“如果沒有意外的話，我會的。”
“那就一言爲定。”斯科特笑了一下，招了招手，帶着一隊士兵轉身離去，臨走之前，還讓幾名士兵將擂臺上動彈不得的那具機甲扛起來一起走。這些士兵全都做過身體強化，四五個人就能不太費勁地扛起一噸的重物。
他剛一走，柳會長便焦急地道：“姑娘，你怎麼這麼輕易就答應了他？！萬一這康考爾人.......”
“不會耍詐的。”顧時雪擺了擺手，望向斯科特等人的背影，篤定道：“他是想親自和我動手比一場。”
第一百五十一章 天子之怒
斯科特幾人離開之後，互助會的幾位師傅紛紛圍到顧時雪身邊，向她道喜：
“顧女俠，厲害啊！”
“不愧是李行舟李大宗師的高徒，這一出手，把咱們都給震住了！”
“我還以爲，咱們這些武師彼此互通有無，學得算是頗爲駁雜了，修爲應當不弱纔是，但看見姑娘一出手，才知道什麼叫人外有人，天外有天。”
顧時雪謙虛道：“幾位師傅說笑了。我能贏這一局，其實也並非看上去那麼容易，在出刀之前，已經經過了許多重博弈。”
蔣師傅感慨道：“這或許就是高手吧......”
顧時雪不太想聽他們無止境地吹捧下去，趕忙咳嗽了一聲，道：“柳會長，其實我也有件事情需要你們幫忙。”
柳如明心道：可算來了。
柳如明於是正義凜然道：“女俠請講。你幫了咱們這麼大的一個忙，只要是咱們力所能及，赴湯蹈火都是在所不辭！”
顧時雪笑道：“也沒有赴湯蹈火這麼誇張。”
她稍微醞釀了一下語言，道：“我想諸位久在國外，見識的事情較多，應當思想比較開明。那我想問，各位覺得，九夏的現狀如何？”
她的這番話一出，幾名師父人人臉色各異。蔣師傅第一個道：“我事先聲明啊！顧姑娘，老蔣我是從小就跟着爹孃出國打工了，對九夏的事情，還真不太清楚。不過據我所知，九夏比起西陸各國來，實在是.......落後得很啊。”
“不錯，正是落後！”顧時雪鄭重道：“我們九夏人，在國外之所以受欺負，就是因爲我們背後的國家，落後了！這個世界上，落後就要捱打，只要你弱小，那些強國就要來赤裸裸地欺壓你！哪怕同是在西陸，羅莎你們可知道？”
顧時雪道：“在過去，羅莎也曾經是個和九夏一樣的老大帝國，你們看羅莎是什麼樣子？世界妓院！羅莎的女人被大批大批地拐賣到國外去，當妓女！羅莎人行走在外，處處都要被鄙視，被欺壓！這與我們九夏何其相似？但是現在，羅莎革命了！”
顧時雪眉飛色舞，道：“我不久前纔去過羅莎，看得真切。羅莎這一革命，就如浴火新生！假以時日，羅莎必定能成爲一方強國。那麼咱們九夏呢？九夏同過去的羅莎一樣，落後的根源，便在於有一個不思進取的朝廷！這個朝廷封建腐朽，只知道維持自己的統治，而不管老百姓的死活。你們說，咱們應不應該革命？！”
這一番話，顧時雪說得擲地有聲。柳如明哈哈地笑起來，撫掌道：“如果放在我出國之前，聽到這些話，恐怕要說姑娘你大逆不道！不過.......在國外呆了這麼多年，連孩子都長大了，聽到這番話，確實是深以爲然。老夫過去就常常在想，憑什麼是我們九夏人被欺負？爲什麼是我們？今天好像是明白了。”
顧時雪抿脣一笑，道：“如今我師父等開明之士，正在國內籌備革命事宜。這不僅是爲了推翻央朝，更是爲了救國！革命不僅是九夏海內人的革命，也是所有九夏海外同胞的革命，需要每一個九夏兒女的支持。所以.......我想能在這個街區，舉辦一場簡單的演講，宣傳革命思想，也募集一些革命經費。”
柳會長笑道：“老夫還以爲是多大的事情！姑娘放心，這場演講，老夫一定給你準備妥帖。你給老夫最多一個星期，到時候，一定讓這街上每家每戶都來聽！”
顧時雪露出幾分喜色，拱手道：“多謝會長。”
.......
由於時差的關係，康考爾那邊還是中午，但九夏龍城，則處在一片夜色當中。
皇宮大內，御書房。
清泰帝鼻樑上架着一副鏡片，正在批閱奏章。
他的勤政程度，堪稱千古少有，一年到頭，也只會在自己壽辰的那幾天稍微休息一下。桌上每天的奏章堆積如山，皇帝會一本不落地認真看完，有時候爲了看奏摺，竟然會連睡覺的時間都難以保證。這樣的操勞讓他身體每況愈下，還得了近視的毛病，所以宮廷中的御匠，親手用水晶磨出了這樣一副鏡片，以金鑲之，張此物於雙目，可讓字大加倍。
清泰帝只有在自己的御書房中才會佩戴這幅鏡片。因爲他貴爲九五之尊，個人形象便代表着整個九夏，絕不能讓外人看出他身上有什麼毛病。
夜色已深，燭火在風中微微飄搖。
皇帝看着奏摺，越看越是惱怒，忍不住呯地拍了一下桌面，整個房間都是一震。屋外的司禮監趕忙跑了進來，跪在地上：“陛下！”
這居然是一位女官。
天子身邊有十二監，下設四司八局，合稱“二十四衙門”，其中當差的不止太監，也有一些女官。只不過在過去，女官就是一些替帝王家打理後宮事務，而又沒有妃嬪名分的雜役，而到了清泰帝這一朝，在朝堂改制，允許女子入閣之後，宮廷中女官的地位也有所提升，開始進入二十四衙門的一些高位。
當然和男性宦官一樣，這些女官想要入宮，也得經過“淨身”，而且因爲是女子，
過程比男性閹割更爲複雜，手段也更爲殘忍。這些女人要被綁在柱子上，喝下一大碗麻藥，然後割掉乳頭，再以軟錘反覆捶打她們的下腹，以確保其失去生育能力。
如果女人在經歷過這一套之後還能活下來，那就成了淨身完畢的女官。
清泰帝將一本奏摺扔在桌上，臉色鐵青：“造反！這是造反！”
那本奏摺上寫的，正是越知難在龍尾起兵，自稱革命黨，順便還俘虜了陳鐵意的事情。
清泰帝怒極，反而笑了出來，近乎咆哮地道：“你去把李道坦給朕找來！朕倒要問問他，那什麼天魔教、革命黨的僮釉谒埼驳降资菧蕚淞硕嗌倌辏u敢向堂堂正二品朝廷命官發難！他李道坦在龍尾當了這麼多年的總督，都是在喫乾飯的嗎！！”
李道坦就是前任的龍尾總督，如今回京述職，當了個兵部衙門的“副大臣”——也就是過去的兵部侍郎。
清泰帝深吸了兩口氣，感覺自己的肺部有些難以駕馭這股怒火，忍不住咳嗽了起來。女官戰戰兢兢地就要往外走，清泰帝又道：“再把張同和也給我叫過來！”
“喏！”
女官領命，步履匆匆地跑了出去。不到一刻鐘，張同和飛奔而來，一個飛撲進了御書房，身體順勢就跪了下來，一氣呵成，無比熟練：“陛下息怒！”
他今晚正好在宮內任職當差，所以來得很快。
清泰帝冷笑道：“息怒？”
張同和身體打着哆嗦。他其實都還不清楚發生了什麼事。過去內閣有票擬的權力，如果遇上一些懶散的天子，那麼首相幾乎可以越過皇帝獨斷朝綱，但因爲清泰帝實在是太勤政，就連從全國各地飛來的大小奏章都要親自過目，因此當皇帝看見了什麼不得了的大事情的時候，他這個首相還矇在鼓裏。
清泰帝也不多廢話，直接將那封奏章扔在地上。張同和趕忙連滾帶爬地拿起奏章看了一遍.......冷汗就下來了。
娘匹西，如今天下海清河晏，百姓安居樂業，怎麼有人造反啊？這不就相當於是在說，咱們陛下這麼多年的勤政，半點用都沒有嗎？！
第一百五十二章 天子的決斷
清泰帝對着張同和發了一陣子火，又讓人將崔鎮嶽也給找來。
這位前九門提督，在陳鐵意走後，當上了新的直隸總督一職，同時又在兵部當差，堪稱黃世尊之下的第一武官，清泰帝對他頗爲倚重，這次找他來，自然是要商議平叛的事情。
過了小半個時辰，李道坦和崔鎮嶽兩人趕到御書房。清泰帝這會兒已經收起了憤怒——他的身體狀況已經不太好了，再發火，恐怕自己先喫不消。
清泰帝剋制着自己的怒氣，道：“張大人，告訴他們發生了什麼事。”
張同和額頭冒汗，心想，我說？這......伴君如伴虎，在皇帝面前講別人造反的事情屬實是個挑戰。
張同和索性端起奏摺，照本宣科地讀了一遍。
還沒讀完，李道坦就已經面如死灰，惶恐地說不出話來。
清泰帝的目光就如要喫人一般：“李大人，你在龍尾經營多年，就是養出了這麼一羣亂臣僮樱俊�
李道坦有苦難言，心想，天魔教我管得了嗎.......人家歷代教主、長老都是八九境的高手，真要想殺我，豈不是隨隨便便就能將我腦袋摘下來當球踢？
崔鎮嶽忽然道：“陛下，依我看，天魔教此番作亂，雖然看上去聲勢浩大，但反而暴露了自己的外強中乾。”
清泰帝目光微動：“何以見得？”
崔鎮嶽笑道：“李大人在的時候，這麼多年，天魔教都安安分分，偏生李大人一走就出了亂子，這不正說明，李大人在任上的時候兢兢業業？而且眼下天魔教恰巧是在陳鐵意大人上任之前，想必也是擔心陳大人的手腕。陳鐵意大人即便在國外都有很大的名聲，天魔教那些亂臣僮右欢ㄊ菗年惔笕诉M入龍尾之後，會將他們連根拔起，所以迫不得已，纔要先下手爲強。”
李道坦歎爲觀止，這邏輯！難怪能當上直隸總督，果然厲害，愣是把壞事說成了好事。他忍不住朝崔鎮嶽投去一個感激的眼神。
崔鎮嶽的這番話，其實邏輯稱不上無懈可擊，但偏偏是說到了清泰帝的心坎兒上，他愛聽！皇帝於是一琢磨，感覺確實是這麼個道理，面色不由得緩和了少許。
清泰帝道：“那依照崔愛卿之見，應當如何？”
崔鎮嶽道：“世上無常事，這天魔教當年就搞出一個紅燈照之亂，如今又打出什麼勞什子革命黨的稱號，其實也沒什麼新意。只不過世人在見識過了昔年紅燈照的殘暴之後，對於天魔教這些人的秉性，想來已經看得很清楚了，他們是騙不了人了。”
清泰帝眯起眼睛。紅燈照之亂，是他在位初期經歷過的幾件“大事”之一，他記憶猶新。
張同和道：“陛下，當年黃將軍在京城操練新軍，推廣新式練兵法，購置洋槍洋炮。黃將軍能在邊境上和康考爾打得有來有回，如今應用了他的練兵之法，咱們的幾十萬綠營軍，即便是對上洋人，都能不落下風！依臣愚見，只消將綠營軍拉出去，那些亂臣僮樱厝煌L而逃！”
崔鎮嶽則是笑道：“陛下，出動綠營軍恐怕是大材小用了。當年紅燈照鬧得最兇的時候，各地大力發展團練，果然挫敗了紅燈照的勢頭，如今照舊便是。”
清泰帝搖了搖頭：“崔愛卿眼界還是窄了，發展團練固然能緩解一時之急，但長期以往，卻對天下安定不利。當年紅燈照過後，各地團練尾大不掉，讓朕也是費了一番心思。還是張愛卿說得對。養兵千日，用兵一時，綠營軍以新法操練多時，正好讓朕看看這支新軍的能耐。”
崔鎮嶽嘴角不由翹起，和張同和飛快地交換了一下眼神。他們兩個人深知清泰帝的脾氣，方纔就是唱了一出無比默契的雙簧。
清泰帝以食指輕輕叩擊桌面，思索道：“但這指揮綠營軍出征的人選......”
崔鎮嶽自傲地挺直了腰。
清泰帝細想了一番，道：“李大人，就由你來戴罪立功吧！”
......
斯科特從九夏街區離開，返回自己的辦公室，但剛來到門外，就站住了腳步。
天使的敏銳感知在提醒他，屋內有人。
會是誰？
斯科特在門口略微遲疑了一陣，謹慎地將辦公室的門推開，然後長舒了一口氣：“威廉！怎麼是你？來了之後也不和我打聲招呼。”
“驚喜？”威廉.凡.薩克森站在窗邊，手中端着一杯紅酒，衝他微笑。
兩人是在當年的龍城之行中結識的，彼此意氣相投，關係相當不錯，斯科特對這位薩克森家族最受矚目的年輕人也有意交好。他哈哈大笑起來，在空氣中仔細地嗅了一下，道：“沒搞錯的話，這好像是我珍藏的拉頌？”
威廉輕輕搖晃着晶瑩如一塊萬年冰晶的透明酒杯，裏面的酒液在自然的光下，泛出一種深而凝縮的紅寶石色，明亮而優雅。他笑道：“我還以爲你是那種古板的教廷騎士，沒想到對酒還挺有品味。”
“我若是真的古板，怎麼會來當軍官。”斯科特搖了搖頭，從一旁的櫃子上取下玻璃杯，
也給自己倒了一杯紅酒。兩人輕輕碰杯，然後用牛嚼牡丹一般暴殄天物的喝法將名貴的拉頌紅酒一飲而盡，玫瑰花一般的香氣在口腔中擴散開來。
斯科特道：“你的周遊世界之旅結束了？”
“算是吧，剛從北魁扎爾那邊回來。”提到這個，威廉輕輕地嘆了一口氣。他在九夏呆了許多年，離開之後，又去周遊世界了一圈，放眼整個康考爾，同齡人中，都不會有多少比他更有閱歷。
威廉抿着嘴脣，目光略帶憂鬱：“我現在覺得，殖民地是一件很罪惡的東西了。我們康考爾人自詡進步和解放，但在殖民地做的事情，其實也並不比洛伊斯人要好看。”
斯科特略顯詫異地看了他一下：“周遊世界的旅行，難不成讓你變得優柔寡斷了？”
“不。只是讓我更能看清來自底層的呼喚。”威廉伸手道：“再來一杯。”
斯科特給他倒上第二杯酒。威廉輕輕搖晃着酒杯，道：“說實話，回國之後，我總覺得氣氛有些壓抑。過去我一直不理解祖父的顧慮，但現在卻覺得，祖父畢竟是目光長遠。如今國內的這種情況.......真是讓人擔心。”
斯科特不置可否地聳了聳肩，道：“你也不必有這種莫名的負罪感。戰爭不可避免，不管是我們，還是洛伊斯、艾爾瑞。戰爭不可避免的。我們只要想着，如何去贏就是了。”
威廉望着窗外，吐出了一口濁氣，然後道：“聽說你這些天，在找一個九夏街區的麻煩？”
“也不算是找麻煩吧？”斯科特微妙地笑了一下，道：“說起來還真是巧了。威廉，你猜猜我在那邊，看到了誰？”
第一百五十三章 裝甲天使
按照約定，第三場比武即將開始的那一天。
顧時雪在樓下一邊喫着包子油條和豆漿，一邊看着剛從街上買來的報紙。
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